해외 중어 커뮤니티, 트럼프의 VOA 및 RFA 폐지 비판

토론토 팡롄(多伦多方脸): 최근 USAID 축소로 인해 많은 프로젝트가 중단되었습니다. 물론 여러분이 가장 체감하는 것은 미국의 소리(VOA)와 자유아시아방송(RFA)일 것입니다. 이 매체들은 대중과 접촉이 비교적 많기 때문입니다.

미국의 소리와 자유아시아방송에 문제가 전혀 없었을까요? 그것은 확실히 존재했습니다. 현재의 인터넷 시대에 그들은 이미 다소 시대에 뒤떨어져 있었고, 마케팅도 매우 형편없었습니다. 예를 들어 자유아시아방송 산하에는 젊은층을 겨냥한 와이내오(歪脑)가 있는데, 콘텐츠와 웹페이지는 사실 괜찮은 편이지만 기본적으로 마케팅이 제로(0)에 가깝습니다. 그 결과 아는 사람도 별로 없습니다.

그리고 USAID의 문제점에 대해서도 저는 오랫동안 그 문제들을 깊이 체감해 왔습니다. 예를 들어 효율성이 극도로 낮다는 점입니다. 당시 LI 코인 문제로 왕즈안(王志安)의 인터뷰를 받았을 때 언급되었듯이, 어떤 사람은 8천의 자금을 받기 위해 1만의 비행기 표값을 쓰기도 했습니다. 결과적으로 1만의 자금이 입금되는 데도 1년이 걸리는 식입니다. 이 외에도 의미 없는 프로젝트가 산더미처럼 쌓여 있었습니다(최소한 제 눈에는 그렇게 보였습니다). 어떤 프로젝트들은 사람들의 귀에 들어본 적조차 없으면서 연간 수백만 달러의 자금을 받아 가고 있었습니다.

그리고 이것이 사실 제가 애초에 리 선생님(李老师), 쉬머런(徐某人)과 함께 MCN을 만들려 했던 이유이자, 나중에 리 선생님이 LI 코인을 발행하는 것을 지지하려 했던 이유입니다. 이렇게 하는 것은 사실 현실 속의 USAID 같은 정부 원조가 가지는 원조의 지연, 그리고 현실과 동떨어진 일련의 문제들을 해결하기 위한 것입니다.

우리의 소몰이(牛马) 프로젝트, 611 프로젝트 같은 것들은 LI 코인의 가세로 우리 스스로 마음먹은 대로 진행할 수 있었습니다. 하지만 만약 그것이 없었다면, 그리고 누군가 돈을 받아 일하기 위해 USAID에 자금 지원을 신청해야 했다면, 우선 방식이 전통적인 프로젝트 방식과 달라서 신청이 가능할지 여부는 둘째치고서라도, 설령 신청이 되었다 하더라도 슴베가 다 말라버릴 때까지(세월이 다 지나갈 때까지) 기다려야 했을 것입니다.

물론, 다시 트럼프의 이번 조치로 돌아가서, 저는 그동안 줄곧 USAID의 효율성을 비판해 왔지만, 그렇다고 트럼프의 조치가 칭찬받아 마땅한가요? 그건 결단코 아닙니다. 미국의 소리와 자유아시아방송과 유사한 프로젝트들, 그리고 다른 여러 프로젝트들은 최적화를 거쳐야 할 수도 있지만, 필요한 것은 일괄적인 싹둑 잘라내기가 아닙니다. 하지만 트럼프는 애초에 최적화를 할 생각이 전혀 없어 보입니다. 소위 USAID 개혁이란 실제로는 USAID의 일괄 폐지입니다. 최적화를 하지 않는 것도 나태한 행정(懒政)이고, 일괄 폐지도 나태한 행정입니다.

그리고 트럼프의 이러한 일괄 폐지 상황 속에서, 현재의 실제 상황은 이전에는 자금 사용의 효율성이 조금 낮았을 뿐이었는데, 이제는 아예 자금이 아예 사라져 버린 꼴이 되었습니다. 이건 이전보다 못하지 않습니까?

사람들은 늘 돈이라는 문제에 대해 수치심을 느끼곤 합니다. 하지만 사실 중국의 언론 자유를 추구하든, 언론의 자유를 추구하든, 혹은 민주주의를 추구하든 모두 돈이 필요합니다. 이 돈이 사람들을 엄청난 부자로 만들어 줄 필요는 없지만, 그렇다고 공기만 마시며 이런 일들을 할 수는 없습니다. 그리고 트럼프의 일괄 폐지는 분명 앞으로의 일들을 더욱 어렵게 만들 것입니다.

물론 마지막으로, 저는 LI 코인을 발행하고 일찍이 MCN 프로젝트를 시작한 것을 매우 다행스럽게 생각합니다. 덕분에 우리는 기본적으로 큰 타격을 입지 않고, 완전한 영향권을 벗어난 소수의 집단이 될 수 있었습니다. https://x.com/torontobigface/status/1901207262795870596

리라오시는너의라오시가아니다(李老师不是你老师): 대만에 있을 때 운 좋게도 RFA 대만 지부의 선배님들을 뵐 기회가 있었습니다. 그분들은 인터넷이 부흥하기 훨씬 전부터 중국 보도에 매진해 온 경험 많은 베테랑 기자들이셨습니다. 그들의 전문성과 헌신성에 깊은 인상을 받았으며, 과거 중국 지방 정부와 사실 확인(Fact Check)을 어떻게 진행했는지에 대한 경험도 전수해 주셨습니다. 인터넷 시대에 많은 이들은 뉴미디어가 정보 획득 속도 면에서 이미 전통 언론 기관을 훨씬 뛰어넘었다고 생각하지만, 제 생각에는 각자의 운영 방식이 다를 뿐이며 뉴미디어가 언론 기관을 완전히 대체할 수는 결코 없습니다. 실제로 자유아시아방송은 최근 정보 전달 속도, 업데이트 빈도, 콘텐츠 품질 면에서 적극적으로 변화를 꾀하고 있으며, 특별히 사실 확인 채널을 개설하는 등의 노력을 기울이고 있습니다. 저는 사실 이러한 뉴미디어 시대에 전통 언론 기관이 어떻게 변화해 갈지에 대한 성과를 기대하고 있었습니다. 안타깝게도 오늘 그들이 이러한 영문 모를 재앙을 맞이하는 것을 보니 참으로 유감스럽습니다. 많은 친구들은 대수롭지 않게 여길지도 모르지만, 저는 여러분께 상기시켜 드리고 싶습니다. 중국 디지털 시대(China Digital Times)가 벌써 한 달째 업데이트되지 않고 있습니다. 먼저 중국 디지털 시대와 이언왕(异言网)이 그랬고, 그다음에는 자유아시아방송과 미국의 소리였습니다. 목소리가 하나 줄어들면 그만큼 줄어드는 것입니다. 대중은 전혀 체감하지 못할 수도 있지만, 여론장의 변화는 이미 조용히 시작되었습니다. 한쪽에서는 막대한 자금을 풀어 대외적으로 중공의 이야기를 잘 전하라고 선전 매체들을 내보내고 있고, 다른 한쪽에서는 스스로 팔을 자르며 목소리를 줄이고 있습니다. 이것은 결코 손뼉 치며 좋아할 만한 일이 아닙니다. 하지만 미래는 이미 다가왔고, 과거를 다시 말해봐야 소용없습니다. 한편으로는 VOA와 RFA의 업무가 조속히 재개되기를 바라고, 다른 한편으로는 더 험난한 국면에 직면할 준비를 하는 것 외에는 다른 길이 없습니다. Ignatius Lee: 이제 우리의 처지는 더욱 어려워질 것입니다. 중국 측은 서구 언론의 중국 보도를 제한하고 있고, 미국은 해외에서 중국 사안에 가장 큰 관심을 기울이던 여러 언론 및 네트워크 플랫폼의 자금줄을 끊어버렸습니다. 앞으로 우리가 중국에 관한 정보를 얻기는 더욱 어려워질 것이며, 해외에서 여론을 형성하기도 더 힘들어질 것입니다. 하지만 이는 뉴미디어에도 새로운 기회를 가져다줍니다.

영향력 있는 뉴미디어는 자신들의 영향력을 더욱 유연하게 활용하여 언론의 공백을 메울 것입니다. 그러나 뉴미디어가 여전히 자신들의 저널리즘 소양과 전문성을 강화할 필요성은 여전합니다. 한편, 재정적 지원의 부족은 뉴미디어의 생존을 어렵게 만들 것이며, 일부 콘텐츠 제작자들에게는 기회의 장을 제공할 수도 있습니다. 대중의 비위를 맞추고, 대중의 감정을 선동하며, 혐오 발언을 이용해 영향력을 만드는 일이 가장 쉽기 때문입니다.

미래의 뉴미디어 종사자들은 전통 독립 언론 역할의 공백을 함께 메우기 위해 의식적으로 연대를 결성하여 VOA 중국어판, RFA 중국어판 등 국제 매체의 빈자리를 채워야 합니다. 연대를 결성한 이후, 뉴미디어 종사자들은 상호 간에 저널리즘 소양을 강화하고 콘텐츠 생산 품질을 높여 공동으로 대응하고 퇴각하는 선전 전선을 형성하며, 나아가 경제적 차원에서의 협력과 상호 원조를 강화해야 합니다. 이러한 협력의 성격은 업계 노동조합과 유사할 수 있습니다. 두원(杜文): 트럼프 행정부는 미국의 소리(VOA), 자유아시아방송(RFA) 등 미국 정부가 자금을 지원하는 언론 기관들의 기능을 법적 최소 요구 수준으로 축소했습니다. VOA 직원 1,300명이 유급 행정 휴가 조치되었고, 기관은 침묵에 빠졌습니다. 비평가들은 이번 조치가 전 세계에서 미국의 정보 전파 능력을 약화시키고 자유와 민주주의 가치의 확산을 저해한다고 지적합니다. VOA 지도부는 이번 사태가 기관 설립 83년 만에 처음으로 강제 침묵을 당한 것이라고 밝혔습니다. 정부 측은 자원 최적화 차원이라고 밝혔으나, 정보전이 격화되는 배경 속에서 이 결정은 거센 논란을 불러일으키고 있습니다. 미국의 소리 등 언론 기관들은 오랫동안 전 세계에 자유, 민주주의, 객관적인 뉴스를 전파해 왔으며, 특히 정보가 제한된 지역에서 현지 주민들에게 중요한 정보 출처를 제공해 왔습니다. 트럼프 대통령의 이번 결정은 전 세계에서 미국의 정보 전파 능력을 약화시킬 수 있으며, 이들 기관의 운영 축소는 전 세계적으로 자유와 민주주의 가치를 전파하려는 미국의 노력을 약화시키는 것으로 비칠 수 있습니다. 그러나 정부 역시 공적 자금이 효과적으로 사용되도록 보장하고 자원 낭비를 방지해야 할 책임이 있습니다. 따라서 핵심은 이러한 언론의 독립성과 기능을 유지하는 동시에 운영의 효율성과 효과성을 보장하는 균형점을 찾는 데 있습니다. 지적해야 할 점은, 전 세계적인 정보전과 이념 경쟁이 격화되는 배경 속에서 이러한 기관들의 운영을 유지하는 것이 미국의 소프트 파워와 글로벌 영향력을 유지하는 데 지극히 중요하다는 것입니다. 앞으로 공적 자금의 효율적 사용을 보장하는 동시에 이들 언론의 독립성과 기능이 유지되기를 바랍니다. 전 세계적인 정보전이 날로 치열해지는 배경 속에서 미국이 VOA, RFA 등 기관의 운영을 약화시키는 것은 의심할 바 없이 미국의 국제적 영향력을 스스로 깎아내리는 것이며, 중공과 러시아 등 권위주의 정권이 여론전에서 더 큰 우위를 선점하도록 만들어 주는 꼴입니다. 앞으로 미국은 공적 자금의 효율적 사용을 보장하는 동시에 이들 언론의 독립성과 기능을 유지하여, 전 세계에 자유와 민주주의 가치를 계속해서 전파할 수 있도록 보장해야 합니다. 가장 핵심적인 점은, 미국은 막대한 영향력을 지닌 이러한 언론 플랫폼들이 결코 중공이나 기타 적대 세력의 손에 넘어가서는 안 된다는 점을 경계해야 한다는 것입니다. 그렇지 않다면 이는 미국의 손실일 뿐만 아니라 전 세계 자유·민주주의 진영의 중대한 패배가 될 것입니다.