アメリカ国宴メニューに見る米中の物語

本文は歴代のアメリカ国宴におけるメニューの変遷を振り返り、1979年の鄧小平訪米時のアメリカ風料理から、1997年のクリントンによる江沢民の歓迎の洗練された西洋料理、2015年のオバマによる習近平の歓迎時に米中の風味を取り入れた革新的な料理までを紹介し、迫るトランプによる習近平への国宴の段取りにも展望を述べている。

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1979年1月29日、米中が正式に国交を結んでから1か月も経たないうちに、当時の中国国務院副総理である鄧小平がアメリカを訪問し、アメリカのカーター大統領が宴を設けて迎えた。当晚のメニューはアメリカ風情を映しており、仔牛肉のロースト、焼きシーフード、それに野菜サラダが供され、デザートは栗のムースとトリュフのチョコレートだった。ゲストの中には、初めて中国を訪れた前大統領ニクソンもいた。18年後の1997年、クリントン大統領はホワイトハウスで当時の中国国家主席江沢民のために国宴を開き、メニューはさらに凝っていた。前菜は氷鎮ロブスター、メインディッシュはオレゴン州産の牛肉に黄金ポテトと焼き根菜、デザートは柑橘の茶タルトと蜜漬けの生姜を含んでいた。

2015年には習近平がアメリカを訪問し、オバマが国宴を開いた際、メニューには中国の要素が加わった。当時メニューを設計した華人の名厨ロウ・ムージュアンは、自分の任務はアメリカの食材と中国の風味を結び付けることだったと振り返っている。国宴のコロラド州産ラムには中国風の付け合わせが添えられ、アメリカのロブスターから紹興酒といった中国の要素までが登場した。この国宴は二つの食文化を同じ食卓の上に置いたものだった。華人の名厨ロウ・ムージュアンは、当時は最善の姿を示そうと努力すると同時に、可能な限り美味しく、代表的なものにしなければならず、さらに歴史を作るという重圧もあったと語った。当時、チームは約35分で250人に4品の料理を供し、その過程は信じられないものだった。

アメリカのトランプ大統領は、中国国家主席の習近平が9月24日に再度アメリカを訪問する期間中に、彼のために国宴を開く計画を進めている。トランプ大統領が今回どのような工夫を施すのかは、まだ明らかにされていない。