시진핑 퇴위는 첫걸음에 불과한가? 원자바오, '정치 체제 개혁' 재추진! 푸젠성 인사 책임자 교체, 13개 성급 비서관 새로 부임, 5중전회 진정한 큰 싸움은 이제 시작이다!【장펑 시야 20260915 제488회】

이 영상은 미·중 정상회담과 중국공산당(CCP) 제5차 중앙위원회 전원회의(제5회 중전회)를 앞두고 베이징 당국이 단행한 성급 인사(예: 푸젠성 조직부장 쉬칭썬 및 여러 성의 비서실장 임명) 이면에 숨겨진 정치적 신호를 분석하고, 해외에서 흘러나오는 원자바오의 정치체제 개혁 추진 가능성 및 그것이 중국공산당 고위층 권력에 미칠 심오한 영향을 다루고 있습니다.

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시청자 여러분, 안녕하십니까. 장펑 시계(江峰視界)에 오신 것을 환영합니다. 트럼프와 시진핑(習近平)의 정상회담(트럼프·시진핑 회담)을 앞두고 갑자기 하나의 물음표가 더 붙었습니다. 교도통신이 미·중 관계에 밝은 소식통을 인용해 보도한 바에 따르면, 베이징 당국은 이미 워싱턴에 전갈을 보내 미국이 예정된 미·중 정상회담 이전에 대만에 대한 새로운 무기 판매를 승인할 경우 중국 측이 이번 회동을 취소할 수 있다는 입장을 전달했다고 합니다. 외부에서 예상하는 트럼프·시진핑 회담까지는 이제 열흘 정도밖에 남지 않았고, 그 직후에는 10월 제5차 중전회가 있습니다. 한쪽은 최고 지도자의 체면을 유지하며 대외적으로 펼치는 무대이고, 다른 한쪽은 베이징 내부의 다음 라운드 권력 배분을 결정할 수도 있는 자리인데, 이 두 가지 중요한 시점이 거의 엇비슷하게 맞물려 있습니다. 그러나 시청자 여러분, 오늘날 진정으로 흥미로운 점은 이 회담이 실제로 열리느냐 마느냐가 아니라, 베이징 내부에서 흘러나오는 또 다른 의문입니다. 만약 최정점에 있는 그 사람이 정말로 물러난다면 중국은 앞으로 과연 어디로 향할 것인가 하는 점입니다. 이 두 가지 사안을 함께 놓고 보면 그 대비가 매우 큽니다. 한편으로는 미·중 외교 기구가 여전히 트럼프·시진핑 회담을 두고 줄다리기를 하고 있고, 시진핑은 명목상 여전히 전용기를 타고 붉은 카펫을 밟으며 트럼프(Trump)와 악수할 사람으로 남아 있지만, 다른 한편으로는 제5차 중전회를 앞두고 인사가 무더기로 요동치고 있습니다. 푸젠성의 조직 라인이 갑자기 물갈이되었고, 각 성의 핵심 비서실장들이 촘촘하게 교체되었으며, 만리방화벽 바깥(해외)에서는 최근 더욱 무게감 있는 한마디가 흘러나왔습니다. 바로 원자바오가 정치체제 개혁의 재가동을 추진하고 있다는 것입니다.

시청자 여러분, 만약 이 말이 사실이라면 이는 황제가 언제 퇴임하느냐보다 훨씬 더 큰 사건입니다. 왜냐하면 중난하이(中南海)의 그 사람 한 명을 바꾸는 것은 단순히 껍데기 하나를 바꾸는 것에 불과하지만, 만약 그가 지난 10여 년 동안 남긴 통치 방식마저 바꾸려 한다면 그것은 중국의 향후 10년, 20년의 방향을 흔드는 것이기 때문입니다. 사실 오늘날 많은 중국인들에게는 그런 거창한 사치가 없습니다. 내일 아침 눈을 떴을 때 중국공산당이 사라져 있을 것이라는 상상조차 감히 하지 못합니다. 대중이 진정으로 바라는 것은 무엇일까요? 제발 그만 좀 흔들고, 인터넷을 더 이상 옥죄지 말고, 기업들을 오늘은 우리 편이라 부르다가 내일은 살찐 돼지 잡듯 도륙하지 않으며, 최고 권력자의 자리를 앉고 싶은 만큼 오래 앉아 있게 내버려 두지 않는 것입니다. 서민들이 먼저 한숨이라도 좀 돌릴 수 있기를 바라는 것입니다. 그렇기 때문에 '정치체제 개혁'이라는 이 여섯 글자가 오늘날 다시 등장하자마자 수많은 중국인들의 마음을 단숨에 파고드는 것입니다. 하지만 쓴소리부터 먼저 하자면, 지금까지 원자바오가 정치체제 개혁을 재가동할 것이라는 그 어떤 중국공산당 중앙 파일(문서)도 확인된 바 없습니다. 해외의 중국 정국 평론가들이 하는 이야기는 여전히 해외발 폭로와 정치적 판단에 기반을 두고 있습니다. 오늘 저 역시 단 하나의 전문(소문)을 가지고 여러분께 중국이 변할 것이라고 선언할 생각은 없습니다. 대신 우리는 반대로 훨씬 더 흥미로운 일을 해보고자 합니다. 지난 12일 동안 이미 공개적으로 벌어진 인사 변화를 가지고 이 이야기를 검증해 보는 것입니다. 만약 이것이 단순히 해외 1인 미디어가 지어낸 원자바오의 정치체제 개혁 이야기라면 아주 쉽게 가짜임이 드러날 것입니다. 하지만 만약 이 주장이 12일 전에 이미 제기되었고, 그로부터 12일이 지난 뒤 푸젠성에서 관모(벼슬)를 쥐고 있던 조직부장이 갑자기 교체되었으며, 전국적으로 성위원회 기밀 문서와 정령을 관장하는 대형 비서실장들이 촘촘하게 물갈이되고 있다면, 우리는 한 가지 질문을 더 던져야 합니다. 제5차 중전회가 진정으로 바꾸려는 것은 중난하이의 그 의자에 앉아 있는 사람뿐입니까, 아니면 그가 남긴 제도와 통치 방식까지 함께 뒤흔드는 것입니까?

먼저 푸젠성에서 갑자기 바뀐 이 벼슬자리부터 살펴보겠습니다. 정치체제 개혁이라는 거창한 단어는 잠시 제쳐두고, 한 사람과 한 자리에 주목해 봅시다. 9월 14일, 푸젠성 관가에 아주 눈에 띄는 인사 변동이 발생했습니다. 쉬칭썬이 푸젠성위원회 상무위원 겸 조직부장으로 임명된 것입니다. 공식적인 절차 발표도 아주 완벽했습니다. 중국공산당 중앙위원회가 그가 푸젠성위원회 상무위원단에 진입하는 것을 승인했고, 중앙조직부의 동의를 거쳐 푸젠성위원회가 그를 성위원회 조직부장으로 임명하기로 결정했습니다. 이것은 지방정부가 문을 걸어 잠그고 자체적으로 간부를 조정한 것이 아니라, 베이징에서부터 푸젠성의 조직 라인까지 일직선으로 내려꽂힌 인사 배치입니다. 쉬칭썬은 1971년 출생으로, 그의 이력에서 흥미로운 점은 관리가 얼마나 높았느냐가 아니라 지난 20여 년간 거의 지방 관료가 아니었다는 데 있습니다. 그는 젊은 시절 중국인민대학교 법학원에서 교수로 재직했고, 이후 장기간 교육부 시스템에 몸담으며 사회과학사(司) 및 고등교육사(司)의 간부를 지냈으며, 2021년에는 교육부 사회과학사 사장(국장)에 올랐습니다. 간단히 말해 그가 과거에 관리했던 것은 대학과 사회과학 교육 정책이었으며, 중앙부처의 전형적인 문교 관료였습니다. 푸젠성의 지방 관가, 공안·법치 라인, 경제 라인과는 그 어떤 직접적인 연고도 없었습니다. 진정으로 주목해야 할 전환점은 2024년입니다. 그해에 그는 교육부 인사사 사장을 겸임하기 시작했습니다. 시청자 여러분, 이 단계가 매우 중요합니다. 이전에는 주로 '일'을 관리했다면, 이 시점부터는 '사람'을 건드리게 된 것입니다. 교육부 인사사는 기관 및 직속 시스템의 간부 인사를 관장하며, 간부 고찰, 배치, 임용과 관련이 있습니다. 2025년에 이르러 그는 다시 교육부 당조 멤버 겸 부부장으로 승진했습니다. 다시 말해, 쉬칭썬의 최근 2년간 궤적은 매우 명확합니다. 정책 라인에서 인사 라인으로 이동했고, 인사 라인에서 부부장급 지도부로 진입한 뒤, 곧이어 베이징을 떠나 곧바로 푸젠성으로 가서 성위원회 조직부를 장악했습니다. 이것을 단순히 평범한 인사 발령으로만 볼 수는 없습니다. 성위원회 조직부장이 대체 무엇을 하는 자리입니까? 성위원회 서기가 오늘 이 성이 어떻게 돌아가는지를 관리한다면, 성위원회 조직부장은 상당 부분 내일 누가 계속 당신을 대신해 관리할 자격이 있는지를 관리하는 사람입니다. 성 관리 간부 중 누가 고찰 명단에 오를지, 누가 청국급(국장급)에서 위로 올라갈 수 있을지, 어느 지역 시(市) 지도부를 조정해야 할지, 누가 자리를 바꿔야 하고 누가 물러나야 할지를 결정하는 데 있어 조직 시스템은 매우 중요한 관문입니다. 중국공산당 관가에서 진정으로 가치 있는 것은 총과 돈뿐만이 아니라 '관모(벼슬)'라고 불리는 자리이기도 합니다. 간부의 진입 관문을 좌우할 수 있는 자가 바로 다음 라운드 관가의 판도를 좌우합니다. 하필 이번에 낙점된 곳이 또 푸젠성입니다. 푸젠성은 중난하이의 그 사람에게 평범한 일개 성이 아닙니다. 1985년부터 2022년까지 그는 푸젠성에서 거의 17년을 보냈습니다. 샤먼시 부시장부터 닝더 지역위 서기, 푸룽시(푸저우시) 위원회 서기, 푸젠성위원회 부서기 겸 성장에 이르기까지 정치 생애에서 가장 중요한 시기를 이곳에서 마쳤고, 나중에 외부에서 말하는 '민장신군(閩江新軍)'의 많은 인맥 관계 역시 이 푸젠성 경력에서 뻗어 나갔습니다. 따라서 제5차 중전회를 앞두고 푸젠성 조직 라인이 갑자기 바뀐 것은 애초에 일반 성들보다 더 주목할 가치가 있었습니다. 더구나 바통을 이어받은 인물이 푸젠성 현지에서 차근차근 발탁된 간부가 아니라 베이징 중앙부처에서 곧바로 낙하산 타고 내려온 인사입니다. 현재 푸젠성위원회 서기는 여전히 저우주이(周祖翼)로, 성위원회 최고 책임자는 바뀌지 않았습니다. 하지만 성 전체의 간부 고찰, 배치, 조직 업무를 책임지는 상무위원이 바뀌었습니다. 이러한 조합 자체만으로도 관찰할 가치가 충분합니다. 위의 간판은 일단 그대로 두었지만, 아래에서 앞으로 누가 지도부에 진입할 수 있는지를 결정하는 그 문을 지키는 문지기를 먼저 바꾼 것입니다. 이 때문에 누군가는 이를 푸젠성이라는 본거지가 파헤쳐지기 시작한 것으로 해석하기도 합니다. 이 주장은 매우 자극적으로 들리지만, 우리는 분석을 곧바로 사실로 단정 지을 수는 없습니다. 쉬칭썬의 푸젠성 낙하산 인사는 공개된 인사 변동이며, 그가 대체 누구를 대변하는지, 특정 파벌을 숙청하는 임무를 띠고 있는지에 대한 공개 증거는 아직 없습니다. 게다가 중앙부처 간부가 지방으로 내려가는 것은 일찍이 본 적 없는 비정상적인 일도 아닙니다. 쉬칭썬은 공교롭게도 인사사 사장을 지낸 경력이 있으므로, 부부장에서 지방 성위원회 조직부장으로 전임된 것은 완전히 정상적인 간부 교류 및 시스템 간 육성으로 설명할 수도 있습니다. 만약 최근 전 중국에서 쉬칭썬 단 한 사람만 이런 식으로 움직였다면 우리는 기껏해야 수첩에 동그라미나 하나 치고 급하게 붉은 선을 그을 수는 없을 것입니다. 하지만 문제의 핵심이 바로 여기에 있습니다. 푸젠성은 고립된 한 점이 아닙니다. 벼슬자리를 쥐고 있는 조직부장이 바뀌는 동시에, 성위원회 판공청의 기밀 문서, 정령 전달, 독차(독촉 및 시찰) 실무를 책임지는 또 다른 무리의 성급 대형 비서실장들도 여러 지역에서 촘촘하게 교체되고 있습니다. 푸젠성 하나만 놓고 보면 정상적인 순환 보직이라고 할 수 있겠지만, 만약 동일한 시간대 내에 사람을 관리하는 자, 문서를 관리하는 자, 성위원회 중추의 가동을 관리하는 자들이 일제히 움직이기 시작한다면 우리는 더 이상 단 하나의 벼슬자리에만 시선을 고정할 수 없습니다.

성위원회 조직부장이 벼슬자리를 관장한다면, 성위원회 상무위원단에는 평소 뉴스에서 존재감이 그리 높지 않지만 권력이 이양되는 순간이 오면 진정 그

자리는 전혀 가볍지 않으며, 바로 성위 비서장이다. 9월 13일 연합조보는 성급 당위 비서장의 인사 변동을 특별히 조명했다. 작년부터 지금까지 이미 13명의 성급 당위 비서장이 새로 부임했으며, 더욱 주목할 점은 최근 두 달이 채 안 되는 기간 동안 5명이 성급 핵심 참모 자리를 이어받았다는 것이다. 현재 충칭, 허베이, 광둥, 하이난, 구이저우, 후베이 등지에서는 이 자리가 아직 공석이거나 추가적인 상황 전개를 기다리고 있다. 즉, 이번 인사 개편은 아직 완전히 마무리되지 않았다는 뜻이다. 이들 중 몇몇의 이력은 꽤 흥미롭다. 산시성 신임 성위 비서장 리쥔은 과거 금융권에서 30년 넘게 일했고, 허난성의 리타오는 에너지·화학 공기업 백그라운드를 가지고 있으며, 장쑤성의 천중웨이는 오랜 기간 석탄 부문에서 일했고, 후난성의 왕쥔서우는 금융 규제 출신이며, 닝샤의 추웨이는 전형적인 전력 시스템 간부로 발전소 총공경장, 발전그룹 총경리, 동사장을 지냈다. 작년에 부임한 후베이성 성위 비서장 펑융, 윈난성 성위 비서장 왕정잉도 모두 대형 전력 중앙기업 백그라운드를 가지고 있다. 이를 종합해 보면 지난 1년여 동안 새로 부임한 13명 중 최소 3명이 명확한 전력 시스템 경력을 가지고 있다. 그래서 언론 보도는 꽤 상식적인 설명을 내놓았다. 현재 국제 에너지 안보 리스크가 고조되고 중동 정세, 호르무즈 해협, 글로벌 공급망 등 모든 곳이 불안정한 상황에서, 중국공산당 고위층이 전력을 이해하고 에너지를 이해하며 대형 공기업 운영을 아는 인물들을 지방 지도부로 발탁하는 것은 다음 차원의 에너지 안보와 산업 거버넌스를 위해 사전에 간부를 대비시키는 것일 수 있다는 설명이다. 이 설명은 일리가 있다. 우리는 인사가 바뀔 때마다 곧바로 쿠데타를 외칠 수는 없다. 하지만 친구 여러분, 정말 주목해야 할 것은 이들의 전문적 백그라운드가 아니라, 이들이 결국 어떤 의자에 앉게 되었는가 하는 점이다. 성위 비서장은 에너지국장이 아니며 발전개혁위원회 주임도 아니다. 그가 주관하는 곳은 성위 판공청이며, 관리하는 것은 성위 기관의 일상 운전, 종합 조율, 기밀 문서, 독촉 검토, 그리고 정령의 원활한 소통이다. 더 직설적으로 말하자면, 조직부장이 누가 감투를 쓸지 관리한다면, 성위 비서장은 성위의 그 열쇠 꾸러미를 관리하는 것이다. 중앙의 문건이 내려왔을 때 어떻게 전달되는지, 아래쪽의 상황이 올라왔을 때 어떻게 보고되는지, 성위 서기가 오늘 누구를 만나고 내일 어디로 가는지, 어떤 사안을 독촉해야 하는지, 어떤 자료를 1인자의 책상 위에 먼저 올려놓아야 하는지, 이러한 일들은 모두 성위 판공청을 거쳐야만 한다. 보도가 인터뷰한 학자는 성위 서기와 비서장의 관계를 아주 생생한 비유로 요약하기도 했다. 영광을 함께하고 타격을 함께 입는다는 뜻으로, 이유는 간단하다. 이 자리가 1in자(최고지도자)와 너무 가깝기 때문이다. 여러분이 오늘날 정치국 내의 이 인물들, 리창, 딩쉐샹, 리시, 리류궈중 등을 다시 보라. 모두 성급 당위 비서장 경력을 가지고 있다. 이 자리가 사람을 곧바로 정치국에 들여보내는 것은 아닐지라도, 이는 매우 전형적인 중추 단련 직위이다. 이 자리에서 당신이 배우는 것은 단지 한 산업을 관리하는 법이 아니라, 한 성(省)의 전체 판을 바라보는 법, 1in자를 대신해 정보를 수신하고 주의력을 배분하며 명령이 관철되도록 추진하는 법이다. 그렇다면 문제가 생긴다. 만약 올해 단지 에너지를 이해하는 사람이 부족하다는 이유로 인사를 한 것이라면, 가장 합리적인 배치는 그들을 에너지 공업 공기업을 관리하도록 보내는 것이며, 이는 이상할 것이 없다. 그러나 지금 그중 일부는 결국 성위 중추로 진입하고 있다. 이는 적어도 질문을 하나 더 던질 가치가 있다. 전문화가 한 가지 원인이라면, 인사 배치 측면에서 또 다른 고려가 있는 것은 아닐까? 특히 이 일을 앞서 푸젠성에서 있었던 일과 함께 묶어 보면 그 뉘앙스가 달라진다. 푸젠성 측은 간부의 입구를 장악하는 조직부장을 방금 교체했고, 다른 한편에서는 성위 판공청의 기밀과 정령 전달을 책임지는 핵심 대관가(대형 집사)들도 교체되고 있다. 이것이 반드시 두 사안이 동일한 손길의 지휘를 받는다는 뜻은 아니며, 시기가 가깝다고 해서 전국의 당 기계가 이미 노선을 갈아탔다고 선언할 수는 없다. 그러나 5중전회(당 중앙위원회 전체회의) 이전이라는 이 시국에, 이러한 중추 직위의 집중적인 개편 자체는 주시할 가치가 있다. 중국공산당 관료 사회에는 아주 실용적인 관찰 방법이 하나 있다. 한 간부가 원래의 성(省)이나 원래의 시스템 안에서 정상적으로 승진하는 것은 드문 일이 아니다. 진정 주목해야 할 것은 그가 언제 갑자기 다른 성이나 시스템을 건너뛰었는가이며, 또 결정적인 그 국면에 그를 그리로 보낸 사람이 누구인가 하는 점이다. 우리는 이런 사람들을 '나룻배 사공(페리맨)'이라고 부를 수 있지만, 이 단어는 어디까지나 단서를 찾는 용도로만 써야 하며, 함부로 파벌 낙인을 찍어서는 안 된다. 한 차례의 타성(省) 이동은 업무상 필요일 수 있고, 두 사람의 이동은 우연일 수 있으나, 일군의 핵심 인물들이 연달아 다른 성으로 발탁되어 상급 관계가 반복적으로 교차할 때 비로소 더 깊은 곳을 추적해 볼 가치가 생긴다. 따라서 여기까지 왔을 때 우리는 사실 '정치체제 개혁'이라는 몇 글자를 증명한 것이 아니다. 우리는 단지 주목할 만한 그림을 보았을 뿐이다. 한편에서는 관모를 관리하는 자들을 바꾸고 있고, 다른 한편에서는 성위 중추의 운전을 관리하는 자들을 바꾸고 있으며, 게다가 이 과정은 아직 끝나지 않았다. 그렇다면 다음 질문이 생긴다. 만약 이것이 단지 정상적인 인사 순환 보직이라면, 왜 하필 이 시간 창구에서 '담장 바깥(해외)'에서 갑자기 십여 년 동안 잠잠했던 단어, 즉 '정치체제 개혁'을 다시 꺼내 들었을까? 더욱 흥미로운 것은 이 주장이 푸젠성의 인사이동을 본 후에 튀어나온 것이 아니라는 점이다. 그보다 12일 앞서 이미 이 이야기가 나타났었다. 원자바오가 정치체제 개혁을 다시 추진하려 한다는 이 말이, 최근의 이러한 인사이동을 목격한 후에 해외에서 급히 지어낸 이야기인가 하면, 정말로 그렇지 않다. 그보다 12일 앞서 푸젠성의 이번 인사가 아직 일어나지 않았고, 쉬칭썬이 낙하산 인사로 내려오기 전에도 이미 바깥에서는 아주 큰 소문이 돌았다. 후춘화 진영이 '모두가 단결을 이야기하고 지난 과거의 장부는 일단 따지지 말자'는 방안을 받아들이려 하지 않았던 이유는, 바로 그 버전 속에서 지난 십수 년 간의 정치 노선을 청산하는 것이 애초에 다음 단계의 정치체제 개혁의 전제였기 때문이다. 다시 말해, 당시 누군가가 이야기한 것은 더 이상 '최고 지도자가 물러나느냐 마느냐'가 아니라, 한 걸음 더 나아가 '사람이 바뀐 후에 규칙을 고칠 것인가 말 것인가'였다. 이 주장에는 당시 독자적인 증거가 없었으며, 오늘날에도 이를 기정사실로 삼을 수는 없다. 그러나 그 시점은 기억해 둘 가치가 있다. 왜냐하면 당시에는 최근의 이 푸젠성 조직라인, 성급 비서장, 지방 지도부의 인사이동이 아직 완전히 수면 위로 떠 오르지 않았을 때였기 때문이다. 즉, '정치개혁'이라는 두 글자는 9월 14일 푸젠성의 인사이동을 본 뒤에 누군가가 임시로 거창한 모자를 씌운 것이 아니다. 12일 뒤 해외에는 방향이 유사한 또 다른 버전이 나타났다. 원자바오는 5중전회 이후의 의제를 꼭대기에 있는 그 사람의 거취를 단순 처리하는 것에서 한 걸음 더 나아가 정치체제 개혁으로 밀고 나아가기를 원했고, 당내의 다른 원로들과 기득권층은 '사람은 바꿀 수 있어도 제도는 건드릴 수 없다'는 이 마지노선을 매우 중요하게 여긴다는 내용이었다. 여기서 우리는 분명히 짚고 넘어가야 한다. 두 가지 채널에서 나온 유사한 이야기가 다방면으로 확증되었다는 것을 의미하지는 않는다. 그들은 동일한 소스에서 유래했을 수도 있고, 서로 영향을 미쳤을 수도 있으며, 심지어 서로 다른 사람들이 동일한 정치적 신호에 따라 유사한 추론을 도출해 낸 것뿐일 수도 있다. 그러므로 진정 주목해야 할 것은 해외에서 과연 몇 사람이 이를 이야기하고 있는가 하는 점이 아니라, 또 다른 질문이다. 왜 이 이야기가 하필 원자바오에게로 향하는가? 이 질문의 정답은 사실 어떤 밀실의 소식을 찾아 헤맬 필요가 없다. 왜냐하면 그 자신의 말이 14년 전에 이미 흑백으로 명백하게 기록되어 남겨져 있기 때문이다. 2010년 양회(전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의)에서 원자바오는 공개적으로 말했다. 개혁은 경제체제 개혁뿐만 아니라 정치체제 개혁도 포함하며, 정치 개혁은 현대화 건설의 성패와 연결되어 있다고 말이다. 그 몇 년 동안 그가 반복해서 논한 것은 단지 정부의 업무 효율성이 아니라, 선거, 알 권리, 참여, 표현, 감독과 같은 권리들이며, 공공 권력이 어떻게 제약을 받게 하느냐는 것이었다. 이 단어들은 오늘날 들으면 별것 아닌 것처럼 보이지만, 중국공산당 총리의 공개 발언이라는 맥락에 놓였을 때, 그것이 마주한 것은 사실 가장 근본적인 문제였다. 즉, 경제는 풀어줄 수 있지만 권력은 과연 풀어줄 것인가 하는 점이었다. 2011년에 이르러 그는 그 발언을 한 단계 더 밀고 나아갔다. 정치체제 개혁이 없다면 경제체제 개혁도 끝까지 갈 수 없으며, 이미 쟁취한 성과도 자칫 얻었다가 잃어버릴 수 있다는 것이다. 친구 여러분, 당시 많은 사람들은 이 말을 듣고 총리 기자회견에서의 또 다른 미사여구 정도로 여겼을 뿐이다. 당시 중국 경제는 여전히 상승세를 타고 있었고, 외자는 계속 들어오고 있었으며, 민간 기업은 감히 투자했고, 젊은이들은 내년이 언제나 올해보다 나을 것이라 믿었다. 그 누가 진정으로 '얻었다가 잃어버린다'는 네 글자를 마음에 담아두었겠는가? 진정으로 발언의 무게를 실은 것은 2012년 마지막 총리 기자회견이었다. 그때 그는 이미 당과 국가 지도 제도 개혁이라는 차원을 직접 건드렸고, 만약 개혁이 정체된다면 경제 개혁의 성과를 잃을 수 있고 사회 문제도 해결할 수 없으며, 심지어 문화대혁명과 같은 역사적 비극이 되풀이될 위험이 있다고 경고했다. 이것은 오늘날 누군가가 그를 위해 각색해 준 대사가 아니라, 그 당시 인민대회당에서 중외 기자들의 얼굴을 마주하며 공개적으로 남긴 말이다. 더욱 흥미로운 점은 그 기자회견이 평온한 배경 속에서 열린 것이 아니었다는 사실이다. 그로부터 불과 한 달여 전, 보시라이의 심복이었던 왕리쥔이 미국 영사관으로 야간 도주했고, 충칭의 그 '창홍타흑(홍색 노래를 부르고 흑사회치안을 소탕한다)' 정치 모델이 느닷없이 폭발했다. 기자회견에서 원자바오는 이례적으로 충칭을 직접 지목하며, 현지 지도부가 왕리쥔 사건에 대해 반성하고 교훈을 얻을 것을 요구했다. 바로 다음 날 보시라이는 충칭시위 서기직에서 면직되었다. 그러므로 여러분이 이 시점을 되돌려놓고 본다면, 원자바오가 당시 문혁의 비극이 재발할 수 있다고 말한 것은 결코 가볍게 내뱉은 역사적 감회가 아니었다. 그의 눈앞에는 이미 완성된 정치적 표본이 놓여 있었던 것이다. 개인의 우상화, 홍색 노래 부르기, 운동식 거버넌스, 그리고 권력이 절차 위에 군림하는 모습 말이다. 즉, 그가 당시 입에 담았던 정치체제 개혁은 적어도 그의 자가 공개적 논리 속에서 이미 일종의 의미를 품고 있었다. 최고 권력에 제도적인 우리를 채워주지 않는다면 중국은 과거로 되돌아갈 수 있다는 의미였다. 14년이 지난 뒤 다시 돌아보았을 때, 이것이 바로 오늘날 원자바오의 정개(정치개혁)가 진정으로 파괴력을 가지는 이유이다. 그가 갑자기 어떤 구세주로 변했기 때문이 아니라, 그가 당시에 우려했던 그 길을 나중에 정말로 누군가가 끝까지 걸어갔기 때문이다.

여러분은 오늘날을 다시 보라. 당시에는 '성과를 얻었다가 잃어버린다'는 말을 그리 믿지 않았지만, 지금은 많은 사람들이 직접 대가를 치러본바, 임기의 규칙은 바뀔 수 있고 권력은 다시 한 사람에게 집중될 수 있으며, 인터넷은 갈수록 더 엄격하게 봉쇄될 수 있고, 기업은 오늘은 여전히 한 식구라 불리다가 내일 정책이 돌변하면 속수무책으로 타격을 입을 수 있으며, 지방 관료들은 일을 할 때 시장과 민생을 먼저 보는 것이 아니라 윗사람의 눈치를 먼저 살피게 된다. 정치는 원래 밥상 밖에 있는 것이 아니다. 정치는 결국 당신의 회사와 당신의 예금 속으로 직접 걸어 들어오게 된다.

아이들이 일자리를 찾을 수 있는지 여부, 나아가 매일 바깥세상을 볼 수 있는지 여부까지도 여기에 달려 있습니다. 그러므로 오늘 원자바오(温家宝)가 정치개혁을 한다는 소문이 중국인들의 감정을 쉽게 건드릴 수 있는 이유는, 누군가 갑자기 전직 총리를 사랑하게 되어서도 아니고, 후진타오(胡锦涛)·원자바오 시절에는 부패나 웨이원(사회 안정 유지), 억압이 없었기 때문도 아닙니다. 중국인들은 그렇게 잘 잊어버리지 않습니다. 장쩌민(江泽民) 시대든 후진타오·원자바오 시대든 사람들은 당시에도 여전히 욕을 했고 불만을 품었습니다. 다만 지난 10여 년 동안 이어진 온갖 소란을 겪고 난 뒤 돌아보니, 사람들이 그리워하는 것은 특정한 지도자가 아니라 그 시절에는 삶이 그래도 앞으로 나아갈 수 있었고, 자신도 무언가를 할 수 있었으며, 아이들도 미래가 앞에 있다고 느낄 수 있었던 그 느낌입니다. 당시에 많은 사람들이 원자바오를 '연기자'라고 욕하며 말만 많고 행동은 적다고 여겼는데, 이러한 비판이 완전히 근거가 없는 것은 아닙니다. 그러나 바로 이런 이유 때문에 오늘날 그가 과거에 끝내지 못한 일을 다시 꺼내려 한다는 주장이 나오자 사람들에게 복숭아를 대신해 콩깍지를 찾는 식의, 숭배가 아니라 차선책을 택하는 듯한 복잡한 감정이 생겨나는 것입니다. 사람들은 중국이 하루아침에 현대 민주주의 체제로 바뀔 것이라고 쉽게 믿지는 않지만, 만약 개인의 종신 집권의 둑을 먼저 막고, 집단지도체제와 임기 규정을 되살리며, 인터넷을 조금 풀고 민간 기업을 조금 더 풀어주며, 사회 전체를 단 한 사람에게만 책임지게 하던 구조에서 한 걸음이라도 돌이킬 수만 있다면, 지난 10여 년간 시달려 온 많은 사람들에게 그것은 이미 한 줄기 빛을 본 것과 같을 것입니다. 바로 그렇기 때문에 오늘날 진정으로 던져야 할 질문은 이 장벽 바깥의 소문이 과연 몇 퍼센트나 진실인가 하는 것이 아니라, 또 다른 더 흥미로운 질문입니다. 만약 원자바오가 정말로 다시 협상 테이블에 앉게 된다면, 그는 중난하이(中南海)의 그 사람을 교체하는 것만으로 만족할 것인가 하는 점입니다. 만약 그 답이 그저 비교적 정상적이고 남의 말을 더 잘 들을 수 있는 사람으로 바꾸는 것에 불과하다면, 이 연극은 후춘화(胡春华)가 후계를 이어받는 선에서 대략 끝날 것입니다. 그러나 만약 그가 진정으로 손대고 싶어 하는 것이 과거에 자신이 공개적으로 언급했던 그러한 일들, 즉 권력의 지나친 집중과 지도 제도를 통해 어떻게 한 사람이 수십 년간의 개혁 성과를 다시 뒤로 돌리는 것을 막을 것인가 하는 점이라면 상황은 완전히 달라집니다. 왜냐하면 이 단계에 이르르면, 그와 가장 먼저 얼굴을 붉히며 등을 돌릴 사람은 최고지도자 본인이 아닐 수도 있으며, 진짜 골칫거리는 오히려 황제는 물러나게 하고 싶어 하면서도 이 붉은 강산 체제가 흔들리는 것은 전혀 원하지 않는 바로 그 사람들로부터 올 수 있기 때문입니다.