이륙 3일 전, 원자바오가 시진핑의 퇴로를 차단하다; 후춘하이, 8일간 4차례 지원 유세로 5중전회 앞 압박; 선전 신임 시장, 대중 앞에서 배에서 내려 원자바오 측에 투항 [장펑 시야 20260921 제493회]

본 프로그램은 2026년 9월 중순 중국공산당 고위층 권력 구도의 격렬한 진동을 분석했다. 영상은 시진핑이 미국을 방문해 미중 경제무역협정을 체결하기 직전, 원자바오와 원로 그룹이 인사 배치 및 리청강의 협상 대표 신분 격상 등의 방식을 통해 그의 퇴로를 완전히 봉쇄했다고 지적했다. 동시에 후춘화가 연이어 공개 석상에 등장하며 화려하게 복귀했고, 여러 성의 인사가 밀도 있게 조정되었으며, 선전시 신임 시장이 공개 석상에서 '두 개의 수호(两个维护)'를 언급하지 않은 것은 원로파와 후진타오·원자바오 세력이 5중전회(제20기 중앙위원회 제5차 전체회의)를 앞두고 전면적으로 권력을 회수하고 있음을 보여준다.

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여러분 안녕하십니까, 장펑 시계(江峰視界)에 오신 것을 환영합니다. 지난 일주일 동안 인터넷에서 가장 광범위하게 퍼진 소문이 무엇이었습니까? 9월 13일, 그의 전용기가 뉴델리에서 베이징으로 돌아온 다음 날, 해외 소셜 미디어는 완전히 폭발했습니다. 그가 트랩을 내려오자마자 구급차에 실려 301병원으로 이송되었다는 이야기부터, 그다음 날에는 갑작스러운 대규모 심근경색으로 위독하다는 이야기, 또 그다음 날에는 사망했다는 이야기, 심지어 중공중앙판공청이 비밀리에 부고를 작성 중이라는 이야기까지 나왔습니다. 토요일에는 해외 포럼에 베이징의 한 비밀스러운 식사 자리에서 유출되었다는 추도사 출력물이 올라왔는데, 제목에는 1953년부터 2026년까지라는 생몰 연도가 선명하게 적혀 있었습니다.

온라인에서 그가 301병원에 입원했고 부고를 준비 중이라는 소문이 돌던 9월 19일, 베센트 미국 재무장관은 예정된 일정대로 워싱턴에서 뉴욕으로 직행했습니다. 20일 오전 10시 30분 정각, 맨해튼 JP모건 본사 빌딩, 휴대전화 신호조차 물리적으로 차단된 최상층 밀실에서 베센트 장관은 허리펑 중국 국무원 부총리와 마주 앉아 23일까지, 즉 시진핑의 전용기가 착륙해야 할 날까지 5일 밤낮으로 조약의 세부 사항을 놓고 치열한 협상을 벌였습니다. 만약 상대국 정상인 그가 며칠째 301병원에서 산소호흡기를 꽂고 있었다면, 미국 백악관의 경제 수장이 뉴욕 맨해튼에서 곧 폐기될 정권의 인사들과 문을 걸어 잠그고 5일 동안 조약 세부 내용을 따지고 있었겠습니까? 절대 그럴 리 없습니다. 그러므로 시진핑은 살아 있습니다. 하지만 이것이 시진핑이 여전히 여유롭다는 것을 의미하지는 않습니다. 그는 13일에 베이징으로 돌아왔지만, 20일까지 신화통신에서 그의 생생한 영상은 찾아볼 수 없었고, 헤드라인에는 온통 축전과 지시 사항뿐이었습니다. 그러나 같은 주에 후춘화는 네 번이나 공개 석상에 모습을 드러냈습니다. 17일 칭다오 행사에는 60개국 정상이 참석했는데, 중국 측을 대표해 주석단에 올라 연설한 인물이 바로 후춘화였습니다. 이것은 단지 영상일 뿐입니다. 전용기가 활주로를 향해 움직이기 정확히 72시간 전, 이미 조용하고 은밀한 궁정 쿠데타가 공문과 명분, 간부 인사 명령을 통해 그에 대한 정치적 목 조르기를 완성했습니다.

9월 24일 백악관 동쪽 홀에서 그 합의안이 시진핑(習近平) 앞에 놓였을 때, 그가 할 수 있는 일은 단 하나, 그대로 서명하는 것뿐이었다. 대두 1톤도 줄일 수 없고, 희토류 면제 기간도 건드릴 수 없었다. 왜냐하면 이 문서는 애초에 그의 사람들이 협상한 것이 아니며, 그의 전용기가 착륙하기도 전에 이미 협상이 끝났기 때문이다. 하지만 트럼프(Trump)의 그 성격상 협상 테이블에서 극한의 압박을 가하는 것을 가장 좋아한다. 갑자기 몸을 앞으로 숙이고 허벅지를 치며 이렇게 말한다. "시진핑, 내 오랜 친구여, 펜타닐 관세를 5% 더 깎아줄 테니, 지금 당장 대두 2천만 톤을 더 사고, 그 핵심 희토류 수출 승인을 오늘 전부 풀어주시오. 우리 둘이 지금 당장 나가서 전 세계 카메라 앞에서 합의 타결을 발표합시다. 어때요?" 5년 전 1인 지배(定于一尊)를 하던 그였다면 눈 하나 깜짝 안 하고 고개를 끄덕이며 결정했을지도 모른다. 하지만 오늘 그는 이 고개를 끄덕일 수 있을까? 그는 감히 그럴 수 있지만, 그럴 수가 없다. 왜일까? 그의 전용기 바퀴가 지면을 떠나기 전부터 이 협상 테이블의 퇴로는 이미 누군가에 의해 뒤에서 두 개의 강철 못으로 용접되어 버렸기 때문이다.

첫 번째 못은 시간이다. 허리펑(何立峰) 국무원 부총리가 이끄는 대표단이 미국을 방문한 협상 기간은 9월 19일부터 23일까지였고, 백악관이 발표한 일정에 따르면 시진핑의 전용기는 23일에야 앤드루스 합동 기지에 착륙했다. 협상 날짜는 23일까지였다. 그가 착륙했을 때 조항, 부속서, 목록은 이미 제본되어 봉인까지 끝난 상태였다. 그가 비행기를 타고 간 것은 서명하기 위해서였고, 리청강(李成鋼)이 뉴욕에서 협상한 대로 그는 서명해야만 했다. 이 장면은 작년에도 한 번 연출되었다. 2025년 10월 부산에서 그가 트럼프를 만났을 때, 수행 명단에는 차이치(蔡奇), 허리펑, 왕이(王毅)가 있었지만 리청강만 없었다. 당시 해외 소셜 미디어에서는 그가 협상 대표를 데려가지 않은 것은 그 합의안에 서명하고 싶지 않아서라고 말했다. 1년 후 리청강은 그가 데려갈 필요도 없이 4일 먼저 뉴욕의 테이블에 앉아 있었다.

두 번째 못은 명분이다. 9월 20일 시진핑이 이륙하기 사흘 전, 국무원은 국가 공무원 임면 명단을 발표했고 리청강은 무역 협상 대표가 되었다. 자세히 봐야 한다. 리청강은 2025년 4월부터 그 자리에 앉아 있었다. 9월 20일, 국무원 공보에서 바뀐 것은 기존의 관직명이었다. 리청강은 상무부 국제무역 협상 대표에서 중화인민공화국 국제무역 협상 대표가 되었다. 만약 그가 상무부 협상 대표였다면, 그가 뉴욕에서 미국인들과 서명을 했더라도 시진핑은 워싱턴에 날아가서 책상을 치며 "이것은 상무부 아래 사람들이 협상한 것이고, 국가주석인 내가 승인하지 않았으니 다시 협상하라"고 할 수 있었다. 이는 외교적으로 행정적 유보라고 하며, 번복할 수 있는 여지를 남겨두는 것이다. 하지만 일단 '중화인민공화국'이라는 명칭이 붙으면, 이 사람은 이 국가의 최고 주권을 대표하여 나서는 것이며, 그가 합의한 마지노선은 국가 주권의 법적 경계가 된다. 국가 원수가 날아가서 서명하는 것은 국제법과 당내 규정상 '결정'이 아니라 '이행'이다. 그가 가진 모든 재량권은 뒤에 있는 원로들에 의해 용접되어 버린 것이다.

어떤 이들은 리청강은 그저 일개 실무자에 불과한데 그가 어떤 협상을 해내든 다 시진핑의 뜻이 아니겠느냐고 말한다. 그렇다면 지난 40년 간 미·중 외교사상 전무후무한 현장 공연을 하나 살펴보자. 그러면 이 리청강이라는 사람이 단순한 인물이 아니라는 것을 알 수 있다. 2025년 10월 15일 뉴욕, CNBC가 주최한 인베스트 아메리카 포럼에서 미국의 베센트 재무장관이 현장에 있던 수백 명의 글로벌 금융 거물들이 지켜보는 가운데 이을 갈며 리청강의 이름을 직접 거론했다. 그는 이 사람이 2025년 8월 27일부터 29일까지 초청도 받지 않은 채 무단으로 워싱턴에 들이닥쳐 미 측과의 고위급 비공개 회의를 강요했다고 밝혔다. 베센트 장관은 그가 거칠고 무례하게 행동하며 선동적인 발언을 했다고 가감 없이 비판했다. 블룸버그통신에 따르면 리청강은 당시 워싱턴의 협상 테이블에서 미 측의 중국 조선업에 대한 301조 항만 수수료가 통과될 경우 중 측은 글로벌 공급망의 혼란을 야기하는 것도 불사할 것이라고 한마디 던졌다고 한다. 이 대목에서 고개를 갸웃거릴 친구들이 있을 것이다. 저런 말을 내뱉은 것 자체가 전형적인 전랑(戰狼) 외교의 발언이 아니냐? 전랑들은 다 시진핑의 사람이 아니냐는 것이다. 이때 바로 중국공산당 원로들이 과연 미국에 대해 어떤 태도를 취하고 있는지 살펴봐야 한다. 그들의 뜻은 결코 양보하지 않겠다는 것이 아니라 양보는 하되 선을 넘어서는 안 된다는 것이다. 수십 년간 법조문을 파고든 인물을 그 자리에 앉힌 것은 바로 그 선을 지키기 위해서이며, 줄 것은 주되 선을 넘으면 톤 단위 하나도 양보하지 말라는 것이다. 그렇기 때문에 리청강이 워싱턴에서 그토록 무례하게 굴 수 있었던 것이며, 그것은 그의 뒤에 물러서는 것이 허용되지 않는 선이 있었기 때문이다. 더욱 의미심장한 것은 베센트의 '초청받지 않고 왔다'는 말이다. 중난하이 1인자의 전화 한 통에 절대복종하는 일개 실무 행정관이 감히 혼자 비행기 표를 끊고 스스로 워싱턴행을 결정하며 책상을 치며 미국 재무장관에게 회의를 강요할 수 있겠는가? 그에게 머리가 몇 개라도 되는가? 지난 수십 년간 시진핑의 규칙에 따르면 이렇게 외교를 망쳐 상대방 앞에서 전 세계의 모욕을 당하게 만든 관리는 귀국한 즉시 관직을 박탈당하고 입건 조사 대상이 되었어야 마땅하다. 하지만 리청강은 귀국 후 실제로 지난해 10월 20일 세계무역기구(WTO) 상임대표 겸 제네바 주재 대표부 부대표직에서 해임되었다. 사정을 아는 이들은 모두 혀를 내둘렀는데, 이는 해외의 모든 겸직을 완전히 잘라내고 오로지 대미 협상에만 전념하게 만든 것이기 때문이다.

허리펑은 분명 JP모건의 그 긴 테이블 상석에 앉아 있다. 그러나 지난 한 해 동안 그가 수십 년간 의지해왔던 그 거대한 성벽이 어떻게 가부조각이 났는지 살펴보자. 2026년 4월, 중앙기율위원회 공식 홈페이지에 갑자기 통보문 하나가 떴다. 중국과학원 과학기술혁신발전센터 주임 우하오가 심각한 규율 및 법 위반 혐의로 조사를 받고 있다는 내용이었다. 우하오의 직전 직함은 국가발전개혁위원회(발개위) 비서장이었다. 발개위는 허리펑이 무려 10년 동안 공들여 다져온 정치적 본산이었다. 8월 14일, 간쑤성 상무부성장 청샤오보가 자수했다. 그는 발개위 부비서장 출신으로, 허리펑을 대신해 수년간 장부를 검토해 온 인물이었다. 이 두 사람은 모두 1인자를 대신해 장부와 모든 외부로 드러나서는 안 되는 자료들을 관리하던 최고 수뇌부의 집사들이었는데, 이들이 모두 낙마한 것이다. 상석에 앉아 있는 주인장의 등골에 어떤 식은땀이 흘렀겠는가? 허리펑 본인도 8월 19일 칠레 외교장관을 만난 이후 관영 매체에서 무려 20일 동안이나 자취를 감추었다가 9월 8일 국무원의 한 회의에서야 비로소 모습을 다시 드러냈다. 그리고 이틀 뒤 액셀을 밟아 곧장 톈진으로 달려가 원자바오의 고향을 찾아가 메시지를 전달했다. 이 두 가지 일은 우리가 모두 다룬 적이 있으므로 확실히 이해해야 한다. 그가 뉴욕 JP모건의 그 긴 테이블에 앉을 수 있었던 것은 지난 20일 동안 당국에 불려가 조사를 받은 후 일하라고 풀려나 관찰 기간에 들어갔기 때문이지, 문제가 완전히 해결되어 통과되었다는 뜻이 아니다.

그렇다면 리청강은 어떻게 이 미·중 협상 테이블에 오르게 되었을까? 지난해 4월 16일, 베이징에서 갑자기 해임령이 내려져 중 측 상무부 국제무역협상대표 왕쇼우원이 경질되고 리청강이 그 자리에 올랐다. 경질된 왕쇼우원에 대해 해외 반체제 미디어들은 즉각 그의 뒷조사를 파헤쳤다. 왕쇼우원은 상무부 대외무역사 출신으로, 과거 보시라이가 상무부를 이끌던 시절 전격적으로 발탁된 핵심 장수였다. 게다가 지금은 총성이 난무하는 절체절명의 순간으로, 양국의 관세 수치가 하루가 다르게 변하여 오늘은 50%를 부과하고 내일은 100%를 부과하는 판국이었다. 이런 시점에 사령탑의 대장을 한 발로 냉궁에 차 넣는 것은 반대편에 있는 미국인들에게 중국공산당 내부의 커다란 변화가 일어났음을 직접적으로 알리는 것과 같다. 리청강의 배경을 한마디로 요약하면 이렇다. 1989년 대외경제무역부 조약법률사에 입부하여 2021년 제네바 주재 중국 세계무역기구 대표로 파견되기까지 중간에 단 한 번 대외경제무역부 건물을 떠난 적이 있었는데, 그것은 2013년 칭다오에 파견근무를 나갔던 1년뿐이었다. 32년 동안 그가 한 가지 일만 해왔는데, 바로 반덤핑 공정무역 조약법사에서 외국인들과 법조문을 따지며 국제 소송을 벌이는 일이었다. 이 인사 발령 문서를 첫 페이지부터 마지막 페이지까지 훑어보며 그 안에 무엇이 빠져 있는지 살펴보라. 푸젠성도 없고 저장성도 없고 상하이도 없다. 그는 발개위의 정문이 어느 쪽으로 나 있는지도 모를 인물이다.

그렇다면 리청강(李成钢) 일파의 시조는 누구인가? 1989년 그가 부처에 들어갔을 때, 대외경제무역부는 '철의 여인' 우이(吴仪)가 이끌고 있었고, 중국이 2001년 세계무역기구(WTO)에 가입할 때 주룽지(朱镕基) 아래에는 조약법사(條法司)의 무리가 있었다. 그들은 불어와 영어로 미국인들과 조약을 담금질했고, WTO 가입 후에도 서방과 무역 소송을 벌인 이들이다. 그들은 당시 주룽지, 후진타오(胡锦涛), 원자바오(温家宝)가 남긴 마지막 순수 테크노크랫 세력이며, 리청강은 그중에서도 발군의 인물이다. 해외 폭로에 따르면 작년에 미중 협상이 스위스에서 1차, 런던에서 2차로 열렸을 때 초점은 허리펑(何立峰)이 갔다는 점이 아니라 리청강도 갔다는 점이었다. 리청강은 결코 시진핑의 사람이 아니며, 후진타오·원자바오 시기에 남겨진 인물이다. 올해 3월 파리 협상에 이르러 리청강이 원자바오의 사람이라는 소문이 다시 돌았다. 만약 시진핑이 진정으로 전권을 쥔 최고 권력자라면 리청강은 파리행 비행기 표조차 받지 못했을 것이다. 고개를 돌려 허리펑의 출신을 살펴보면, 1985년 시진핑이 샤먼시 부시장을 지낼 때 허리펑은 샤먼시위원회 판공실 부주임으로서 가방을 들어주고 차량 행렬을 정렬해 주던 가신이었다. 그 후 쭉 푸젠성 발전개혁위원회에서 일했다. 리청강은 평생 단 하루도 발전개혁위원회에 몸담은 적이 없고, 푸젠방(福建帮)에 들어간 적도 없다. 그러므로 리청강과 허리펑은 애초에 같은 파계가 아니다.

가장 소름 끼치는 부적 하나가 며칠 전에 완전히 벗겨졌다. 해외의 소식통은 원자바오가 왕이(王毅)와 협상팀에게 남긴 단호한 명령을 폭로했다. 원문은 한 자 한 자 피가 묻어 있었으며, 시진핑이 어떤 약속을 하든 반드시 먼저 그 결정 기관의 승인을 받아야 하며 과거처럼 무분별하게 돈을 뿌려서는 안 된다는 내용이었다. 이 결정 기관은 2025년 6월 중난하이에서 비밀리에 설치되어 정치국 상무위원회 위에 군림하는 기관으로, 이름은 '결정의사조정기구'이다. 보건대 원로들은 수십 년간 법조문을 파고든 리청강을 통해 시진핑의 자유재량권을 완전히 묶어버렸을 뿐만 아니라, 왕이의 외교팀에도 또 하나의 죔쇠를 채운 것이다. 그러나 곧 워싱턴행 전용기에 오를 시진핑의 마음속에 가장 털끝만큼도 편치 않은 일은 바로 이 사건이 아니다. 그가 베이징을 떠날 때마다 등 뒤의 자금성에서는 즉시 목숨을 앗아가는 인사 조령이 떨어지기 때문이다. 날마다 이 풍운이 변하는 세계를 주시하며 가장 먼저 소모되는 것은 몸 안의 기운이니, 몸이 축나면 대변국이 닥쳐왔을 때 무엇으로 증인 노릇을 하겠는가.

9월 11일부터 12일까지 그가 먼저 뉴델리로 날아간 사이, 불과 48시간 만에 베이징에서는 5개의 인사 대령이 연달아 발령되었다. 우리가 전에 다룬 적이 있듯이, 이번에는 그가 9월 13일 뉴델리에서 흙먼지를 뒤집어쓴 채 베이징으로 돌아온 후 불과 7일 동안 어떤 암류가 흘렀는지 살펴보자. 9월 18일 중앙은 단샹첸(单向前)을 안후이성위원회 부서기로 임명하고, 같은 날 장원빈(张文兵)은 후베이성 상무부성장의 자리에서 급히 차출되어 장쑤성위원회 상무위원진에 합류했다. 역시 같은 날 윈난성 인민대표대회는 첸춘핑(陈春平)을 상무부성장으로 임명했다. 이 사람은 8월 말에야 겨우 윈난성 상무위원에 진입하여 자리가 따뜻해지기도 전에 한 달도 되지 않아 곧바로 한 걸음 크게 전진했다. 9월 20일 원래 대체 근무를 하던 일요일, 리주오훙(李九红)이 공식적으로 산시성위원회 상무위원으로 임명되었다. 사흘 동안 네 개의 성위원회 상무위원 이상의 핵심 요직이 바뀌었다. 이 네 사람의 정치 이력을 뒤져보면, 중국공산당 파계의 맥락을 잘 아는 해외 인사들은 첫눈에 밑바닥 패를 꿰뚫어 보게 될 것이다. 왕양(汪洋)의 옛 부하이자 샤오제(肖捷)의 옛 부하, 리커창(李克强)과 원자바오의 옛 부하들이며 처음부터 끝까지 푸젠방은 단 한 명도 없고, 즈장신쥔(之江新军)도 단 한 명도 없다. 이 네 개의 성 중에서 장쑤성은 리창(李强)이 처음으로 성의 수장을 맡았던 곳이며, 윈난 변방 요새는 역대로 각 군벌 파계가 얽히설킨 험지이고, 산시는 더 말할 것도 없이 시진핑 아버지의 무덤이자 친동생이 수십 년간 경영해 온 가문의 금렵구이다.

하지만 이것은 폭풍전야의 이슬비에 불과했다. 시진핑(習近平) 일가의 심장에 직접 대검을 꽂아 넣은 진짜 살인 명령은 그 대체 근무일인 일요일에 나타났다. 9월 20일 선전시 인민대표대회 전체회의가 소집되었고, 400여 명의 대표들이 살벌한 분위기 속에서 거수투표를 진행하여 리윈(李運)이 정식으로 선전시장으로 당선되었다. 리윈은 돈주머니를 관리하던 출신의 테크노크라트(기술관료)로, 1973년생이며 우한대학교 화폐은행학 박사 출신이다. 중국농업은행과 건설은행을 거쳐 승승장구하다 2025년에야 광둥성 부성장으로 낙하산 인사로 내려왔는데, 자리가 채 잡히기도 전에 선전으로 보내져 특구 정부의 실권을 장악하게 되었다. 지난 10여 년간 시진핑의 동생, 누나, 매형들의 자산과 차명 주식은 바로 이 남쪽 땅에 있었다. 작년 스타이펑(石泰峰)이 중앙조직부를 장악하고 원로원이 간부 임면권을 회수한 이후, 외부에서는 원로들이 어떻게 광둥이라는 이 땅을 정리할지 지켜보고 있었다. 당일 선전특구보 1면에는 두 수장의 취임 표명이 나란히 실렸다. 선전시 인민대표대회 상무위원회 주임이자 광둥 토박이 재정 관리자인 다이윈룽(戴運龍)은 '두 가지 확립(兩個確立)을 확고히 옹호하고, 두 가지 수호(兩個維護)를 결연히 실천하겠다'고 말했다. 이 두 문장은 중국공산당 관료들이 시진핑에게 충성을 맹세하고 자신의 밥그릇을 지키기 위한 표준 문구로, 한 글자도 빠뜨려서는 안 된다. 그러나 새로 당선된 리윈 시장은 '두 가지 확립을 깊이 체득한다'고만 말했을 뿐, 그 뒤에 따라와야 할 '두 가지 수호'는 신임 시장이 수백 명의 대표 앞에서 특구 당보의 1면 머리기사로 보란 듯이 꿀꺽 삼켜버렸다. 중국공산당의 정치 담론 체계에서 '두 가지 수호'를 공개적으로 거세하는 것은 중앙을 옹호한다는 규칙은 따르되, 시진핑 개인의 권위는 더 이상 수호하지 않겠다고 전 당에 선언하는 것과 같다. 중국공산당이라는 정밀하고 잔혹한 살육 기계 속에서, 시장의 공개 취임 연설 중에 이런 말실수가 있을 수 있을까? 이런 오타가 있을 수 있을까? 불가능하다. 곧 열릴 5중전회(제20기 중앙위원회 제5차 전체회의)를 앞두고, 시진핑 일가의 본거지 문앞에서 선전시 정부의 1인자는 이미 공개적으로 배에서 뛰어내려 관계를 끊었으며, 시진핑의 남쪽 일가 방어선은 이미 깊이를 알 수 없는 피투성이 구멍이 뚫리고 말았다.

일정 비교표를 한번 보자. 한 명은 정협(전국인정치협상회의) 냉궁에서 4년 가까이 앉아 있던 후춘화(胡春華)이고, 다른 한 명은 은둔에서 돌아온 시진핑이다. 먼저 후춘화를 보자. 9월 11일 왕후닝(王滬寧)이 인민대회당에서 앙골라 국회의장을 접견했을 때, 신화통신 보도 마지막 줄에는 '전국정협 부주석 후춘화 등이 위 활동에 참석했다'고 적혀 있었다. 그날 밤 CCTV 화면에는 후춘화가 엄숙한 표정으로 왕후닝의 오른쪽 첫 번째 자리에 앉아 있는 모습이 스쳐 지나갔다. 9월 13일부터 16일까지 후춘화는 전국정협 고위급 시찰단을 이끌고 산둥으로 직행하여 옌타이와 웨이하이 라인을 쉴 새 없이 훑었다. 9월 17일 '칭다오 2026 해양협력발전포럼'이 개막했고, 전 세계 60개국에서 온 700여 명의 정계 인사와 외빈이 참석한 가운데, 중국 측을 대표하여 대회 주석단에 올라 기조연설을 한 사람은 바로 후춘화였다. 공식 보도문에 실린 무게감 있는 문구는 '중국 측은 각 측과 함께...'였는데, 이 문구는 평소 시진핑이 하던 말이다. 국무원 부총리가 국가를 대표해 단상에 올라 말할 때, 정협 부주석은 관례상 '전국정협은 각 측과 함께'라고 말해야 하며, 이는 중국이라는 국가가 아닌 정협이라는 기구를 대표하는 것이다. 9월 17일 칭다오에서 후춘화는 입을 열자마자 '중국 측'이라고 했고, 보도문은 신화통신이 한 글자 한 글자 검토한 것이다. 즉, 그날 60개국 대표들 앞에 서서 이 나라를 대신해 말한 사람은 4년 동안 국가 마이크를 잡아본 적 없는 인물이었다는 뜻이다. 누가 그에게 마이크를 건넸을까? 9월 18일 전국정협이 원격 협상회의를 소집했고 왕후닝이 직접 주재했는데, 부주석 서열에서 후춘화는 부동의 1위를 지켰다. 8일 동안 후춘화는 4차례나 고위급으로 등장했다. 정협 부주석이 공무 활동에 참여하는 것은 드문 일이 아니지만, 이 4번 중 2번은 국가를 대표하여 외국인과 접촉하는 자리였다. 이 출연 빈도를 계산해보면, 이런 페이스로 한 달이면 총 16번이다. 지난 1년 동안 후춘화가 '신문연파(뉴스)'에 출연한 횟수는 총 23번에 불과했고, 그마저도 대부분 정협 집단회의 때 화면에 잠깐 스쳐 지나간 것이었다. 냉궁에서 1년에 23번밖에 얼굴을 비추지 못해 외부로부터 정치 생명이 완전히 끝났다고 여겨졌던 '폐태자'가 이제 한 달에 16번의 노출을 향해 가고 있다. 이는 중국공산당 정치 용어로 '정치 복귀 전 전 당적 시각 예열'이라고 부른다.

다시 같은 시기의 다른 쪽을 보면, 9월 13일 시 영감(시진핑)이 뉴델리에서 베이징으로 돌아온 후 9월 20일까지 꼬박 7일 밤낮 동안 그가 외빈을 접견하는 모습은 어디에서도 찾아볼 수 없었습니다. 그가 실질적인 공무에 참석했다는 뉴스라고는 15일 '구시(求是)' 잡지에 실린 4개월 전의 낡은 연설문, 16일 지린대학교 개교 기념 축하 서신, 18일 전국 선진 제조업 업무에 대한 서면 지시뿐이었습니다. 중국공산당의 스포트라이트가 누구를 향하고 누구를 등지고 있는지, 매일 저녁 7시 정각 중국 전역의 투표권을 가진 수백 명의 중앙위원들은 TV 화면을 통해 똑똑히 보고 있었습니다. 살아있는 사람이 7일 동안 카메라에 잡히지 않고, 한물간 신하가 8일 동안 네 번이나 화려하게 등장했다면, 이것이 바로 정치적 서열입니다. 10월 5중전회에서 거수투표를 해야 할 중앙위원들에게 TV 화면을 통해 매일 후춘화의 얼굴을 보게 하여, 5중전회 투표 때 그 자리를 명분 있게 넘겨주어야만 아래에서 반발이 일어나지 않는 법입니다.

위쪽의 자리 배치를 다 보았으니, 이제 아래쪽에서 칼을 휘두르는 것을 봅시다. 9월 20일, 그 검은 일요일 밤늦게 기율검사위원회(기율위) 시스템은 연달아 두 건의 중대 통보를 발표했습니다. 첫 번째는 저장성 진화시 위원회 전 상무위원 겸 전 부시장 정위량의 자수였고, 두 번째는 후베이성 인민대표대회 교육과학문화보건위원회 전 주임위원 궈중의 당적 박탈 및 사법기관 이첩이었습니다. 이 두 사람의 직급은 높지 않지만, 사정을 아는 사람들은 중국공산당이 대형 사건을 처리할 때 항상 주변부부터 쳐낸다는 것을 압니다. 정위량은 진화에서 시작했는데, 그곳은 리창이 저장성 고향에서 가진 핵심 이익 사슬이며, 궈중은 오랫동안 후베이에서 기반을 닦았는데, 그곳은 리훙중이 후베이를 통치할 때 직접 비호하고 발탁한 심복입니다. 자수는 외부 방어선이 완전히 붕괴되어 대세가 기울었음을 스스로 알았다는 뜻이고, 퇴직 후 소급 조사는 중앙기율검사위원회가 아예 뿌리까지 뽑으려 한다는 뜻입니다. 시간선을 길게 늘여 중앙기율검사위원회의 칼이 어떻게 내려치는지 봅시다. 2025년에는 고위 관료들을 건드렸습니다. 신장의 마싱루이와 천웨이쥔, 내몽골의 왕리샤, 시안의 팡훙웨이, 그리고 류젠차오까지 조사했습니다. 올해 봄이 되자 칼끝은 한 단계 아래로 내려와 허페이시 위원회 서기 페이가오윈이 낙마했는데, 성도(省都)의 1인자였습니다. 이번 달에 이르러 칼날은 지급시 부시장과 퇴직한 성 인민대표대회 노주임까지 닿았습니다. 중앙기율검사위원회가 퇴직한 부시장을 정리하기 시작했다는 것은, 이미 고위 관료급의 큰 호랑이들에 대한 사건이 종결되었음을 의미하며, 이 꼬마 졸개들의 몰락은 그저 마무리 청소일 뿐입니다. 시 영감 사람이라는 패를 쥐고 퇴직까지 버티면 괜찮을 거라 생각하지 마십시오. 청산 명단에서 빠질 사람은 아무도 없습니다. 상부에서 전달된 신호는 연말 각 성의 인사 교체이며, 이번 달에 이미 후진타오와 원자바오의 의사결정 기구에 의해 못 박혔습니다.