시진핑 퇴위, 중국공산당 각파 합의 성립! 파이낸셜타임스 보도, 베이징이 3개월 전에 이미 착수해 퇴위 계획 가동; 리창·후춘화 후계자 버전 일제히 등장, 5중 전회에서 남은 것은 ‘얼마나 물러나는가’뿐! 【장펑 뷰 20261007 제507회】

파이낸셜 타임스(FT)는 베이징이 선전 APEC 정상회의 일정을 축소하고 비공개 교류를 취소하고 있다고 보도했으며, 이는 중국공산당(CCP) 고위층이 권력 교체와 퇴진 문제에 직면했음을 보여줍니다. 각 파벌은 경제, 당 수호, 질서 유지 등의 요구 사항에 합의하여 고위층 조정을 추진하고 있으며, 5중전회를 앞두고 후계자 선정, 퇴진 범위, 역사적 평가를 둘러싼 게임이 계속 격화되고 있습니다.

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여러분 안녕하십니까, 장펑(江峰) 시계에 오신 것을 환영합니다. 10월 6일 아침, 영국 파이낸셜 타임스가 외교적 폭탄 선언을 했습니다. 다음 달, 즉 중국공산당 5중전회가 끝난 후 21개 경제권의 정상들이 선전에 모여 올해 APEC 정상회의에 참석할 예정입니다. 이는 2014년 베이징 옌치후 이후 12년 만에 중국이 다시 주최하는 APEC입니다. 개혁개방을 표방하고 드론과 로봇 등 첨단 기술을 과시하는 선전이라는 홈그라운드에서 베이징은 원래 힘을 다해 성대하게 치러 위세를 떨쳐야 마땅하지만, 베이징 측은 오히려 움츠러들고 있습니다. 파이낸셜 타임스가 입수한 정보에 따르면, 중국 측은 APEC의 중요한 외교·통상 장관 회의를 온라인으로 전환하려 하고 있습니다. 더 주목할 점은 각국 정상들이 전통적으로 자유롭게 교류하던 '리트릿(retreat)' 세션도 베이징이 삭제하려 한다는 것입니다. 소식통은 21개 경제권 정상들에게 남은 일정이 만찬 한 번과 공식 총회 하나뿐일 수도 있다고 전했습니다. 선전은 자신들의 홈그라운드이고 트럼프(Trump)도 오고 푸틴도 올 예정이며 전 세계의 이목이 집중되어 있는데, 왜 베이징은 오히려 각국 정상들의 가장 자유롭고 통제하기 어려운 현장 상호작용을 직접 없애려 하는 것일까요? 여러분, 오늘 우리는 이 점을 분명히 짚고 넘어가겠습니다. 정점(塔尖)에 있는 그분은 당내 각 파벌로부터 버림받고 있으며, 퇴진 방안은 이미 가동되었습니다. 그리고 선전 APEC은 오늘 새로 드러난 퍼즐 조각 중 하나일 뿐입니다. 이 계획은 도대체 언제부터 논의된 것인지, 왜 그분의 건강 문제가 5중전회를 앞두고 점점 더 공개적으로 거론되는지, 더 중요한 것은 후진타오·원자바오 계열, 군부, 관료 시스템이 각자의 셈법이 있음에도 불구하고 왜 사람을 바꾸는 문제에 있어서는 공동의 이익을 형성할 수 있었는지, 그리고 또 하나 흥미로운 질문은, 그분이 13년 동안 정점에 앉아 있었는데 과연 다른 사람이 짜준 결말을 순순히 받아들일 것인가 하는 점입니다. 오늘 우리는 이 축소된 선전 정상회의 이야기부터 시작해 보겠습니다.

파이낸셜 타임스(FT)의 오늘 보도가 가진 파괴력을 이해하려면, 먼저 APEC이라는 외교 테이블을 명확히 파악해야 합니다. 정상들이 실제로 마주 앉기 전, 외교부 장관과 무역부 장관들은 각국을 대신해 수많은 난제를 해결해야 합니다. 이익을 어떻게 나눌지, 조항을 어떻게 작성할지, 무엇을 협상할 수 있고 무엇은 건드려서는 안 되는지 등 많은 세부 작업이 이 단계에서 조율됩니다. 하지만 이번에 베이징은 이 중요한 장관급 회의를 온라인으로 개최하자고 제안했습니다. 더 주목할 점은 정상들 본인입니다. 소식통은 파이낸셜 타임스에 베이징이 APEC의 전통인 '리트리트(retreat)'를 취소할 준비를 하고 있다고 전했습니다. 이 용어는 중국어로 보통 비공식 비공개 교류로 번역됩니다. 공식 전체 회의는 통제하기가 가장 좋습니다. 몇 시에 입장하고 어디에 앉으며 누가 먼저 말하고 얼마나 오래 말할지 모두 사전에 정해둘 수 있습니다. 양자 회담조차도 상대방, 의제, 시간을 미리 확정할 수 있습니다. 트럼프와 40분, 푸틴과 45분, 시간이 되면 자연스럽게 누군가 마무리합니다. 리트리트가 골치 아픈 이유는 원래 정상들이 비교적 자유롭게 교류할 수 있도록 남겨둔 시간이기 때문입니다. 누가 갑자기 다가와 몇 마디를 건네고, 그 대화가 10분, 20분으로 길어질지, 옆에서 또 다른 사람이 끼어들지 등은 대본으로 짜기가 매우 어렵습니다. 트럼프가 갑자기 칩 관세에 대해 물을 수도 있고, 푸틴이 기회를 잡아 러시아-우크라이나 문제를 논의할 수도 있습니다. 공식 양자 회담 일정에 없던 정상들이 마주치면 그 자리에 서서 더 오래 대화할 수도 있습니다. 이런 자리는 정상 본인의 체력, 반응, 임기응변을 시험하는 무대입니다. 원고는 정상의 체면을 세워줄 수 있지만, 리트리트에서는 아무도 정상을 대신해 대화해 줄 수 없습니다. 공식 회의에서는 명패 뒤에 앉아 앞에 원고가 있고 옆에서 조언해 주는 사람이 있으니 15분 정도는 빈틈없이 진행할 수 있습니다. 하지만 수십 명의 정상이 곁을 오가고 시간이 길어지면 정신 상태는 어떤지, 걸음걸이는 안정적인지, 반응은 빠른지, 주의력을 계속 유지할 수 있는지 등은 숨기기가 어렵습니다. 시계를 12년 전으로 돌려보겠습니다. 2014년 중국이 마지막으로 APEC을 주최했을 때, 당시 정점에 있던 그 인물은 집권한 지 2년밖에 되지 않았습니다. 베이징은 그를 무대 가장 중앙으로 밀어내고 싶어 했습니다. 정상회의를 주재하고 환영 만찬에 직접 나섰으며, 각국 정상들은 새로운 중산복(新中装)을 입고 옌치후 호숫가에서 단체로 나무를 심는 등 카메라 세례가 이어졌습니다. 당시의 전략은 명확했습니다. 새로운 지도자는 더 많이 노출되어야 하며, 전 세계에 에너지가 넘치고 무대 중앙에 서서 오랫동안 상황을 통제할 수 있는 모습을 보여줘야 한다는 것이었습니다. 12년이 지나 다시 중국이 주최국이 되었고, 장소는 선전(Shenzhen)으로 정해졌습니다. 개혁개방의 간판이자 첨단 기술의 얼굴인 이곳에서 드론, 로봇, 신에너지 등을 마음껏 과시할 수 있습니다. 트럼프는 이미 참석을 확정했고, 푸틴도 며칠 전 공개적으로 선전에서 중국 최고 지도부와의 만남을 기대한다고 밝혔으며, 심지어 중·러·미 3자 회담 가능성까지 언급했습니다. 이는 원래 베이징이 올해 가장 쉽게 성사시킬 수 있는 대국 주도 외교의 한 판이 되어야 했습니다. 그런데 파이낸셜 타임스는 이제 베이징이 스스로 가위를 들고 가장 자유롭고 통제하기 어려운 부분을 잘라내고 있다고 전합니다. 정상들의 일정은 만찬 한 번과 공식 전체 회의 한 번으로 압축될 가능성도 있습니다. 이 차이는 너무나 큽니다. 2014년의 베이징은 지도자가 충분히 노출되지 않을까 봐 걱정했지만, 2026년의 베이징은 그가 자유롭게 활동하는 시간이 너무 길어질까 봐 걱정하기 시작했습니다. 파이낸셜 타임스는 소식통의 말을 인용해 베이징이 현재 이번 정상회의의 모든 단계를 철저히 통제하는 '스테이지 매니지먼트(stagemanage)'에 매우 신경 쓰고 있다고 전했습니다. 일부 참가국들은 중국 측이 이미지 연출에만 더 신경을 쓰고, 실질적인 내용이 담겨 있으면서도 사전에 짜기 어려운 상호작용을 축소하고 있다고 불만을 표하고 있습니다.

여기에 이르면 아주 모순되어 보이는 지점에 부딪히게 된다. 만약 중난하이(중남해)가 정말로 시진핑(習近平)의 건강 문제를 당과 전 세계가 받아들일 수 있는 퇴장 명분으로 만들 준비를 하고 있다면, 상식적으로 바깥에서 그의 신체 상태를 더 많이 볼수록 이 주장의 신뢰도를 높여주는 것이 아니겠는가? 그런데 왜 선전에 이르러서는 하필 다른 나라 정상들이 그의 실제 상태를 가장 잘 알아볼 수 있는 자유로운 소통을 잘라버렸을까? 이 안의 셈법은 사실 아주 치밀하다. 건강 문제는 공개할 수 있어도 건강의 패는 통제를 잃어서는 안 된다. 베이징은 바깥 세상이 점차 한 가지 사실을 받아들이도록 만들어야 한다. 시진핑의 몸이 정말로 과거와 같은 고강도, 전천후 지도자 업무를 감당하기에 부적합해졌다는 사실 말이다. 이 신호는 조금씩 흘려보낼 수 있다. 오늘은 일정이 단축된 것을 보게 하고, 내일은 휴식이 필요하다는 것을 알게 하며, 모레는 그가 더 많은 일을 다른 사람에게 넘기는 것을 받아들이게 하는 식이다. 하지만 이 속도는 반드시 베이징 자신이 쥐고 있어야 하며, 얼만큼 보여줄지, 언제 보여줄지, 어디서 보여줄지 모두 통제할 수 있어야 한다. 막상 APEC과 같은 최고 수준의 외교 무대에 이르면 위험은 완전히 달라진다. 스물한 개 경제 체제의 정상들을 장시간 대본 없는 자유로운 소통 환경 속에 들여놓는다면, 사태는 단순히 그가 좀 피곤해 보인다는 것에서 끝나지 않는다. 만약 현장에서 실제로 확연한 실수, 체력 부족 혹은 직접 쓰러지는 일이 발생한다면 그것은 외교 사고가 된다. 더욱 골치 아픈 것은 트럼프, 푸틴, 일본 및 기타 국가의 정상들이 모두 가까운 거리에서 지켜보는 상황에서 그들이 손에 쥐는 것은 일차 손 관찰 결과라는 점이다. 그가 얼마나 오래 서 있을 수 있는지, 얼마나 걸을 수 있는지, 반응이 빠른지, 주의를 장시간 집중할 수 있는지, 언제부터 피로를 느끼는지, 주변 수행원들이 얼마나 자주 개입해야 하는지 등 이러한 디테일들이 각국 외교 및 정보 시스템의 손에 일단 들어가면 베이징이 나중에 스스로 설명권을 쥐려 해도 그리 쉽지 않게 된다. 경제 무역 협상, 대만 해협, 러시아와 우크라이나, 대국 간 패권 다툼 속에서 상대방이 최고 지도자의 업무 한계를 파악하게 되면 그것은 이전에는 없던 카드를 한 장 더 쥐는 것과 같다.

게다가 파이낸셜타임스는 한층 더 독한 시간의 못을 박았다. 참여 측 관계자에 따르면 그들은 중국 측이 장관 회의를 온라인으로 바꾸겠다는 이 조치를 두고 베이징과 이미 세 달가량 오고 가며 교섭을 벌였다고 한다. 이미 지난 7월부터 베이징이 APEC 축소 방안을 추진하고 있었다면 선전의 이번 장은 분명 전체 조치의 출발점이 아니며, 이 열차가 앞으로 또 한 정거장 나아간 것일 뿐이다. 그 앞의 궤적을 찾으려면 4중전회 이후를 살펴보아야 한다. 10년 넘게 떠받들려 온 최고 지도자를 교체하는 것이 중국공산당에게 가장 골치 아픈 부분은 바로 지난 13년을 통째로 부정할 수 없다는 데 있다. 그 이름을 당헌에 적어 넣고, 국가주석의 연임 제한을 수정했으며, 온 당이 수년간 '핵심', '두 가지 확립'을 외쳐왔는데 갑자기 말을 바꾸어 노선이 틀렸고 사람도 내려와야 한다고 한다면 그것은 스스로 지난 13년의 정통성을 해체하는 격이 된다. 그러므로 4중전회 이후 우리가 목격한 이 방식을 우리는 '보건식 권력 박탈'이라고 이름 붙여볼 수 있다. 이것의 장점은 정치적 시시비비를 완전히 우회할 수 있다는 데 있다. 시진핑의 몸과 체력에 실제로 문제가 생겼고, 이 안에는 진실된 면이 존재하므로 건강은 가장 사용하기 좋은 패가 된다. 총서기가 수년간 노고를 아끼지 않아 건강이 당과 국가의 대국(大局)과 직결되니, 중대 활동은 과학적으로 배치하고 번거로루운 업무는 다른 동지가 분담하며 중대 의사결정은 집단적 역할을 더욱 발휘해야 한다. 한마디 한마디가 모두 영도를 보호하는 것처럼 들리지만, 실제 운용에 있어서는 해외 방문 시간이 단축되고 장시간의 활동이 줄어들었으며 다른 사람들이 그를 대신해 처리하는 일이 점점 많아지고, 감투는 여전히 쓰고 있으면서 업무는 이미 밖으로 분산되기 시작한다. 이 방식을 어떻게 밖으로 떠보는지 지난 두 달 넘는 기간의 해외 방문이 마침 일련의 흔적을 남겼다.

8월 31일 비슈케크, 그날 낮에 시진핑은 계속해서 외교 활동에 참여했지만, 저녁에 3만 명 규모의 경기장에서 열린 세계 유목민 경기대회 개막식에는 블라디미르 푸틴, 나렌드라 모디, 레제프 타이이프 에르도안 등이 참석한 가운데 그만 불참했습니다. 당시 공개된 이유는 티베트에서 자연재해가 발생했기 때문이라는 것이었기에, 이 사건 자체를 건강 문제의 직접적인 증거로 삼을 수는 없었습니다. 하지만 이는 처음으로 외부 세계에 매우 주목할 만한 대조를 보여주었습니다. 낮에는 고정된 일정과 명확한 절차에 따른 회담은 정상적으로 소화했지만, 장시간 대형 공공장소에 머물러야 하는 저녁 행사에는 나타나지 않은 것입니다. 이어 9월 뉴델리에서는 더 흥미로운 일이 벌어졌습니다. 시진핑은 직접 인도로 날아가 브릭스(BRICS) 정상회의에 참석했고 모디와 양자 회담도 가졌지만, 저녁에 모디가 각국 정상들을 위해 주최한 성대한 만찬에는 또다시 모습을 드러내지 않았습니다. 인도 언론은 소식통을 인용해 그가 호텔로 돌아가 휴식을 취했다고 보도했고, 월스트리트저널(WSJ)은 나중에 이 불참 사례를 건강 문제에 관한 타임라인에 포함했습니다. 비슈케크와 뉴델리 사례를 함께 놓고 보면 그 의미가 드러납니다. 해외 순방은 여전히 다니고 정상 회담도 하며 최고 지도자의 체면은 유지하고 있지만, 저녁 시간대의 장시간 체력 소모가 큰 활동에서는 계속해서 공백이 생기기 시작한 것입니다. 오늘 우리가 추적하는 이 흐름에 따르면, 4중전회 이후 그의 해외 방문은 이미 새로운 방식의 일정으로 들어섰을 가능성이 큽니다. 베이징은 최고 지도자를 갑자기 숨길 수 없습니다. 그것은 곧 당과 전 세계에 큰 문제가 생겼음을 알리는 것과 다름없기 때문입니다. 그래서 그는 계속 비행기를 타고 사람을 만나며 최고 수준의 회의 테이블에 앉아야 합니다. 하지만 동시에 활동의 종류, 시간, 체력 강도는 조금씩 조정되기 시작했고, 이는 매우 미묘한 효과를 낳았습니다. 그는 여전히 직무를 수행하고 있지만, 신체의 한계 또한 행사마다 드러나고 있으며, 이러한 노출은 통제 가능한 수준입니다. 낮에 공식 회의를 마침으로써 최고 지도자가 여전히 업무를 수행할 수 있음을 보여주고, 저녁 만찬이나 장시간 행사를 줄임으로써 외부 세계가 그의 체력이 실제로 제한적이라는 사실을 서서히 받아들이게 하는 것입니다. 이는 갑자기 건강상의 이유로 휴양이 필요하다고 발표하는 것보다 훨씬 자연스럽고, 사람을 베이징에만 머물게 하는 것보다 과도기적 안배에 필요한 정치적 리듬에 더 부합합니다. 9월 말 워싱턴 방문에 이르러 이 흐름은 마침내 전 세계의 주목을 받게 되었습니다. 10월 2일 월스트리트저널은 몇 가지 의전 세부 사항을 폭로했습니다. 업무 오찬은 미리 취소되었고, 백악관은 개인 휴식 공간을 마련했으며, 방문 일정 전체에 걸쳐 긴 휴식 시간을 배정했고, 이동 일정은 그가 얼마나 서 있을 수 있고 얼마나 걸을 수 있는지를 고려해야 했습니다. 여러분, 이러한 성격의 급변을 음미해 보십시오. 과거 그의 건강 상태에 관한 이야기는 대부분 해외 중문권의 가십거리로 떠돌았고 베이징은 완전히 못 들은 척할 수 있었습니다. 하지만 월스트리트저널이 흑백을 가려 내막을 폭로했을 때, 이 문제는 각국 정부 정보기관, 전략 싱크탱크, 심지어 월스트리트 자본 시장까지 반드시 진지하게 계산해야 할 하드 변수로 공식 격상되었습니다. 이 정치적 대극의 가장 정교한 점은 건강이 실제 문제이면서도 동시에 가장 유용한 정치적 도구라는 것입니다. 각 파벌은 이미 중난하이의 그가 더 이상 고강도의 4연임을 감당할 수 없다는 결론에 도달했습니다.

여기까지 이야기하고 잠시 쉬어가겠습니다. 사실 중난하이의 거물급 인사든 우리 같은 평범한 백성이든, 정력 소진과 몸이 무거운 것은 모두 실질적인 고질병입니다. 저 자신도 평소에 이 WiseQuest 흑고농축 캡슐을 복용하고 있는데, 농축 서양삼 추출물에 황기, 진피, 마를 배합하여 몸을 부드럽게 조절해주고 열이 나지 않게 하며, 몸의 원기를 서서히 보충해 주어 일상의 피로감이 눈에 띄게 줄었습니다. 또한 평소 휴대폰이나 컴퓨터를 오래 보느라 눈이 건조하고 시큰거린다면 그들의 명목 냉찜질 안대도 한번 써보십시오. 한방 박하 성분이 시원하고 편안하게 해주어 붙이고 나면 피로가 싹 풀립니다. 두 제품 모두 매우 순한 일상 한방 관리 제품입니다. 지금 장펑유품(江峰优品)에서 한정 기간 파격 할인 행사를 진행 중이며 55% 할인된 가격에 제공하고 있으니, 장펑을 많이 응원해 주시기 바랍니다. 영상 하단 정보란이나 고정 댓글의 링크를 클릭하시거나 화면의 QR 코드를 직접 스캔하여 매장에 방문해 구매해 주십시오. 몸을 잘 돌봐야 우리도 정신을 차리고 함께 역사를 증명할 수 있습니다. 자, 그럼 본론으로 돌아가겠습니다.

그렇다면 질문이 생긴다. 왜 각 파벌이 암묵적인 합의에 이를 수 있었는지, 그리고 왜 우리는 '정점(塔尖)에 있는 그 사람'이 당내 각 파벌로부터 버림받고 있다는 결론을 내릴 수 있는 것인지 말이다. 오늘 중난하이(中南海)의 권력 퍼즐을 펼쳐보자. 먼저 체제 내 경제 및 기술 관료, 즉 광의의 개혁파 잔재들을 보자. 장부를 관리하는 이들은 경제가 과거와 같은 방식으로 계속 흔들리면 재정, 지방 부채, 민간 기업의 신뢰, 외자 철수 등 그 무엇 하나 정치 구호 몇 마디로 해결될 수 없다는 것을 누구보다 잘 알고 있다. 그들이 원하는 것은 정책의 회수, 민간 기업이 숨을 쉴 수 있게 하는 것, 서방과의 경제 무역 관계 회복, 그리고 국가의 기본 판을 안정시키는 것이다. 다음으로 원로 보수파와 홍색 가족들을 보자. 이들에게 가장 중요한 것은 언제나 당을 지키고 체제를 유지하며, 이 권력과 이익 분배 기계를 보존하는 것이었다. 우두머리(老大)가 지난 13년간 권력을 점점 더 움켜쥐고 원래의 집단 의사결정을 한 사람이 결정하는 방식으로 단계적으로 바꿔놓자, 결국 이 노회한 인물들조차 계산기를 두드려보게 되었다. 그가 계속 이렇게 하도록 두는 것이 한 사람을 지키는 것인가, 아니면 배 전체를 침몰시키는 것인가? 그들에게 최고 지도자를 교체하는 것은 받아들일 수 있지만, 중국공산당이라는 간판을 버리는 것은 절대 용납할 수 없다. 군부 쪽은 더 현실적이다. 십여 년간 이어진 연쇄적인 숙청, 로켓군 장비 시스템, 국방부장, 중앙군사위원회 고위층까지, 오늘 주석단에 있던 사람이 내일 뉴스에서 사라질 수 있는 상황에서 군 장교들이 가장 먼저 고려하는 것은 누가 구호를 가장 크게 외치느냐가 아니라, 이 정치적 숙청이 언제까지 끝도 없이 계속될 것인가이다. 여기까지 오면 군부의 가장 기본적인 요구는 질서를 회복하고, 그 사람에 의해 무제한으로 휘둘리지 않도록 자신들을 보호하는 것이다. 지방과 전체 관료 시스템도 마찬가지다. 지난 몇 년간 정책이 좌우로 널뛰고, 운동식 통치와 정치 학습, 층층이 압박하는 감독과 문책 속에서 아래 사람들은 이미 한 가지를 배웠다. '적게 하면 적게 틀리고, 안 하면 틀릴 일도 없다'는 것이다. 이 거대한 관료 기계 입장에서 그들이 가장 갈망하는 것은 거창한 개혁이 아니라, 정책이 다시 예측 가능해지는 것, 오늘 한 말이 내일도 유효한 것, 지방이 매일 중난하이가 다음에 또 무슨 짓을 할지 추측하지 않아도 되는 것이다. 가장 늦게 계산기를 두드리기 시작한 쪽은 오히려 지난 13년간 우두머리에게 가장 가까웠던 사람들일지도 모른다. 제4기 연임이 당연하다는 전제가 흔들리기 시작하자마자 그들은 즉시 질문할 것이다. '제21차 당대회 이후 누가 나를 지켜줄 것인가?' 만약 다음에 올라오는 사람이 내 사람이 아니라면, 오늘 더 가까이 서 있을수록 내일은 오히려 더 위험해지지 않을까? 권력이란 것은 매우 현실적이다. 주인이 퇴장기에 접어들면 주변 사람들이 가장 먼저 하는 일은 자신의 안전한 탈출구를 다시 찾는 것이다. 그러니 이 세력들을 함께 놓고 보면, 각자가 원하는 것은 완전히 다르다. 개혁파는 경제를 살리고 싶고, 원로는 당을 지키고 싶으며, 군부는 질서를 원하고, 관료는 평범한 일상을 원하며, 우두머리 주변 사람들은 자신의 다음 정거장을 계산하고 있다. 하지만 그들에게는 공통점이 하나 있다. 반드시 같은 후계자를 지지하는 것은 아닐지라도, 더 이상 같은 우두머리를 계속 떠받들고 싶어 하지 않는다는 점이다. 이것이 바로 각 파벌에게 버림받았다는 의미다.

그러나 문제는 바로 여기에 있다. 모두가 사람을 바꾸고 싶어 하지만, 공개적으로 사람을 끌어내렸다고 인정할 수는 없다. 지난 13년간 선전 기구는 그 사람을 '핵심', '두 가지 확립', '일강 체제(定于一尊)'로 포장해왔다. 만약 5중전회에서 갑자기 이 사람의 노선이 틀렸고 경제를 망쳤으며 외교를 엉망으로 만들었기에 당내에서 합심하여 그를 제거했다고 발표한다면, 그것은 중국공산당 스스로 13년간의 정치 신화를 박살 내는 꼴이 된다. 그다음 백성들이 던질 질문이 각 파벌이 진정으로 두려워하는 것이다. '최고 지도자도 뒤집힐 수 있다면, 중국공산당은 왜 바꿀 수 없는가?' 그래서 각 파벌이 내부에서 어떻게 싸우는지는 별개의 문제이고, 대외적으로 어떻게 말하느냐는 또 다른 문제다. 사람은 바꿀 수 있어도 당은 질 수 없고, 노선은 조용히 수정할 수 있어도 체제 자체에 사형 선고를 내릴 수는 없다. 중국공산당이 지금 세계에 증명해야 할 것은 우두머리가 진 것이 아니라 중국공산당이 지지 않았다는 것이다. 이때 '건강 문제'는 거의 완벽한 출구가 된다. 몸이 좋지 않다는 것은 원래 사실적인 요소가 포함되어 있어 처음부터 이야기를 지어낼 필요도 없다. 선전 시스템은 당과 국가를 위해 오랫동안 애썼으니 이제 휴식이 필요하다고 말하면 그만이다. 새로운 지도부의 바통 터치는 정상적인 교체이며, 과거의 정치적 지위는 그대로 인정하되 새로운 노선은 서서히 조정하면 된다. 이렇게 하면 사람을 바꾸는 것이 '자발적인 이양'이 되고, 권력 투쟁은 '정상적인 세대교체'로 포장된다. 더 중요한 것은 지난 몇 년간 중국 사회에 쌓인 그 답답함이다. 많은 사람이 가장 견디기 힘들어하는 것은 단순히 경제가 조금 어렵고 일자리를 찾기 힘들다는 점이 아니라, 끝이 보이지 않는다는 점이다. 만약 제4기 연임이 그대로 진행된다면, 그것은 모든 사람에게 앞으로 5년 혹은 그 이상도 여전히 과거와 같을 것이라는 메시지를 주는 셈이다. 하지만 제도가 바뀌지 않더라도 사람만 바뀌면 사회 심리는 한결 가벼워질 것이다. 기업가는 정책이 바뀔지도 모른다고 생각할 것이고, 지방 관리는 제발 매일 운동을 벌이지 말아 달라고 생각할 것이며, 일반인들은 드디어 새로운 기운이 좀 느껴진다고 생각할 것이다. 이것이 바로 중국공산당이 가장 잘하는 수명 연장 방법이다. 지도자는 바꾸되 통치 기계는 바꾸지 않고, 한 층의 희망을 주어 모두가 다시 기다려보게 만드는 것이다.

바로 이 시점에 이르러, 최근 두 달 동안 해외에서 나온 후계 관련 폭로들이 흥미로워지기 시작했습니다. 8월 중순 해외 소식통을 통해 한 버전이 흘러나왔는데, 우두머리가 온전한 4기를 더는 하지 않을 것이며 건강 악화가 그 중요한 원인 중 하나이고 대만 문제 역시 그의 정치적 유산에 남은 씻을 수 없는 멍에가 되었으며, 리창이 후계 구도에 포함되었다는 내용이었습니다. 그때 다투던 것은 결국 물러나느냐 마느냐 하는 한 가지 문제였습니다. 10월 6일, 동일한 폭로 채널이 한 발 더 나아가 아예 자리 배치를 거론하기 시작했습니다. 우두머리가 중앙군사위원회 주석직을 유지하고, 리창이 총서기와 국가주석을 이어받으며, 딩쉐샹이 국무원 총리를 맡고, 리수레이는 전인대로 가며, 천민얼은 정협으로 간다는 것이었습니다. 그와 동시에 해외의 또 다른 버전에서는 계속해서 후춘화 이야기를 하고 있었습니다. 이러한 명단들은 서로 충돌하므로 어느 것이 진짜인지 오늘날 누구도 확정할 수 없지만, 진정 주목해야 할 점은 이들이 모두 하나의 동일한 전제를 공유하고 있다는 사실입니다. 온전한 4기는 점점 시나리오에서 멀어지고 있습니다. 후춘화든 리창이든 그 안에는 당연히 자미디어 자체의 분석도 섞여 있고, 배후에서 누군가 말을 흘려 간을 보며 몸값을 올렸을 가능성도 배제할 수 없습니다. 5중전회 이전에 각 파벌이 다투던 것은 더 이상 물러나느냐 마느냐의 문제가 아니라, 누가 이어서 어떻게 물러날 것이며, 어느 의자로 물러나 퇴임할 것인가 하는 방향으로 나아가기 시작했습니다.

여기까지 이야기하면 여러분도 중하이난의 그이를 가만히 앉아 남의 안배에 결말을 맡기는 목각인형으로 생각해서는 안 됩니다. 퇴임 프레임이 이미 이 단계까지 논의되었다고 해도, 그의 손에 여전히 직함과 사람이 있고, 체계의 일부분이 지시에 복종하는 한 반드시 싸울 것입니다. 무엇을 위해 싸울 것인가? 얼마나 물러나고 무엇을 남길 것인지, 누가 이어받을 것인지, 그리고 자기 측근 무리 중 몇 명이나 마지막까지 보전할 수 있는지를 두고 싸우는 것입니다. 바로 10월 6일 파이낸셜 타임스가 선전 APEC 일정이 비정상적으로 축소되었다고 보도한 바로 그날, 사우스 차이나 모닝 포스트 역시 매우 의미심장한 외교 비하인드 보도를 내놓았습니다. 기사는 소식통을 인용해 9말의 그 방미 일정과 관련해 베이징 원래는 일정을 더 크게 만들려 했고, 미국 상계와의 교류 및 학생 접촉을 주선하려 했으며, 심지어 중미 과학기술 기업들이 인공지능을 둘러싸고 고위급 대화를 열도록 제안하기도 했고, 회담 의제도 더 많이 집어넣으려 했으나, 결국 미국 측이 상호 대우와 국가 안보 등의 이유로 하나씩 가로막아 바람에 방문이 그 당시의 모양으로 쪼그라들었다고 전했습니다. 이 보도에 소스를 제공한 사람이 누구인지는 우리가 지금 증명할 수 없지만, 그것이 만들어낸 정치적 효과는 매우 명백합니다. 그것은 우두머리를 위해 일종의 반격 논리를 제공해 주었습니다. 워싱턴 방문의 일정이 적고 짧았으며 무대가 충분히 크지 않았던 것은 미국 측에 책임이 있다는 것입니다. 이 논리는 그에게 당연히 유용합니다. 일단 건강 악화가 각 파벌이 그에게 온전한 4기를 포기하도록 압박하는 공통의 이유가 되면, 그는 다른 한 가지 사실을 증명해야 하기 때문입니다. 즉, 나는 여전히 일할 수 있고 일하고 싶으며, 원래는 외교 활동을 더 크게 하려고까지 했다는 점입니다. 여기서 다투는 것은 더 이상 방문이 보기 좋으냐 마느냐의 문제가 아니라, 누가 그의 퇴장을 정의하느냐의 문제입니다. 건강이 버티지 못해 권력을 넘길 수밖에 없는 것인지, 아니면 내가 주도적으로 인수인계를 안배하는 것이며 여전히 능력과 위엄, 국제적 영향력을 가지고 있는 것인지의 문제입니다. 그러나 하필 파이낸셜 타임스가 같은 날 선전의 그 패를 다시 뒤집어엎었습니다. 워싱턴은 미국인들이 무대를 주지 않은 것이라 할 수 있지만, 선전은 자신의 안방인데 결과적으로 제 발로 찾아간 문 앞에서조차 가장 자유로운 지도자 간의 교류를 여전히 삭감해야 했습니다. 두 보도가 같은 날 충돌하면서 오히려 중하이난 내부의 그 팽팽한 줄다리기를 더욱 선명하게 비춰주었습니다. 누군가는 건강 문제를 퇴장 이유로 밀어붙이고 있고, 누군가는 우두머리가 아직 그렇게까지 망가지지 않았다는 것을 전당에 알리기 위해 애쓰고 있습니다.

또 다른 작은 움직임을 살펴보면, 5중전회(제20기 중앙위원회 제5차 전체회의)를 앞둔 이 중요한 시점에 CCTV와 공안 시스템이 갑자기 미얀마 북부의 전화 사기(전기통신사기)에 관한 특집 다큐멘터리를 고위급으로 편성했습니다. 지난 몇 년간의 국경을 넘나드는 검거 및 사기 방지 성과를 다시 황금 시간대에 내보냈고, 프로그램에서는 왕샤오훙(王小洪)이 과거 미얀마로 건너가 합동 법 집행을 추진했던 장면도 다시 보여주었습니다. 평소라면 정상적인 선전 활동이라 할 수 있겠지만, 지금처럼 왕샤오훙의 행방에 대한 소문이 무성하고 5중전회가 임박한 시점에서는, 적어도 공안 시스템을 위해 성적표를 다시 작성하는 것처럼 보입니다. 누가 이 성적표를 가장 필요로 할까요? 왕샤오훙 본인이 당연히 필요할 것이고, 최고 지도자(老大) 입장에서도 자신이 마지막으로 쓸 수 있는 사람들의 점수를 올려줄 필요가 있는지 지켜볼 만합니다. 이 선은 오늘 더 깊이 파고들지 않겠습니다. 왜냐하면 정말 중요한 것은 퇴진 준비가 진행된다고 해서 최고 지도자가 저항을 포기한 것은 아니라는 점이기 때문입니다. 만약 이 테이블 위에 이미 과도기적 방안이 놓여 있다면, 앞으로 가장 협상하기 어려운 것은 단순히 물러나느냐 마느냐의 문제가 아닐 것입니다. 첫째는 역사적 평가입니다. 최고 지도자가 13년간 집권하며 가장 받아들일 수 없는 것은, 자신이 완전히 물러나기도 전에 후임자들이 지난 13년의 정치적 유산을 '오류 목록'으로 바꾸는 것입니다. 그는 반드시 주도적으로 권력을 이양하고 공을 세워 물러난다는 명분을 챙기려 할 것이며, 적어도 공식 문서가 그의 지난 세월 동안의 지위를 직접 부정하게 두지는 않을 것입니다. 둘째는 가족과 측근들의 안전입니다. 최고위층이 교체되면 과거 권력의 중심에 가장 가까웠던 사람들이 가장 위험해지기 마련입니다. 누가 안전하게 착륙할 것인지, 누가 남아서 책임을 질 것인지, 누가 계속해서 대우를 보장받을 것인지 등은 최고 지도자에게 단순한 체면 문제가 아닙니다. 셋째는 최근 해외 폭로에서 가장 주목할 만한 부분인데, 바로 중앙군사위원회 주석직을 유지할 것인가 하는 점입니다. 10월 6일에 유출된 버전에는 당과 정부의 권력은 넘기되 중앙군사위원회 주석직은 잠시 유지한다는 내용이 포함되어 있었습니다. 이 버전이 진짜인지 가짜인지는 알 수 없으나, 정치적으로는 충분히 말이 됩니다. 총서기와 국가주석직을 넘기는 것은 세대교체가 시작되었음을 의미하며, 중앙군사위원회 주석직을 일정 기간 더 유지하는 것은 최고 지도자에게 안전감을 줄 뿐만 아니라 권력 이양에 완충 지대를 마련해 줄 수 있기 때문입니다. 따라서 5중전회에서 실제로 논의하기 어려운 문제는 이미 다른 차원으로 넘어갔을 가능성이 큽니다. 얼마나 물러날 것인가, 무엇을 남길 것인가, 누가 이어받을 것인가. 앞으로 20여 일 동안 누가 먼저 참지 못하고 패를 한 장 더 공개할지 지켜봐야 할 것입니다. 자, 오늘은 여기까지 이야기하겠습니다. 시청해 주신 친구분들께 감사드리며, 채널 구독과 좋아요를 잊지 마시고 프로그램을 더 많은 친구에게 공유해 주시기 바랍니다. 다음 시간에 뵙겠습니다.