요요장: 태어날 때부터 당의 성씨를 가졌던, 대령 류창러는 어떻게 피닉스 텔레비전을 만들었는가?

본 프로그램은 봉황위성TV(Phoenix TV) 창립자 류창러(刘长乐)의 배경과 그가 중국공산당(CCP) 체제와 맺은 깊은 인연을 정리하고, 홍콩 상업 방송국이라 불리는 이 기관이 어떻게 독특한 정치적 허가, 광고 대행, 뉴스 운영을 통해 국내외에서 특수한 선전 역할을 수행했는지 분석하며, 2021년 이후 국유 자본이 전면적으로 인수한 뒤의 역사적 변천을 고찰한다.

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Hello, 여러분 안녕하세요. 생각하기를 좋아하고 논리를 중시하는 야오야오장(妖妖酱)입니다. 2021년 류창러가 봉황위성TV 지분을 모두 매각하고 중앙 국유기업인 쯔징문화(紫荆文化)가 최대 주주가 되자, 많은 이들이 이날부터 봉황위성TV가 비로소 당의 성씨를 갖게 되었다고 말했습니다. 이 판단은 무려 25년이나 늦은 것입니다. 만약 봉황위성TV가 그저 평범한 홍콩 상업 위성 방송국이었다면, 왜 중국 본토에서 방송될 수 있었을까요? 왜 총리가 전국에 생중계되는 기자회견에서 개국한 지 2년밖에 안 된 해외 방송국을 직접 홍보했을까요? "봉황위성TV의 우샤오리(吴小莉) 씨를 잘 부탁합니다, 저는 그녀의 방송을 보는 것을 아주 좋아합니다." 왜 이 방송국은 성 위원회 서기와 성장을 인터뷰할 수 있었고, 전쟁 최전선에 들어갈 수 있었으며, 심지어 국가안전(국안) 요원들이 통제하는 TV 자백 현장까지 들어갈 수 있었을까요? 모든 질문은 결국 창립자 류창러를 가리킵니다. 중국중앙인민방송(CNR) 군사부에서 근무하던 인민해방군 상교(대령)였던 그가 왜 갑자기 휴스턴으로 파견되어 석유 무역을 하게 되었고, 또 거액의 재산을 가지고 홍콩에 들어와 베이징, CCTV, 그리고 미디어 거물 루퍼트 머독의 신뢰를 동시에 얻을 수 있었을까요? 이것은 과연 한 상인의 개인적인 기적일까요, 아니면 중국공산당이 홍콩 반환 전후에 깔아놓은 바둑판의 한 수일까요? 오늘 우리는 류창러의 출처 불분명한 첫 자금, 소문으로 떠도는 국가안전 부문의 200만 달러 출자, 그리고 봉황위성TV가 거듭해서 얻어낸 특수 허가들로부터 시작하여, 이른바 '홍콩 매체'라는 곳에 찍힌 중국공산당의 지문을 찾아보겠습니다.

1996년 3월 31일 밤, 홍콩 훙함(Hung Hom)의 기존 위성중문대(STAR Chinese Channel)가 금색 봉황 로고로 바뀌었습니다. 그것은 마치 공기처럼 자연스럽게 높은 곳에 자리 잡았습니다. 카메라 앞에는 나중에 중국 시청자들에게 매우 익숙해진 얼굴들인 우샤오리, 천루위(陈鲁豫), 쉬거후이(许戈辉), 더우원타오(窦文涛), 그리고 리후이(李辉) 등이 섰는데, 나중에 봉황위성TV의 5대 명단(名旦)이라 불리게 됩니다. 당시 본토 방송국들은 여전히 아나운서 톤을 유지했고, 진행자들은 자세를 바르게 하고 뉴스 원고를 한 문장씩 문서를 읽듯 낭독했지만, 봉황위성TV는 진행자들이 좀 더 예쁘게 입고, 좀 더 빠르게 말하며, 좀 더 자연스럽게 웃게 했습니다. 시청자들이 본 것은 홍콩에서 온 새로운 방송국이었지만, 지분 서류가 말해주는 이야기는 달랐습니다. 봉황위성TV 개국 당시 주주는 셋이었습니다. 류창러가 통제하는 진일아주(今日亚洲)가 45%, 머독 산하의 위성TV(STAR TV)가 45%, 나머지 10%는 화잉국제(华颖国际)의 소유였는데, 이는 평범한 홍콩 회사가 아니라 CCTV의 관계사였습니다. 류창러는 나중에 워싱턴 포스트에 이 10%를 CCTV에 준 것은 상징적인 의미로, 봉황위성TV가 중국공산당에 반대하지 않겠다는 뜻을 나타낸 것이라고 설명했습니다. 이 말은 매우 중요합니다. 봉황위성TV는 시장에서 먼저 몸집을 키우고 압박을 받은 뒤에 베이징에 고개를 숙인 것이 아니라, 태어나기도 전에 베이징에 정치적 입장을 보고했고, 심지어 CCTV 측이 직접 지분 구조에 참여하게 만들었던 것입니다.

그렇다면 머독은 왜 류창러(刘长乐)가 필요했을까? 1990년대 초, 머독은 위성 TV를 인수하고 중국 시장 진출을 열망했다. 1993년 그는 런던에서 위성 TV가 전 세계 전체주의 정권에 위협이 된다고 공개적으로 발언했다. 베이징은 이를 듣고 그와 논쟁하는 대신 개인용 위성 수신 설비에 대한 통제를 즉각 강화했다. 머독은 곧 깨달았다. 위성 신호는 국경을 넘을 수 있지만, 중국은 위성 신호가 지상에 도달하지 못하게 막을 수 있다는 사실을 말이다. 위성이 있다고 해서 중국 시장을 가진 것은 아니며, 베이징이 신뢰할 수 있는 중국인 협력자가 필요했다. 머독에게 필요한 것은 평범한 중국인 사업가가 아니라, 베이징과의 관계를 뚫어 자신의 위성 사업을 위해 중국 시장을 열어줄 수 있는 인물이었다. 류창러에게 필요한 것은 머독의 위성 채널과 홍콩 플랫폼이었다. CCTV가 보유한 10%의 지분은 단지 표면적인 관계일 뿐, 진정으로 질문해야 할 것은 머독이 왜 하필 류창러를 선택했느냐는 점이다. 그는 무엇을 근거로 머독에게 자신이 베이징의 허가와 협조를 얻어낼 수 있다고 확신시켰을까? 그 답은 1996년 이사회가 아니라 류창러의 그 이전 10여 년간의 이력에 있다.

2. 첫 번째 자금줄. 류창러는 1951년생으로 19세에 중국인민해방군에 입대해 10년간 군 복무를 했다. 그는 군 기관지에 마오쩌둥, 마르크스, 엥겔스를 학습하는 글을 썼고, 이후 베이징방송학원을 거쳐 중앙인민라디오방송국 군사부에서 기자, 편집자, 평론가 및 관리자로 일했다. 중앙인민라디오방송국 군사부는 일반 당 매체의 업무 부서가 아니었다. 1979년 이후 그는 군 편제에 포함되어 방송 시스템과 해방군 총정치부의 이중 지도를 받았으며, 군사 기자는 현역 군인이 맡았다. 워싱턴 포스트가 훗날 류창러의 동료와 친구들을 인터뷰했을 때, 80년대 말 류창러는 여전히 군 시스템 내에서 떠오르는 샛별이었으며 계급은 대령급에 해당했다는 증언을 얻었다. 다시 말해, 그는 군대를 취재하는 평범한 기자가 아니라 원래 군 선전 시스템의 일원이었으며, 이후 중앙급 매체에서 군부 및 고위 관료들과 가까워질 기회를 얻은 인물이었다.

1987년, 당시 중앙군사위 부주석 양상쿤(杨尚昆)이 미국을 방문했을 때 류창러는 수행 취재를 원했고 동료 우샤오융(吴晓镛)에게 도움을 청했다. 우샤오융의 아버지는 당시 외교부장 우쉐첸(吴学谦)이었는데, 훗날 회고하기를 류창러는 그 방문 기간 양상쿤과 좋은 관계를 맺었으며 양상쿤은 그를 좋아했고 양씨 집안 자녀들도 그의 친구가 되었다고 한다. 이듬해 양상쿤은 국가주석에 취임했다. 그 후 한 국유 석유 기업의 고위 임원이 류창러에게 회사 홍보 기사를 써달라고 부탁했고, 류창러는 이를 수락하는 대신 조건으로 일자리를 요구했다. 얼마 지나지 않아 그는 순조롭게 미국 휴스턴으로 파견되어 석유 무역을 하게 되었다. 이 직업적 도약은 매우 이례적이다. 왜냐하면 그의 이전 직업은 현역 군인으로서 중앙인민라디오방송국에서 군사 선전을 하는 것이었는데, 다음 직업은 세계 석유 산업의 중심지에서 국경 간 대량 상품 거래에 참여하는 것이었기 때문이다. 류창러의 공개 이력에는 석유, 금융, 해운 또는 국제 무역에 대한 훈련 기록이 없다. 그가 들어간 곳은 단순히 시행착오를 겪을 수 있는 민영 기업이 아니라, 국가가 자원, 비준, 외환을 통제하는 석유 무역 체계였다. 홍보 기사 한 편이 어떻게 중앙인민라디오방송국 군사 기자를 갑자기 군 선전 시스템에서 떠나게 하여 휴스턴으로 파견되어 석유 무역에 종사하게 만들 수 있었을까? 이는 결코 국유 석유 기업이 특정 기자를 눈여겨본 것만으로는 설명할 수 없다. 기업은 직위를 제공할 수는 있지만, 계급이 있는 군사 기자를 원래 부대에서 빼내어 영어도 못 하고 국제 무역 경험도 없는 사람을 미국에 낙하산으로 투입해 국가가 엄격히 통제하는 국경 간 석유 무역에 진입하게 하는 것은 스스로 처리하기 어렵다. 여기에는 군 시스템의 인사 관계, 출국 심사, 국유 석유 자원 및 해외 파견이 얽혀 있어, 기업 고위 임원이 즉흥적으로 혼자 처리할 수 있는 일이 아니다. 그렇다면 도대체 누가 이 시스템을 넘나드는 인사이동을 승인했는가? 누가 국가 독점 산업의 해외 업무를 류창러에게 맡기려 했는가? 이는 평범한 구직이 아니라 조직의 배치에 따른 신분 전환처럼 보인다. 류창러는 휴스턴에 1년만 머물다 국유 석유 기업을 떠나 홍콩으로 이주했다. 휴스턴은 그의 첫 번째 자금줄은 아니었지만, 첫 번째 자금줄로 가는 도약대였으며, 군사 기자에게 석유 무역이라는 신분, 경로, 해외 이력을 얻게 해주었다.

류창러 본인은 석유 완제품을 수출해 첫 수익을 올렸다고만 말할 뿐, 자금, 계약, 거래 과정을 명확히 밝힌 적이 없다. 워싱턴 포스트가 2005년 이 경험을 추적했을 때도 그저 미스터리라고밖에 할 수 없었다. 훗날 봉황위성TV 미국 업무 책임자였던 우샤오융은 류창러를 대신해 당시 돈을 벌던 방법을 명확히 설명했다. 그는 80년대 말 90년대 초 중국에는 석유 제품에 계획 가격과 시장 가격이 존재했으며, 국가 가격으로 원유를 확보해 정제한 뒤 시장 가격으로 수출하면 수백만 달러를 버는 것은 어렵지 않았다고 말했다. 우샤오융은 이 사업이 왜 폭리를 취했는지는 설명했지만, 류창러가 무슨 자격으로 이 사업에 진입할 수 있었는지는 설명하지 않았다. 80년대 말 90년대 초의 가격 이중제는 중국 국내에서 먼저 발생했다. 계획 가격으로 원유를 확보하는 것 자체가 소수만이 누릴 수 있는 특권이었고, 원유를 확보한 뒤에도 국내 정유소에 가공을 맡기고 다시 완제품 수출 지표를 얻어야 비로소 국제 시장에 판매할 수 있었다. 문제는 당시 류창러는 이미 중앙인민라디오방송국을 떠나 휴스턴에서 1년 동안 석유 거래만 했을 뿐, 이후에는 홍콩 상인 신분으로 활동했다는 점이다. 그에게는 공개적으로 확인되는 정유소도 없었고, 국내 석유 사업을 장기간 운영한 이력도 없었다. 그렇다면 그는 무슨 근거로 홍콩에서 손을 뻗어 중국의 계획 물자 체계에 진입해 저가 원유, 정유소 생산 능력, 수출 허가를 얻어낼 수 있었을까? 가격 이중제는 돈을 어디서 벌었는지는 설명해주지만, 누가 그를 위해 문을 열어주었는지는 설명해주지 못한다.

류창러(刘长乐)의 진정으로 미스터리한 점은 그가 석유를 아느냐 모르느냐가 아니라, 체제 밖으로 나온 뒤에도 어떻게 체제 내부에서만 배분 가능한 자원을 동원할 수 있었느냐는 것이다. 군사 선전, 해외 석유 무역, 그리고 대륙을 겨냥한 중문 TV는 모두 정치적으로 매우 민감한 분야들이다. 신분 전환을 한 번 하는 것은 인맥으로 가능할지 몰라도, 연속으로 여러 번 일어나는 것은 우연이 아니다. 분명 류창러는 체제 밖에서 성공을 거둔 뒤 베이징에 의해 영입된 홍콩 상인이 아니며, 어쩌면 그는 애초에 이 체제 내에서 길러진 인물일지도 모른다. 그를 베이징의 홍콩 대리인이라고 부르는 것조차 양측의 거리를 너무 멀게 표현한 것일 수 있다. 대리인은 원래 외부인이었다가 나중에 베이징의 위탁을 받는다는 의미를 내포하지만, 류창러는 중국공산당 군대와 선전 시스템 내부에서 나와 상인 신분으로 미디어 분야에 돌아온 인물이기 때문이다. 그의 신분은 기자, 상인, 미디어인으로 계속 바뀔 수 있고 직업적 형태는 끊임없이 변할 수 있지만, 변하지 않는 것은 그의 정치적 귀속이다. 홍콩에서 그는 이후 도로, 항구, 부동산, 호텔, 병원 등 업종에 진출하여 빠르게 천만장자가 되었다. 1993년에는 중국중앙TV(CCTV)가 제작한 12부작 덩샤오핑 다큐멘터리에 자금을 지원하고 제작자 신분으로 엔딩 크레딧에 이름을 올리기도 했다. 중앙방송(央广)을 떠난 지 얼마 안 된 상인이 국영 석유 무역을 통해 빠르게 부를 축적하고, 최고 정치 인물의 공식 다큐멘터리 제작에 참여한 뒤, 3년 후 그는 '오늘의 아시아(今日亚洲)' 지분 45%를 내놓고 머독, CCTV와 함께 봉황위성TV(凤凰卫视)를 창립했다.

여기까지 추론해보면 머독이 류창러와 협력을 선택한 진정한 의미가 서서히 분명해진다. 자본, 위성, TV 인재는 모두 찾을 수 있지만, 중국 시장에 진입할 수 있는 정치적 허가는 돈으로 살 수 없기 때문이다. 머독이 베이징과 관계가 있는 홍콩 상인을 발견한 것이 아니라, 머독이 먼저 베이징과 관계가 있는 홍콩 상인을 발견하고 중국공산당을 설득해 그를 받아들이게 한 것이 아니다. 류창러는 베이징이 신뢰하는 '자기 사람'이었고, 머독은 그 후에야 그러한 신뢰를 눈여겨본 것이다. 베이징의 선택이 먼저 있었고 머독의 선택이 뒤따랐다. 그리하여 머독은 위성 채널과 국제 브랜드를 제공하고, 베이징은 류창러를 통해 정치적 허가를 제공했다. 머독이 선택한 것은 베이징에 접근할 수 있는 홍콩 상인이 아니라, 베이징이 이미 점찍어둔 사람이었다. 그렇다면 군대 선전 시스템에서 휴스턴으로, 다시 홍콩 석유 상인에서 봉황위성TV 창립자로 이어진 과정은 류창러가 시대적 기회를 연속으로 잡은 것일까, 아니면 중국공산당이 홍콩 반환 전후로 자신들을 위해 해외 중문 TV 방송국을 준비해둔 큰 그림이었을까?

소문에 따르면 류창러가 홍콩에서 봉황위성TV를 창립할 때 중국 국가안전부로부터 200만 달러를 지원받았다고 한다. 이 설을 현재 확인할 수 있는 공개 출처 중 하나는 2005년 해외 매체에 실린 기사이다. 기사는 한 평론가의 말을 인용해 류창러가 1998년 선전의 한 식사 자리에서 국안부가 봉황위성TV 설립을 돕기 위해 200만 달러를 주었다고 직접 자랑했다고 전했다. 이는 하나의 소문일 뿐이며 공개 자료에서 국안부의 지원 문서나 은행 기록은 발견되지 않았지만, 왜 이 소문은 20년 넘게 사라지지 않는 것일까? 그것은 봉황위성TV가 나중에 받은 특혜와 서로를 설명해주기 때문이다. 1996년의 200만 달러는 글로벌 위성 TV 네트워크를 독자적으로 창립하기에 충분한 거액은 아니다. 봉황위성TV가 인수한 것은 위성중문채널이 남긴 채널과 플랫폼이었고, 머독 측이 위성 자원을 장악하고 있었기에 '오늘의 아시아'에 필요했던 것은 초기 자본과 베이징의 신용이었다. 만약 이 돈이 실제로 존재했다면 그 정치적 의미는 재무적 의미보다 컸을 것이다. 돈을 낸 사람은 다른 부서들에게 이것이 통과시켜도 되는 프로젝트임을 알린 셈이기 때문이다. 물론 머독이 이 소문이나 정확한 정보를 알고 있었는지는 아무도 모르며, 국안 시스템은 방송국 문 앞에 간판을 걸어두지 않는다.

200만 달러라는 소문보다 봉황위성TV의 성격을 더 잘 판단할 수 있는 것은 그들이 어떤 권력을 얻었는지, 누구를 대신해 어떤 임무를 완수했는지, 그리고 일반 매체는 들어갈 수 없는 곳에 왜 그들은 항상 들어갈 수 있었는지이다. 봉황위성TV의 가장 핵심적인 자산은 스튜디오 진행자도, 심지어 머독의 위성도 아니라 베이징이 그들의 존재를 허용했다는 점이다. 당시 중국은 일반 가정의 위성 안테나 설치를 금지했고, 해외 TV의 대륙 진입도 엄격히 제한했지만, 봉황위성TV는 외국인 전용 호텔, 대학, 일부 기관 및 고급 주택가에 들어갈 수 있었다. 나중에는 많은 지역의 유선 TV 시스템이 봉황위성TV의 신호를 직접 재전송했고, 많은 가정이 몰래 위성 수신기를 설치하기도 했다. 워싱턴 포스트는 봉황위성TV가 당시 중국 정부가 허가한 유일한 중문 뉴스 방송이 가능한 민영 TV 네트워크라고 보도했다. 이 '유일한'이라는 단어가 많은 것을 설명해준다. 진정으로 독립적인 해외 중문 TV 방송국이라면 베이징이 가장 먼저 할 일은 차단하는 것이었겠지만, 봉황위성TV가 마주한 것은 흥정이 가능한 내부 관리 방식이었다. 2001년 봉황정보채널이 개국했는데, 이는 24시간 생방송 뉴스 채널이었다. 초기에는 외국인 전용 호텔조차 방송이 금지되어 정보채널은 매일 1만 달러 이상의 손실을 보았고 주주들은 채널 폐쇄를 요구했지만, 류창러는 방송을 강행했고 2년 후 결국 베이징을 설득해 제한을 해제시켰다. 이는 정상적인 시장 경쟁도 아니고, 홍콩의 언론 자유가 대륙으로 자동 확장된 것도 아니다. 이는 단지 봉황위성TV와 주무 부서 사이에 협상, 설명, 그리고 게임이 가능한 통로가 존재함을 보여줄 뿐이다.

2005년 자오쯔양(趙紫陽)이 서거했을 때 이러한 채널의 작동 방식은 더욱 명확하게 드러났습니다. 펑황위성TV(Phoenix Television)의 기자 루추루웨이(閭丘露薇)가 자오쯔양의 빈소가 차려진 병원에 들어가 빈 병실을 촬영하고 보도를 요청하자, 파리에 있던 류창러(劉長樂)는 방송 송출을 승인했습니다. 위성 송출이 시작되자마자 일부 성(省)에서는 즉시 펑황의 신호를 차단했습니다. 류창러는 베이징으로 급히 돌아와 관계 당국과 교섭하는 한편, 편집부에 자오쯔양 관련 주제에 대한 보도를 중단할 것을 요구했습니다. 이 장면은 종종 펑황이 할 말은 하는 언론임을 증명하는 사례로 인용되지만, 동시에 펑황이 레드라인을 쥐고 있는 주체가 누구인지, 그리고 신호 차단 이후 누구를 찾아가 해결해야 하는지 정확히 알고 있음을 보여줍니다. 펑황은 먼저 몇 분간 보도를 함으로써 CCTV보다 더 개방적이라는 신뢰를 구축할 수 있었고, 지방 정부가 신호 차단을 시작하면 사장이 다시 베이징으로 돌아와 수습하고 보도는 즉시 중단되었습니다. 시청자는 펑황의 보도를 접했다는 인상을 얻고, 베이징은 후속 의제에 대한 통제력을 잃지 않았습니다. 이것은 통제 불능이 아니라 정교하게 계산된 탄력성입니다. 펑황은 CCTV보다 조금 더 많이 말해야만 사람들이 보게 되지만, 중공이 주요 정치적 이슈에 대해 내리는 최종 입장을 뒤흔들 정도로 많이 말할 수는 없습니다. 류창러는 이러한 상태를 외줄 타기에 비유하며, 정부가 하라는 대로 다 들으면 시청자들이 펑황을 경멸할 것이고, 완전히 명분에만 따라가면 정부가 펑황을 없애버릴 것이라고 말했습니다. 솔직히 말해 펑황의 임무는 시청자들이 여전히 보고 싶어 하는 마음과 베이징이 여전히 안심할 수 있는 상태 사이에서 일종의 균형을 찾는 것입니다.

그보다 2년 앞선 2003년의 사스(SARS) 사태는 더욱 잔혹한 또 다른 선례를 제공했습니다. 베이징이 여전히 확진자와 사망자 발생을 은폐하고 있을 때, 군의관 장옌융(蔣彦永)은 진실을 담은 편지를 중국 언론에 전달했습니다. 나중에 공개된 자료에 따르면 펑황 역시 비교적 일찍 정보를 입수한 매체 중 하나였으나, 진실을 가장 먼저 보도하지는 않았습니다. 그와 동시에 펑황은 장원캉(張文康) 위생부장에 대한 꽤 우호적인 인터뷰를 방송했습니다. 며칠 후 장원캉은 코로나19 확산 은폐 혐의로 해임되었습니다. 왜 자오쯔양 서거 때는 펑황이 몇 분 앞서 보도할 수 있었던 반면, 베이징의 코로나 은폐와 직결된 사안에서는 내부고발자가 되지 못했을까요? 차이는 뉴스 가치의 크기가 아니라 정치적 리스크에 있었습니다. 보도가 펑황의 기민함을 보여줄 수 있으면서도 중공이 유지하려는 핵심 내러티브를 훼손하지 않을 때 류창러는 약간의 위험을 감수하려 했지만, 보도가 중앙정부가 거짓말을 하고 있다는 사실을 정면으로 폭로하게 될 경우 펑황은 체제가 요구하는 레드라인 안으로 돌아갔습니다. 이것은 또한 펑황이 왜 가끔 신호 차단을 당하면서도 본토에서 완전히 쫓겨나지 않고 유지될 수 있었는지를 설명해 줍니다. 영구적인 폐쇄는 중공에게 여전히 유용한 플랫폼 하나를 파괴하는 것이 되기 때문입니다.

1998년 3문, 새로 취임한 주룽지(朱鎔基) 총리가 기자회견을 열었고 현장은 중외 기자들로 가득 차 모두 손을 들기 바빴습니다. 주룽지는 느닷없이 사회자에게 펑황위성TV의 우샤오리(吳小莉) 기자를 배려해 달라고 말했고, 자신은 그녀의 방송을 아주 좋아한다고 밝혔습니다. "저는 주 총리님께 감사드려야 합니다. 이렇게 말씀드려야겠군요. 총리님 역시 저의 우상입니다." 외부에서는 그를 앞장서서 일하는 사람, 혹은 경제 차르라고 부르기도 했습니다. "나를 중국의 고르바초프라 부르든, 경제 차르라 부르든, 뭐라고 부르든 나는 기쁘지 않습니다." 이 발언은 중국 전역에 순식간에 퍼졌습니다. 이제 막 방송을 시작한 지 2년 된 채널에게, 전국 생방송에서 총리가 직접 이름을 지명하는 것보다 더 강력한 광고가 어디에 있었겠습니까? 우샤오리는 나중에 지명된 것이 온전히 우연만은 아니라고 인정했습니다. 그녀가 질문할 수 있도록 엄청난 사전 작업이 이루어졌습니다. 그녀는 눈에 띄는 자리에 앉아 미리 안내판을 준비했고, 시선을 사로잡는 붉은색 옷을 입었습니다. 이러한 준비들은 주룽지가 왜 그녀를 발견했는지는 설명해 주지만, 총리가 왜 대중 앞에서 펑황을 좋아한다고 말했는지는 설명해 주지 못합니다. 이번 지명은 펑황을 위해 세 가지 일을 해냈습니다. 첫째, 그것은 펑황이 출처를 알 수 없는 홍콩의 작은 방송국이 아니라 최고 지도부가 시청하고 있으며 인정하는 매체라는 것을 본토 시청자들에게 증명했습니다. 둘째, 그것은 각급 관료들에게 펑황의 인터뷰를 받는 것이 안전하며 펑황의 현지 착륙(송출 허용)을 돕는 것도 정치적 실수가 되지 않는다는 신호를 보냈습니다. 셋째, 그것은 펑황에게 매우 유용한 신분을 만들어 주었습니다. 펑황은 CCTV가 아니기 때문에 더 참신해 보이지만, 총리의 인정을 받았기 때문에 실제 해외 매체보다 더 안전했습니다.

우샤오리는 이후 펑황이 중국 관가와 연결되는 중요한 인물이 되었습니다. 그녀가 진행하는 <문답신주(問答神州)>의 인터뷰 대상에는 장관, 성委 서기, 성장, 시장들이 포함되었습니다. 주관적 카메라 렌즈 속 형식은 뉴스 인터뷰이지만, 실제 효과는 대개 지방의 이미지 홍보용 사업이었습니다. 지방 관료들은 자신들의 성과, 투자 유치, 도시 이미지를 과시하기 위해 국제적 전파 능력을 갖춘 것처럼 보이는 플랫폼이 필요했고, 펑황은 인터뷰 자원, 송출 관계, 광고주, 지방 프로젝트가 필요했기에 양측은 필요에 따라 서로를 이용했습니다. 류창러 역시 관료들과 사귀는 데 많은 시간을 쏟는 것을 숨기지 않았습니다. <워싱턴 포스트>는 펑황 고위급 회의를 기록한 적이 있는데, 류창러는 막 정치국 위원 한 명을 만나 회사를 대신해 펑황에 대한 상대방의 큰 기대를 전달받은 뒤였습니다. 상대방은 펑황이 긍정적인 보도를 더 많이 해주기를 바랐고, 곧이어 류창러는 그 정치국 위원이 통치했던 도시를 보도할 수 있다고 제안했습니다. 이것이 바로 펑황과 중국 관료들 사이의 암묵적 합의였습니다.

그렇다면 홍콩에 있는 펑황 본사만 본다면 이곳을 평범한 상장 미디어 그룹으로 여기기 쉽지만, 펑황을 제대로 이해하려면 돈이 본토로 흘러들어 가는 경로를 따라가야 합니다. 펑황의 TV 광고 수입 중 상당 부분은 중국 본토에서 나옵니다. 그러나 해외 TV 기구는 본토 방송국처럼 직접 영업을 할 수 없습니다. 이에 따라 펑황은 다수의 내지 회사 및 대리 관계를 구축했으며, 그중 가장 중요한 곳이 바로 신주TV유한공사(神州電視有限公司)입니다. 펑황의 상장 서류에는 신주TV가 중국 본토의 광고 대리인이라고 명시되어 있으며, 펑황은 광고 시간을 신주에 판매하고 신주는 본토 고객을 상대로 영업을 진행합니다. 2014년 기준 펑황의 장부에 기록된 신주 측 미수금만 약 4억 9000만 위안에 달했습니다. 이곳은 단순히 홍콩에서 프로그램을 제작해 신호를 위성으로 쏘아 올리는 방송국이 아니라, 베이징과 선전 및 여러 도시에 인력, 고객, 광고 제작 및 프로젝트 네트워크를 거느린 거대 조직입니다.

2008년, 봉황위성은 도시 옥외 대형 스크린 사업을 발전시켰고, 봉황위성 자체의 소개는 매우 직설적이었다. 이 사업의 장점은 양호한 정부 공관(대정부 로비), 옥외 대형 스크린을 어디에 배치할 것인가, 심의·승인권은 누구 손에 있는가 등이었다. 도시의 황금 부지에 스크린을 설치할 수 있는지, 어떤 광고를 방송할 수 있는지, 고객은 어디서 오는지 모두 지방정부와 뗄 수 없었다. 봉황위성은 뉴스 영향력을 지방으로 가져간 다음, 지방과의 관계를 광고와 프로젝트로 전환했다. 나중에는 봉황도시미디어가 옥외 대형 스크린을 대륙의 수백 개 도시로 확장하기에 이르렀다. 봉황위성은 또한 문화산업단지, 디지털 크리에이티브 교육 활동 기획 및 부동산에도 진출했다. 베이징 차오양 공원 내에 뫼비우스의 띠처럼 만든 봉황 센터는 이러한 정경유착 능력이 가장 두드러지게 나타난 랜드마크 건축물이다. 프로젝트 소재지의 토지 계획, 승인 및 개발 과정은 홍콩 방송사 하나의 프로그램 시청률만으로는 절대 완료될 수 없다. 봉황위성의 상장 공시에 따르면, 봉황동방부지는 면적 약 7만 2800평방미터의 이 미디어 센터의 개발, 판매 및 관리를 담당했으며 2014년 당시 가치(평가액)는 약 20억 위안에 달했다. 외부 세계가 보는 것은 스타 진행자, 명사 인터뷰, 전선 생중계였지만, 봉황위성의 내부에서 실제로 그 운영을 지탱한 것은 광고 대행, 옥외 스크린, 지방 협력, 부동산 및 금융 등의 비즈니스였다.

우샤오리(吴小莉)의 성장 인터뷰 역시 이러한 이해관계의 틀 속에서 되돌아봐야 이해할 수 있다. 모든 인터뷰마다 어떤 구체적인 거래가 존재한다는 뜻이 아니라, 봉황위성이 이미 안정적인 내부 순환을 형성했다는 의미이다. 중앙 지도자의 인정은 정치적 신용을 가져오고, 정치적 신용은 다시 지방 관료에게 접근하는 것을 돕고, 지방 관료는 인터뷰 성사와 프로젝트 자원을 제공하며, 봉황위성은 프로그램을 통해 지방의 영향력을 확대해 주는 것이다. 이것이 바로 봉황위성이 일반적인 대외선전 매체와 가장 다른 점이기도 하다. CCTV는 선전을 임무로 삼고 재정 자금을 들여 완수하지만, 봉황위성은 정치적 허가를 시장의 희소성으로 포장한 뒤 그 희소성을 광고주와 지방정부에 판매한다. 시청자는 그것이 CCTV보다 더 개방적이라고 믿고, 관료는 그것이 외신보다 더 믿을 만하다고 믿으며, 봉황위성이 버는 돈은 바로 이 두 가지 신뢰 사이의 차액이다.

그런데 봉황위성의 가장 성공적인 브랜드 구축은 바로 그들의 종군기자들이었다. 2001년 9·11 테러 발생 이후 CCTV가 느리게 대응하자, 봉황위성은 즉시 정규 프로그램을 중단하고 연속 생중계를 진행했다. 류창러(刘长乐)는 이것이 미디어 선점 경쟁이라는 것을 알았기 때문이다. 그 후 봉황위성은 차량을 파견하고 루웨이(闾丘露薇) 등 4명을 아프가니스탄 취재팀으로 들여보냈다. 카메라맨이 2명 있었는데, 한 명은 뉴스를 촬영하고 다른 한 명은 특별히 취재팀 자신의 여정을 기록했다. 귀국 후 이 소재들은 다시 5부작 <아프가니스탄 전선 일기>로 편집되었고, 뉴스 현장은 동시에 봉황위성이 기자, 영웅, 방송사 브랜드를 구축하는 소재가 되었다. 물론 기자가 실제로 위험을 감수한 점을 부정하는 것은 아니다. 루웨이루웨이는 나중에 바그다드에도 들어가 중화권 매체 중에서 인지도 가 가장 높은 종군기자 중 한 명이 되었다. 봉황위성은 장비, 보험 및 인력 규모 면에서는 CNN이나 BBC에 훨씬 못 미쳤지만, 취재팀을 위험 지역으로 들여보내는 것을 자신들의 간판으로 만들었다. 그러나 봉황위성의 한 초기 연구 자료에는 매우 흥미로운 세부 내용이 하나 남아 있다. 아프가니스탄 북부동맹은 처음에 봉황위성 기자가 중국 외교부에서 온 것으로 알았고, 심지어 봉황위성을 신화통신으로 여겼다. 그래서 원래 CNN에는 주지 않았던 단독 인터뷰 기회를 봉황위성에 주었다. 서구 동료들을 마주할 때는 취재팀이 자신들이 홍콩에서 왔다고 강조했고, 현지 민중과 정치 세력을 마주할 때는 또 베이징에서 왔다고 말했다. 이것이 바로 봉황위성 신분의 묘미이다. 뉴스 자유의 이미지가 필요할 때는 홍콩 매체가 되고, 정치 및 군사 현장에 들어가야 할 때는 또 중국 공식 백그라운드를 가진 매체로 둔갑할 수 있는 것이다. 연구는 또한 봉황위성의 아프가니스탄 보도가 중국 외교부가 제안한 5대 원칙을 측량 기준으로 삼았고, 중국 정책과 관련된 내용은 보도를 늘렸으며, 원칙에 저촉될 수 있는 문제는 선택적으로 무시했다고 적었다. 현지 정치가들이 베이징에 말을 전하고자 하면 봉황위성 취재팀이 먼저 중국 대사관에 연락한 뒤 대사관이 베이징에 보고했다. 따라서 봉황위성의 종군 보도는 결코 뉴스가 아니었으며, 그것은 중국 시청자들에게는 CCTV에 없는 현장을 제공하는 동시에, 중공이 정세를 관찰하고, 인물과 접촉하며, 정보를 전달하는 수단이기도 했다.

루위(鲁豫)는 방금 이 길을 더 멀리 걸어갔다. 그녀는 군인이었으며 졸업 후 해군 기지에서 복무한 적이 있고, 나중에 모스크바로 유학을 떠나 러시아 방송 기관에 들어갔다. 봉황위성 모스크바 특파원이 된 후 체첸 전쟁, 모스크바 극장 인질극 사건, 베슬란 인질극 사건으로 그녀는 봉황위성의 또 다른 종군기자 명함이 되었다. 2022년 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후, 대다수의 외신 기자가 우크라이나 측에서 취재를 한 반면, 루예강(卢跃刚)은 오랫동안 러시아군의 행동을 밀착 취재했으며, 한때 국제 언론으로부터 러시아군에 임베드된 유일한 외신 기자일 가능성이 있다고 불렸다. 그는 차량을 몰고 마리우폴 등 전선에서 러시아군 인원을 취재할 수 있었는데, 이러한 통행 능력 자체가 러시아 측이 봉황위성 배후의 신분에 대해 내린 판단을 그대로 보여주는 것이다. 틀렸다

이것은 불가리아의 상선이 9일 전인가?

러시아 해군은 어 근처 해역에서 이 상선을 나포했는데 검사를 통해 발견한 것은

상층부 시절 대량의 무기 관련 그의 보도 역시 러시아 측 서사를 명백히 채택했다. 2022년 9월, 그는 러시아군이 격파했다고 주장하는 미국 하이마스(HIMARS) 로켓포 잔해를 보여주는 영상을 게시했으나, 네티즌들은 곧 해당 부품에 'Made in China'가 적혀 있음을 발견했다. 실제 화면은 캐나다의 한 자동차 개조 블로거의 영상에서 가져온 것이었으며, 물건은 불에 탄 쉐보레 자동차 라디오였다. 원본 영상 제작자가 자신의 화면이 도용되었음을 공개적으로 지적하자, 관련 영상은 그제야 삭제되었다. 이 사건을 단순히 기자의 개인적인 조작으로 치부하기엔 부족하다. 더 주목할 점은 왜 봉황(凤凰)이 친러시아 입장을 이토록 철저하게 드러내는가 하는 점이다. 답은 아프가니스탄 전쟁 당시와 같다. 봉황의 국제 보도는 매우 현장감 있을 수 있지만, 정치적 좌표는 항상 베이징에 가깝다. 중국공산당이 러시아에 대해 전략적 지지를 유지하는 상황에서, 루위(如与)가 러시아군 체계에 진입해 러시아 측 정보를 채택하고 러시아군의 선전을 전선 독점 보도로 포장한 것은 우연한 개인적 취향이 아니라, 봉황의 장기적인 보도 방식이 러시아-우크라이나 전장에서 나타난 결과이다.

봉황의 특수한 기능을 진정으로 폭로한 것은 전쟁뿐만이 아니라, 일반 매체는 절대 얻을 수 없는 몇 차례의 인터뷰 기회였다. 2015년부터 2016년까지 홍콩 코즈웨이베이 서점(铜锣湾书店) 관계자 5명이 잇따라 실종되었다. 이들은 중국공산당 고위층의 내막을 다룬 서적을 출판·판매하던 인물들이었다. 리보(李波)는 홍콩에서 실종된 후 중국 본토에서 나타났다. 이 사건은 엄청난 충격을 주었는데, 만약 본토 인원이 홍콩에서 영국 여권을 소지한 사람을 비밀리에 데려갈 수 있다면, '일국양제'의 경계는 이미 완전히 돌파된 것이기 때문이었다. 이때 봉황위시(凤凰卫视)가 인터뷰 기회를 얻었다. 뤼보(吕波), 장즈핑(张志平), 린룽지(林荣基) 등은 봉황의 카메라 앞에서 본토로의 불법 서적 판매를 인정하고 회고를 표했다. 리보 역시 공개되지 않은 장소에서 봉황의 인터뷰에 응해 납치 사실을 부인하며, 자발적으로 본토로 밀입국해 조사를 도운 것이라고 주장했고, 영국 영주권을 포기하겠다고 말했다. 문제는 당시 그들이 누구의 통제하에 있었느냐는 것이다. 봉황은 어떻게 그곳에 들어갈 수 있었는가? 인터뷰 조건은 누가 마련했는가? 질문은 자유롭게 진행되었는가? 녹화본은 검열을 거쳤는가? 봉황은 설득력 있는 설명을 내놓지 않았다. 몇 달 후, 린룽지로 돌아온 린룽지는 구금 과정을 공개적으로 이야기하며, 자신의 TV 자백은 각본에 따른 것이었고 원고 내용에서 벗어나면 재촬영해야 했다고 말했다.

나는 그에게 그에게 가족에게 그리고 중국 본토에게

나는 그저 레이펑(雷锋)에게 돌려줄 뿐이야

암수 그리고 마음이 좋아

우리 방송국 영사관이 우리의 부패한 교육협회를 동원해

여공 나는 모두 스웨터를 입고 갔어 조리개를 시청(西城)으로 넘겨 가입하러 갔지 이때 봉황의 역할을 더 이상 '친베이징 매체'라는 말로 가볍게 넘길 수 있을까? 그들은 안전기관의 통제하에 있는 진술을 뉴스로 제작한 뒤, 홍콩 매체의 외피를 쓰고 홍콩과 해외로 방송했다. CCTV가 이런 자백을 방송하면 시청자들은 그것이 관영 선전임을 알지만, 봉황이 방송하면 화면에는 홍콩 매체의 독립적 인터뷰라는 가짜 외피가 한 겹 더 씌워진다. 이것이 바로 봉황이 중국공산당에게 가장 가치 있는 점이다. 단순히 신화통신(新华社)의 보도 자료를 반복하는 것이 아니라, 관영 정보에 해외 출처라는 외피를 더해주는 것이다.

비슷한 의문이 미국에서도 나타났다. 2005년, 미국 법무부가 기소한 마이다즈(麦大志), 마이다훙(麦大泓) 등으로 구성된 군사 기술 정보망 사건의 핵심 인물 마이다훙은 봉황 북미 지사의 엔지니어링 책임자였다. 사건 자료에 따르면, 이 조직은 중국 측을 위해 미국 해군 기술 자료를 수집했으며, 마이다훙은 나중에 유죄를 인정받고 형을 선고받았다. 이 사건이 봉황 회사가 직접 간첩 활동에 가담했음을 증명하는 것은 아니지만, 봉황의 해외 지사에 미국 사법기관으로부터 제한된 군사 기술 자료를 중국으로 유출한 혐의로 유죄 판결을 받은 엔지니어링 책임자가 존재했다는 사실을 보여준다. 장기간 대외 전파를 담당하고 정·재계 인사들과 접촉하며 여러 국가에 기자실을 둔 매체로서, 이는 완전히 무시할 수 있는 우연이 아니다. 2020년, 미국 연방통신위원회(FCC)가 멕시코 국경 라디오 방송국 x1W의 중국어 프로그램 신청을 처리할 때, 또다시 봉황 관련 회사를 마주했다. 신청서에는 미국 내에서 프로그램을 제작한다고 되어 있었으나, 그 안에서 봉황의 실제 역할을 충분히 공개하지 않았다. 미국 규제 당국은 봉황 라디오의 스튜디오 활동이 이미 검열을 피할 수 없을 정도로 중요하다고 판단하여, 결국 관련 중국어 프로그램의 중단을 요구했다. 이 사건들을 앞뒤로 연결하면 윤곽이 드러난다. 봉황이 중국공산당 기관인지 판단하기 위해 국가안전부(MSS)가 공개적으로 도장을 찍어줄 때까지 기다릴 필요는 없다. 중국공산당의 당무, 통일전선, 정보기관이 원래 공개적인 간판으로 신분을 확인하는가? 그들이 누리는 허가, 진입하는 현장, 협력하는 행동, 그리고 마지막에 누가 접수하는지를 보는 것만으로도 정치적 판단을 내리기에 충분하다. 봉황은 회사법상으로는 한때 홍콩 상장 기업이었으나, 정치적 기능상으로는 줄곧 중국공산당 매체 시스템의 연장선이었다.

봉황위성TV(Phoenix TV)가 줄곧 베이징을 위해 봉사해 왔는데 왜 베이징은 그들의 프로그램을 삭제했을까요? 중국공산당(CCP)을 위해 봉사한다고 해서 모든 진행자와 모든 프로그램이 자유롭게 경계를 결정할 수 있는 것은 아니기 때문입니다. 봉황위성TV의 가치는 바로 CCTV보다 조금 더 많은 이야기를 하는 데서 오며, 위험 또한 바로 이 '조금 더'에서 옵니다. 정치적 기후가 완화될 때는 이러한 공간이 시청자를 끌어들일 수 있지만, 정치적 기후가 경색되면 똑같은 내용이 문제가 됩니다. 봉황위성TV는 한때 말을 잘하는 사람들을 모았습니다. 우샤오리(吴小莉), 루위(鲁豫), 쉬거후이(许戈辉)는 스타와 관료 인터뷰를 담당했고, 더우원타오(窦文涛)는 몇몇 사람들을 둘러앉혀 대화하는 '창창삼인행(锵锵三人行)'을 만들었으며, 차오징싱(曹景行), 츠안(慈安), 량량(亮亮), 추전하이(邱震海) 등은 시사 프로그램으로 국제 정치를 해설했습니다. 또한 천샤오란(陈晓兰), 뤼추루웨이(闾丘露薇) 등은 봉황위성TV에 사회 조사와 현장 뉴스라는 이미지를 더했습니다. 이들은 배경이 모두 다르고, 각자가 국안(MSS)을 위해 일한다고 단순하게 말할 수도 없습니다. 봉황위성TV의 진정한 영리함은 개인적 매력과 전문 능력, 다양한 경험을 가진 사람들을 모아 동일한 정치적 경계 내에서 풍부한 콘텐츠를 생산하게 한 데 있습니다. 시청자가 좋아하는 것은 구체적인 진행자이지만, 정치적 허가는 기관의 손에 달려 있습니다. 진행자의 개성은 봉황위성TV에 공신력을 얻게 해주었고, 기관은 그 개성이 발휘될 경계가 어디인지를 결정했습니다.

2001년 중국공산당 제19차 전국대표대회(당대회)가 열리기 전, 봉황위성TV는 '창창삼인행', '진해봉로(震骇封路)', '시사변론회(时事辩论会)' 등의 프로그램을 연속으로 중단했습니다. 공개 보도에 따르면 봉황위성TV 내부 관계자는 방송 중단 지시가 광전총국(방송 당국)으로부터 왔다고 전했습니다. '창창삼인행'은 왜 폐지되었을까요? 다음 주 화요일에 저희가 특별 프로그램을 통해 분석해 보겠습니다. 만약 봉황위성TV가 정말로 독립적인 홍콩 매체라면 베이징은 기껏해야 본토 송출을 막을 수 있을 뿐, 홍콩 본사가 어떤 프로그램을 제작할지는 결정할 수 없을 것입니다. 그러나 현실은 19차 당대회 전의 정치적 명령이 봉황위성TV의 편성표를 직접 바꿀 수 있다는 것이며, 이는 본토 시장이 봉황위성TV의 일반적인 수입원이 아니라 그 생사를 결정하는 권력의 중심임을 보여줍니다. 이는 또 다른 질문을 낳습니다. 중국공산당이 봉황위성TV의 편성표를 결정할 수 있다면, 왜 초기에는 CCTV와 거리를 두도록 허용했을까요? 선전은 시청자가 전달자를 선전 기관이 아니라고 믿을 때 비로소 타인에게 더 쉽게 영향을 미치기 때문입니다. 90년대의 CCTV는 홍콩, 대만 및 해외 화교들을 끌어들이기 어려웠습니다. 반면 봉황위성TV는 어땠을까요? 홍콩 면허, 대만 진행자, CCTV에서 떠난 진행자들과 서구식 TV 포맷을 사용하며 미국 대선, 국제 전쟁, 스타의 삶을 이야기했고, 더우원타오가 게스트와 사회 문제를 잡담하기도 했습니다. 이러한 프로그램들은 봉황위성TV에 친근감을 쌓게 해주었고, 중대한 정치적 사건이 발생했을 때 같은 시청자들은 이미 봉황위성TV로부터 설명을 듣는 데 익숙해져 그들의 설명이 모두 옳다고 느끼게 되었습니다. 따라서 '창창삼인행'과 개성 있는 진행자들은 봉황위성TV의 정치적 기능과 반대되는 것이 아니라, 바로 그것이 영향력을 발휘하기 위한 조건이었습니다.

시진핑 시대에 이르러 이러한 균형은 무너지기 시작했습니다. 당은 매체에 당성을 요구했고, 매체가 공신력을 얻는 과정에서 독자적인 의제, 인물, 시청자를 형성하는 것을 점점 더 두려워하게 되었습니다. 2017년의 프로그램 정돈은 베이징이 더 이상 봉황위성TV의 정치적 마지노선을 장악하는 것에 만족하지 않고, 그 표현 방식까지 직접 관리하려 한다는 것을 보여줍니다. 이게 너 자신이라고 생각하나?

적어도 '풍운대화(风云对话)'에 비하면 온라인 상태도 아니군요.

그리하여 5,000급의 게스트 네트워크와 고정 시청자를 보유한 '창창삼인행'은 비록 공개적으로 반공(反共)을 한 적이 없더라도 이미 CCTV 프로그램들이 갖추기 힘든 사회적 영향력을 갖게 되었습니다. 모든 매체에 당성을 통일할 것을 요구하는 권력의 입장에서 이러한 영향력 자체는 재통제되어야 할 대상이었습니다. 마지막 장면은 2021년에 일어났습니다. 류창러(刘长乐)가 지배하던 '진일아주(今日亚洲)'는 봉황위성TV 지분 37.93%를 한꺼번에 매각했습니다. 16.9%는 싱더(幸得) 그룹 산하 회사에 매각되었으며, 거래 금액은 총 11억 5천만 홍콩달러가 넘었습니다. 류창러는 이후 이사회 의장과 상임이사직에서 물러나며 25년간의 봉황위성TV 류창러 시대를 마감했습니다. 이 퇴진이 일어날 당시 류창러 일가는 봉황금융(Phoenix Finance)의 폭락 사태에 빠져 있었고, 사위 허신(贺鑫)이 지배하던 봉황즈링(凤凰致令)의 경영 네트워크 대출에서 지급 불능 위기가 발생하여 이후 경찰의 강제 조치를 받았습니다. 류창러의 상업적 신용과 정치적 역할은 동시에 끝을 맞이했습니다.

인수자인 쯔징문화(紫荆文化)는 일반적인 투자 펀드가 아니라 중앙에서 관리하는 국유 문화 기업입니다. 봉황위성TV의 기존 2대 주주였던 차이나모바일 홍콩 산하 회사도 있었습니다. 2025년 공개된 지분 구조를 보면 쯔징문화가 21%, 차이나모바일 시스템이 19.68%, 싱더가 16.93%를 보유하고 있으며, 이사회도 이 구조를 점점 더 명확하게 기록하고 있습니다. 2024년 봉황위성TV 이사회에 진입한 딩웨이(丁伟)는 쯔징문화 및 그 홍콩 회사의 부총경리를 겸임하고 있습니다. 과거 그는 인민일보에서 근무하며 신문조정부 부주임과 뉴미디어 센터 주임을 역임했습니다. 차이나모바일 측에서 이사회에 진입한 인물들은 장기간 차이나모바일의 당정 체계와 시장 부서에서 근무해 왔습니다. 여기까지 오자 봉황위성TV는 더 이상 류창러가 중간에서 조정할 필요가 없어졌습니다. 과거 그가 수행했던 일들, 즉 베이징의 의도를 규제 당국에 안심시키고 선전 요구를 상업 프로젝트로 번역하는 일들은 이제 국유 주주와 파견 이사들이 직접 완수할 수 있게 되었습니다. 대만 측은 곧바로 외부적인 판단을 내렸습니다. 봉황위성TV가 대만에 진출한 지 21년이 지났고, 2021년 지분 변경 이후 대만 주무 부처는 2022년 봉황위성TV를 중국 자본 매체로 규정했으며, 그 타이베이 거점은 이후 폐쇄되었습니다. 과거 봉황위성TV는 홍콩 회사의 신분을 이용해 대만에 진입했으나, 국유 주주가 공식적으로 전면에 나서면서 이 홍콩 명함은 원래의 역할을 잃게 되었습니다.

어떤 이들은 2021년에 봉황(Phoenix TV)이 마침내 흡수되었고, 이 판단은 절반만 맞았다고 말한다. 진정으로 일어난 일은 독립 언론이 갑자기 붉게 물든 것이 아니라, 오랫동안 중국공산당의 특수 기능을 맡아온 언론사가 체제 내 간부에서 사립 사업가로 변신한 인물이 이끌던 단계를 끝낸 것이다. 1996년의 회사 경영 구조는 홍콩 반환 전후 시기에 적합했다. 당시 베이징은 루퍼트 머독의 위성, 홍콩 언론의 외견, 그리고 류창러(劉長樂)의 정치적 신분을 빌려 중앙정부 방송보다 화교 세계에서 더 쉽게 받아들여질 수 있는 평등한 매체를 구축해야 했기 때문이다. 그리하여 류창러는 막대한 상업적 이익을 얻었고, 전국인민정치협상회의 상위원 같은 정치적 신분도 획득했다.

시진핑 시대의 조건은 이미 변했다. 홍콩의 언론 공간은 압박을 받았고, 인터넷이 위성TV를 대체했으며, 중국공산당은 훨씬 더 거대한 해외 전파망을 구축했다. 양쪽에서 이득을 취하고, 이용 범위가 제한되며, 개인적인 인맥에 의존해 운영되던 류창러의 가치는 하락하고 위험은 커졌다. 그리하여 류창러는 퇴진하고, 국유 문화 그룹이 진입했으며, 봉황은 서비스 대상을 바꾸지 않은 채 단지 류창러 개인의 지휘에서 국유 주주의 직접 통제로 바뀌었을 뿐이다. 더욱 시사하는 바는, 2026년에 봉황이 제1대 주주인 자형문화(Bauhinia Culture)와 연관 거래를 체결하여, 자형문화가 2,600만 위안을 출자하고 봉황에 중의학 주제의 다큐멘터리 제작, 방송 및 홍보를 위탁했다는 점이다. 이제는 선전 프로젝트의 출자 측, 제작 측, 전파 측조차 위 공고문에 버젓이 공개될 수 있게 되었다. 과거의 봉황이 이곳이 홍콩의 상업 언론이라고 믿게 만들어야 했다면, 오늘의 봉황은 더 이상 이러한 거리감을 특별히 신경 쓰지 않는다.

봉황위성TV의 30년 역사를 돌아보면, 그 가장 성공한 상품은 특정한 당의 프로그램이 아니라 일종의 신분 착각이었음을 알게 된다. 그것은 대륙의 시청자들에게는 자신들이 해외 방송을 시청하고 있다고 느끼게 만들고, 해외 시청자들에게는 홍콩 언론을 보고 있다고 느끼게 만들며, 지방 관료들에게는 도시의 이미지를 계속해서 전파할 수 있다고 믿게 만들고, 세상과 베이징에는 중국공산당 정권의 진정한 금기를 건드리지 않을 것이라고 믿게 만들었다. 봉황은 물론 중앙정부 방송보다 더 시의적절한 뉴스를 다룬 적도 있고, 용기와 전문 역량을 보여주기도 했다. 9·11 테러 생중계, 아프가니스탄과 이라크 전장 보도, 그리고 <강강삼인행(锵锵三人行)>에서의 많은 토론은 확실히 한 세대의 중국 시청자들에게 창문을 열어주었다. 그러나 언론의 성격을 판단할 때는 그것이 무엇을 말했는가만 볼 것이 아니라, 끝내 무엇을 말할 수 없었는가를 보아야 한다. 어느 기자가 위험을 무릅썼는가만 볼 것이 아니라, 사장이 보도 이후 누구에게 해명해야 했는가를 보아야 한다. 홍콩 회사의 주주 명부만 볼 것이 아니라, 누가 대륙 내 송출권을 주었는지, 누가 국가안전(국안) 부문이 통제하는 취재 현장에 진입하게 해주었는지, 그리고 마지막으로 누가 그 통제권을 이어받았는지를 보아야 한다. 200만 달러라는 소문에는 영원히 공식적인 답이 없을지도 모르지만, 설령 이 소문을 빼더라도 봉황에 찍힌 중국공산당의 지문은 여전히 선명하게 보인다. 중앙정부 방송의 창립 지분 개입, 베이징의 독점 허가 부여, 총리의 직접 지명, 지방 정부와 광고 프로젝트의 이익 순환, 제19차 당대회 이전 프로그램의 명령에 따른 방영 중단, 그리고 마지막으로 중앙 국유 문화 그룹의 공식적인 접수까지. 류창러의 결말은 중국공산당이 본래 독립적이었던 언론사를 빼앗긴 것이 아니며, 그 또한 임시 고용된 대리인이 아니었다. 그는 중국공산당 체제가 키워낸 자기 사람이었다. 그는 사립 사업가의 가면을 쓰고 봉황을 25년 동안 경영하며 그로부터 명예, 부, 정치적 지위를 얻었다. 그리고 국유 주주가 직접 무대 앞으로 나설 수 있게 되자 중국공산당은 더 이상 그가 중간에서 조율할 필요가 없어졌고, 그리하여 그와 그의 시대는 함께 퇴장한 것이다. 봉황은 2021년에 중국공산당의 기관으로 변한 것이 아니며, 2021년은 단지 중국공산당이 그동안 봉황 뒤에 숨겨두었던 그 손을 주주 명부 위에 올려놓았을 뿐이다. 자, 오늘 이야기는 여기까지 하고요. 이 프로그램이 여러분에게 유익했다면 좋아요를 눌러주세요.

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한 번에 합격한 것이 아니니, 압록강을 기억하며. 다음 영상에서 뵙겠습니다.