コロナ禍から6年後：武漢の真相は埋もれてはならない、中国共産党は世界的なパンデミックの責任を負わなければならない【知定講堂 啓蒙フォーラム 余茂春】EP269
本稿では、COVID-19パンデミック発生から6周年を迎えた時点におけるウイルスの起源究明を取り上げ、その起源が武漢ウイルス研究所からの実験室流出と強く関連していることを指摘する。記事では、同研究所のサンプル収集、高リスク病原体取扱資格、バイオセーフティ上の懸念事項、および複数の事前警告について詳細に整理し、パンデミック初期における口封じ命令、サンプルの破棄、世界保健機関（WHO）の調査妨害など、中国共産党による権威主義体制下での隠蔽行為を批判し、中国共産党が世界的なパンデミックに対して道義的、法的、財政的責任を負わなければならないと主張する。
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知定講堂の啓蒙フォーラムへようこそ。私は余茂春です。6年前、COVID-19が世界を直撃し、世界をほぼ停止させました。今日に至っては、もはや遠回しな表現でやり過ごすことはできず、中国共産党はこの致命的なウイルスの発生に対して直接的な責任を負わなければなりません。パンデミック初日の極めて重要な時期において、同党は体系的に情報を隠蔽し、今日に至るまで調査を妨害し続け、武漢で一体何が起きたのかを世界が完全に解明することを不可能にしています。パンデミック発生以来、ウイルスの起源が研究活動に関連していることを裏付ける証拠が次々と増えており、それらの証拠は武漢ウイルス研究所を指し示しており、もはや否定することは困難です。
2026年6月、米国国家情報長官室（ODNI）は、武漢ウイルス研究所におけるコロナウイルス研究が米国から資金提供を受けていたことを公に指摘しました。この研究は現在、偶発的な実験室流出の源と広くみなされています。この流出が世界的なパンデミックを引き起こしました。この結論が得られた今、パンデミック発生前の一連の動向を単なる偶然とみなすことはもはやできません。長年、中国共産党はウイルス発見および実験分野における世界的な主導権を野心的に追求してきました。しかし、中国のバイオセーフティ体制には常に深刻な不備が存在しており、武漢ウイルス研究所はその中核となりました。同研究所が中国初の最高レベルであるバイオセーフティレベル4（BSL-4）実験室となる前、1万5000件を超えるコウモリのウイルスサンプルが収集されており、当時としては世界最大規模の同種サンプルバンクでした。その後、中国政権の中央衛生当局は、世界で最も危険なウイルスや、コロナウイルス、さらに実験室で増強され致死性を高めた変異株を含むリスクグループ4の微生物の保管と取り扱いを同研究所に許可しました。
しかし、中国科学技術部による同所の評価は並み程度の「良好」にすぎず、全国の優れたバイオ・医学実験室20選には選ばれていませんでした。それにもかかわらず、中国当局は同所に対し、世界で最も危険な病原体を取り扱う資格を与え、さらに同資格を取得した全国で唯一の実験室となりました。当時、武漢ウイルス研究所BSL-4実験室の主任を務めていた袁志明博士は、バイオセーフティ管理の不十分さ、実験室運営の不備、専門的なバイオセーフティ人材の不足、訓練不足など、中国のバイオセーフティ業務における深刻な不備の問題について何度も警告を発していました。2018年、袁志明は共著者と共に発表した論文の中で、非常に先見性のある警告を行いました。彼らは、バイオセーフティ実験室は人類に幸福をもたらすことも、「災害」をもたらすこともあり得る「両刃の剣」であると指摘しました。また論文では、操作基準や専門的ガイドラインの不足、廃棄物処理、消毒、汚染モニタリング、実験室の安全手順に関わる問題など、中国の生物実験室における深刻なバイオセーフティ上の不備を一つひとつ挙げました。
これらの警告は決して絵空事ではない。2004年、北京の研究所でSARSウイルスの漏洩事故が発生し、多数の感染者と数百人の隔離、そして少なくとも1人の死者を出した。言い換えれば、中国共産党は十分すぎるほどの警告を以前から受けていたのであり、危険な病原体が脆弱なバイオセーフティ制度と結びついた場合にどのような結果を招くか、その警告は明確に示していた。しかし、武漢ウイルス研究所は、SARSのような新たな流行を引き起こす可能性のあるウイルスを対象とした複雑な研究を継続した。2015年、武漢ウイルス研究所の石正麗（Shi Zhengli）博士は、「武漢のコウモリ女」として世界的に悪名高い存在となった研究に参加した。この研究では、SARS関連コロナウイルスがヒト集団に感染する能力を理解するために、キメラ型のSARS様コロナウイルスが合成された。後に発表された論文には、キクガシラコウモリ由来のコロナウイルスのスパイクタンパク質を持つ混合ウイルスについて記述されている。
2019年3月、つまりCOVID-19が武漢で発生する9ヶ月前、石正麗と研究チームは、SARSや中東呼吸器症候群（MERS）のようなコロナウイルスの流行が将来再び発生する可能性が極めて高いと警告を発した。彼らはまた、中国でこうした流行が発生する確率が高まっていると指摘した。その後、流行は実際に武漢で発生した。北京でも上海でも雲南省でもなかった。SARS関連コロナウイルスを保有するコウモリの多くは雲南省で採取されたものだが、流行は武漢で起きた。中国で最も重要な関連ウイルス研究機関はこの都市にあり、研究者たちはここで、ウイルスの致死性を高める可能性のある機能獲得実験を行っていた。研究所での事故に陰謀は必要ない。必要なのは病原体、高リスクの研究、不完全な安全対策、そして人為的ミスだけであり、当時の中国にはこれらの条件がすべて揃っていた。
次に起きたことは、この事件を単なる科学的過失から、中国共産党の政治体制に対する告発へと変えた。北京の直感的な反応は、公開や透明性ではなく、統制であった。当初から、中国の国家衛生当局は武漢ウイルス研究所に対して箝口令を敷いた。2020年1月1日、研究所は収集したすべてのコロナウイルスサンプルの破棄を命じられた。数日後、中国人民解放軍がこの研究所を接収した。その後、武漢ウイルス研究所は公開書簡を発表し、遺伝子工学、研究所からの漏洩、軍の介入、そして元従業員の失踪疑惑といった外部からの多くの疑問に応答した。公開書簡は何ら詳細な証拠を提示しておらず、これらの疑念を晴らすことはできなかった。それどころか、研究所の全職員は、中国共産党中央と習近平同志の周囲に団結するよう求められた。
このような対応こそが、問題の根源を浮き彫りにしている。全人類の健康に影響を及ぼし得る研究所が、権威主義的な政治体制の中に存在しているということである。この体制下では、中国共産党が科学者、研究記録、記者、そしてあらゆる機関に対して最終的な統制権を握っている。習近平自身も、この体制が機能不全に陥っていることを認めている。2020年2月14日、習近平はパンデミック発生後初の公開談話において、武漢での流行が中国のバイオマテリアルおよびバイオセーフティ管理における不足と欠陥を露呈させたと明確に述べた。彼は新たなバイオセーフティ法の制定を要求し、バイオセーフティを中国の国家安全保障体系に組み込むよう命じた。
さらに、北京が提出を拒否している証拠がある。中国共産党は武漢の初期患者のサンプル破棄を命じ、ウイルスの起源追跡を困難にした。こうした妨害は、現在もパンデミックの起源調査を阻んでいる。2025年、パンデミック発生から5年が経過したが、世界保健機関（WHO）は、中国が依然として数百件の初期のSARS-CoV-2遺伝子配列を提供しておらず、武漢の市場で販売されていた動物の詳細なデータも提供していないことを明らかにした。WHOが要求した武漢の各研究所の研究内容やバイオセーフティ状況に関する資料も、未だ提出されていない。これらの資料が現在も公開されていないため、WHOのテドロス事務局長は、すべての起源仮説を検討対象に残さなければならず、研究所起源説も例外ではないと述べている。まさにこのため、北京は不確実性が残っていることを免罪符にしてはならない。いかなる政府も、証拠を先に破棄または隠蔽しておきながら、証拠不十分を理由に外部に責任を免除するよう要求することは許されない。
中国共産党の責任は、研究所内で起きたことだけで測れるものではなく、パンデミック発生後の対応にも及ぶ。新興感染症に直面したこの権威主義政権は、依然として権威主義体制のやり方に従い、情報の抑圧、政治的服従の要求、物語の統制、そして独立した検証への抵抗を行った。したがって、COVID-19の責任は、真に政治的権力を掌握している側、すなわち中国共産党とその傘下の機関が負うべきである。感染性の呼吸器ウイルスに直面した際、遅延は人命を奪う。世界が最終的に支払った代償は、想像を絶するほど巨大なものとなった。数百万人が命を落とし、世界保健機関の推計によれば世界の死者数は1450万人に達し、無数の家庭が崩壊し、数兆ドルの富と経済活動が消滅した。一つの世代全体が、本来起こるはずのなかった大惨事を経験したのである。
国際社会は、武漢ウイルス研究所に対し、ウイルスデータベース、実験室のノート、実験記録、サンプル目録、バイオセーフティ記録、および関連職員のアーカイブを全面的に公開するよう要求すべきである。パンデミックに関連する状況を把握している科学者やスタッフも、中国共産党の監視を受けることなく、独立した調査員に対して説明を行うことが許可されるべきである。各国政府も実行可能な国際的な責任追及措置を策定し、世界的なパンデミックを引き起こす可能性のある感染症情報を隠蔽した国は、いかなる国であれ国際的な結果を負わなければならない。COVID-19は、主権国家内のバイオセーフティが、決してその国だけの内政問題ではないことを証明した。一つの都市で発生した実験室事故が、ロンドンの学校を休校に追い込み、ニューヨークの病院を圧迫する可能性がある。また、東京の商店を倒産させ、ブエノスアイレスの高齢者の命を奪う可能性もある。主権は、いかなる国に対しても全人類を危険にさらす権利を与えるものではない。世界はまた、世界的な結果をもたらす可能性のある研究を行ういかなる実験室も、実質的な国際査察を欠いたまま運営を続けることができるのか、再考しなければならない。中国共産党が責任を追及される前に、この災害が歴史の中に埋もれることを許してはならない。世界には真実を知る権利があり、被害者には正義を得る権利がある。中国共産党は、COVID-19に対して道徳的、法的、そして財政的な責任を負わなければならない。