신종 코로나 대재앙 6년 후: 우한의 진실은 묻혀서는 안 되고, 중국공산당은 세계 대유행에 책임을 져야 한다 【지정강당 계몽포럼 위마오춘】EP269

본문은 코로나19 팬데믹 발생 6주년을 맞아 바이러스 기원 규명 문제를 다루며, 바이러스의 기원이 우한 바이러스 연구소의 실험실 유출과 밀접한 연관이 있다고 지적합니다. 글은 해당 연구소의 샘플 수집, 고위험 병원체 처리 자격, 생물학적 안전성 위험 및 여러 차례의 사전 경고를 상세히 정리했습니다. 또한, 팬데믹 초기 중국공산당이 내린 함구령, 샘플 폐기, 세계보건기구(WHO) 조사 방해 등 권위주의 체제하의 은폐 행위를 비판하며, 중국공산당이 전 세계 팬데믹에 대해 도덕적, 법적, 재정적 책임을 져야 한다고 주장합니다.

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지딩 강당(知定講堂)의 계몽 포럼에 오신 것을 환영합니다. 저는 마일즈 유(余茂春)입니다. 6년 전, 코로나19(COVID-19)가 전 세계를 강타하며 세계를 거의 멈춰 세웠습니다. 오늘날에 이르러서는 더 이상 미온적인 표현으로 가볍게 넘길 수 없으며, 중국공산당은 이 치명적인 바이러스의 확산에 대해 직접적인 책임을 져야 합니다. 팬데믹 초기 결정적인 순간에 중국공산당은 체계적으로 정보를 은폐했으며, 오늘날까지도 조사를 계속 방해하여 전 세계가 우한에서 정확히 무슨 일이 일어났는지 온전히 규명하지 못하게 하고 있습니다. 팬데믹 발생 이후 바이러스의 기원이 연구 활동과 관련이 있음을 뒷받침하는 증거가 계속 늘어나고 있으며, 이러한 증거들은 우한 바이러스 연구소를 향하고 있고 이제는 부인하기 힘든 수준입니다.

2026년 6월, 미국 국가정보국장실(ODNI)은 우한 바이러스 연구소의 코로나바이러스 연구가 미국의 자금을 지원받았다고 공개적으로 지적했으며, 이 연구는 현재 우발적인 실험실 유출의 원인으로 널리 간주되고 있습니다. 이러한 유출이 글로벌 팬데믹을 촉발했습니다. 이 결론이 도래함에 따라 팬데믹 발생 이전의 일련의 전개 과정을 단순한 우연으로 볼 수 없게 되었습니다. 수년간 중국공산당은 바이러스 발견 및 실험 분야에서 글로벌 주도권을 차지하기 위해 야심 차게 질주해 왔습니다. 그러나 중국의 생물학적 안전 체계에는 심각한 결함이 상존해 있었으며, 우한 바이러스 연구소가 이 작업의 중심이 되었습니다. 이곳이 중국 최초의 생물안전 4등급(BSL-4) 실험실이 되기 전, 1만 5천 건이 넘는 박쥐 바이러스 샘플이 수집되었으며 이는 당시 세계 최대 규모의 동종 샘플 라이브러리였습니다. 그 후 중국 정권의 중앙 보건 주무 기관은 이곳이 제4위험군 미생물(Risk Group 4)을 보관하고 처리할 수 있도록 승인했습니다. 이 범주에는 세계에서 가장 위험한 바이러스가 포함되며, 코로나바이러스 및 실험실을 통해 증강되어 치사율이 더 높아진 변이주도 포함됩니다.

그러나 중국 과학기술부의 평가는 평범한 '양호' 수준에 불과했으며, 전국 20대 '우수' 생물 및 의학 실험실에 포함되지 않았습니다. 그럼에도 불구하고 중국 당국은 이곳이 전 세계에서 가장 위험한 병원체를 다루도록 승인했으며, 이곳은 전국에서 유일하게 이 자격을 획득한 실험실이었습니다. 당시 우한 바이러스 연구소 BSL-4 실험실 주임을 맡았던 위안즈밍(袁志明) 박사는 중국의 생물안전 작업에 생물안전 관리 부족, 실험실 운영 미비, 전문 생물안전 인력 부족 및 훈련 부족을 포함한 심각한 결함 문제가 존재한다고 여러 차례 경고했습니다. 2018년, 위안즈밍은 공동 저자들과 함께 쓴 논문에서 매우 선견지명이 있는 경고를 제기했습니다. 그들은 생물안전 실험실이 인류에게 이익을 줄 수도 있지만 '재앙'을 가져올 수도 있는 '양날의 검'이라고 지적했습니다. 또한 이 논문은 중국 생물 실험실의 심각한 생물안전 결함을 항목별로 열거했으며, 문제에는 조작 표준 및 전문 지침 부족뿐만 아니라 폐기물 처리, 소독, 오염 모니터링 및 실험실 안전 절차와 관련된 문제도 포함되었습니다.

이러한 경고는 탁상공론이 아니다. 이미 2004년 베이징의 실험실에서 SARS 바이러스 유출 사고가 발생해 다수의 감염자와 수백 명의 격리자가 발생했으며, 최소 한 명이 사망했다. 다시 말해, 중국공산당(CCP)은 이미 충분한 경고를 받았으며, 이러한 경고는 위험한 병원체가 취약한 생물 안전 시스템과 만났을 때 어떤 결과를 초래할 수 있는지 명확히 보여주었다. 그러나 우한 바이러스 연구소는 또 다른 SARS와 유사한 전염병을 유발할 수 있는 바이러스를 대상으로 복잡한 연구를 계속했다. 2015년, 우한 바이러스 연구소의 스정리(Shi Zhengli) 박사는 연구에 참여했는데, 그녀는 현재 '우한 박쥐 여인'이라는 이름으로 전 세계에 악명을 떨치고 있다. 이 연구는 SARS 유사 코로나바이러스를 합성하여 이 바이러스가 인간 집단에 침투해 감염시키는 능력을 파악하기 위한 것이었다. 이후 발표된 논문은 관박쥐 코로나바이러스에서 유래한 스파이크 단백질을 포함한 혼합 바이러스를 기술했다.

2019년 3월, 즉 COVID-19가 우한에서 발생하기 9개월 전, 스정리와 연구팀은 미래에 SARS나 중동호흡기증후군(MERS)과 유사한 코로나바이러스 전염병이 다시 발생할 가능성이 매우 높다고 경고했다. 그들은 또한 이러한 전염병이 중국에서 발생할 확률이 높아지고 있다고 지적했다. 이후 전염병은 베이징도, 상하이도, 윈난도 아닌 우한에서 실제로 발생했다. SARS 관련 코로나바이러스를 보유한 많은 박쥐가 바로 윈난에서 채집되었지만, 전염병은 우한에서 발생했다. 중국에서 가장 중요한 관련 바이러스 연구 기관이 바로 이 도시에 위치해 있으며, 연구원들은 이곳에서 바이러스를 더욱 치명적으로 만들 수 있는 기능 획득 실험을 진행했다. 실험실 사고가 발생하기 위해 음모는 필요하지 않다. 단지 하나의 병원체, 고위험 연구, 불확실한 안전 방호, 그리고 한 번의 인적 오류만 있으면 되는데, 당시 중국에는 이러한 조건이 모두 갖춰져 있었다.

그 다음에 일어난 일들은 이 사건을 단순한 과학적 과실을 넘어 중국공산당 정치 체제에 대한 고발로 만들었다. 베이징의 본능적인 반응은 공개와 투명성이 아닌 통제였다. 처음부터 중국 국무원 위생 주관 기관은 우한 바이러스 연구소에 함구령을 내렸다. 2020년 1월 1일, 연구소는 수집된 모든 코로나바이러스 샘플을 파기하라는 명령을 받았다. 며칠 후, 중국 인민해방군이 이 실험실을 접수했다. 이후 우한 바이러스 연구소는 유전자 조작, 실험실 유출, 군부 개입, 그리고 한 전직 직원의 실종 의혹 등 외부의 여러 의문에 대응하는 공개 서한을 발표했다. 공개 서한은 어떠한 상세한 증거도 제시하지 못해 이러한 의혹을 해소하지 못했다. 오히려 연구소의 모든 직원은 중국공산당 중앙과 시진핑 동지를 중심으로 단결할 것을 요구받았다.

이러한 대응은 문제의 근원을 여실히 보여준다. 전 인류의 건강에 영향을 미칠 수 있는 실험실이 권위주의 정치 체제 안에 존재한다는 것이다. 이 체제 하에서 중국공산당은 과학자, 연구 기록, 기자 및 각종 기관에 대한 최종 통제권을 쥐고 있다. 시진핑조차도 이 체제가 이미 제 기능을 상실했음을 인정했다. 2020년 2월 14일, 시진핑은 전염병 발생 후 첫 공개 담화에서 우한 전염병이 중국의 생물 재료 및 생물 안전 관리상의 부족함과 허점을 드러냈다고 명확히 밝혔다. 그는 새로운 생물 안전법 제정을 요구하고, 생물 안전을 중국의 국가 안전 체계에 포함할 것을 명령했다.

게다가 베이징이 제출을 거부한 증거들도 있다. 중국공산당은 우한 초기 환자의 샘플을 파기하도록 명령하여 바이러스 기원 추적을 더욱 어렵게 만들었으며, 이러한 방해는 지금까지도 전염병 기원 조사를 가로막고 있다. 2025년, 전염병 발생 5년이 지난 시점에서 세계보건기구(WHO)는 중국이 여전히 수백 건의 초기 SARS-CoV-2 유전자 서열을 제공하지 않았으며, 우한 시장에서 판매된 동물에 대한 상세 자료도 제공하지 않았다고 밝혔다. WHO가 요구한 우한 각 실험실의 연구 내용과 생물 안전 상황 자료 또한 여전히 제출되지 않았다. 이러한 자료들이 지금까지 공개되지 않았기 때문에, 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 모든 기원 가설을 계속 고려해야 하며, 실험실 기원설도 예외가 아니라고 밝혔다. 바로 이러한 이유로 베이징은 여전히 불확실성이 존재한다는 점을 면죄부로 삼을 수 없다. 어떤 정부도 증거를 먼저 파기하거나 은폐한 뒤, 증거 부족을 이유로 외부의 책임을 면하려 해서는 안 된다.

중국공산당의 책임은 실험실에서 일어난 일로만 측정할 수 없으며, 전염병 발생 후의 대응까지 확장된다. 신종 전염병에 직면하여 이 권위주의 정권은 여전히 권위주의 체제의 방식대로 정보를 억압하고, 정치적 복종을 요구하며, 서사를 통제하고, 독립적인 검증을 거부했다. 따라서 COVID-19의 책임은 정치 권력을 실제로 장악한 주체, 즉 중국공산당과 그 통제 하에 있는 기관들이 져야 한다. 전염성이 강한 호흡기 바이러스 앞에서 지연은 생명을 앗아가며, 전 세계가 치른 대가는 상상할 수 없을 정도로 컸다. 수백만 명이 목숨을 잃었고, WHO 추산에 따르면 전 세계 사망자 수는 1,450만 명에 달하며, 수많은 가정이 파괴되었고, 수조 달러의 부와 경제 활동이 사라졌으며, 한 세대 전체가 일어나지 말았어야 할 재앙을 겪었다.

국제사회는 우한 바이러스 연구소에 바이러스 데이터베이스, 실험실 노트, 실험 기록, 샘플 대장, 생물안전 기록 및 관련 인력 파일의 전면 개방을 요구해야 한다. 팬데믹 관련 상황을 파악하고 있는 과학자와 연구원들도 중국공산당의 감시를 받지 않고 독립 조사관들에게 설명할 수 있도록 허용되어야 한다. 각국 정부는 또한 집행 가능한 국제적 책임 규명 조치를 마련해야 하며, 전 세계적 대유행을 초래할 수 있는 팬데믹 정보를 은폐하는 국가는 반드시 국제적 책임을 져야 한다. COVID-19는 한 주권국가 영토 내의 생물안전이 결코 그 국가만의 내정이 아니며, 어느 도시의 실험실에서 발생한 사고가 런던의 학교를 휴교시키고 뉴욕의 병원을 마비시킬 수 있음을 증명했다. 또한 그것은 도쿄의 상점을 폐업시키고부에노스아이레스 노인의 목숨을 앗아갈 수도 있다. 주권은 어느 국가에든 인류 전체를 위협할 수 있는 권리를 부여할 수 없으며, 전 세계는 전 세계적인 결과를 초래할 수 있는 연구를 수행하는 실험실이 실질적인 국제 검증 없이 계속 운영될 수 있는지 다시 생각해 봐야 한다. 중국공산당이 책임을 추궁당하기도 전에 이 재난이 역사 속에 묻히도록 허용해서는 안 되며, 전 세계는 진실을 알 권리가 있고 피해자는 정의를 얻을 권리가 있으며, 중국공산당은 도덕적, 법적, 재정적으로 COVID-19에 대해 책임을 져야 한다.