"과장까지 욕하다니"라는 말 뒤에 숨겨진 권력의 오만

5월 26일, 헤이룽장성의 한 메이투안 배달원이 배달 도중 차 한 대만 통행할 수 있는 좁은 도로를 지나갈 때, 먼저 길을 양보하지 않았다는 이유로 운전하던 한 남성으로부터 욕설을 들었다고 폭로했다. 배달원은 상대방이 먼저 욕을 했고, 자신은 그에 대해 한마디 대꾸했을 뿐이라고 밝혔다.

하지만 일은 여기서 끝나지 않았다. 배달원의 설명에 따르면, 지점 책임자가 이후 그를 찾아와 구체적인 상황을 묻지도 않은 채 곧바로 질책하며 "오늘 네가 마주친 사람은 동북석유대학교의 과장이다"라고 강조했다.

이후 공개된 음성 채팅 기록에 따르면, 상대 남성은 통화 중 격앙된 감정으로 심지어 직접적으로 "제기랄, 네가 과장까지 욕할 수 있느냐"라고 폭언을 퍼부었다.

더욱 세간의 관심을 끈 것은, 배달원이 책임자로부터 결국 "너 내일부터 나오지 마라"라는 통보를 직접 받았다고 주장한 점이다. 즉, 단순한 도로 분쟁이 결국 플랫폼 라이더가 직장을 잃는 결과로 이어졌다.

현재 관련 채팅 기록과 폭로 내용이 인터넷에 유포되고 있으나, 해당 플랫폼과 동북석유대학교 측은 아직 공개적으로 응답하지 않았으며, 관련 세부 사항은 추가 확인이 필요하다.

하지만 이 사건이 많은 논란을 일으킨 이유는 단순히 말다툼 그 자체 때문이 아니라, 그 과정에서 드러난 중국 사회에 오랫동안 존재해 온 '신분 계급' 논리 때문이다. 일반인 사이의 말다툼은 본래 옳고 그름의 문제여야 하지만, '과장'이라는 신분이 거론되자마자 상황은 민간 분쟁에서 "네가 감히 어떻게"라는 식으로 변했다.

중국 사회의 맥락에서 '과장'은 본래 체제 내의 매우 평범한 행정 직책에 불과하지만, 많은 이들이 습관적으로 이러한 직위를 권력의 상징으로 여긴다. 특히 배달원, 택배 기사, 호출 택시 운전사 등 플랫폼 노동자들을 대할 때, 일부 체제 내 인원들은 흔히 천성적인 우월감을 가진다. 많은 네티즌 또한 중국의 일부 기층 관료 체계의 가장 큰 특징은 "관직은 낮지만, 관위(官威)는 낮지 않다"는 점이라고 비꼬았다.

한편, 플랫폼 경제의 라이더 집단은 본래 오랫동안 극도로 취약한 지위에 처해 있다. 알고리즘의 주문 압박, 시간 초과 벌금, 고객 불만, 지점 처벌 등은 이미 라이더들에게 소명 기회를 부족하게 만들었다. 여기에 사회적 자원이나 체제 내 신분을 가진 사람을 만나게 되면, 플랫폼은 흔히 '사태를 조용히 마무리 짓는 것'을 선호하며, 그 대가는 최하층 노동자가 짊어지게 된다.

많은 이들은 이러한 사건이 계속해서 발생하는 본질적인 이유가 일상생활 깊숙이 침투한 권력 구조를 반영한다고 생각한다. 계급, 신분, 복종을 오랫동안 강조해 온 사회에서 "내가 누구인지 아느냐" 식의 논리는 이미 일반인들의 일상적인 충돌 속에 스며들어 있다. 설령 그것이 단순한 차량 교행 분쟁일지라도, 최하층 노동자에 대한 직업적 징벌로 빠르게 발전할 가능성이 있다.