【요요짱】후진타오는 어떻게 정치적으로 계산했나? 시진핑은 어떻게 국운을 뒤집었나?

영상은 2012년 제18차 당대회에서 후진타오가 총서기와 중앙군사위원회 주석직을 자발적으로 이모양한 결정을 분석하며, 이것이 고풍량절이 아니라 치밀하게 계산된 비겁함이었고 자신과 tuanpai(공청단파)를 보전하기 위해 시진핑의 권력을 제어할 권력 도구를 고스란히 양보한 것이라고 평가한다. 글은 후진타오가 권력을 승계할 당시 장쩌민이 남긴 군권 딜레마와 제18차 당대회 전 상무위원 인사를 둘러싼 암투를 되돌아본다. 영상은 후진타오의 나 oder 퇴진(전면 퇴임)이 개인의 안전과 명성을 지켜주었으나, 동시에 시진핑의 권력 집중의 길을 닦아주어 결국 공청단파가 실각하고 시진핑이 임기 제한을 깨고 독재 시대를 열게 했다고 지적한다.

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전문:

안녕하세요 여러분, 야오야오장입니다. 당이 총을 지휘하고 총구에서 정권이 나온다, 이것은 중국공산당 당헌의 제1철칙입니다. 덩샤오핑은 2선으로 물러났으면서도 군권은 여러 해 동안 꽉 쥐고 있었습니다. 장쩌민은 총서기를 넘겨주면서도 중앙군사위원회 주석은 2년 넘게 꽉 쥐고 있다가 놓아주었습니다. 그들 모두 하나의 이치를 잘 알고 있었기 때문입니다. 중국공산당의 최고 지도자에게 손에 쥔 그 약간의 군권은 은퇴 후 당신의 무게가 얼마나 남느냐를 결정할 뿐만 아니라, 심지어 당신과 당신 가족, 나아가 전체 계파가 무사히 착륙할 수 있는지도 결정합니다. 후야오방과 자오쯔양은 손에 군권이 없었기 때문에 교체하겠다고 하자마자 바로 교체당했습니다. 하지만 2012년 후진타오는 오히려 정반대의 길을 걸어 총서기와 중앙군사위원회 주석을 단 하루 만에 모두 시진핑에게 넘겨주었습니다. 당국이 이 일에 내린 평가는 대국을 배려하고 고풍량절을 보여주었다는 것이지만, 제 생각에 이 여덟 글자는 가장 뜯어볼수록 허술하기 짝이 없는 포장지에 불과합니다. 후진타오의 전면 퇴임은 그의 경계가 높아서가 아니라, 그가 치밀하게 계산해 낸 비겁함의 소산이었습니다. 그는 시진핑을 견제할 수 있는 유일한 패를 손수 건네주고 그 대가로 체면을 차린 작별 인사 한마디와 바꾼 것입니다. 그가 지킨 것은 자기 자신이었지만, 공청단파의 미래와 시진핑을 제어했어야 할 그 도구를 함께 넘겨주었습니다. 까놓고 말해, 그는 이제막 집권한 시진핑에게 충성의 징표(투밍좡)를 갖다 바친 셈입니다. 이번 에피소드에서는 이 장부를 낱낱이 복기하며 계산해 보겠습니다. 당시 후진타오는 도대체 무엇을 두려워하고 있었던 걸까요?

그의 이런 계산은 도대체 어떻게 된 것일까? 그의 이러한 고풍량절(高風亮節)은 자신과 가족, 그리고 공청단파(团派)에게 무엇을 가져다주었는가? 또 무엇을 잃었는가? 10년 후 제20차 당대회 폐막식에서 후진타오(胡錦濤)는 긴 카메라 렌즈 앞에서 누군가에게 반쯤 부축받은 채 회의장을 나갔다. 만약 그 순간 그가 여전히 제정신이었다면, 그는 제18차 당대회에서 했던 이 계산을 후회했을까? 그리고 가장 중요한 것은, 만약 그날 그가 나체퇴진(裸退, 모든 직위에서 물러남)을 하지 않았다면, 오늘의 시진핑(習近平)과 오늘의 중국은 과연 어떤 모습이었을까? 이제 우리는 2012년 그 늦가을로 돌아가 보자. 2012년 11월 16일, 제18기 중앙위원회 제1차 전체회의가 폐막한 다음 날, 신구 군사위원회 지도부들은 베이징에서 확대회의를 열었다. 후진타오는 방 안에 가득한 고급 장성들 앞에서 시진핑을 가리켜 자격 있는 총서기이자 자격 있는 군사위원회 주석이라고 칭했다. 시진핑은 이에 대해 높은 예우로 화답하며 후진타오가 자발적으로 군사위원회 주석직에서 물러난 것을 극찬했다. 이 연극이 끝나자 교권(交班)은 공식적으로 도장을 찍었다. 깨끗하고 완전하게 때에 맞춰 권력을 넘겨주었고, 시진핑은 순조롭게 권력을 이어받았다. 이 이야기는 매우 그럴듯하게 들린다. 후진타오가 집권할 당시, 장쩌민(江澤民)은 군권을 늦게 넘겨주어 당정 권력은 이양되었으나 군권은 유임되는, 즉 총서기와 군사위원회 주석이 서로 다른 사람인 국면이 형성되었기 때문이다. 그래서 관영 매체와 많은 평론가들은 후진타오의 나체퇴진을 도덕적 계승으로 설명했다. 후진타오 본인이 장쩌민의 견제를 직접 겪었기에 똑같은 난제를 시진핑에게 남겨주고 싶지 않았다는 것이다. 그는 자신의 퇴진을 통해 장쩌민을 부정했고, 또한 중국공산당(CCP)에 때가 되면 권력을 넘겨주고 상왕(太上皇) 노릇을 하지 않는다는 규칙을 남겼다. 문제는 중국공산당 최고위층의 권력 교체는 결코 도덕적 명분을 세우거나 인의예지신(仁義禮智信)을 논하는 자리가 아니라는 점이다. 생사가 걸린 권력 계산을 '내가 하기 싫은 것을 남에게 시키지 말라'는 식으로 포장하는 것은, 오히려 후진타오가 진정으로 원했던 것을 가리고 있다. 그렇다면 후진타오는 왜 가장 중요한 이 권력을 자발적으로 내놓았을까?

만약 그가 정말로 단지 제도적 규범을 세우고 싶었다면, 2012년에 즉시 중앙군사위원회 주석직을 넘겨줄 필요는 전혀 없었습니다. 왜냐하면 중국공산당 당헌에는 중앙군사위원회 주석에 대한 명확한 임기 제한이 없었기 때문입니다. 또한 덩샤오핑(邓小平)과 장쩌민(江泽民) 모두 이미 선례를 남겼습니다. 후진타오(胡锦涛)는 충분히 일정 기간 더 유임하면서 시진핑(习近平)의 군권 인계를 돕겠다고 선언한 뒤, 적절한 시기에 물러날 수도 있었습니다. 이러한 배치는 명문 규정을 위반하지 않을뿐더러, '안정을 유지하고, 말에 태워주고, 한 구간 더 배웅한다(扶上马 再送一程)'는 명분으로 포장하기도 매우 쉬웠을 것입니다. 그렇다면 후진타오가 왜 이러한 비정상적인 결정을 내렸는지 파악하기 위해서는, 제18차 당대회 개최 몇 달 전으로 시간을 되돌려야 합니다. 그때는 보이지 않는 전쟁이 벌어지고 있었습니다. 장쩌민, 후진타오, 시진핑 세 세력이 상무위원 자리, 정치국 인선, 중앙군사위원회 구성을 둘러싸고 벌인 마지막 배분 싸움이었습니다. 가장 중요한 정치국 상무위원회를 먼저 보겠습니다. 제17차 상무위원회는 9명이었으나, 제18차 당대회에 이르러 7명으로 축소되었습니다. 시진핑과 리커창(李克强)은 이미 각각 총서기와 총리직을 승계하기로 확정되었으니, 미리 두 자리를 차지한 셈입니다. 다시 말해, 각 세력이 실제로 다투는 자리는 나머지 5개뿐이었습니다. 의석이 9개에서 7개로 줄어든 것은 단순히 기구 축소처럼 보이지만, 정치적 효과는 매우 직접적이었습니다. 원래 상무위원회 진입을 희망하던 사람들 중 누군가는 반드시 탈락해야 했기 때문입니다. 후진타오 측의 가장 중요한 경쟁자 두 명은 당시 광둥성 당서기 왕양(汪洋)과 중앙조직부 부장 리위안차오(李源潮)였습니다. 왕양은 광둥성을 통치하며 지방 통치 경력을 쌓았고, 리위안차오는 간부 조직 업무를 장악했으며 오랫동안 후진타오 진영에서 가장 실력 있는 인물로 여겨졌습니다. 만약 이 두 사람이 상무위원회에 진입하고 리커창까지 합세한다면, 후진타오는 퇴임 후에도 최소한 세 개의 중요한 거점을 남길 수 있었습니다. 반면 장쩌민 측에는 나이와 자격이 이미 기준에 도달한 인물들이 있었습니다. 장더장(张德江)은 오랫동안 장쩌민 계파 인물로 간주되었고, 위정성(俞正声)은 장쩌민 일가와 관계가 밀접하며 태자당 배경도 있었습니다. 류윈산(刘云山)은 오랫동안 선전 시스템을 장악했고, 장가오리(张高丽)는 선전, 산둥을 거쳐 톈진까지 승진하며 외부로부터 장쩌민의 정치 네트워크로 분류되었습니다. 이 네 사람에게는 공통점이 있는데, 모두 1945년에서 1947년 사이에 태어났다는 점입니다. '7상8하(67세는 유임, 68세는 은퇴)' 원칙에 따라 제18차 당대회는 그들이 상무위원회에 진입할 수 있는 마지막 기회였습니다. 이번에 들어가지 못하면 5년 뒤 제19차 당대회에서는 모두 상무위원 진입 연령을 초과하게 됩니다. 왕치산(王岐山)과 시진핑은 어느 한쪽의 단순한 파벌 라벨에 속하지 않았습니다. 두 사람 모두 태자당 배경을 가지고 있습니다. 왕치산은 자신만의 금융 및 지방 경력을 보유하고 있습니다. 시진핑은 비록 2007년 후계자 경쟁에서 장쩌민과 쩡칭훙(曾庆红) 등 원로들의 지지를 받았지만, 당시에는 아직 그 이후에 갖게 된 자신만의 완전한 권력 기계를 가지고 있지 않았습니다. 따라서 제18차 당대회 전의 시진핑은 오늘날처럼 독자적으로 상무위원 명단을 결정할 수 있는 시진핑이 아니었습니다. 그는 장쩌민 계파와 공청단 파벌, 그리고 퇴임 원로들 사이의 균형을 빌려야만 순조롭게 후계 작업을 마칠 수 있었습니다. 이것이 제18차 당대회 인사 게임의 가장 핵심적인 구조를 형성했습니다. 세 사람 모두 각자의 사람이 있었고, 세 세력 중 누구도 명단을 완전히 결정할 수 없었지만, 누구든 상대방이 너무 많은 자리를 가져가는 것을 막을 수는 있었습니다. 그런데 권력 이양 직전 가장 긴박한 단계에서 후진타오는 연이어 카드를 잃었습니다. 2012년 봄, 보시라이(薄熙来) 사건이 중국 고위층을 뒤흔들었습니다. 보시라이의 탈락은 야심만만한 경쟁자를 제거한 것이었지만, 장쩌민, 후진타오, 시진핑 세 세력이 제18차 당대회를 위해 배분했던 자리를 재조정해야만 했습니다. 더 심각한 것은 같은 해 3월, 후진타오의 가장 중요한 비서실장 격인 링지화(令计划)의 아들이 페라리 교통사고를 낸 것입니다. 사고 은폐와 수습 과정은 빠르게 정치적 스캔들로 변했습니다. 링지화는 제18차 당대회 전 정치국 진입 기회를 잃었고, 이후 중앙판공청에서 물러났습니다. 링지화는 평범한 공청단 간부가 아니었습니다. 그는 오랫동안 중앙판공청 주임을 맡으며 후진타오를 대신해 문서, 일정, 기밀, 경호 및 고위층의 정보 흐름을 조율했습니다. 후진타오가 곧 퇴임하며 가장 인사를 조율하고 배치할 사람이 필요했던 시점에, 이 가장 측근인 정치 조종사가 갑자기 실각했습니다. 후진타오가 잃은 것은 단순한 정치국 의석 하나가 아니라, 제18차 당대회 협상 테이블에서 자신의 의도를 가장 잘 아는 집행자였습니다. 이어지는 일들은 당시 중국 정치에서 장쩌민, 후진타오, 시진핑 세 세력 중 장쩌민이 여전히 노련했음을 보여줍니다. 당시 로이터 통신의 보도에 따르면, 마지막 단계에서 퇴임 원로들은 왕양과 리위안차오에 대해 강한 반대를 표명했습니다. 특히 리위안차오에 대해서는 그가 중앙조직부 부장으로 재직하는 동안 후진타오의 사람들을 너무 많이 발탁했고, 퇴임 원로들이 추천한 간부들을 충분히 배려하지 않았다는 지적이 있었습니다. 10월 말, 왕양과 리위안차오는 결국 상무위원회 진입이 좌절되었습니다. 로이터가 보도한 이 세부 사항은 매우 중요합니다. 왜냐하면 후진타오가 여전히 총서기였음에도 자신의 중앙조직부 부장을 상무위원회에 진입시키지 못했음을, 그리고 장쩌민은 퇴임한 지 오래되었음에도 여전히 원로와 구부(旧部)를 통해 마지막 5개 의석의 귀속에 영향을 미칠 수 있었음을 보여주기 때문입니다. 11월 15일, 새로운 7명의 상무위원이 기자들 앞에 섰습니다. 시진핑, 리커창, 장더장, 위정성, 류윈산, 왕치산, 장가오리. 명단이 방출한 권력 신호는 매우 명확했습니다. 리커창은 7명 중 유일하게 후진타오의 정치 네트워크에서 나온 인물이었고, 장더장, 위정성, 류윈산, 장가오리는 모두 장쩌민의 정치 네트워크였습니다. 동시대의 여러 연구는 이 결과를 상무위원회 차원에서 장쩌민 진영의 압도적인 승리로 요약했습니다. 최고 권력층에서 볼 때 후진타오는 패배했고, 그것도 매우 분명하게 패배했습니다.

의 계획이었다면, 리커창, 왕양, 리위안차오 세 사람이 함께 상무위원에 진입했다면 결국 리커창 혼자만 남게 되었을 것이며, 상무위원회는 또다시 9석에서 7석으로 줄어들었을 것이다. 후진타오는 퇴임 후 최고 의사결정에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 공간이 최소한으로 줄어들었을 것이다. 하지만 우리가 시선을 상무위원회에서 25명의 정치국으로 옮겨보면 결과는 그리 단순하지 않게 된다. 왕양과 리위안차오는 상무위원에 진입하지 못했으나 모두 정치국 자리를 유지했고, 류옌둥도 정치국에 계속 남았으며, 더 젊은 후춘화는 처음으로 정치국에 진입하여 제18차 전국대표대회 이후 왕양의 뒤를 이어 광둥성 서기를 맡았다. 후춘화와 마찬가지로 1963년생인 썬정차이는 동시에 정치국에 진입하여 충칭시 서기를 맡았다. 당시 이미 여러 차례 작동해 온 후계 관례에 따라 이 두 명의 60후(1960년대 출생) 간부는 제6세대 지도자의 후보로 보편적으로 여겨졌다. 이는 후진타오가 2012년에 상무위원회를 잃은 당장에는 다음 세대에서 완전히 주도권을 잃은 것이 아니라는 것을 의미했다. 새로 상무위원회에 진입한 장더장, 위정성, 류윈산, 왕치산, 장가오리는 2017년이 되면 연령 제한에 걸려 퇴임하게 되므로 5년 뒤 상무위원회에는 대량의 공석이 다시 생기게 된다. 그렇다면 왕양과 리위안차오는 여전히 연령상 우위를 가질 것이고, 후춘화에게도 상무위원회에 진입하여 2022년 제20차 전국대표대회에서의 최고 권력 이양을 준비할 기회가 있었다. 2012년이라는 시점에 서서 최종 명단을 역으로 추산해 보면, 이것이 바로 후진타오가 마지막에 수용할 수 있었던 타협이었을 가능성이 매우 높다. 장쩌민 계파는 제18기 상무위원회의 다수 의석을 먼저 차지하여 자신들의 기득 이익을 보호할 수 있었고, 시진핑은 총서기직을 얻어 순조롭게 첫 번째 임기를 시작했으며, 후진타오는 리커창의 총리직을 지켜내는 한편 왕양, 리위안차오, 후춘화를 정치국에 남겨두어 2017년과 2022년에 재기할 것을 도모했다. 정확히 이러한 배경 속에서 후진타오가 중앙군사위원회 주석직을 계속 맡을지 여부가 균형을 바꿀 수 있는 마지막 카드가 되었다. 만약 후진타오가 군권을 남겨두었다면 그는 하나의 직위뿐만 아니라 군 인사 승진에 영향을 미치고, 자기 사람들을 보호하며, 새로운 총서기를 견제할 수 있는 가능성까지 남겨둔 셈이었다. 반면 후진타오가 중앙군사위원회 주석직을 넘겨주었다면 시진핑은 당권과 군권을 한 번에 쥐게 되고, 후진타오는 이전의 인사 배치에 의존하여 다음 차수의 후계 관례가 자동으로 실현되기를 기다릴 수밖에 없었다. 게다가 당시의 정세로 볼 때 외부에서는 후진타오가 중앙군사위원회 주석직을 계속 맡을 의향이 있는 것으로 추측했다. 왜냐하면 대회 개막 불과 4일 전, 후진타오가 군사위원회 업무를 주재하던 마지막 순간에 판창룽과 쉬치량을 중앙군사위원회 부주석으로 승진시켰기 때문이다. 겉보기에는 이는 군에 계속 영향력을 행사하려는 지도자가 다음 기수 중앙군사위원회를 위해 인사를 배치하는 모습과 매우 흡사했다. Vậy 11 ngày sau, Hồ Cẩm Đào đột nhiên giao cả chức Chủ tịch Quân ủy. Vậy tại sao ông lại đưa ra quyết định phản thường như vậy?

이 질문에 답하려면 10년 전으로 돌아가 장쩌민이 후진타오에게 어떤 군대를 물려주었는지 살펴봐야 하며, 후진타오가 중앙군사위원회 주석 자리에 8년 동안 앉아 있으면서도 왜 결코 제2의 장쩌민이 되지 못했는지 그 이유를 보아야 합니다.

장쩌민(江澤民)과 후진타오(胡錦濤)의 가장 큰 차이점은 누가 더 권력에 미련이 있느냐가 아니라, 누가 실제로 군 내부에 자기 사람을 가지고 있느냐이다. 덩샤오핑(鄧小平)은 총서기나 국가주석을 맡지 않고도 최고 정치 방향을 결정할 수 있었는데, 이는 중앙군사위원회 주석이라는 임명장 때문이 아니라 그가 직접 전쟁을 치렀고 오랫동안 군을 책임졌기 때문이다. 그 노장들과의 관계는 수십 년간 전장에서 함께 싸우며 쌓아온 관계였다. 덩샤오핑에게 중앙군사위원회 주석이라는 직함은 이미 오래전부터 존재해온 권위에 대한 제도적 껍데기에 불과했다. 그가 은퇴한 후에도 그의 말 한마디는 회의장 전체를 압도할 무게가 있었다. 장쩌민에게는 그러한 전제 조건이 없었다. 1989년 상하이에서 베이징으로 발탁되었을 때, 그는 군에서 싸워본 적도 없었고 자기 사람인 병사도 한 명도 없었다. 초기 몇 년간 군에서 실제로 발언권을 가진 사람들은 양상쿤(楊尙昆)과 양바이빙(楊白氷) 같은 노장들이었다. 장쩌민이 자리를 굳히기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 명령을 내리는 것이 아니라, 다른 사람의 손에서 권력을 빼앗는 것이었다. 1992년, 덩샤오핑의 최종 결단 덕분에 장쩌민은 양씨 형제를 군에서 제거할 수 있었다. 이 단계를 기억해야 한다. 장쩌민이 군 내 전임자들을 제거할 수 있었던 것은 그의 주먹이 단단해서가 아니라, 머리 위에 덩샤오핑이 버티고 서서 그를 지지하고 권한을 위임해주었기 때문이다. 이 덩샤오핑이라는 카드가 있었기에 장군들이 비로소 움직일 수 있었고, 다른 사람의 군대를 자신의 군대로 바꿀 기회를 얻을 수 있었다. 하지만 후진타오는 이러한 조건이 없었다. 이

맞습니다. 장쩌민(Jiang Zemin)은 10년이 넘는 기간을 온전히 활용하여 끊임없이 군 계급을 승진시키고 수여하며, 신뢰할 수 있는 인물들을 요직에 배치했습니다. 궈보슝(Guo Boxiong)과 쉬차이허우(Xu Caihou)가 중앙군사위원회 부주석직까지 오를 수 있었던 것은 모두 장쩌민이 닦아놓은 길을 걸었기 때문입니다. 그는 또한 군의 영리 활동을 금지하고 국방 예산을 대폭 증액하며 군인의 급여를 인상하고 장비 현대화를 가속화했습니다. 한 손으로는 직책을 주고, 다른 한 손으로는 돈을 쥐여주며 군 지도부를 자신에게 의존하는 존재로 만들었습니다. 그렇기에 2002년 제16차 당대회에서 장쩌민은 감히 총서기직만 넘겨주고 중앙군사위원회 주석직은 넘겨주지 않을 수 있었습니다. 실질적인 권력을 쥔 장성들이 모두 장쩌민이 직접 발탁한 인물들이었기 때문입니다. 후진타오(Hu Jintao)는 퇴임했지만 군 내부에 여전히 확고한 영향력을 행사하는 전임자를 마주해야 했습니다. 2004년 장쩌민은 마침내 중앙군사위원회 주석직을 후진타오에게 넘겼습니다. 하지만 후진타오가 그 자리에 앉아 내려다보니, 부주석인 궈보슝과 총정치부를 담당하며 전군의 간부 인사 검증과 정치적 충성도를 장악한 쉬차이허우 모두 장쩌민의 사람들이었습니다. 중국군에서 간부 기록과 승진 경로를 쥐고 있는 자가 곧 모두가 복종하는 실질적인 장군입니다. 이것이 바로 후진타오와 장쩌민 사이의 하늘과 땅 차이입니다. 같은 중앙군사위원회 주석직이라도 두 사람이 앉았을 때의 상황은 완전히 달랐습니다. 장쩌민은 덩샤오핑(Deng Xiaoping)의 위임을 받아 직무를 인수했고, 앞에는 곧 물러날 원로들이 있었으며, 자신에게는 처음부터 다시 구축할 10년 이상의 시간이 있었습니다. 그러나 후진타오가 인수했을 때

uản chức vụ lại không có ai đứng trên đầu để chống lưng. Nếu thực sự muốn thanh trừng Quách Bá Hùng, Từ Tài Hậu, người đứng chắn trước mặt lại chính là Giang Trạch Dân, người vẫn còn sống sờ sờ và làm Thái thượng hoàng phía sau màn. Còn Quách Bá Hùng, Từ Tài Hậu không phải là những lão tướng sắp hết vai, họ đang đương chức, đương quyền, còn cả 10 năm tốt đẹp phía trước. Giang Trạch Dân khi còn trẻ là thuộc hạ của người khác, còn Hồ Cẩm Đào muốn động đến lại là thuộc hạ thân tín của lãnh đạo cấp trên của mình. Một người có ủy quyền, có thời gian, một người cô lập, không nơi nương tựa. Thắng bại đã được định đoạt vào ngày Hồ Cẩm Đào ngồi vào ghế đó. Còn về văn phòng Chủ tịch Quân ủy ở Đại Lầu Bát Nhất mà bên ngoài nhắc đến, tất cả đều là hư ảo. Quách Bá Hùng, Từ Tài Hậu và mạng lưới quan hệ đã lan rộng khắp quân đội mới là thực tế. Giang Trạch Dân thực sự để lại cho Hồ Cẩm Đào không phải là một chức danh bị trì hoãn 2 năm, mà là một cỗ máy đã tự vận hành từ lâu và hoàn toàn không nhận chủ mới. Vậy Hồ Cẩm Đào ngồi ở vị trí Chủ tịch Quân ủy suốt 8 năm, lẽ nào ông ta chưa từng thử thay thế người của Giang Trạch Dân bằng người của mình sao?

그는 시도했다. 그리고 이 기계는 그의 명령을 거듭 무력화하여, 삼군 총사령관이라는 명분을 가진 그가 군대를 전혀 지휘하지 못하게 만들었는가? 그 답은 다음과 같은 몇 가지 매우 구체적인 통제 상실 장면에 들어 있다.

궈보슝(郭伯雄)과 쉬차이허우(徐才厚)가 나중에 차례로 낙마하고 산더미 같은 자료가 펼쳐졌을 때, 그 당시 군대의 고위 계급, 핵심 보직, 각종 자원은 거의 그들의 손에서 정가 매매되는 상품이 되었다고 할 수 있다. 하지만 탐부(부패)보다 더 많은 것을 말해주는 것은, 후진타오(胡锦涛)라는 명목상의 삼군 통수권자가 도대체 어떤 처지에 놓여 있었는가 하는 점이다. 실제로 아주 명확히 볼 수 있는 두 가지 장면이 있다.

첫 번째 장면은 젠-20(歼二十)이다. 2011년 1월, 미국의 로버트 게이츠 국방장관이 베이징을 방문 중이었고, 중국의 젠-20 스텔스 전투기는 하필 이 시점을 골라 첫 공개 시험비행을 진행했다. 게이츠는 이후 후진타오를 만나 이 문제를 직접 꺼냈다. 현장에 있던 미국 측 관료의 관점에 따르면, 후진타오와 주변의 문민 지도자들은 이번 시험비행의 구체적인 일정에 대해 알지 못했던 것으로 보인다. 젠-20처럼 큰 프로젝트가 최고 지도층의 승인을 거치지 않았을 리는 당연히 없다. 후진타오는 아마 구체적으로 언제 비행하는지 몰랐을 수도 있지만, 이것만으로도 문제를 설명하기에 충분하다. 하필 미국 고위급의 방중이라는 그토록 민감한 시기에 중국 군대는 정치적 신호가 매우 강한 말썽거리를 마련했는데, 후진타오는 최고 지도자로서 어떻게 된 일인지 설명할 방법이 없었다. 군대를 실제로 지휘할 수 있는 중앙군사위원회 주석이라면 외국 방문객 앞에서 자기 집안에서 무슨 일이 일어났는지 상대보다 더 늦게 알게 된 것처럼 보이진 않을 것이다.

두 번째 장면은 구쥔산(谷俊山) 사건이다. 구쥔산은 오랫동안 총후근부에서 근무했으며, 나중에 밝혀진 부패 규모는 놀라울 정도였다. 당시 후진타오는 거듭해서 조사하라고 지시했으나, 사건은 군 내의 보호막에 의해 층층이 가로막혔다. 정말 눈에 띄는 것은 후진타오가 결재를 했느냐 안 했느냐가 아니라, 그가 중앙군사위원회 주석이자 삼군 통수권자로서 어째서 지시를 거듭해서 내렸느냐 하는 점이다. 후진타오가 군대가 썩었다는 것을 몰랐던 것도 아니고, 손을 쓰지 않은 것도 아니다. 문제는 그의 말이 중난하이(中南海) 밖으로 나가지 못한다는 점이다. 지시가 잇따라 내려갔지만 아랫사람들은 감히 질질 끌고, 감히 본 체 만 체했다. 조사를 정말로 파고들어가 궈보슝과 쉬차이허우에게까지 이르게 된다면, 후진타오는 군 전체와 정면 승부를 벌여야 했을 것이다. 그래서 후진타오의 선택은 대개 적당 선에서 멈추는 것이었으며, 결코 판을 뒤엎지 않았다. 눈앞의 위험은 잠시 억눌렀지만, 그 뇌관은 고스란히 그대로 남겨졌다.

이것은 그가 집권한 10년 동안의 일관된 업무 스타일과 완전히 일치한다. 2008년 개혁개방 30주년 기념식에서 그는 나중에 전국에 퍼진 한 마디를 남겼다. "흔들리지 말고, 태만하지 말고, 헛짓거리(절등)를 하지 마라." 헛짓거리를 하지 말라는 것은 국가의 노선을 말한 것이지만, 그의 권력 운영 방식에 있어서도 마찬가지로 안정을 추구하는 삶의 방식이었으며, 결코 모순을 더 물러설 곳이 없는 지점까지 몰아붙이지 않았다.

2012년에 이르러 후진타오가 마지막 배려를 전혀 하지 않은 것도 아니었다. 제18차 당대회 직전, 판창룽(范长龙)과 쉬치량(许其亮)이 중앙군사위원회 부주석으로 승진했다. 쉬치량은 그의 임기 중 공군사령원에서 군사위원회로 진입했고, 판창룽의 파격적인 승진 역시 그가 주재한 제17기 제7차 전원회의에서 결정되었다. 영향력을 말하자면, 후진타오는 이번 새 군사위원회에 당연히 영향력을 미쳤지만, 영향력은 영향력이고 충성은 또 다른 문제다. 이유는 아주 간단하다. 후진타오는 한편으로는 군사위원회 주석직을 시진핑에게 넘겨주었고, 판창룽과 쉬치량은 다른 한편으로는 시진핑 밑에서 일해야 했다. 그들의 이후 관직, 정치적 안전, 업적 평가는 모두 새 총서기 겸 중앙군사위원회 주석의 손에 쥐어져 있었는데, 이미 완전히 은퇴한 후진타오와 무슨 큰 상관이 있겠는가? 이후의 일들도 이를 입증해 주었다. 쉬치량은 시진핑의 국방 및 군대 개혁에 전 과정에서 참여했고, 제19차 당대회 이후에도 계속해서 중앙군사위원회 부주석을 지냈다. 이는 그가 자신의 신뢰를 후진타오가 아니라 시진핑에게 걸었음을 보여준다.

이것이 바로 후진타오가 가장 어쩔 수 없었던 부분이다. 그는 물러나기 전에 몇 사람을 새 중앙군사위원회에 억지로 집어넣을 수는 있었지만, 이 사람들이 자신의 정치적 미래를 이미 은퇴한 노인에게 걸도록 만들 수는 없었다. 그리하여 제18차 당대회 직전, 후진타오 손에 있던 이 중앙군사위원회 주석이라는 직함은 자가당착적인 물건이었다. 명목상 그는 중국공산당 전체에서 가장 중요한 권력의 정점이었지만, 실제로 그 군대는 전혀 후진타오의 성이 아니었으며, 대다수는 여전히 장쩌민(江泽民)의 세력 범위 안에 있었다.

그렇다면 질문이 생깁니다. 만약 후진타오(胡錦濤)가 총서기직에서 물러난 뒤에도 중앙군사위원회 주석직을 계속 쥐고 있었다면, 그가 제2의 덩샤오핑(鄧小平)이나 제2의 장쩌민(江澤民)이 될 수 있었을까요? 아니면 그저 허울뿐인 통수권자로 전락했을까요? 이제 이미 확정된 사실들을 테이블 위에 올려놓고, 전제와 근거를 바탕으로 추론해 보겠습니다. 역사는 가정할 수 없지만, 후진타오의 셈법을 이해하려면 가정을 통해 추론해 볼 필요가 있습니다.

만약 2012년 11월 시진핑(習近平)이 총서기직을 이어받았는데, 후진타오가 장쩌민이 과거에 했던 것처럼 중앙군사위원회 주석직을 계속 손에 쥐고 있었다면 어떤 일이 벌어졌을까요? 후진타오가 중앙군사위원회 주석직에 유임하기만 해도 그와 시진핑은 자동으로 두 개의 권력 중심이 됩니다. 하지만 이것이 바로 최악의 국면입니다.

우선 장성들은 어느 쪽에 줄을 서야 할까요? 명령은 오늘 후진타오에게서 나오고, 관직은 내일 시진핑에게서 받는다면, 누구도 면전에서 거절하지 않을 것입니다. 그들은 한편으로는 입장을 표명하면서도 일을 질질 끌며 양쪽의 힘이 어떻게 변하는지 지켜볼 것입니다. 사람의 마음은 관망하는 가운데 항상 내일을 결정할 수 있는 사람에게로 흐르기 마련입니다. 결국 후진타오가 어떻게 움직이든 막다른 길입니다. 사법부와 마찬가지로, 그가 자리를 차지하고 권력을 행사하지 않는다면 중앙군사위원회 주석직은 빈 껍데기만 남게 되고, 장성들은 하루하루 그를 우회하여 시진핑에게 직접 충성을 맹세할 것입니다. 결국 그는 똑같이 권력을 넘겨주게 되겠지만, 자발적인 완전 은퇴가 아닌, 허수아비가 된 뒤 숙청당하는 꼴이 될 것입니다.

그렇다면 그가 만약 정말로 중앙군사위원회 주석의 권력을 이용해 장성들을 조정하고, 반부패를 추진하며, 자신이 신임하는 사람들을 심는다면, 즉 장쩌민이 과거 자신에게 썼던 수법을 쓴다면, 그는 첫날부터 시진핑의 역린을 건드리는 셈이 됩니다. 시진핑은 그가 권력에 집착한다고 비난할 필요조차 없습니다. 그저 당의 집중 통일, 중앙군사위원회 주석 책임제, 군의 절대 충성을 반복해서 강조하기만 하면, 후진타오의 모든 독자적인 조치는 당을 분열시키고 독자적인 세력을 구축하려는 시도로 해석될 것입니다. 그는 유임을 통해 자신을 보호하려 했지만, 오히려 스스로 권력 이양을 방해했다는 죄명을 확정 짓게 되는 것입니다.

더 치명적인 것은, 후진타오가 그렇게 한다면 그는 원래 물과 기름처럼 섞이지 않던 두 세력을 같은 배에 타도록 몰아넣는 꼴이 된다는 점입니다. 궈보슝(郭伯雄), 쉬차이허우(徐才厚)가 속한 그 낡은 네트워크의 핵심은 어떤 지도자가 아니라 바로 자신의 관직과 재산이었습니다. 후진타오가 군 부패를 철저히 조사하겠다는 태도를 보이는 순간, 그들은 즉시 시진핑에게 의지할 이유가 생깁니다. 새로운 총서기, 그리고 후진타오, 장쩌민, 시진핑 사이에서 어떤 공감대가 형성될 것입니다. 후진타오를 먼저 제거하는 것이 양측 모두에게 이득이 된다면 말이죠. 임시 동맹의 확률이 무서울 정도로 높아지는데, 이는 그야말로 신시대의 삼국지나 다름없습니다.

게다가 시진핑의 손에는 일격에 치명타를 입힐 수 있는 카드, 즉 군 부패라는 카드가 있습니다. 이 빚을 누구의 머리 위에 씌울 수 있을까요? 궈보슝과 쉬차이허우의 매관매직은 대부분 후진타오가 중앙군사위원회 주석으로 있던 8년 동안 팽창했습니다. 후진타오가 이 빚을 순순히 인정한다면, 부주석이 주석을 허수아비로 만들고 군을 망쳤으며, 후진타오 자신은 피해자라는 서사로 쓸 수 있습니다. 하지만 후진타오가 앞길을 막는다면 서사는 즉시 뒤집힙니다. '8년 동안 중앙군사위원회 주석을 지내면서 군을 이토록 엉망으로 만든 동안 당신은 무엇을 했는가?' 이 카드는 후진타오를 실제로 법정에 세우지 않더라도, 부패를 후진타오 시대의 골칫거리로 확정 짓기만 하면 그가 서 있던 도덕적 고지는 하룻밤 사이에 무너질 것입니다.

여기까지 오면 불길을 잡을 수 없습니다. 링지화(令計劃)의 일은 이미 폭로되었고, 후진타오의 가장 측근 조직은 철옹성이 아니었습니다. 공청단(團派) 간부들의 승진, 후진타오 일가의 사업 거래 등이 모두 돋보기 아래로 끌려나올 수 있습니다. 중국공산당의 고위층 투쟁에서 책상 하나가 날아가는 것은 결코 관직 하나가 아니라 네트워크 전체의 운명이 걸린 일입니다.

따라서 후진타오가 물러나지 않는다면 가장 가능성 높은 결말은 갈수록 좁아지는 내리막길을 걷는 것입니다. 만약 후진타오가 감히 시진핑과 맞서며 두 개의 권력 중심을 형성한다면, 장성들의 집단 관망을 초래할 것입니다. 이어 시진핑은 군 반부패라는 기치를 내걸고 동원 가능한 모든 힘을 합쳐 부패의 오물을 직접 후진타오에게 뒤집어씌울 것입니다. 결국 후진타오와 그의 가족, 공청단 전체가 함께 숙청당할 것입니다.

이 지점에서 후진타오 앞에 놓인 선택지의 실체가 드러납니다. 애초에 남으면 권력이 있고 물러나면 권력이 없는 것이 아니라, 지금 스스로 전장에서 걸어 나갈 것인가, 아니면 거의 이길 수 없는 싸움을 하다가 결국 누군가에게 끌려 전장에서 나갈 것인가의 문제입니다. 모든 길의 끝에는 한 글자만 남습니다. 그렇다면 질문이 생깁니다. 어차피 권력을 넘겨줘야 한다면, 왜 후진타오는 하필 가장 깔끔하게 물러나는 방식을 택했을까요? 이는 단순히 체스판 위의 힘만 봐서는 안 되며, 후진타오가 지난 10년간 길러온 성격과 그가 이 퇴진을 통해 무엇을 바꿀 수 있다고 생각했는지를 봐야 합니다.

후진타오는 권력 투쟁을 모르는 것이 아닙니다. 간쑤(甘肅), 구이저우(貴州), 티베트(西藏)를 거쳐 상무위원회까지 올라가고, 장쩌민 구세력의 포위 속에서 10년 동안 총서기직을 지킨 사람이 결코 머리 나쁜 좋은 사람이 아닙니다. 그의 가장 뛰어난 능력은 바로 위험을 식별하고 통제하며, 상황이 완전히 통제 불능이 되기 전에 스스로 내려올 계단을 찾는 것입니다. 이것이 바로 '뒤흔들지 않는다(不折騰)'의 다른 측면입니다.

후진타오가 손을 쓰지 않은 것이 아닙니다. 천량위(陳良宇)는 처리했고, 보시라이(薄熙來)도 제도적 절차를 빌려 눌러버렸습니다. 하지만 되돌아보면, 그가 손을 댄 대상은 예외 없이 이미 명백한 문제가 드러났고 고위층이 공감대를 형성할 수 있는 개인이었을 뿐, 결코 장쩌민의 네트워크 전체를 향해 정면으로 선전포고를 한 것이 아닙니다. 그는 확실하게 잡을 수 있는 단일 목표만 공격했을 뿐, 결코 테이블 전체를 뒤엎으려 하지 않았습니다.

군사위원회 주석직을 유지할 수 있었지만, 하필이면 그 자리가 반드시 선점해야 할 판이었던 이유는 더 이상 별도의 표적이 없었고, 기성 합의도 없었기 때문입니다. 만약 그가 싸움에서 진다면 퇴로조차 없었습니다. 이런 전쟁이야말로 후진타오(胡錦濤)가 평생 가장 치르기 싫어했고, 감당할 수도 없는 종류의 전쟁이었습니다. 그는 자신이 덩샤오핑(鄧小平)도 아니고 장쩌민(江澤民)도 아니라는 사실을 누구보다 잘 알고 있었습니다. 손에 쥔 군사위원회 주석직이 그를 승자로 만들어줄 리는 만무했지만, 그를 시진핑(習近平)이 반드시 제거해야 할 상대로 만들기에는 충분했습니다. 하지만 상황을 가볍게 보는 것과 그 위험을 감수할 용기가 있는지는 별개의 문제였습니다.

후진타오에게 부족했던 것은 결코 머리가 아니라 다른 것이었습니다. 바로 자신의 가족과 공청단파(团派) 전체를 걸고, 승산은 낮지만 누군가는 반드시 치러야 할 전쟁을 감행할 용기였습니다. 그는 감히 그러지 못했습니다. 그에게는 용기가 없었습니다. 승산이 부족해지면 그가 가장 먼저 지키려 할 것은 언제나 자신과 자신의 가족이었습니다. 공청단파가 5년, 10년 뒤에 어떤 처지가 될지는 내팽개치고, 모든 것을 관례라는 틀에 맡겨버렸습니다. 이는 결코 고결한 인품이 아니라, 철저한 계산 끝에 나온 퇴보였습니다. 그는 파벌 전체의 미래를 자신의 체면 있는 퇴장을 위해 맞바꾼 것입니다.

그렇다면 이 퇴장이 과연 후진타오에게 무엇을 가져다주었을까요? 최소한 네 가지 실질적인 것을 얻었습니다. 첫째, 목숨을 부지했습니다. 그는 당권과 군권을 한꺼번에 완전히 넘겨줌으로써, 시진핑에게 '나는 당신의 길을 방해하지 않겠다'는 메시지를 온 천하에 알린 셈이 되었습니다. 시진핑은 집권 후 장쩌민 계파의 구세력을 숙청하면서도, 이미 완전히 은퇴하여 손에 아무것도 남지 않은 후진타오에게는 손을 대지 않았습니다.

둘째, 명예입니다. 장쩌민은 군권을 놓지 않으려다 권력에 집착한다는 비판을 받았지만, 후진타오는 정반대로 행동했습니다. 싸움에서 이길 수 없어 떠나야 했던 퇴장을 '대국을 고려한 고결한 결단'으로 포장했습니다. 나중에 시진핑이 정말로 후진타오를 공개적으로 공격하려 한다면, 이 여덟 글자(고결한 결단)를 어떻게 설명할지 먼저 고민해야 할 것입니다.

셋째, 자기 사람들의 생명 연장입니다. 리커창(李克强)은 이미 상무위원회에 진입했고, 왕양(汪洋)과 리위안차오(李源潮)는 정치국에 남아 있었으며, 후춘화(胡春華)는 차세대 후계자로 점찍혀 있었습니다. 지난 20년간 이어져 온 격대지정(隔代指定, 다음 다음 세대 후계자를 미리 정하는 관례)의 규칙이 계속 작동하기만 한다면, 후진타오는 자신이 자리에 없더라도 2017년과 2022년에 자신의 사람들이 차례로 올라가는 모습을 지켜볼 수 있었을 것입니다.

넷째, 다른 원로들도 함께 퇴장하도록 압박했습니다. 만약 그가 군사위원회 주석직을 유지했다면, 장쩌민은 원로라는 신분을 내세워 계속 간섭할 명분이 있었을 것입니다. 하지만 그가 깨끗하게 떠나버리자, 오히려 장쩌민과 다른 원로들에게도 손을 떼라고 요구할 명분이 생겼습니다. 그래서 제18차 당대회 이후 얼마 지나지 않아 공식 보도에서 장쩌민의 의전 서열이 눈에 띄게 낮아졌고, 다른 은퇴 지도자들과 동등하게 취급되었습니다. 이것이 반드시 흑백으로 명시된 거래는 아니었겠지만, '나도 깨끗이 물러났으니 당신들도 판에서 내려오라'는 식의 '나체 퇴장(裸退)'이 가져온 효과였습니다.

결국 후진타오가 도박을 건 것은 '격대지정'이라는 관례를 지키기만 하면, 자신이 직접 판에 앉아 있지 않아도 사람들이 차례로 그 자리에 올라갈 것이라는 믿음이었습니다. 그가 시작했던 군사위원회 확대회의에서 그와 시진핑이 서로를 치켜세운 것은 단순한 의례적인 인사가 아니라, 두 사람이 각자의 셈을 마친 뒤 확인한 거래였습니다. 후진타오는 보증을 서주는 대가로 체면과 안전을 얻었고, 시진핑은 최고의 찬사를 대가로 잡음 없는 출발을 얻었습니다. 두 사람의 칭찬 한마디로, 자칫하면 현장에서 뒤엎어질 뻔했던 권력 투쟁이 서로의 체면을 살려주는 품격 있는 권력 이양으로 변모했습니다.

후진타오 개인에게 있어 2012년의 이 선택은 아마도 틀린 결정은 아니었을 것입니다. 하지만 그는 가장 치명적인 한 가지를 간과했습니다. 그는 자신의 퇴로를 그 관례에 걸었지만, 그 관례를 강제할 힘을 시진핑의 손에 쥐여주었다는 사실입니다. 후임자가 자발적으로 지키기만을 바라는 관례는 결코 제도가 될 수 없습니다. 그것은 그저 상대방이 원할 때 언제든 파기할 수 있는 차용증에 불과했습니다.

초기 몇 년간은 후진타오의 도박이 성공한 것처럼 보였습니다. 자신을 견제하던 장쩌민 계파는 하나씩 제거되었고, 리커창과 후춘화도 예정된 궤도에 안정적으로 머물러 있었습니다. 하지만 이 거래가 초반에 순조로워 보일수록, 뒤이어 닥친 반전은 더욱 잔인했습니다. 처음 몇 년간 가장 먼저 문제가 된 것은 장쩌민이 남겨둔 거대한 그물망들이었습니다. 2014년 이전, 군사위원회 부주석 쉬차이허우(徐才厚)가 조사받았고, 2015년에는 궈보슝(郭伯雄)이 조사받았습니다. 후진타오가 8년간 군사위원회 주석으로 있으면서도 손도 대지 못했던 이 두 사람이 시진핑의 손에 들어오자 차례로 무너졌습니다. 같은 시기, 정법 계통의 저우융캉(周永康)도 입건되어 결국 무기징역을 선고받았습니다. 여기서의 반부패는 곧 권력 청산이었습니다. 시진핑은 부패 사실을 하나하나 빌미로 삼아 장쩌민 시대에 석유, 쓰촨, 정법 계통을 장악하고 있던 세력을 뿌리째 뽑아버렸습니다. 이들은 바로 과거 후진타오를 꼼짝달싹 못 하게 묶어두었던 바로 그 세력이었습니다.

시진핑은 또한 후진타오가 하고 싶었지만 하지 못했던 일을 하나 더 해냈습니다.

그는 사람만 바꾼 것이 아니라 군대의 뼈대까지 뒤흔들었다. 2015년부터 2016년에 걸쳐 기존의 총참모부, 총정치부, 총후근부, 총장비부 등 4대 총부가 단번에 폐지되고 중앙군사위원회 산하의 15개 직능 부서로 개편되었다. 7대 군구도 5대 전구로 재편되었다. 중국공산당 당국은 나중에 旧의 4총부 권력이 너무 집중되어 실질적으로 군사위원회와 부대 사이에 독자적인 지도층을 형성하고 군사위원회의 많은 직권을 대신 행사했다고 스스로 인정했다. 까놓고 말해 후진타오가 당시 왜 힘을 쓰지 못했는지를 제도적으로 낱낱이 파헤친 것이다. 그의 군사위원회 주석과 부대 사이에는 인사와 자원을 꽉 쥐고 콧방귀도 뀌지 않는 4총부가 버티고 있었던 것이다! 시진핑은 어땠는가? 4총부를 강제로 해체하고 새로운 직능 부서들이 중앙군사위원회에 직접 책임을 지도록 했다. 그가 전임자로부터 배운 교훈은 정년이 되면 물러나야 한다는 것이 아니라, 군사위원회 주석이라는 이 자리가 중간층에게 허울뿐인 빈 감투로 휘둘려서는 결코 안 된다는 것이었다.

당내를 다시 살펴보면, 후진타오가 남긴 사람들 역시 당분간은 그대로 남아 있었다. 리커창이 국무원 총리를 맡았고, 왕양과 류옌둥은 부총리, 리위안차오는 국가부주석, 후춘화는 광둥성 수장이자 가장 젊은 정치국 위원 중 한 명이었다. 그러나 파벌인 공청단파는 무너지기는커녕 마치 19차 전국대표대회를 단단히 벼르며 온라인에서 여론전을 준비하는 듯했다. 이 때문에 낙관적인 결론을 내리기가 참 쉬웠다. 즉 후진타오의 포석이 시진핑으로 하여금 장쩌민계를 소탕하도록 도왔으니, 장쩌민계가 숙청된 후 시진핑의 권력이 정점에 달하면 장쩌민계는 자연스럽게 리커창, 후춘화 같은 이들과 권력을 나누어 다스릴 것이라는 시나리오였다. 후진타오는 시진핑의 손을 빌려 자신의 임기 내에 끝내지 못한 일들을 완수하려 했다. 그러나 가장 험악한 위기는 바로 이 일시적인 성공의 그늘에 숨어 있었다. 후진타오는 자신들이 물러나기만 하면 공청단파가 새로운 균형추가 될 것이라 여겼다. 하지만 시진핑은 장·후 양파를 위해 어떤 공동 통치를 유지해 줄 의무가 추호도 없었다.

판세의 역전은 공청단 자체에서부터 시작되었다. 2015년 말, 중앙순시조가 공청단 중앙에 진입했다. 2016년에 발표된 순시 피드백에서 공청단 중앙은 당의 영도가 약화되었다는 비판을 받았고, 기관화, 행정화, 귀족화, 오락화라는 일련의 문제점들이 지적되었다. 이어서 발표된 공청단 개혁 방안은 기관 정원을 감축하고 조직을 개편하며, 기층과 파견직으로 인원을 배치하는 내용을 담았다. 바로 이 시기를 전후하여 공청단 중앙의 예산이 대폭 삭감되었다. 이러한 개혁에 대해 당국은 효율성 제고와 청년 대표성 확대라는 명분을 내세울 수 있지만, 그 정치적 효과는 결코 모호하지 않았다. 후진타오 시절 공청단이 지닌 가장 중요한 은밀한 기능은 바로 붉은 가문의 배경이 없는 젊은 간부들에게 초고속 승진의 통로를 깔아주는 것이었다. 후진타오, 리커창, 후춘화 모두 이 길을 걸어왔다. 따라서 공청단 중앙의 기관 예산과 간부 배출 기능이 동시에 축소되었을 때, 타격을 입은 것은 단순한 청년 조직 하나가 아니라 공청단파가 차세대 간부를 대량 생산해 내던 전체 컨베이어 벨트였다. 공청단파 관료 한 명을 숙청하는 것은 사람 하나가 줄어드는 것에 불과하지만, 이 통로를 끊어버려야만 이 파벌에서 새로운 인물이 더 이상 자라나지 못하게 만들 수 있는 것이다.

2017년 19차 전국대표대회 이전, 이러한 변화는 마침내 최고위층 인사까지 집어삼켰다. 썬정차이가 7월에 갑자기 조사를 받았고, 이어서 당적에서 제명되었다. 썬정차이는 후춘화와 동갑으로 모두 2012년 18차 전국대표대회 때 함께 정치국에 진입하여 외부로부터 6세대 후계자 후보 두 명으로 꼽혀왔다. 그가 낙마하자 원래의 이중 안전장치는 순식간에 반으로 줄어들었다. 이어서 발표된 제19기 상무위원 명단을 보면 후춘화는 없었다. 중국공산당의 후계 양성 경로에 따라 차세대 지도자는 일반적으로 5년 앞서 상무위원회에 진입해 경험을 쌓아야 한다. 그러나 2017년의 이 상무위원 7명 중 2022년에 정권을 이어받을 노장들의 나이와 경력에 부합하는 이는 단 한 명도 없었다. 왕양이 마침내 상무위원회에 진입한 것은 공청단파가 완전히 소탕되지는 않았음을 보여주었지만, 리위안차오는 정치국에서 물러났고 후춘화는 정치국에 잔류했으나 상무위에 진입하지 못했으며 썬정차이는 아예 낙마한 뒤였다. 후진타오가 2012년에 자신을 위해 남겨둔 그 포석은 2017년에 이르러 실현될 수 있는 것이 거의 남아 있지 않았다. 후진타오는 자신의 사람들이 정해진 계단을 따라 한 단계 한 단계 위로 올라갈 것이라 여겼지만, 시진핑은 최고 권력으로 향하는 바로 다음 단계의 계단을 아예 부숴버렸다. 후춘화는 여전히 판에 앉아 있었지만, 그의 자리는 더 이상 전통적인 의미의 후계자 자리가 아니었다.

후계자가 오랫동안 나타나지 않게 되자, 진정한 문제는 더 이상 후춘화가 권력을 잡을 수 있느냐 없느냐가 아니라 시진핑이 과연 2022년에 권력을 넘겨줄 준비가 되어 있느냐 하는 점이 되었다. 이 질문의 답은 2018년 개헌 정국과 함께 금방 수면 위로 떠올랐다. 2018년 3월, 중국은 국가주석과 부주석의 연속 재임이 2기를 초과할 수 없다는 규정을 삭제하는 개헌을 단행했다. 총서기와 중앙군사위원회 주석에는 원래부터 문구로 명시된 동일한 제한이 없었으나, 국가주석 임기는 덩샤오핑 이후 10년마다 정권을 이양하는 가장 명확한 제도적 상징이었다. 시진핑이 이를 삭제한 것은 2023년에 국가주석직을 떠나야 하는 자신의 마지막 법적 장애물을 공공연히 제거한 것이었다. 2017년에 후계자를 안배하지 않은 것과 2018년에 국가주석 임기 제한을 폐지한 것을 함께 놓고 보면 방향은 이미 매우 명확해졌다. 시진핑은 퇴임할 생각이 없다.

후진타오가 2012년에 남겨둔 미래의 후계자들은 이때 어색한 처지에 놓이게 되었습니다. 리커창은 여전히 총리였지만, 시진핑이 직접 주관하는 당내 기구에 의해 의사결정 공간을 점점 더 많이 빼앗겼습니다. 왕양은 상무위원에 진입했으나 시진핑을 견제할 수 있는 권력의 핵심이 되지는 못했습니다. 후춘화는 부총리를 맡았으나 시진핑에 대한 충성을 끊임없이 강조하며 이미 존재하는지조차 불확실한 다음 라운드를 기다릴 수밖에 없었습니다. 2022년에 이르러 제20차 당대회의 모든 서스펜스는 명단 발표와 함께 한 번에 걷혔습니다. 리커창과 왕양은 모두 67세로, 과거의 '칠상팔하(67세 유임, 68세 은퇴)' 관례에 따르면 유임될 가능성이 있었으나, 두 사람 모두 제20기 중앙위원회에 진입하지 못했습니다. 59세의 후춘화는 중앙위원 신분을 유지했으나 정치국에서 물러났습니다. 제20기 상무위원회에는 더 이상 후진타오의 정치적 후계자로 명확히 간주할 수 있는 인물이 없었습니다. 시진핑은 총서기와 중앙군사위원회 주직을 계속 맡으며 제3임기를 획득했습니다.

10년 전 후진타오가 그에게 넘겨준 두 개의 직위는 후진타오 시대의 10년 리듬에 따라 다음 세대로 이관되지 않았습니다. 바로 제20차 당대회 폐막식에서 후진타오는 요원들에 의해 회의장에서 이끌려 나갔습니다. 신화통신은 그가 신체적 불쾌감을 느꼈기 때문이라고 설명했습니다. 요원들이 왜 그를 데려갔는지는 사실 전혀 중요하지 않습니다. 중요한 것은 명단이 이미 확정되었다는 점입니다. 후진타오가 그 주석단 단상에 앉아 있든 아니든, 리커창, 왕양, 후춘화의 결말은 모두 달라지지 않았을 것입니다. 그가 10년 전에 '나체 퇴진(모든 직함 동시 사임)'으로 보존하려 했던 정치적 미래는 시진핑에 의해 명단에서 모조리 지워졌습니다. 자신의 손으로 모든 권력을 넘겨준 전직 지도자가 결국에는 계속 그 자리에 앉아 구경꾼 노릇을 할 수 있을지조차 다른 사람의 결정에 맡겨야 했습니다. 누군가 특별히 설계할 필요도 없이, 이것 자체가 가장 철저한 모욕이었습니다.

유비무환 식의 타협은 확실히 상당 수준의 개인적 안전을 가져다주었습니다. 후진타오는 퇴임 후 공개적으로 정계에 개입하는 일이 드물었고, 저우융캉, 구보슝, 쉬차이후처럼 조사 대상이 되지 않았으며, 후진타오의 가족도 공개적인 정치적 청산을 겪지 않았습니다. 그런 의미에서 후진타오가 2012년에 가장 우선시했던 보호 목표는 달성되었지만, 그러한 보호의 상한선 또한 눈앞에 나타났습니다. 후하이펑은 오랜 기간 저장성 지방에서 근무하며 2018년부터 2024년까지 리수이시 당서기를 지내다가 2024년에 이르러서야 베이징으로 올라와 민정부 부부장을 맡았습니다. 이 이력은 누구나 후가를 고의로 징벌하고 있음을 증명하기에는 부족하지만, 다른 한 가지 사실을 증명하기에는 충분합니다. 즉, 후진타오의 완전한 퇴진이 그 어떤 눈에 띄는 정치적 배려도 가져다주지 않았다는 점입니다. 안전한 착륙은 그가 군권을 일찍 넘겨준 대가로 얻은 전부였습니다.

중국의 권력 제도에 있어 그 결과는 가장 깊었습니다. 후진타오의 완전한 권력 이양은 개인의 양보를 통해 규칙을 증명했습니다. 반면 시진핑은 후진타오의 양보를 이용하여 현직 지도자가 충분히 강하기만 하다면 규칙은 언제든 다시 해석될 수 있음을 증명했습니다. 이것이 이후 중국의 모든 일이 후진타오의 탓이라는 말은 아닙니다. 시진핑의 야심은 그가 준 것이 아니며, 시진핑은 언젠가 군권을 장악하려 했을 것입니다. 후진타오가 이 독재의 시대를 만든 것은 아니지만, 그는 시진핑을 위해 출발선에서 가장 큰 돌멩이를 치워주었습니다.

개혁개방 40년 동안 정치적으로 중국이 건진 약간의 진보란 최고 권력의 종신제 폐지와 집단 지도체제뿐이었습니다. 이것은 본래 너무나 보잘것없었습니다. 그러나 후진타오의 나약한 성격과 잔계산은 이 약간의 진보를 거의 하루아침에 원점으로 돌려놓았습니다. 그리고 이 모든 것은 이제 겨우 시작에 불과합니다. 결국 후진타오가 2012년에 자신을 위해 한 그 계산은 어쩌면 정말로 틀리지 않았을지도 모릅니다. 그의 잘못은 한 개인의 최적해를 온 국가의 가장 최악의 시작으로 만들어버렸다는 점입니다.

이번 방송을 준비하면서 제 머릿속에는 제20차 당대회 주석단 단상에서 후진타오가 누군가의 부축을 받으며 한 걸음마다 뒤를 돌아보며 회의장 밖으로 이끌려 나가던 모습이 계속 스쳐 지나갔습니다. 그의 당내 동료들은 무마한 눈으로 그를 바라보았습니다. 그는 리커창의 뒤를 지나치며 리커창의 어깨를 툭 치기도 했습니다. 리커창은 뒤돌아보지 않았습니다. 저는 리커창에게 한마디 묻고 싶습니다. 후회하십니까? 10년 전 그가 넘겨준 것은 40년 개혁이 간신히 건져 올린 그 약간의 정치적 여온이었고, 이 국가가 본래 자신을 위해 남겨두었던 퇴로였습니다. 그는 모든 것을 대국을 위한 것이라 부르고, 고풍스러운 절개라고 불렀습니다. 그러나 10년이 지난 지금 되돌아보면, 이것은 결코 무슨 고풍스러운 절개가 아니라 그가 독재 시대에 직접 갖다 바친 투명장(충성을 맹세하는 글)이었습니다.

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