21대 다수 명단에 시진핑 빠져! 후춘하이 후계자? 장유샤 이후 샹산 포럼 군부 입장 변화, 또 다른 '신궁' 장성민이 핵심 장악, 둥쥔은 변방으로! 랴오닝 정가 4일 연속 연쇄 인사 이동 [장펑 시야 20260917 제490회]

본 영상은 최근 중국 정계와 군부에서 나타난 미묘한 신호를 심층 분석합니다. 제20차 당대회가 다가오는 가운데, 만리방화벽(Great Firewall) 밖에서 유포되는 정치국 위원 명단에 후춘화(Hu Chunhua)의 이름이 반복적으로 등장하며 고위직으로 거론되는 반면, 현 지도자는 명단에서 사라져 그의 정치적 미래에 대한 외부의 추측을 불러일으키고 있습니다. 동시에 베이징 샹산 포럼(Xiangshan Forum)에서 군부의 화법이 과거의 강경한 태도에서 평화적 대화와 안정을 강조하는 방향으로 뚜렷하게 변화했는데, 이는 장유샤(Zhang Youxia), 류전리(Liu Zhenli) 사건 이후 제기된 군권 향방에 관한 소문과 서로 맞물립니다. 또한 국방부장 둥쥔(Dong Jun)의 공개 활동과 회담 일정에도 이상 징후가 포착되었으며, 특히 싱가포르 국방장관과의 회담이 계속 지연되는 것은 그가 핵심 군사 외교에서 영향력을 잃었을 가능성을 시사합니다. 본 기사는 이러한 지방 인사 조정, 군부 화법의 변화, 고위층 인사 소문이 모두 중난하이(Zhongnanhai) 지도자의 시대가 종말을 향해 가고 있을 가능성을 가리키고 있다고 분석합니다.

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제20차 당대회는 아직 멀었는데, 다음 차기 최고위층 좌석표가 만리방화벽 밖에서 먼저 돌고 있습니다. 그것도 한 가지 버전이 아니라 여러 버전이 동시에 나돌고 있죠. 어떤 이는 후춘화가 총서기를 이어받고 위안자쥔(Yuan Jiajun)이 국무원에 진입한다고 합니다. X(구 트위터)에서 널리 퍼진 또 다른 버전은 변화 폭이 더 큽니다. 리창(Li Qiang)은 전인대로, 스타이펑(Shi Taifeng)은 정협으로, 천샤오장(Chen Xiaojiang)은 서기처로, 장궈칭(Zhang Guoqing)은 중앙기율검사위원회로 가며, 국가부주석까지 교체된다는 내용입니다. 각 버전마다 인물 명단은 조금씩 다르지만, 두 가지 공통점이 눈에 띕니다. 후춘화는 거의 모두 최상위권으로 밀려나 있고, 반대로 중난하이에서 10년 넘게 앉아 있던 그 '보스'는 차기 최고 권력 서열에서 사라졌다는 점입니다. 이는 매우 곱씹어 볼 만한 대목입니다.

인터넷상의 명단은 누구나 만들 수 있지만, 같은 시기에 베이징 현실 속의 의자들도 하나둘씩 자리를 옮기기 시작한다면 이야기는 달라집니다. 어제 우리는 푸젠, 장쑤, 산시 3개 성의 조직 부문 인사가 교체된 것을 다뤘는데, 오늘은 동북쪽을 보겠습니다. 랴오닝은 더 분주합니다. 성위 부서기, 선양, 다롄 등 핵심 요직이 4일 사이에 연달아 조정되었습니다. 이런 장면은 마치 손님을 초대해 식사를 대접하려는데, 음식이 나오기도 전에 테이블의 좌석표부터 싹 바뀐 것과 같습니다. 누가 주빈석에 앉을지, 누가 반 걸음 앞으로 나설지는 대개 마지막 단체 사진보다 먼저 소식을 드러내기 마련입니다.

하지만 지방의 의자 배치는 첫 번째 단계일 뿐입니다. 최근 베이징 샹산 포럼이 개막하면서 군부도 몇 가지 이상한 디테일을 테이블 위에 올려놓았습니다. 누가 맨 앞에 서서 포럼 전체의 기조를 정했는가? 누가 가장 무게감 있는 외국 국방장관을 만났는가? 누가 분명히 초청자인데, 손님이 베이징에 도착했음에도 불구하고 정식으로 마주 앉는 것이 계속 지연되었는가? 또한 군부의 올해 공개 발언에서 어떤 단어가 갑자기 늘어났고, 어떤 단어가 조용히 사라졌는가? 이런 것들은 하나씩 보면 의전상의 배치 같지만, 모아놓고 보면 흥미롭습니다.

특히 장유샤와 류전리가 사건에 휘말린 이후, 밖에서는 줄곧 한 가지 문제를 두고 다퉜습니다. 보스의 군권이 다시 장악된 것인가, 아니면 총구는 이미 진짜 실권자의 손으로 넘어간 것인가 하는 점입니다. 이런 일에 대해 베이징이 당연히 붉은 도장이 찍힌 공문으로 답을 줄 리는 없지만, 군부 스스로가 어떻게 서고, 누구를 만나며, 대외적으로 어떻게 말하는지를 보면 흔적이 남기 마련입니다. 그래서 오늘 우리는 그 20차 당대회 명단들을 먼저 테이블 위에 올려두고, 베이징에서 최근 며칠간 실제로 일어난 일들과 하나하나 대조해 보겠습니다. 만약 네티즌들이 스스로 좌석을 배치한 것이라면 몇 걸음 걷다 자연스레 들통날 것입니다. 하지만 지방의 인사, 군부의 좌석 배치, 대외적인 화법이 서서히 같은 방향으로 움직이기 시작한다면, 우리는 아마도 다시 질문해야 할 것입니다. 5중전회도 아직 열리지 않았는데, 20차 당대회의 진용이 이미 누군가에 의해 미리 짜이고 있는 것은 아닐까요?

좋아요, 먼저 랴오닝(遼寧)에서 갑자기 동시에 움직이기 시작한 이 의자들 이야기부터 해보죠. 요즘 랴오닝의 인사 교류를 보면, 9월 12일 다다롄(大連)이 먼저 움직였습니다. 중앙의 승인을 받아 리창(李强)이 랴오닝성 당위원회 상무위원 겸 다롄시 당위원회 서기로 부임했습니다. 여기서 먼저 말씀드리는데, “리창”이라는 세 글자를 보고 국무원 총리가 갑자기 다롄으로 갔다고 생각하시면 안 됩니다. 이 리창은 1968년생 랴오닝 간부로, 이전에는 잉커우(营口)시 당위원회 서기와 랴오닝성 부성장을 지냈고, 작년 말에야 다롄 시장 대행으로 갔으며, 올해 1월에 정식으로 시장에 당선되었습니다. 그 자리에 앉은 지 얼마 되지 않아 9월에 또 한 걸음 나아가 성 당위원회 상무위원에 진입했고 다롄시 당위원회 서기를 이어받았습니다. 원래 이 자리에 앉아 있던 슝마오핑(熊茂平)은 같은 날 랴오닝성 당위원회 부서기, 당위원회 상무위원, 다롄시 당위원회 서기 직책을 모두 내려놓았습니다.

슝마오핑은 원래 매우 비중 있는 모자 두 개를 쓰고 있었는데, 하나는 성 당위원회 부서기이고 다른 하나는 시 당위원회 서기였습니다. 그가 떠난 후 두 자리가 일괄적으로 같은 사람에게 넘어가지 않았습니다. 다롄시 당위원회 서기는 리창에게 주어졌고, 성 당위원회 부서기라는 모자는 며칠 후 선양(沈阳)시 당위원회 서기 훠부강(霍步刚)의 머리에 얹어졌습니다. 9월 14일, 훠부강은 랴오닝성 당위원회 부서기 겸 선양시 당위원회 서기라는 새로운 신분으로 공개 석상에 모습을 드러냈습니다. 즉, 그는 이미 성 당위원회 상무위원 겸 선양시 당위원회 서기였는데, 이제 성 당위원회 지도부 안에서 또 한 칸 앞으로 이동한 것입니다. 중국공산당(CCP) 지방 관가를 잘 아는 친구들은 알겠지만, 성 당위원회 부서기라는 자리는 매우 주목할 만한 가치가 있습니다. 이곳은 종종 성급 정직(正职)의 중요한 트랙 중 하나이기 때문입니다. 물론 이 모자를 썼다고 내일 당장 성장이 된다는 뜻은 아닙니다. 중국공산당 관가에 설마 그런 정직한 자동 에스컬레이터가 어디 있겠습니까만, 한 사람이 이 위치에 오르면 관찰 가치가 분명히 달라집니다.

선양 쪽도 비어 있지 않았습니다. 9월 12일, 마산산(马珊珊)이 선양시 당위원회 부서기 겸 시 정부 당조(党组) 서기로 전보되었고, 15일 인대(인민대표대회) 절차가 이어져 그녀는 선양시 부시장 겸 시장 대행으로 임명되었습니다. 다롄도 같은 리듬이었습니다. 리창이 시 당위원회 서기로 승진한 후, 야오화밍(姚华明)이 시 당위원회 부서기를 이어받았고, 15일에는 부시장 겸 시장 대행으로 임명되었습니다.

따라서 이 나흘을 연결해서 보면 그림이 명확해집니다. 슝마오핑이 물러나자 성 당위원회 부서기 자리는 훠부강에게 가고, 다롄시 당위원회 서기는 리창에게 주어졌으며, 리창이 비워둔 시장 자리는 야오화밍이 메웠습니다. 선양 쪽에서는 훠부강의 정치적 위치가 전진했고, 시 정부는 다시 마산산(马珊珊)을 밀어 올려 자리를 이어받게 했습니다. 나흘 동안 성 당위원회 부서기, 선양과 다롄 두 부성급(副省级) 도시의 당·정 핵심 자리가 거의 동시에 한 차례 재조정을 마쳤습니다. 이런 조율의 가장 흥미로운 점은 단건 임명 같지 않다는 것입니다. 중국공산당이 진정으로 대대적인 인사이동을 준비할 때 보통 당대회 개막일이 될 때까지 기다렸다가 갑자기 임명장 뭉치를 들고 이름을 호명하기 시작하지 않습니다. 윗사람이 앞으로 나아갈 준비를 하면 아랫사람의 자리는 미리 사람을 찾아 이어받게 하고, 그를 이어받는 사람이 앞으로 한 칸 이동하면 자신의 자리가 또 비게 됩니다. 결국 보기에는 각자 그저 정상적인 교류를 하는 것 같지만, 일련의 사람들을 한데 모아보면 노선이 드러납니다. 까놓고 말해 단체 사진을 찍기 전에 먼저 자리를 정해야 하는 법입니다. 누가 첫 줄에 서고, 누가 가운데로 가고, 누가 아직 둘째 줄에 있지만 이미 누군가가 그의 원래 자리를 대신 이어받았는지 말입니다. 이런 소소한 움직임들은 결국 셔터를 누르는 그 1초보다 훨씬 더 흥미롭습니다.

이것을 오늘 오프닝에서 언급했던 20대(당대회) 명단과 대조해 볼 수 있습니다. 그중 유출된 한 버전에 따르면 현 랴오닝성 당위원회 서기 쉬쿤린(许昆林)이 미래의 정치국에 포함되어 있습니다. 이 배치가 결국 맞을지 아닐지는 오늘 미리 답할 필요가 없습니다. 우리는 먼저 더 실질적인 한 가지를 봅시다. 만약 쉬쿤린이 장차 정말 중앙으로 한 걸음 더 나아간다면, 랴오닝 아래쪽에 미리 새로운 승계 사다리를 짜기 시작했는가 하는 점입니다. 현재 적어도 훠부강이 성 당위원회 부서기 모자를 하나 더 쓰게 되었고, 선양 시장 후보도 채워졌으며, 다롄 쪽도 당위원회 서기와 시장이 다시 채워진 것을 볼 수 있습니다. 성 내 가장 중요한 두 부성급 도시가 같은 시간 창구에서 지도부를 한 차례 앞으로 밀어낸 것입니다. 이것이 바로 대조해 볼 수 있는 부분입니다. 그러므로 앞으로 랴오닝에서 가장 주목해야 할 점은 이미 명확해졌습니다. 훠부강이라는 이 성 당위원회 부서기는 앞으로 어디로 가는가? 쉬쿤린의 자리는 또 바뀔 것인가? 왕신웨이(王新伟)라는 이 성장은 또 새로운 인사가 있을 것인가?

더군다나 랴오닝은 아직 지방에 불과하고, 관직이 어떻게 바뀌든 어느 정도는 간부의 정상적인 교류로 설명할 수 있습니다. 하지만 이틀 전 또 다른 시스템에서도 변화가 나타나기 시작했으며, 그 시스템이 손에 쥔 것은 관직이 아니라 총입니다. 샹산포럼(香山论坛)에서 이 며칠 동안 드러난 몇 가지 디테일은 랴오닝의 이 의자들보다 훨씬 더 흥미롭다고 생각합니다.

이번 샹산포럼은 아주 특수한 배경을 가지고 있습니다. 장유샤(张又侠), 류전리(刘振立)가 실각한 후 군 최고 지도부가 완전히 물갈이되었습니다. 외부에서는 군권이 도대체 누구의 손에 들어갔는지를 두고 이미 오랫동안 갑론을박이 벌어졌습니다. 어떤 이들은 우두머리가 이번에 드디어 총구를 다시 단단히 거머쥐었다고 믿고; 또 다른 설은 정확히 반대로, 장·류의 몰락은 이전 군권 암투가 남긴 마지막 반격이며 진정한 군사 통제권은 이미 다른 사람으로 넘어갔다고 봅니다. 이런 일은 누구도 군위 회의록을 가져다 보여줄 리가 없습니다. 그렇다면 어떻게 판단할까요? 사실 군대가 앞으로 어떻게 태도를 취하고, 어떻게 말하며, 누가 그것을 대표해 나오는지 보면 됩니다. 샹산포럼은 마침 아주 큰 무대를 제공했고, 거의 100개 국가와 지역 및 국제조직 사람들이 와 있습니다. 베이징은 세계에 어떤 군대 명함을 보여주고 싶어 할까요? 이 며칠 동안 기본적으로 전부 다 드러났습니다.

9월 15일 저녁 환영 만찬부터 살펴보자. 이번에 단상에 올라 연설을 한 사람은 한정(韓正)이다. 이 배치는 얼핏 보면 별일 아닌 것 같기도 하다. 한정은 국가부주석이며, 국제 포럼에 참석하는 직함으로도 충분히 높고 의전상으로도 말이 된다. 하지만 중국공산당 정치의 가장 흥미로운 점은 명함에 인쇄된 직함이 얼마나 화려한지만 봐서는 안 되고, 그 명함이 당내에서 실제로 얼마큼의 가치가 있는지를 봐야 한다는 것이다. 한정은 이미 정치국 위원이 아니며 상무위원은 더더욱 아니다. 반대로 과거 몇 차례를 돌아보면, 2019년에 나선 것은 쉬치량(許其亮)으로 당시 정치국 위원이자 중앙군사위원회 부주석이었다. 2024년과 2025년 만찬의 주인공은 장유샤(張又侠)였으며, 마찬가지로 정치국 위원이자 중앙군사위원회 부주석이었다. 이들은 군 계급을 달고 있으면서 배후에 정치국 투표권 한 표를 쥐고 있었다. 더 거슬러 올라가 2018년 제8회 샹산 포럼(香山论坛)에서 연설한 이는 리잔수(栗戰書)였는데, 당시 리잔수의 위치는 어땠는가? 정치국 상무위원, 전인대 상무위원장이자 최고지도자 측근 중의 핵심 인물이었다. 그해는 무슨 20주년 같은 특별한 해도 아니었건만젓 상무위원을 불러 세웠다.

그러므로 올해 어떤 이들은 샹산 포럼 창립 20주년과 국가부주석의 등장을 들어 격을 높인 것이라 설명하는데, 이 주장은 듣기에는 그럴듯하지만 역사를 대조해 보면 전혀 그렇지 않다. 진정으로 당내 정치적 격을 추구했다면 지금 베이징 정치국 안에 사람이 아예 없는 것도 아니다. 상무위원도 여러 명이고 위원은 더 많으며, 최고지도자가 직접 발탁한 측근들도 부족하지 않다. 그런데 하필 이미 정치국에서 물러난 장쩌민 계파(江派)의 한정을 골랐다. 이 선택 자체만으로도 주시할 가치가 있다.

더 흥미로운 점은 한정이 단상에 올라가서 무엇을 말했는가 하는 것이다. 여기서 몇 가지 단어만 뽑아보자면 이렇다. “함부로 무력을 사용하거나 무력으로 위협하는 것에 반대하며, 대화와 협상을 통해 분쟁을 해결하고 충돌의 심화와 확산을 막아야 한다. 중국은 세계 평화의 안정기가 되고자 한다.” 이런 말들을 따로 떼어놓고 보면 물론 외교가에서 흔히 쓰이는 상투어에 불과하다. 하지만 문제는 이곳이 샹산 포럼, 즉 중국 군부가 직접 주최하는 국제 안보의 대무대라는 점이다. 누가 가장 앞에 서서 이 무대의 첫 번째 기조를 정하느냐에 따라 그 무게감은 달라진다.

작년과 비교해 보면 그 맛이 더 뚜렷해진다. 2025년 샹산 포럼에서 둥쥔(董軍)은 대만 해협을 공개적으로 언급하며 인민해방군은 어떠한 외부의 무력 간섭도 좌절시킬 준비가 되어 있다고 말했다. 그 어조는 매우 익숙하여 지난 수년간 사람들은 귀에 딱지가 앉도록 들어왔다. 투쟁, 반간섭, 전쟁 대비 등 탁자를 세게 내리칠수록 군권이 더 안정되는 것 같았다. 하지만 올해 둥쥔이 다시 기조연설을 맡았을 때 공개된 보도문에서 가장 눈에 띄는 단어는 ‘신안보관’, ‘다자주의’, ‘대화와 협상’, ‘공동 안보’, ‘협력 심화’로 바뀌었다. 대만 해협을 향한 그 고강도의 무력 위협은 더 이상 포럼 전체의 전면에 배치되지 않았다.

여기서 타임라인을 명확히 해둘 필요가 있다. 2024년 샹산 포럼 당시 둥쥔의 발언도 비교적 절제되어 있었다. 그러므로 올해 갑자기 하루아침에 평화를 배웠다고 할 수는 없다. 진정으로 흥미로운 점은 2025년에 한 차례 끌어올려졌던 강경한 기조가 장·류(張·劉) 실각 사태 이후 처음으로 온전히 모습을 드러낸 2026년에 이르러 전체적인 공개 입장이 다시 안정, 대화, 냉각 쪽으로 기울었다는 사실이다. 이러한 변화는 성장(省長) 한 명을 바꾼 것보다 훨씬 주시할 가치가 있다고 필자는 생각한다. 지방 관리가 바뀐 것은 나이, 이력, 순환 근무 때문이라고 설명할 수 있지만, 군 최고층에서 큰 사건이 일어난 후 대외적인 정치 언어가 이에 맞춰 조정된다면, 이는 더 근본적인 문제와 마주치게 된다. 즉, 오늘날 누가 이 군대가 세계를 향해 어떤 언어로 말할지 결정하는가 하는 점이다.

과거 그분이 군대 안에서 가장 강조하려던 것은 무엇이었는가? 당이 총을 지휘한다, 중앙군사위원회 주석 책임제, 절대적 충성, 싸워 이길 수 있는 능력 등이었다. 물론 오늘날에도 이 체제는 문서에서 사라지지 않았으며 군보(軍報)는 여전히 외쳐야 할 때 외치고 회의는 여전히 학습해야 할 때 학습한다. 그러나 세계를 향한 이 큰 무대에서 베이징이 올해 선택해 보여준 것은 오히려 전혀 다른 얼굴이었다. 한정은 국가 차원의 평화·안정·대화를 논하고, 둥쥔은 국방부장의 자리에 서서 다자간 안보 거버넌스와 개방적 포용을 논했다. 군부의 진정한 고위 정치적 함의를 담은 양자(兩者) 회동은 다시 중앙군사위원회 부주석들을 앞세워 이어지기 시작했다. 이러한 배치는 중국 군부의 대외 이미지를 재포장하는 듯한 인상을 준다. 국가 지도자는 외교를 담당하고 국방 부장은 전문적인 안보 협력을 담당하며, 군대가 비교적 국가 방위 기구다운 틀로 돌아간 듯한 모습이다.

오해하지 말기 바란다. 이 군대가 정말로 국가의 군대로 변했다고 말하는 것은 아니다. 중국공산당의 그 당군(黨軍) 체제는 여전히 존재하고, 중앙군사위원회 주석 책임제도 서류 위에서 사라지지 않았다. 그러나 정치라는 것은 때로는 그것이 어떤 모습을 연기하려 하는가 하는 점이 가장 볼 만하다. 예전에는 총칼이 오직 한 사람의 말만 듣는다는 것을 연기하는 것을 가장 좋아했으나, 이제는 오히려 그 화면을 국가의 평화, 전문적 방위라는 단어 쪽으로 끌어당기려 하고 있다. 이러한 변화는 관찰할 가치가 있으며, 특히 만리방화벽 바깥에서 최고지도자가 이미 실제 군권을 잃었다는 소문과 나란히 놓고 보면 샹산 포럼은 훌륭한 시트지(시험지)가 된다. 만약 군권이 여전히 과거의 그 개인 강군 노선에 따라 완전히 작동했다면, 장·류가 실각한 이후 가장 나타나기 쉬운 장면은 더 강한 개인 권위, 더 강조되는 중앙군사위원회 주석 책임제 선언, 더 거센 투쟁의 목소리였을 것이다. 결과적으로 올해 가장 먼저 부각된 것은 오히려 안정, 대화, 무력 사용 회피였다. 이것 하나만으로 누가 군권을 쥐고 있다고 단정할 수는 없지만, 적어도 우리에게 책상 위에 올려놓고 비교할 수 있는 자료를 하나 더 쥐어준 셈이다.

샹산 포럼에서 더 흥미로운 점은 단순히 말만 바뀐 것이 아니라, 누가 진짜 중요한 손님을 맞이하느냐도 바뀌었다는 것입니다. 여기서 둥쥔(董军) 이야기를 하지 않을 수 없습니다. 베이징의 이 거대한 판을 보면, 무대 위아래에서 연쇄적으로 자리가 바뀌고 있어 지켜보는 이들도 피곤할 지경입니다. 하지만 정국이 어떻게 변하든, 가을철에 건강을 잘 챙기는 것이야말로 우리가 역사를 목격할 수 있는 밑천입니다. 프로그램을 자주 보시는 분들은 아시겠지만, 푸루이탕(普瑞堂)의 현보흑삼(玄宝黑参)은 항상 제 활력을 관리하는 데 큰 도움이 되었습니다. 따뜻하고 흡수가 잘 되어 몸의 기운을 북돋우고 체력을 강화해 줍니다. 마침 중추절을 맞아 지금부터 9월 29일까지 푸루이탕에서 특별 중추절 한정 초특가 세트를 출시했습니다. 인기 제품 4종이 포함된 가족 세트가 정가 344달러에서 현재 체험가 300달러에 제공됩니다. 또한 두 가지 특별 혜택도 준비되어 있습니다. 단일 주문 500달러 이상 시 원삼(原参)을 증정하며, 3000달러 이상 시 특급 원삼을 추가로 증정합니다. 많이 구매하실수록 혜택이 커집니다. 장펑(江峰)을 많이 응원해 주시고, 아래 정보란의 링크를 클릭하여 결제 시 전용 할인 코드 JF를 입력하시면 전 세계 무료 배송 혜택을 누리실 수 있습니다. 이번 특가 기회를 통해 가족과 자신에게 건강이라는 선물을 더해보세요.

자, 본론으로 돌아와 둥쥔의 테이블을 계속 살펴보겠습니다. 앞서 샹산 포럼의 올해 분위기가 바뀌었다고 말씀드렸는데, 군대 같은 곳은 단순히 말만 들어서는 부족합니다. 더 실질적인 것, 즉 누가 진짜 비중 있는 손님을 만나느냐를 봐야 합니다. 먼저 둥쥔의 상황을 명확히 하겠습니다. 지난 이틀간 그는 사라지지 않았습니다. 9월 15일 하루 동안 둥쥔은 미얀마, 브루나이, 벨라루스, 아제르바이잔, 키르기스스탄, 아르메니아 등 6개국 국방장관을 공식 접견했고, 아세안 사무총장도 만났습니다. 16일 샹산 포럼 개막식에도 정상적으로 참석해 기조연설을 했습니다. 그러니 지금 둥쥔을 볼 때 문제는 그가 있느냐 없느냐가 아닙니다. 그는 당연히 있고 활동도 적지 않습니다. 진짜 주목해야 할 점은 그가 지금 어떤 테이블에 앉아 있느냐, 그리고 어떤 테이블은 다른 사람이 앉기 시작했느냐 하는 것입니다.

먼저 베트남을 보겠습니다. 이번에 베이징에 온 판반장(Phan Van Giang)은 신분이 매우 중요합니다. 그는 베트남 부총리이자 국방장관을 겸하고 있습니다. 중·베트남 양군 관계에는 다른 나라가 갖지 못한 특별한 점이 있는데, 그 뒤에는 양당 관계, 공안 시스템, 정권 안보가 연결되어 있습니다. 9월 16일 판반장을 공식 접견한 사람은 중앙군사위원회 부주석 장성민(张升民)이었습니다. 둥쥔도 물론 판반장과 접촉은 했습니다. 개막식에서 두 사람이 공개적으로 교류하는 모습이 현장 화면에 잡히기도 했습니다. 하지만 지금까지 공식 보도문이 나오고 앉아서 정식으로 대화를 나눈 자리는 장성민이 나선 자리였습니다.

무엇을 논의했는지 보면 그 의미가 더 짙어집니다. 장성민은 시작부터 양당과 양국 최고 지도자의 공감대를 언급했고, 이어 외교·국방·공안의 '3+3' 전략 대화를 꺼냈으며, 특히 정치 분야의 안보와 중요한 안보 문제 발생 시 신속한 입장 조율 및 상호 협력을 강조했습니다. 이는 일반적인 양군 교류의 범위를 넘어선 것입니다. 이 테이블에서는 당, 군, 공안이라는 여러 라인이 함께 움직이는 안보 협력을 논의했습니다. '3+3' 메커니즘은 올해 3월 첫 장관급 회의 당시 중국 측 세 명의 인사가 왕이, 왕샤오훙, 둥쥔이었습니다. 다시 말해, 당시 군 측 자리에 둥쥔이 앉아 있었습니다. 반년 후, 같은 베트남 국방장관이 베이징에 왔을 때 이 정치 안보 협력을 논의하는 자리에 나선 사람은 장성민으로 바뀌었습니다. 군사위 부주석이 베트남 부총리 겸 국방장관을 접견하는 것은 의전상 당연히 말이 되지만, 진짜 봐야 할 것은 장성민이 만날 수 있느냐가 아니라 왜 둥쥔이 이 테이블에 앉지 않게 되었느냐는 점입니다.

둥쥔이라는 국방장관은 최고 지도자의 임기 중 발탁되어 군의 대외 창구 역할을 맡은 인물입니다. 과거 양당 정권 안보나 군사 조율과 관련된 자리라면 둥쥔은 당연히 핵심 위치에 있었습니다. 하지만 지금 베트남이라는 가장 정치적 함의가 큰 라인에서 장성민이 앞자리를 차지했고, 둥쥔은 오히려 포럼의 일반적인 국방장관 회담이나 일상적인 국방 사무 수준으로 물러났습니다. 이는 단순한 업무 재분배가 아니라, 둥쥔을 정치적 무게감이 있는 군사 외교에서 조금씩 밀어내고 있는 것처럼 보입니다. 그러므로 지금 둥쥔을 볼 때 단순히 하루에 국방장관을 몇 명 만났는지 셀 것이 아니라, 그가 가장 중요한 일을 다룰 수 있는지 여부를 따져봐야 합니다.

베트남 라인은 오늘 결론이 났지만, 싱가포르 라인은 여전히 미정입니다. 게다가 이쪽이 더 흥미로운데, 싱가포르 정부가 사전에 너무 명확하게 입장을 밝혔기 때문입니다. 9월 14일, 싱가포르 국방부는 천전성(Chan Chun Sing)의 방중 일정을 발표하며 9월 15일부터 17일까지 중국을 방문해 샹산 포럼에 참석하며, 중국 국방장관 둥쥔의 초청으로 온다고 명시했습니다. 방중 기간 둥쥔 및 기타 중국 인민해방군 고위층을 만날 것이라고도 했습니다. 16일 천전성 본인도 샹산 포럼 연설에서 둥쥔과 인민해방군의 초청으로 포럼에 참석했다고 언급했습니다. 즉, 초청자가 둥쥔이고 예고에서도 둥쥔을 만날 것이라고 명시했습니다. 그러나 16일까지 둥쥔은 수많은 외국 국방장관을 만났음에도 천전성과의 공식 양자 회담은 아직 이루어지지 않았습니다.

천전성을 공식적으로 먼저 만난 사람은 스타이펑(石泰峰)입니다. 여기서 한 가지 짚고 넘어갈 점은 스타이펑이 천전성을 만난 것 자체가 새로운 일은 아니라는 것입니다. 작년 9월에도 스타이펑은 그를 만난 적이 있으며, 양측은 중·싱가포르 지도자 인재 양성 등의 협력을 논의했습니다. 천전성은 국방장관 외에도 싱가포르 공공서비스 총괄장관을 겸하고 있어 스타이펑과는 원래 업무적 접점이 있습니다. 진짜 흥미로운 점은 다른 곳에 있습니다. 이번 방문은 싱가포르 공식 발표에 따르면 분명히 둥쥔의 초청으로 이루어졌고, 출발 전부터 둥쥔과의 회담이 예고되었습니다. 그런데 막상 손님이 베이징에 도착하니 스타이펑이라는 기존 채널은 먼저 가동되었는데, 둥쥔과의 회담은 계속 미뤄지고 있습니다. 바로 이 점을 주목해야 합니다.

다음으로 사실 세 가지 시나리오가 있습니다. 17일 천전성(陈振声)이 베이징을 떠나기 전, 둥쥔(董军)이 그와 완전한 공식 회담을 갖도록 일정이 잡히고 양측 모두 보도자료를 낸다면, 이 건은 일단락된 것으로 볼 수 있습니다. 적어도 둥쥔의 정상적인 국방 외교 기능이 여전히 작동하고 있으며, 지난 이틀간 만나지 못한 것은 단순히 일정 조정의 문제였음을 의미하기 때문입니다. 두 번째 상황은 17일 마지막 날이 되어서야 겨우 일정을 추가했는데, 시간도 매우 짧고 내용도 부실한 경우입니다. 이럴 경우 초청한 측은 여전히 초청한 측이고 만남은 성사되었더라도, 정치적 서열은 당초 예상보다 높지 않다는 의미가 내포됩니다. 솔직히 말해 만날 수는 있지만 우선순위에서 밀렸다는 뜻입니다.

세 번째가 가장 주목할 만합니다. 만약 17일 천전성이 중국을 떠나는데 싱가포르 측이 예고했던 둥쥔과의 회담이 끝내 이루어지지 않는다면, 문제는 훨씬 커집니다. 그때가 되면 몇 가지 조건이 동시에 테이블 위에 놓이기 때문입니다. 싱가포르 정부가 둥쥔의 초청을 미리 발표했고, 두 사람의 회담도 미리 알렸으며, 둥쥔 본인도 정상적으로 공개 활동을 하면서 다른 나라 국방장관들은 밀도 있게 만났는데, 정작 자신이 공식 초청한 싱가포르 국방장관만 빠뜨린 셈이 됩니다. 그렇다면 더 이상 “둥쥔이 바빠서”라는 말로 넘어가기 어렵습니다. 외국 정부가 방문 일정을 공개적으로 발표하기 전, 양측은 보통 일정을 미리 조율합니다. 공식 보도자료에까지 명시된 양자 회담이 결국 통째로 사라진다면, 진짜 추적해야 할 것은 그 사이에 어떤 변화가 있었는지, 그리고 누가 이미 짜인 일정을 바꿀 능력이 있었는지입니다.

따라서 앞으로 둥쥔을 볼 때 단순히 그가 모습을 드러내는지 여부만 묻지 말고, 그가 모습을 드러내는 그 자리들의 정치적 무게가 얼마나 남았는지를 물어야 합니다. 이 질문은 둥쥔에게 무슨 일이 생겼는지보다 훨씬 흥미로울 수 있습니다. 군부 내 서열이 정말로 재조정되기 시작한다면, 우리가 다시 벽 너머(해외)의 그 20차 당대회 명단들을 되돌아볼 때, 반복해서 등장하는 그 이름을 피할 수 없게 될 것입니다.

널리 퍼진 몇 가지 버전에서 인물 배치 방식은 서로 다릅니다. 누군가는 위안자쥔(袁家军)을, 누군가는 천강(陈刚)을 점치고, 리창(李强)을 어디에 둘지, 스타이펑(石泰峰)을 어디에 둘지에 대해 각자의 판세 분석이 완전히 일치하지는 않습니다. 하지만 어떻게 배치해도 거의 빠지지 않는 이름이 하나 있는데, 바로 후춘화(胡春华)입니다. 최근 밖에서는 9월 11일 외교 활동을 두고 말이 많습니다. 왕후닝(王沪宁)이 베이징에서 앙골라 국회의장 데 알메이다를 만났을 때, 공식 보도자료 마지막에 “후춘화 등이 회담에 참석했다”고 적혔기 때문입니다. 후춘화가 정협(政协)에 있는 지난 몇 년간 왕후닝의 외교 활동에 배석한 전례가 원래 있었지만(2023년 타지키스탄 대통령과 세르비아 대통령을 만났고, 2024년에는 캄보디아 국회의장, 2025년에는 콜롬비아 대통령을 만남), 진짜 주목할 점은 후춘화라는 이름이 최근 다시 반복적으로 조명을 받기 시작했다는 것입니다. 20차 당대회 이후 그가 정치국에서 탈락하자 외부에서는 이 정치적 경로가 정협에서 은퇴하는 것으로 끝났다고 여겼습니다. 그러나 지난 1년여 동안, 특히 5중전회를 앞두고 후춘화라는 이름이 각종 후계 구도 추론에 빈번하게 등장하기 시작했습니다. 20차 당대회 명단 버전은 제각각이지만, 많은 이들이 그를 최고 위치로 올리고 있습니다.

여기서 아주 흥미로운 점이 있습니다. 정치인이 다시 정치적 테이블로 돌아올 때, 보통 “이 사람을 다시 기용한다”고 적힌 붉은 도장이 찍힌 문서를 먼저 주지는 않습니다. 가장 먼저 나타나는 것은 대개 아주 사소한 것들입니다. 외교 활동이 조금 늘어나고, 관영 매체에서 이름이 조금 앞쪽으로 배치되고, 누구와 함께 나타나며, 어떤 업무에 참여하는지 등입니다. 이런 세부 사항들은 처음에는 눈에 띄지 않다가, 어느 날 갑자기 그가 나타나는 곳이 점점 많아졌음을 깨닫게 될 때 사람들은 비로소 “이 사람이 언제 다시 돌아왔지?”라고 묻게 됩니다. 후춘화는 지금 이런 아주 흥미로운 관찰기에 놓여 있습니다.

어제 언급했듯이, 전국정협 당조 순시업무 영도소조에서 스타이펑은 조장이고 후춘화는 부조장입니다. 최근의 인사 변동들과 함께 놓고 보면, 후춘화는 적어도 지난 2년처럼 조용히 정협 뒷자리에 앉아 있지는 않습니다.

더 밖을 내다보면, 최근 또 하나의 소문이 뜨겁습니다. 후진타오(胡锦涛), 원자바오(温家宝), 쩡칭훙(曾庆红) 등 원로들이 사적으로 이른바 “무허회의(务虚会, 실무가 아닌 원칙과 방향을 논하는 회의)”를 열어 노선과 퇴직 제도, 그리고 지난 몇 년간 과도하게 강조해 온 국가안보 방식을 되돌리는 것에 대해 논의했다는 이야기입니다. 이 회의가 실제로 열렸는지는 알 수 없습니다. 하지만 “무허(务虚)”라는 두 글자는 2분 정도 이야기해 볼 가치가 있다고 생각합니다.

중공의 이 체제 안에서 많은 큰 변화가 실제로 움직이기 전, 대개는 무엇이 옳은 말인지(담론)부터 움직입니다. 당시 화궈펑(华国锋)은 여전히 주석단에 앉아 당 주석, 총리, 군사위 주석이라는 모자를 모두 쓰고 있었습니다. 문제가 본격적으로 시작되었을 때, 누군가 갑자기 그의 의자를 치운 것이 아니라, 먼저 변한 것은 당내의 노선에 대한 견해였습니다. “두 가지 무릇(两个凡是)”은 점점 설득력을 잃었고, 진리 표준 토론이 서서히 다른 논리를 밀어 올렸습니다. 관료 체계 전체가 새로운 답을 받아들이기 시작했을 때, 화궈펑이 쓴 모자가 아무리 많아도 그것은 시간문제일 뿐이었습니다. 이것이 중공 정치의 매우 현실적인 일면입니다. 사람은 여전히 그 자리에 앉아 있어도, 노선은 이미 먼저 떠나 있을 수 있다는 것입니다.

그러므로 오늘 우리가 베이징을 볼 때도 마찬가지 방법을 쓸 수 있습니다. 누가 어느 날 은퇴를 선언했는지, 누가 어느 날 갑자기 감투를 하나 잃었는지에만 눈을 고정하지 마십시오. 먼저 이 기계가 지금 무엇을 하려 하는지 보십시오. 얼마 전 지역 간 이익 추구형 법 집행을 단속하고, 지방정부가 기업을 마구잡이로 잡아들이는 것을 억제하며, 중앙기업이 중소기업에 밀린 돈을 다시 돌려주도록 독촉하기 시작했고, 민간 경제 정책도 조금씩 덜 흔드는 방향으로 수정되고 있습니다. 여기에 또 하나가 더해졌습니다. 군대가 샹산 포럼에서 대외적으로 발언하는 어조를 거둬들였습니다. 이러한 변화들을 함께 놓아보면, 이를 단순히 몇몇 원고에서 몇몇 단어를 바꾼 것으로만 보기는 어렵습니다. 이것이 최근 국외에서 20대(제20차 당대회) 명단 버전이 여러 개 동시에 튀어나오는 이유이기도 합니다. 사람들이 진정으로 관심을 두는 것은 사실 이미 위안자쥔이 총리가 되느냐 천강이 총리가 되느냐 같은 빈칸 채우기 놀이에 그치지 않습니다. 이 표들이 가장 사람을 끌어당기는 부분은, 그것들이 공통으로 아주 큰 방향에 베팅하고 있다는 점입니다. 중난하이 그분의 시대가 어쩌면 정말로 끝나가고 있을지도 모른다는 것입니다.

만약 이 방향이 틀렸다면, 다음 과정은 아주 쉽게 검증할 수 있습니다. 후춘화가 만약 외부의 호들갑에 불과하다면 그의 정치적 노출은 곧 현재 수준에서 멈출 것입니다. 시타이펑이 만약 정상적인 직무 수행에 불과하다면 그가 쥔 부서 간 역할도 바깥으로 더 확장되지는 않을 것입니다. 랴오닝이 만약 단순한 인사 조정에 불과하다면 아래의 의자 몇 개가 정돈된 뒤에는 거기서 끝날 것입니다. 그러므로 이 20대 명단들을 여러분도 서둘러 치우지 마시고 책상 위에 올려두십시오. 앞으로 베이징에서 의자가 하나 바뀔 때마다 이것을 꺼내어 대조해 보고, 군대가 발언 방식을 바꿀 때마다 또 대조해 보십시오. 누가 앞으로 나아가고 누가 천천히 옆으로 물러서는지, 이러한 것들이 결국 스스로 하나의 그림을 맞추어 낼 것입니다.

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