중국 재사용 로켓 성공, 이제 또 이길 수 있는 건가?

이 영상은 중국의 재사용 로켓 성공 이후 촉발된 사회적 여론과 경제적 성찰을 다루며, 일론 머스크가 재사용 로켓을 연구하는 배경에 있는 스타링크(Starlink)와 우주 기반 컴퓨팅(算力上天)이라는 두 가지 목표를 분석합니다. 또한 중국은 높은 인구 밀도, 완벽한 5G 커버리지, 전력 및 환경 보호 측면에서의 강점을 가지고 있어 스타링크나 우주 기반 컴퓨팅이 필요 없으며, 맹목적으로 우주 경쟁을 따라가는 것은 막대한 경제적 낭비만을 초래할 뿐이라고 지적합니다.

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최근 중국의 재사용 로켓이 성공한 이후, 이 로켓이 대단하다고 맹목적으로 칭찬하지 않으면 즉시 '조국을 증오하는 무리(恨国党)'라며 비난하는 사람들이 있습니다. 그들은 당신이 중국공산당을 반대하는 것이 아니라 중국 자체를 반대하고 있다고 말하죠. 저는 가끔 이런 사람들이 불순한 의도를 가졌거나, 아니면 경제학 상식이 부족해 지능이 너무 낮은 것이 아닌가 하는 생각이 듭니다. 로켓이 성공했다고 해서 그것이 정말로 국가와 국민에게 이로운 것일까요? 머스크가 재사용 로켓을 연구하는 데에는 두 가지 목표가 있습니다. 하나는 스타링크이고, 다른 하나는 우주 기반 컴퓨팅입니다. 우주 기반 컴퓨팅은 아직 실현되지 않았지만, 스타링크는 이미 실현되었습니다. 그런데 이 두 가지 모두 사실 중국에는 필요 없는 것들입니다. 미국이 스타링크를 필요로 하는 이유는 미국이 정말로 땅은 넓고 사람은 적어 무인 지대가 많기 때문입니다. 이런 무인 지대에 인터넷망을 까는 것은 가성비가 매우 떨어지기에 스타링크가 필요한 것이죠. 그럼 중국은 어떤가요? 중국은 방금 막대한 자금을 쏟아부어 5G를 구축했습니다. 인구 밀도가 이렇게 높은 중국에 스타링크의 가치는 무엇일까요? 가치가 전혀 없습니다.

가장 두려운 것은 중국이 재사용 로켓을 만들지 못하는 것이 아니라, 정말로 만들게 되는 것입니다. 머스크와 우주 경쟁을 벌이고 이기기 위해서, 시진핑이 내일 당장 손을 휘저으며 위성을 쏘아 올리라고 명령할지도 모릅니다. 머스크는 수천억을 들여 수천 개의 위성을 쏘아 올렸습니다. 중국은 인건비가 저렴하다는 이유로 단가를 낮춰 머스크보다 더 싸게 쏘아 올릴 수도 있겠지만, 아마 수조 원을 들여 수천 개의 위성을 쏘아 올리게 될 것입니다. 그렇게 수조 원을 썼는데도 만리방화벽의 제한과 중국의 높은 5G 커버리지 때문에, 결국 이 수천 개의 위성은 아무도 쓰지 않는 빈 차처럼 팔리지도 않을 것입니다. 물론 스타링크보다 더 우스꽝스러운 것은 바로 그 우주 기반 컴퓨팅입니다. 머스크가 우주 기반 컴퓨팅을 하려는 이유는 미국이 전력이 부족하고 환경 규제가 너무 심하기 때문입니다. 하지만 이 두 가지 문제는 오히려 중국의 AI 강점이며, 중국은 우주 기반 컴퓨팅을 할 필요가 전혀 없습니다.

물론 이때 누군가는 전략적 가치를 고려해야 한다고 말할지도 모릅니다. 러시아-우크라이나 전쟁에서 스타링크가 얼마나 중요한지 보라며, 러시아에 스타링크가 없었다면 어떻게 우크라이나와 싸웠겠냐고 하겠죠. 중국도 나중에 미국과 전쟁을 하게 되면 스타링크 없이 어떻게 미국과 싸우고, 어떻게 대만을 공격하겠냐는 논리입니다. 하지만 문제는 전략적 가치가 그렇게 많지 않다는 것입니다. 스타링크의 전략적 가치를 고려해야 한다면, 에너지 봉쇄 때문에 태양광이나 전기차도 전략적 가치가 있지 않나요? 그렇게 따지면 모든 항목에 전략적 가치를 부여할 수 있습니다. 매일 전략적 가치만 추구하며 살면, 도대체 일상은 어떻게 살아가겠습니까?