팡롄 인물전: 가장 비참한 국가주석 류사오치! 류사오치는 왜 비판받고 투쟁당했나? 초대 테크노크라트 류사오치! 국가주석 하나를 타도하는 데는 도대체 몇 단계가 필요할까? 칠천인대회ㅣ문화대혁명

이 영상은 전 국가주석 류샤오치(刘少奇)의 일생을 되돌아보며, 모스크바 유학, 초기 노동운동, 옌안 정풍운동 당시 마오쩌둥(毛泽东)에게 의탁한 과정, 건국 후 당내 2인자가 된 시기, 그리고 대약진운동으로 인한 갈등, 7천인 대회에서의 권력 다툼, 사청운동을 거쳐 문화대혁명(文革) 시기 잔혹한 박해를 받고 결국 비참하게 사망하기까지의 심리적 여정을 상세히 정리했습니다. 영상은 전체주의 정치 투쟁 속에서 기술 관료가 가진 한계를 고찰합니다.

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어떤 사람은 3년 만에 보안요원에서 국가부주석까지 올라가지만, 어떤 사람은 3년 만에 국가주석에서 죄수로 전락하기도 합니다. 여러분 안녕하십니까, 반당 주자파(走资派) 토론토 팡롄(多伦多方脸)입니다. 오늘 우리가 이야기할 것은 중국에서 민주화를 실현하는 데 몇 단계가 필요한지가 아니라, 국가주석 한 명을 타도하는 데 몇 단계가 필요한지입니다. 유일하게 타도된 국가주석 류샤오치에 대해 이야기해 보죠. 류샤오치는 1898년 후난(湖南)에서 태어났는데, 집안이 이른바 '천룡인'은 아니었지만 최소한 학교는 다닐 수 있는 형편이었습니다.

게다가 운 좋게도 상하이 외국어학교에 입학하게 되었죠. 이 상하이 외국어학교는 이전 영상에서도 소개했듯이 소련이 중국공산당을 지원하기 위해 만든 1기 프로젝트였으며, 소련이 거액을 들여 만든 해외 세력 특별 교육반이었습니다. 상하이 외국어학교에서의 우수한 성적과 공산주의 검증을 거친 덕분에 류샤오치는 1921년 선발되어 모스크바 동방노력자공산대학으로 유학을 떠났고, 마르크스-레닌주의에 대한 체계적인 학습을 마쳤습니다.

체계적인 교육을 받고 소련의 지원을 가장 먼저 받은 그룹에 속했음에도 불구하고, 류샤오치의 초기 성적과 지위는 평범했습니다. 초기에 그가 유일하게 벌인 일은 안위안(安源) 노광 대파업이었는데, 결과적으로 이 공로는 나중에 마오쩌둥을 선전하기 위해 마오쩌둥의 업적으로 돌려졌습니다. 그 후 그는 전국 각지에서 온갖 노동운동을 벌였고, 국민당 정부에 잡혔다 풀려나기를 반복하며 거의 전국 각지의 감옥을 다 다녀봤습니다. 만약 조직을 위해 감옥에 간 것이 공적이라면, 류샤오치는 이 방면에서 확실히 존나 쩔었습니다.

누구에게 공이 있는가? 이후 성실한 옥살이와 오랜 경력을 바탕으로 류샤오치는 안정적으로 관직을 얻었습니다. 1927년 중국공산당 제5차 전국대표대회에서 류샤오치는 중앙위원으로 선출되었습니다. 4년 후에는 정치국에 진입했죠. 하지만 이것이 그에게 실권을 가져다주지는 않았습니다. 류샤오치는 줄곧 당 건설과 당 조직을 담당하는 기술 관료로 자리매김했지, 군대를 직접 장악하지는 않았기 때문입니다. 전쟁 시기에 이러한 위치는 당내 발언권이 군권을 장악한 마오쩌둥이나, 이후 소련에서 파견된 순혈 유소파(流苏派)인 보구(博古), 왕밍(王明)보다 항상 낮게 만들었습니다.

이후 1937년, 대장정이 끝나고 류샤오치는 화북국(北方局) 업무를 주관하기 시작했습니다. 화북국에서 부서장으로 일하던 몇 년 동안 그는 보이보(薄一波), 안쯔원(安子文), 펑전(彭真), 양상쿤(杨尚坤) 같은 부하들을 발탁했는데, 이들은 나중에 류샤오치의 초기 기반이 되었습니다. 이 부하들의 도움으로 류샤오치는 한 단계 더 올라갔으니, 그저 기어 올라갔다고 할 수밖에 없겠네요. 당시 당내에서 류샤오치의 지위가 마오쩌둥, 저우언라이(周恩来), 보구, 왕밍과 견줄 정도였다고 말하는 것은 현실적이지 않습니다. 하지만 류샤오치가 길가에 굴러다니는 돌멩이 수준이었다고 말하는 것도 틀린 말입니다.

류샤오치(刘少奇)는 당시 당내 원로라는 신분과 적지 않은 공로를 바탕으로 비교적 독립적인 중견 세력이 되었습니다. 그러다 1942년, 류샤오치의 운명을 바꿀 사건이 발생합니다. 1942년은 옌안 정풍 운동이 시작된 해이자, 마오쩌둥(毛泽东)이 류-소파(소련 유학파)인 보구(博古)와 왕밍(王明)에게 총공세를 가한 시기이기도 합니다. 공산국제에서 낙하산으로 내려온 칙사 왕밍은 '천조상국' 소련의 의지를 대변한다는 점과 소련 유학 경험을 내세웠습니다. 공산주의 이론 문제에서 당내 고지를 확고히 점령하고 이를 바탕으로 위세를 떨치며 마오쩌둥을 숨도 못 쉬게 압박했습니다. 마오쩌둥은 왕밍을 타도하려면 이론에 밝은 '문제 풀이꾼'이 필요하다는 것을 잘 알고 있었고, 당내 지위는 있지만 높지는 않으면서도 문제 풀이에 능한 모스크바 출신의 '류 씨', 즉 저사양 버전 왕밍인 류샤오치가 마오쩌둥에게는 최적의 인물이었습니다. 옌안 정풍 운동 당시 마오쩌둥은 류샤오치에게 올리브 가지를 내밀었고, 류샤오치는 이를 자연스럽게 받아들였습니다. 마오쩌둥의 호응에 발맞춰 류샤오치는 즉시 '공산당원 수양론(论共产党员修养)'이라는 글을 써서 왕밍과 보구 등 류-소파가 대중과 유리되었다고 맹비난했습니다. 이 글은 나중에 마오쩌둥에 의해 정풍 학습 자료로 직접 사용되었습니다. 1943년에 이르러 류샤오치는 '마오쩌둥 동지 사상'이라는 표현을 직접 사용하기 시작했습니다. 이때부터 당내 지식인인 류샤오치는 마오쩌둥을 치켜세우는 데 온 힘을 쏟기 시작했습니다. 물론 류샤오치의 전성기는 1945년 4월 중국공산당 제7차 전국대표대회였습니다. 그는 대회에서 '당장 수정에 관한 보고'를 발표하며 마오쩌둥을 중국 역사상 가장 위대한 이론가이자 과학자로 추켜세웠습니다. 더 중요한 것은 그가 초안을 작성한 새 당장에 마오쩌둥 사상을 명시하여, 중국공산당이 마르크스-레닌주의와 마오쩌둥 사상을 동시에 모든 업무의 지도 방침으로 삼도록 규정한 점입니다. 이전까지 각국 공산당은 공산국제의 개와 같아서 이데올로기적으로 마르크스-레닌주의와 소련 대부의 이론적 권위에 절대 복종해야 했습니다. 그러나 이제 류샤오치가 마오쩌둥의 개인 사상을 마르크스-레닌주의와 나란히 당장에 기록한 것은, 중국에 마오쩌둥이라는 '정해신침(바다를 잠재우는 보물)'이 생긴 이상, 적어도 중국 내에서는 마오쩌둥의 이론적 지위가 스탈린, 레닌, 마르크스와 어깨를 나란히 할 수 있음을 선포한 것과 다름없었습니다. 이는 마오쩌둥에게 매우 가치 있는 정치적 선물이었습니다. 류샤오치를 치하하기 위해 7차 대회 종료 후 류샤오치는 공식적으로 중국공산당 서열 2위 지도자가 되었고, 중앙서기처 5대 서기 대열에 합류했으며, 당 부주석, 군사위 부주석, 총정치부 주임직을 겸임하게 되었습니다. 그의 정치적 지위는 이때 확정되어 당내 실질적인 2인자 혹은 3인자가 되었습니다. 당시 당내에서 그와 견줄 수 있는 인물은 저우언라이(周恩来)뿐이었습니다. 하지만 저우언라이는 당시 마오쩌둥 파벌의 2인자에 가까웠고, 류샤오치는 마오쩌둥에게 귀순했음에도 여전히 독립적인 정치 세력의 성향을 띠며 마오쩌둥 파벌 외 마오쩌둥 다음가는 2인자가 되었습니다. 1945년 인생의 정점에 오른 류샤오치는 마오쩌둥이 던진 올리브 가지가 자신이 수십 년간 공들여 모은 마이바흐 조각의 마지막 퍼즐이라고 생각했을지 모르지만, 마오쩌둥이 내민 올리브 가지는 사실 류샤오치가 스스로 무덤으로 들어가는 첫 번째 퍼즐 조각이었습니다. 건국 후 마오쩌둥 신화의 창조자인 류샤오치의 지위는 더욱 공고해졌습니다. 그는 테크노크라트적 특성을 발휘하여 건국 후 당무와 조직을 총괄하며 행정 시스템 내에 자신의 작은 파벌을 구축해 나갔습니다. 1959년 4월, 그는 공식적으로 중화인민공화국 주석으로 당선되었습니다. 1961년 9월, 영국 원수 몽고메리가 방중했을 때, 롬멜을 격파한 '사막의 쥐'인 그는 국빈 만찬에서 마오쩌둥에게 후계자가 누구냐고 직접 묻기까지 했습니다. 마오쩌둥의 대답은 명확했습니다. 바로 류샤오치였습니다. '내가 죽으면 그가 뒤를 잇는다.' 이것이 류샤오치 인생의 정점이었습니다. 하지만 태자 노릇을 해본 사람들은 알겠지만, 예상치 못한 일이 생기지 않으면 그게 더 이상한 법입니다. 옛말에 20년 가는 태자가 어디 있겠습니까? 하물며 마오쩌둥과 혈연관계도 없는 태자라면 더더욱 그렇습니다. 류샤오치의 권력이 커질수록 그는 점점 더 위험해졌지만, 정작 본인은 자신의 위험한 처지를 전혀 깨닫지 못한 듯했습니다. 류샤오치 타도의 첫 총성을 울린 것은 어쩌면 류샤오치 자신이었을지도 모릅니다. 1956년 2월, 소련 공산당 제20차 대회에서 흐루쇼프는 신임 관리로서 소련의 밑바닥부터 불을 지폈습니다. 그는 대회에서 비밀 보고서를 통해 소련의 시조 스탈린을 신단에서 끌어내렸을 뿐만 아니라, 재임 기간의 온갖 폭정, 개인 숭배부터 정치적 박해, 반소적 행태까지 낱낱이 폭로했습니다.

이 보고서의 발표는 공산주의 세계전체를 흔들었고, 마오쩌둥은 현장에서 '황제는 급하지 않은데 내시가 급하다'는 것이 무엇인지를 보여주었다. 마오쩌둥이 필사적으로 스탈린을 위해 목소리를 낸 것은 노모(마오쩌둥)가 스탈린에게 얼마나 깊은 부자(父子)의 정이 있어서가 아니라, 마오쩌둥이 스탈린이 죽어 관뚜껑이 식기도 전에 '정치 경력이 얕은' 니키타 흐루쇼프가 그의 뼈를 갈아 가루로 만들어 북극곰에게 던져주는 것을 보았기 때문이다. 집권 당시 전당으로부터 신으로 받들어지던 지도자가 죽은 후 자신이 직접 키운 후계자에게 공개적으로 청산당하는 모습은 마오쩌둥의 가장 민감한 부분을 정통으로 찔렀다. 마오쩌둥은 걱정하기 시작했다. '내가 죽은 뒤에는 어떻게 되지? 내 무덤 위에서 춤을 추는 사람이 있으면 어쩌지? 내가 혹시 '납육(시신 방부 처리)'이 되어 수천 년 동안 악명이 남으면 어쩌지?'

자신이 죽은 뒤 청산당하지 않을 것을 보장하고 당내에 자신을 반대하는 사람이 있는지 떠보기 위해 마오쩌둥은 문화계에서 '백화제방, 백가쟁명'을 벌였다. 물론 이 백화제방과 백가쟁명은 나중에 '백화제방, 뱀을 굴에서 끌어내기'로 풍자되기도 했으며, 마오쩌둥의 전형적인 '낚시' 행위였다. 물론 낚인 것은 문화계 인사뿐만 아니라 정계의 류사오치도 포함되었다. 1956년 말, 마오쩌둥은 농업 협동화 가속을 대력적으로 추진하였고, 각지에서는 곧바로 수위를 높여 농업, 공업, 인프라의 각종 지표들도 함께 수직 상승했다. 이것은 대약진의 '청소년판'이라고 볼 수 있다. 이어지는 이러한 헛소동 속에서 마오쩌둥은 자신의 수하에 있는 몇 사람의 반응, 특히 류사오치의 반응을 관찰하기 시작했다. 그리고 명백히도 류사오치는 마오쩌둥의 충성도 테스트를 통과하지 못했다.

류사오치는 마오쩌둥 및 린뱌오, 그리고 나중에 왕훙원과 달랐다. 이들은 모두 순수한 정치 관료들로 모든 것이 이념, 사상 투쟁, 정치 투쟁 위주였다. 반면 류사오치는 실용주의 성향의 기술 관료에 가까웠고 그의 생각은 덩샤오핑과 더욱 비슷했다. 중국의 경제 문제에 대해서도 그는 현장 조사를 기꺼이 수행하려 했고 구체적인 데이터에 의존하여 판단을 내렸다. 그는 마오쩌둥처럼 꿈꾸는 대로 명령을 내리는 사람이 아니었다. 따라서 1956년 저우언라이와 천윈이 '반급진(반모진)'을 제기했을 때 류사오치도 그 대열에 합류하여 마오쩌둥이 만들어낸 과장풍조를 비판했다.

1956년 9월 중국공산당 제8차 전국대표대회가 개최되었을 때 류사오치의 부추김으로 덩샤오핑은 당헌(당규)까지 수정했다. 마오쩌둥 사상은 류사오치가 직접 손으로 써서 넣었으며, 무려 한 장(章) 전체를 할애하여 마오쩌둥을 중국 역사상 가장 위대한 이론가이자 과학자로 추켜세웠다. 그러나 눈 깜짝할 사이에 10년이 지나 이 마오쩌둥 사상은 다시 류사오치가 이끄는 기술 관료 파에 의해 당헌에서 제거되었다. 물론 제거한 이유는 국제 공산주의 운동의 주류 사상에 순응하기 위함이기도 했다.

흐루쇼프가 소련 공산당 제20차 대회에서 스탈린의 개인숭배를 비판한 지 얼마 안 되어 각국 공산당들도 보편적으로 개인숭배 반대를 뒤따랐다. 그렇다면 중국 역시 당연히 개인숭배를 타파해야 했다. 물론 중국의 개인숭배 대상은 누구인가? 바로 마오쩌둥 본인이었다. 그리고 이러한 조작은 노모(마오쩌둥)에게 있어 무덤 위에서 춤을 추는 것과 다름없었다. 소심하고 권력에 터무니없이 집착하는 마오쩌둥이었기에 그동안 그의 권력을 나누려 감히 나서는 자는 누구든 마오쩌둥의 혹독한 고문을 받아야 했다. 신분이 더욱 민감한 '황태자' 류사오치는 말할 것도 없었다. 얼마 지나지 않아 낚시 작전도 끝났고 마오쩌둥은 그물을 거두어들이기 시작했다. 수많은 건의를 했던 지식인들이 우파로 몰렸고, 수많은 건의를 했던 관료들도 우파로 몰렸다. 물론 경제 분야에서의 대약진도 그와 함께 시작되었다.

말을 듣지 않는 류사오치를 위협하기 위해 마오쩌둥은 1958년 1월 난닝 회의에서 대놓고 "어떤 동지들과 우파의 거리가 50미터밖에 남지 않았다"고 직접 말했다. 이때는 마오쩌둥이 주도한 반우파 투쟁의 최고조 시기로, 수많은 지식인들이 타도되고 살해당하며 '지볜거우(夾邊溝)'로 내던져져 모래바람을 맞으며 가축처럼 방치되던 때였다. 마오쩌둥의 이 발언은 류사오치에게 '너 목숨이 위태롭다'고 암시하는 수준을 넘어, 직접적으로 '너 목숨이 위태롭다'고 협박하는 것이었다. 당시 류사오치의 정치 레이더에도 경보음이 울려 퍼졌고, 그는 마오쩌둥이 이 주먹을 날리면 자신이 죽을 수도 있다는 것을 깨달았다. 그는 지옥에 있는 레닌이 자신을 향해 손짓하며 '야야, 우리가 마중 나왔다'고 쓴 팻말을 들고 있는 것만 같았다. 그리하여 류사오치는 다시 한번 그의 특기인 '납작 엎드리기(화귀大法)'를 시전했다.

저우언라이와 류사오치는 반모진의 주요 주역들이었는데, 그들이 지목을 당한 뒤 과감하게 꼬리를 내리고 회의에서 강제로 공개 자아비판을 했으며, 그것도 한 번에 그치지 않았다. 그후 목숨을 부지하기 위해 대약진 시기 마오쩌둥의 온갖 터무니없는 행태에 대해 류사오치는 더 이상 데이터나 경제적 기초체력을 따질 겨를도 없이 무조건 추종하기 시작했다. 그와 저우언라이 등은 마오쩌둥의 '개'가 되어 속죄하기 시작했고, 이전의 반모진 태도를 180도 바꾸었다.

인민공사 대량 설립, 공공식당 대량 운영, 철강 대량 생산(대련강철), 배급제 시행을 주장했다. 1958년 6월 마오쩌둥이 '5년 안에 영국을 따라잡고, 10년 안에 미국을 추월한다'는 주장을 발표하자, 류사오치는 곧바로 여러 자리에서 철강 생산량이 2~3년이면 영국을 추월하고 7~8년이면 미국을 따라잡을 수 있다고 선전했다. 마오쩌둥이 달리고 싶어 하는 만큼 류사오치는 그 뒤를 바짝 쫓아 달렸다. 물론 구체적인 집행에 있어서는 더욱 극성스러웠다. 1958년 9월 10일, 류사오치는 직접 허베이성 쉬수이현을 시찰하러 갔다.

쉬수이(徐수)는 당시 가장 추상적인 대약진(大躍進) 시범 현 중 하나였다. 대약진 시기에 쉬수이는 고구마가 1무당 백이십만 진, 밀이 1무당 십이만 진 생산되며, 배추 한 포기가 오백 진이나 자라 시진핑 두 명이서도 짊어질 수 없다고 선전했다. 그러나 1957년 쉬수이의 실제 식량 1무당 생산량은 백삼십팔 진이었고, 보고된 숫자는 무려 천 배나 부풀려진 것이었다. 더욱 황당한 것은 현지 간부들이 시찰 나온 류사오치(劉少奇)에게 그들이 어떻게 이런 ‘금극라(金克拉)를 때려잡고 보호막을 발로 차는’ 슈퍼 농작물을 육성할 수 있었는지 그 작은 비결이 알고 보니 농작물에 개고기 국물을 부어준 것이라고 말했다는 점이다.

이런 개고기 대법(大法)에 직면하여 류사오치의 반응 또한 꽤나 웃겼다. 그는 즉시 최고, 아니 두 번째로 높은 지시를 내렸다. 그는 개고기 국물로 땅에 물을 주는 것의 정당성을 긍정했을 뿐만 아니라, 그렇다면 개를 키우면 되지 않겠냐며 개는 번식하기 쉽지 않냐고 지적했다. 물론 이 시점에 속죄하고 있던 것은 류사오치뿐만이 아니었다. 덩샤오핑(鄧小平)을 잘 아는 친구들이라면 덩샤오핑이 벼 위에 서 있는 ‘도상비(稻上飛)’라는 고전적인 사진을 알고 있을 것이다. 이는 덩샤오핑이 벼 위에 서서 1무당 만 진 생산의 성과를 긍정하려 한 것이다. 이 도상비는 실제로 1958년 10월 8일에 일어났으며, 그 배경 역시 류사오치의 개고기 장원 속죄와 유사한, 덩샤오핑의 속죄에 속했다.

그 후, 류사오치의 마오쩌둥(毛澤東)을 향한 아부와 굴종은 꽤 오랜 기간 지속되었고, 심지어 1959년 7월의 루산(廬山) 회의에 이르러서는 마오쩌둥의 직접적인 지휘와 직접적인 배치 아래 각 성(省)의 식량 생산량이 이미 숨기기 힘들 정도로 낮아진 상황이었고 3년 대기근 또한 중국에서 터져 나오기 시작했다. 이때도 류사오치는 여전히 마오쩌둥을 핥고 있었다. 식량의 대폭적인 감산에 직면하여, 당시 국방부장이었던 펑더하이(彭德懷)는 마오쩌둥에게 삼천 자가 넘는 편지를 써서 대약진 시기에 존재했던 문제들을 낱낱이 열거했다. 마오쩌둥은 이 편지를 보고 당연히 크게 분노했다. 네가 대약진을 비판하고 있다고 생각하겠지만, 사실 너는 마오쩌둥을 비판하고 있는 것이었다.

반면 류사오치는 다시 급하게 개입하여, 이어진 상무위원회 민주생활회에서 펑더하이에게 수많은 과거의 장부를 꺼내 들며 그가 《동방홍(東方紅)》 부르는 것을 반대하고 개인숭배를 반대했으며, 당 내에서 늘 분열을 일으키고 이전에 타도된 까오강(高崗) 반당 분자 무리들과 너무 가깝게 지냈다고 비난했다. 이는 펑더하이를 뚜껑 열리게 만들었고, 결국 류사오치는 마오쩌둥을 지지하며 루산 회의에서 펑더하이 반당그룹 타도 결의를 통과시켰다. 회의에서 류사오치는 국가주석의 신분으로 명령을 공포하여 펑더하이의 국방부장 직무를 면직시켰다.

그 후 1959년에 이르러 대약진이 초래한 3년 대기근은 중국에서 마침내 더 이상 숨길 수 없게 되었다. 그러나 류사오치는 여전히 중앙군사위원회 확대회의에서 전례 없는 어조로 마오쩌둥에 대한 개인숭배를 호소하며, 마오쩌둥 동지의 영도는 마르크스·레닌의 영도에 결코 뒤지지 않는다고 공개적으로 말했다. 만약 마르크스·레닌이 중국에서 태어났더라면, 내가 보기에 그들이 영도한 중국 혁명도 이 정도였을 것이라고 했다. 이것은 완전히 나중에 림표(林彪)의 ‘천재론’의 예고편이었다. 과연 아부의 말들은 다 비슷비슷했다. 물론 이때 류사오치는 대약진의 진실이 무엇인지 알았을까? 3년 대기근의 진실이 무엇인지 알았을까? 분명히 알고 있었을 것이다.

그는 당시 중국 기술관료의 최고 책임자이자 전국을 순시하며 당무와 경제 데이터를 총괄하는 책임자로서 전국의 식량 재고 비상 보고, 각지의 비정상적 사망 데이터, 백성들이 올린 구조 요청 편지가 모두 그의 책상 위에 모였다. 그는 비록 눈먼 사람이라도 진실한 상황이 어떠한지 들을 수 있었을 것이다. 그렇다면 그는 왜 여전히 마오쩌둥을 봐주었을까? 심지어 강도를 더 높였을까? 내가 보기에 이유는 단 하나, 바로 두려움 때문이었다.

이전의 난닝(南寧) 회의와 반우파 운동이라는 두 번의 망치질은 류사오치를 확실히 꽤나 겁먹게 만들었다. 류사오치는 비록 중국공산당의 온갖 내부 투쟁에 그리 적극적으로 참여하지는 않았지만, 돼지고기를 먹어보지 못했어도 돼지가 뛰는 건 보지 않았겠는가? 마오쩌둥이 어떻게 사람을 괴롭히고 어떻게 사람을 죽이는지 류사오치는 당연히 잘 알고 있었다. 정치적으로 한계가 없는 과잉 교정, 마오쩌둥에게 미친 듯이 아부하는 것은 류사오치의 생존 방식이었다. 그러나 곧 마오쩌둥의 무분별한 난동의 결과는 류사오치의 상상을 훨씬 뛰어넘었고, 심지어 모든 중국인의 상상을 훨씬 뛰어넘었다. 1961년, 마오쩌둥의 몇 년간에 걸친 대형 운동을 겪은 후 중국의 식량 생산량은 대폭 감소했고, 수많은 중국인이 굶어 죽었다. 다양한 데이터에 따르면 3년 대기근으로 최소 2천2백만 명의 중국인이 사망했고, 많게는 4천5백만 명의 중국인이 사망했다.

이러한 끔찍한 데이터는 류사오치를 철저히 충격에 빠뜨렸고, 물론 어느 정도는 마오쩌둥 자신도 충격을 받았다. 마오쩌둥은 계속 굶기다가는 중국인들이 다 죽어버릴 것이고 자신이 통치할 사람이 없어질 것이라고 느꼈다. 따라서 마오쩌둥도 방향을 선회하기로 결정했다. 1961년 제8기 제9차 중앙전체회의에서 ‘조정, 공실, 충실, 향상’의 8자 방침이 공식 통과되었고, 이는 대약진을 더 이상 계속할 방법이 없음을 공식 차원에서 선언한 셈이었다. 그리고 똥 치우는 일을 맡은 류사오치 역시 마오쩌둥에게 중책을 위임받아 1961년 4월 1일에 베이징을 떠나 후난(湖南) 농촌으로 현장 실사(실지고찰)를 떠났다.

창사, 닝샹 등지에서 44일간 머물렀던 류사오치(刘少奇)는 그중 33일을 생산대와 함께 지내며 솥뚜껑을 열어보고 곡식 창고를 뒤졌으며, 심지어 사람의 분변까지 뒤져가며 농민들이 실제로 무엇을 먹고 사는지 확인했습니다. 그는 11개의 생산대를 방문하고 20여 차례의 좌담회를 열었습니다. '3할은 천재지변, 7할은 인재'라는 말은 바로 이 조사 단계에서 후난의 농민들이 류사오치에게 해준 말이었습니다. 조사를 마치고 돌아온 류사오치는 즉시 공공 식당 해산을 추진했고, 이어 농민들의 생산 책임을 각 가정에 분배하는 '바오찬다오후(包产到户, 가구별 생산 책임제)'에 대한 논의를 강력히 밀어붙이며 인민공사의 경직된 체제에 숨통을 틔워주었습니다.

사실 그의 생각은 상당히 옳았음이 증명되었습니다. 바오찬다오후는 문화대혁명 종료 후 덩샤오핑(邓小平)에 의해 다시 채택되었으며, 이는 개혁개방의 중요한 정책이 되었습니다. 하지만 이 토지 개혁이 본격적으로 시작되기도 전에, 중국을 뒤흔들 핵폭탄 하나가 류사오치 본인에 의해 실수로 점화되고 말았습니다. 3년 대기근이 발생한 후, 이전의 반우파 운동, 3반 5반 등 각종 대숙청이 겹치면서 각급 관료들은 마오쩌둥(毛泽东)에 대해 매우 큰 원한을 품고 있었습니다. 마오쩌둥 스스로도 반우파 운동 이후 많은 이들이 불만을 품고 있으니 회의를 열어야겠다고 말했습니다. 이에 마오쩌둥은 전국의 중고급 관료들을 모두 불러 모아 회의를 열고, 그들이 화를 풀고 불만을 표출하게 하기로 결정했습니다. 이 회의에는 각 지역의 성 위원회 서기, 시 위원회 서기, 현 위원회 서기 및 중요한 공장, 광산, 군대의 책임자들이 포함되었습니다.

총 7,118명이 참석하여 역사적으로 '7천인 대회'라 불립니다. 1월 11일 회의가 시작된 후, 회의는 두 단계로 나뉘었습니다. 처음에는 비교적 절제된 1단계로, 원래 계획된 회의 기간이었습니다. 이 단계는 1월 11일부터 1월 27일까지 끝낼 예정이었습니다. 회의에서는 주로 두 사람이 발언했는데, 하나는 류사오치의 서면 연설이었고, 다른 하나는 린뱌오(林彪)의 즉흥 연설이었습니다.

류사오치의 서면 연설은 대부분 마오쩌둥을 칭송하는 내용이었고, 일부만이 비판적인 내용이었습니다. 보고서에서 류사오치는 여전히 대약진 운동을 포함한 '3면 홍기'는 옳았으며, 3년 대기근 또한 노선 오류가 아니라 총노선을 집행하는 구체적인 정책과 업무 과정에서 범한 실수라고 말했습니다. 반면 마오쩌둥의 절대적인 충견이었던 린뱌오는 즉흥 연설에서 대약진 운동과 마오쩌둥에 대한 찬양으로 일관했습니다.

심지어 3년 대기근은 우리가 마오 주석의 지시, 경고, 사상을 따르지 않았기 때문에 발생한 재난이라고까지 말했습니다. 이는 수천만 명의 굶어 죽은 중국인들이 단지 유전자가 나빠서 굶주림을 견디지 못한 것이고, 마오 주석을 모실 자격이 없으며, 스스로 태양 에너지가 되어 농지에 에너지를 공급하지 못한 현 위원회 서기들이 마오 주석을 모실 자격이 없다는 말과 무엇이 다릅니까?

린뱌오의 이 발언은 회의에 참석한 7천 명을 단번에 어리둥절하게 만들었습니다. 불만을 털어놓는 회의라고 해서 왔는데, 왜 불만을 털어놓는 방식이 다시 한번 사상 보고를 듣는 것입니까? 우리를 가스라이팅(PUA)하러 온 것입니까? 그래서 이 7천 명은 폭발했습니다. 마오쩌둥은 단상에 앉아 마치 어머니가 죽은 것처럼 험악한 표정을 지었습니다. 7천 명 관료들의 집단적인 압박에 직면한 마오쩌둥은 결국 타협했습니다. 1월 말, 원래 1월 27일 종료 예정이었던 7천인 대회는 강제로 연장되었고 회의는 2단계로 접어들었습니다.

이 단계부터는 기조가 바뀌기 시작했습니다. 류사오치와 각급 관료들은 자유롭게 발언하기 시작했고, 적지 않은 관료들이 마오쩌둥을 실명으로 비판하기 시작했습니다. 이전에 타도되었던 펑더화이(彭德怀)도 이 기회를 빌려 억울함을 호소했습니다. 압박을 느낀 마오쩌둥은 어쩔 수 없이 최후의 수단을 써서 3년 대기근이 자신의 잘못된 결정으로 초래되었음을 부분적으로 인정했습니다. 마오쩌둥은 회의에서 물러나는 척하며(以进为退), 2선으로 물러나 1선의 경제 관리권과 국가 관리권을 기술 관료인 류사오치와 덩샤오핑에게 넘기고, 자신은 군권과 이데올로기 해석권만 장악하겠다고 약속했습니다.

마오쩌둥이 최후의 수단으로 2선 후퇴를 약속한 후, 회의는 표면적으로는 화기애애한 분위기 속에서 끝났습니다. 회의가 끝날 때 마오쩌둥과 류사오치는 단상에 나란히 섰고, 아래에서는 두 번의 만세가 터져 나왔으며 분위기는 매우 화목했습니다. 그러나 이러한 화목한 겉모습 뒤에, 류사오치가 자신의 무덤으로 향하는 마지막 퍼즐 조각을 이미 다 모았다는 사실을 아무도 몰랐습니다. 류사오치의 권력 탈취 행위는 이미 마오쩌둥의 역린을 건드린 것이었습니다.

류사오치가 7천인 대회에서 권력을 탈취한 것은 계획된 일이었을까요? 마오쩌둥은 나중에 류사오치를 몰아내기 위해 그렇게 말했고, 심지어 류사오치가 미 제국주의의 침투를 받았다고까지 했습니다. 하지만 로데릭 맥파커, 프레더릭 티위스, 양지성 등 국내외 여러 독립 역사학자들의 연구에 따르면, 그들은 대체로 류사오치의 7천인 대회 권력 탈취가 순전히 우발적인 행동이었다고 보고 있습니다.

류샤오치(刘少奇)는 어떠한 사전 계획도 세우지 않았습니다. 류샤오치가 사전에 계획을 세웠다는 것은 마오쩌둥(毛泽东)이 류샤오치를 타도하기 위해 날조한 비방에 불과합니다. 7천인 대회(七千人大会)에서 류샤오치가 권력을 탈취하려 했다는 것은 오히려 그가 떠밀려 어쩔 수 없이 취하게 된 결과에 가깝습니다. 마오쩌둥이 3년 대기근(三年自然灾害)을 초래한 이후, 기술 관료와 중고위 관료들의 마음속에서 마오쩌둥의 빛나고 위대했던 이미지는 이미 완전히 붕괴되었습니다. 사람들은 대체로 마오쩌둥에게는 국정을 운영할 능력이 없다고 생각했습니다. 이들 기술 관료들은 새로운 지도자를 절실히 필요로 했고, 그 지도자가 바로 기술 관료들의 수장인 류샤오치였습니다. 류샤오치는 사실상 마오쩌둥에게 불만을 품은 7천 명의 기술 관료들의 집단 의식을 대변하는 화신이 되었습니다.

그들은 7천인 대회에서 집단적으로 류샤오치에게 황포가신(黄袍加身, 황제의 옷을 입힘)을 행했습니다. 마오쩌둥의 충실한 개로 일관해 온 류샤오치는 분명 이 유혹을 뿌리치지 못하고 순순히 황포가신을 받아들였으며, 이 황포가신은 류샤오치를 무덤으로 밀어 넣는 결과를 낳았습니다. 물론 황포가신 이후의 류샤오치에게 기회가 없었다는 것은 아닙니다. 하지만 얼떨결에 황포가신을 받아들인 류샤오치는 마오쩌둥과의 투쟁을 전혀 준비하지 못했고, 자신이 황포가신을 당했다는 것이 권력에 목숨을 거는 마오쩌둥에게 어떤 의미인지 전혀 깨닫지 못했습니다.

강제로 황포가신을 당한 후, 류샤오치는 마오쩌둥에게 총공세를 펼쳐 기회를 틈타 마오쩌둥을 제거하기는커녕 오히려 마오쩌둥에게 보답했습니다. 마오쩌둥을 안심시키고 그의 권위를 보장하기 위해 중앙은 선전 활동에서 3년 대기근의 과오를 마오쩌둥의 탓으로 돌리지 않았습니다. 마오쩌둥의 민간 영향력은 3년 대기근으로 인해 타격을 받기는커녕 오히려 강화되었습니다. 류샤오치 또한 펑더화이(彭德怀)의 명예를 회복시켜 마오쩌둥과 군권을 다툴 기회를 잡지 않았고, 오히려 마오쩌둥을 달래기 위해 그가 펑더화이를 박해하는 것을 지지했습니다.

류샤오치는 자신이 너무 지나치지 않고 마오쩌둥에게 안전함을 느끼게만 한다면, 마오쩌둥이 국정 운영 실패 후 자각을 하여 자신과 함께 마오쩌둥은 신권(神权)과 군권을, 자신은 행정권을 관장하는 공치(共治) 상태를 이룰 것이라고 순진하게 생각했습니다. 그러나 아무도 예상하지 못했습니다. 마오쩌둥은 자신이 국정 운영 능력이 있는지 따위는 신경 쓰지 않았습니다. 능력이 있든 없든 국가는 자신이 다스려야 했습니다. 국가가 잘 다스려지는지 여부는 마오쩌둥에게 중요하지 않았습니다. 마오쩌둥은 오직 권력이 자신의 손에 있는지에만 관심이 있었습니다. 따라서 이러한 배경 속에서 마오쩌둥의 보복은 곧바로 시작되었습니다. 게다가 류샤오치의 유치함과 달리 마오쩌둥의 보복과 권력 탈취는 한 걸음 한 걸음 착실히 진행되었으며, 자신의 강점을 충분히 발휘했습니다.

7천인 대회 이후 마오쩌둥에게 남은 것은 무엇일까요? 사실 남은 것은 단 하나, 바로 이데올로기상의 영향력과 기층 민중에 대한 영향력이었습니다. 마오쩌둥은 이데올로기 분야에서 힘을 쓰기 시작했습니다. 7천인 대회가 끝난 지 반년 후, 마오쩌둥은 베이다이허(北戴河) 중앙공작회의에서 계급 투쟁 문제를 다시 제기하며 이데올로기 투쟁을 경제 건설 위에 두기 시작했고, 다시 한번 이데올로기 투쟁을 중국의 주요 목표로 설정했습니다. 그 후 자신을 비판했던 7천 명의 관료들에게 보복하기 위해 마오쩌둥은 사청운동(四清运动)을 발동했습니다.

사청운동의 공식 명칭은 사회주의 교육 운동입니다. 초기 구호가 장부 청산(清账目), 창고 청산(清仓库), 공분 청산(清工分), 재무 청산(清财务) 등 네 가지 청산(四清)이었기 때문에 사청운동이라 불렸습니다. 물론 사청이라는 복잡한 구호를 떠나서, 사청운동의 본질은 마오쩌둥이 광범위한 인민 대중을 선동하여 관료들을 비판하고 투쟁하게 만든 운동이며, 문화대혁명(文化大革命)의 청춘 버전이자 마오쩌둥이 문혁을 발동하기 전 '돌을 더듬으며 강을 건너는(摸着石头过河)' 시도였습니다. 사청운동이 닥쳐오자 정치적 성숙도가 낮았던 류샤오치였지만, 마오쩌둥의 움직임에 대해 전혀 반응이 없었던 것은 아닙니다.

사청운동이 시작되자 류샤오치와 마오쩌둥의 암투가 시작되었습니다. 전체 암투의 핵심 전선은 우파를 칠 것인가 말 것인가가 아니라, 누가 우파인가 하는 점이었습니다. 마오쩌둥의 생각은 우파가 당내에 있다는 것이었고, 류샤오치의 생각은 우파가 당외에 있다는 것이었습니다. 이 첫 번째 대결은 문자로 이루어졌습니다. 사청운동에 대해 마오쩌둥은 '현재 농촌 업무 중 몇 가지 문제에 관한 결정'을 제시했는데, 이는 역사적으로 '전십조(前十条)'라고 불립니다.

전십조의 기조는 매우 전형적인 문혁식 대중 노선으로, 나쁜 놈들이 간부 대열 안에 있다고 주장하며 빈농과 하층 농민에 의지해 간부들의 사청(四清) 문제를 폭로해야 한다고 제안했습니다. 이에 대응하여 류샤오치는 후십조(后十条)를 제시하며 적이 외부에, 즉 기층에 있다고 강조했습니다. 류샤오치는 기층 정권의 3분의 1이 우리 손에 있지 않으며, 또 다른 3분의 1은 지주와 자산계급의 손에 있다고 주장했습니다. 이들 지주 계급과 자산계급이 완전히 제거되지 않았으며, 이들이 돈을 통해 우리의 기층 간부들을 부패시켰다는 것이었습니다.

앞의 10개 조항과 뒤의 10개 조항은 겉보기에는 별다른 차이가 없어 보이지만, 실상 그 안의 미묘한 속내는 매우 복잡합니다. 그것들은 서로 다른 지지 기반에 대응합니다. 류사오치의 지지 기반은 7천 명 대회 당시의 그 7천 명의 테크노라트로, 일부 현위 서기, 시위 서기, 그리고 중견 관료들이었습니다. 반면 마오쩌둥의 지지 기반은 자신에 대해 극도의 개인숭배를 하는 광범위한 농민들과 하층 관료들, 예를 들면 각 생산대의 대대장 같은 이들이었습니다. 류사오치의 '후 10조'는 마오쩌둥의 지지 기반을 치기 위한 것이었는데, 그는 마오쩌둥의 지지 기반 속에 우파가 있다고 지적했습니다. 반면 마오쩌둥의 '전 10조'는 류사오치의 지지 기반을 치기 위한 것으로, 류사오치의 지지 기반 속에 우파가 있다고 지적했습니다.

물론 전 10조와 후 10조는 사청 운동 중의 노선 투쟁의 한 갈래였습니다. 집행 측면에서 노선 투쟁에는 또 다른 갈래가 있었는데, 이 갈래에서 류사오치가 꺼내든 패는 타오위안 경험(桃园经验)이었습니다. 왜 타오위안 경험이라고 불렀을까요? 당시 류사오치의 아내 완광메이가 가명으로 허베이성 탕산시 푸닝현 루왕장 공사 타오위안 대대에 사청 작업 부부조장으로 내려가 현장에 머물며 운동을 벌였고 하나의 경험을 만들어냈기 때문입니다. 타오위안 대대에서 일어났기 때문에 타오위안 경험이라고 불렀습니다. 그렇다면 이 타오위안 경험이란 구체적으로 무엇일까요? 바로 류사오치가 중앙에서 비밀리에 낙하산으로 내려보낸 인원을 먼저 파견하는 것이었습니다.

이 인원은 빈농과 하층민 사이에 잠복한 뒤 이른바 걸출한 인물을 물색했습니다. 이 걸출한 인물들은 '근자(根子)'라고 불렸는데, 근자로 선정되면 팀을 꾸려 생산대 지도자나 대대 지도자 같은 기층 관료들을 평가했습니다. 그들이 일을 잘하고 있는지, 부르주아지에게 부패되지 않았는지를 평가하여 부패되었다면 숙청했습니다. 이 방식의 장점은 무엇이었을까요? 류사오치가 이 숙청의 물결을 빌려 과거 마오쩌둥에게 충성하던 기층 관료들을 자신에게 충성하는 기층 관료로 교체했다는 점입니다. 어차피 당시 중국의 관료 체계를 장악한 사람은 류사오치였고, 낙하산으로 내려보낸 비밀 인원 역시 류사오치의 사람이었습니다.

이런 식으로 선발된 근자 역시 당연히 류사오치의 사람이었습니다. 류사오치는 사청 운동을 전국적인 조직망을 구축하는 기회로 삼았고, 사청 운동을 이용해 자신에게 충성하지 않는 관료들을 빠르게 숙청했습니다. 원래 류사오치는 7천 명의 중고층 관료만 장악하고 있었지만, 사청 운동이 시작된 후 그는 점차 전국 1천5백만 명의 기층 관료에 대한 통제권을 장악해 나갔습니다. 그리고 이 과정을 가속화하기 위해,

류사오치는 사청 운동을 집행할 때 그 잔인함이 한때 마오쩌둥의 상상을 초월하기도 했습니다. 이전에는 여론전이나 청의(淸議)에 능숙하지 않았던 류사오치였지만, 이번에는 정말로 위기를 느꼈던 것인지 사청 운동에 유독 악착같이 매달렸습니다. 1964년 6월부터 그는 전국 11개 성과 시를 돌며 순시를 했고, 만나는 사람마다 계급 투쟁의 형세가 예상보다 훨씬 심각하다고 말하며 각지의 사청 운동이 철저하지 못하고 형식주의에 그쳤다고 비판했습니다. 당시 현장에 있었던 장쑤성 당위원회 책임자 장웨이칭의 회고에 따르면, 류사오치는 그 시기에 성질이 아주 사나웠으며, 그토록 성격이 사나운 류사오치는 일찍이 본 적이 없었다고 합니다. 누구든 운동의 강도가 부족하면 류사오치는 탁자를 내리치며 그들을 맹렬히 비판했습니다.

결국 전체 사청 운동으로 인해 7만 7천 명이 억울하게 죽음을 몰리고 5백만 명이 박해를 받았습니다. 류사오치 역시 이때쯤 마오쩌둥의 풍모를 어느 정도 터득하게 되었습니다. 물론 여기까지 이야기하고 보니 제가 설명해야 할 점이 또 하나 있다고 봅니다. 류사오치가 사청 운동에서 마오쩌둥과 벌인 투쟁은 류사오치가 이를 빌려 마오쩌둥을 타도하려 했다는 뜻은 아닙니다. 류사오치는 아마 마오쩌둥을 타도할 생각은 전혀 해본 적이 없을 것입니다. 류사오치는 자신에 대한 규정을 국가 지도자로 여긴 적이 한 번도 없고, 주식을 가진 회장이라기보다는 전문 경영인으로 여겼습니다. 류사오치가 사청 운동을 빌려 대규모로 숙청을 감행하고 자신의 세력을 키운 것은, 사실 자신이 확고하게 통제하는 관료 집단 조직을 구축함으로써 자신의 절대적인 지위를 공고히 하려 한 것이었습니다.

자신을 중국공산당 집단 안에서 해고할 수 없는 사람으로 만드는 것이었죠. 자신이 모든 관료 조직을 장악하고 있는데, 당신이 구조조정을 한다면 그건 대동맥을 자르는 격이 아니겠습니까? 구조조정을 한다는 것은 곧 전체 문관 체계를 없애버리는 것과 같습니다. 그렇다면 문관 체계가 없어진 뒤에는 누가 일을 하겠습니까? 누가 당신을 도와 국가를 다스리겠습니까? 그러나 류사오치는 중국공산당이라는 회사의 회장인 마오쩌둥이 가장 중요하게 여기는 것이 무엇인지 과소평가했습니다. 마오쩌둥이 중요하게 여기는 것은 회사의 실적이 아니라 회사에 대한 자신의 통제권이었습니다. 당신 류사오치가 대체 불가능해질수록 사실 당신이 죽는 속도도 빨라지는 법입니다. 얼마 지나지 않아 류사오치에 대한 철저한 청산도 시작되었습니다. 1964년 12월, 중앙공업회의에서 마오쩌둥은 류사오치를 향해 공세를 취하기 시작했습니다.

12월 26일, 마오쩌둥의 생일 만찬에서 마오쩌둥은 평소와 달리 뚱한 표정으로 나타났습니다. 그는 잔을 들어 건배를 하는 대신 당내에서 독립왕국을 만들고 일이 있어도 자신에게 보고하지 않는다고 비판했습니다. 12월 28일 당내 회의에서 마오쩌둥은 한 손에는 당헌을, 다른 한 손에는 헌법을 든 채 회의에서 화를 내며, 류사오치가 당과 헌법이 자신에게 부여한 권력을 박탈했다고 암시했습니다. 헌법을 들고 거기서 떠들어대는 것은 류사오치만의 특허가 아니었습니다. 마오쩌둥은 심지어 그전에도 이런 불만을 품은 적이 있었습니다. 반개월 뒤 마오쩌둥은 마침내 '전 23조'를 내놓으며 전 10조를 대체했습니다.

이 23조에서 마오쩌둥은 우파를 당 중앙 내부로 직접 규정했는데, 이는 류사오치와 완전히 결별하겠다는 것과 다름없었습니다. 이전의 10조나 후 10조는 모두 류사오치와 마오쩌둥의 기본 세력 다툼이었고, 서로 상대방의 기본 세력을 우파로 규정했었습니다. 그러나 23조에 이르러 마오쩌둥은 류사오치를 직접 잠재적 우파로 정의하며 류사오치를 향해 칼날을 겨누었습니다. 이때 류사오치도 위기감을 느꼈겠지만, 크게 당황하지는 않았습니다. 류사오치는 여전히 150만 관료 조직이 자신에게 가져다주는 안정감에 빠져 있었고, 이는 류사오치가 압박 앞에서 계속 물러서게 만들었으며, 결국 거듭된 패배로 이어졌습니다.

1965년 11월, 야오원위안이 상하이에서 발표한 글이 '해서파관'을 비판했는데, 이는 역사적으로 문화대혁명의 첫 총성이자 사실상 류사오치에 대한 실질적인 공격의 첫 총성이었습니다. '해서파관'은 당시 베이징 부시장이자 역사학자인 우한이 쓴 것이고, 우한은 펑전의 부하였으며, 펑전은 류사오치의 가장 확고한 동맹 중 하나였습니다. '해서파관'을 빌미로 류사오치의 확고한 측면 지원군이었던 우한과 펑전은 곧바로 파면되었습니다.

류사오치는 처음에 자신의 측면 동맹을 보호하기 위해 '2월 강령'을 만들어 '해서파관'을 반박했습니다. 그러나 곧 마오쩌둥이 직접 '2월 강령'을 거부하자 류사오치도 순순히 고개를 숙였습니다. 5월 4일 중국공산당 중앙정치국 확대회의에서 류사오치는 심지어 자신의 심복인 펑전, 뤄루이칭, 루딩이, 양상쿤 등의 머리에 마오쩌둥을 대신해 직접 죄를 씌우고 그들의 직무를 정지시켰습니다. 또한 충성심을 보이기 위해 회의에서 앞장서서 그들을 비난했는데, 그는 새로 임명된 베이징시 당위원회 제1서기 리쉐펑에게 이렇게 말했습니다.

펑전 이 녀석은 역사적으로나 실제 업무에서나 나를 반대해왔다. 그는 항상 중요한 문제에서 나를 봉쇄하고 진실을 말하지 않았다. 이번에 그를 잡아낸 것은 우리 당이 수년간 당내 생활 정상화를 위해 노력해온 결과다. 펑전은 류사오치의 20년 넘는 동맹이자 오랜 부하였으며, 북방국 시절부터 그가 직접 발탁한 심복이었습니다. 류사오치는 펑전이 타도될 때 그를 잡아낸 것이 좋은 일이라고까지 말했습니다.

동지들을 정말 실망하게 만든 처사였습니다. 류사오치는 왜 그랬을까요? 한 가지 이유는 관료주의의 나약함 때문이라고 생각합니다. 지금 시진핑이 관료들을 하나하나 반부패라는 명목으로 분쇄할 때 그들이 매우 단결하지 못하고 심지어 동료를 스스로 고발하는 것과 같습니다. 당시 류사오치도 그랬습니다. 다른 이유는 류사오치가 정세를 크게 오판했기 때문입니다. 류사오치는 여전히 전체 관료 조직을 장악한 자신이 마오쩌둥이 제거하려는 최종 목표가 될 가능성은 낮다고 생각했습니다. 여전히 마오쩌둥이 펑전을 겨냥한 것은 자신을 압박하고 날개를 꺾어 균형을 맞추려는 것뿐이라고 여겼습니다. 자신만 마오쩌둥에게 충분한 충성을 보이면 마오쩌둥의 양해를 구할 수 있다고 믿었습니다. 하지만 사실 7천인 대회 이후 류사오치가 수많은 관료들에 의해 황포를 입게 된 순간, 그의 죽음은 이미 예정되어 있었습니다.

1966년 8월 1일, 중국공산당 제8기 제11차 중앙위원회 전체회의에서 마오쩌둥은 마지막 일격을 가했습니다. 회의가 8월 5일까지 진행되던 중 마오쩌둥은 중난하이 대원 안에 '포타사령부(사령부를 포격하라)'라는 제목의 대자보를 붙였습니다. 내 대자보라는 제목의 이 글은 전체가 300자도 안 되었고 실명은 거론하지 않았지만, 어조는 매우 격렬했습니다. 당내에 부르주아 사령부가 있으며 부르주아 반동 노선을 실행하고 있다고 했습니다. 이제 당내 모든 사람이 알아차렸습니다. 마오쩌둥이 누구를 치려는 것일까요? 류사오치 말고 또 누가 있겠습니까? 맞히기 너무 어렵죠! 누구를 치든 목표는 아니며, 오직 류사오치를 치는 것만이 최종 목표였습니다. 대자보가 나오자 류사오치의 당내 서열은 즉시 2위에서 8위로 떨어졌습니다.

그리고 옹립의 공을 세운 린뱌오는 6위에서 순식간에 2위로 뛰어올라 유일한 부주석이 되었고, 공식적으로 당장에 기록되어 마오쩌둥의 법적 후계자가 되었습니다. 사실 이때 류사오치가 완전히 막다른 골목에 다다른 것은 아니었습니다. 그에게는 아직 카드가 있었습니다. 그는 여전히 정치국 상무위원이었고 명목상의 국가주석이었으며, 당정 문관 시스템에 방대한 인맥을 가지고 있었고 전국 성위원회 서기 중 많은 이들이 그의 부하였습니다.

중앙 부처 내에서도 그의 영향력은 상당히 넓게 퍼져 있었습니다. 물론 더 중요한 것은 당시 군대의 원수들, 주더, 천이, 예젠잉, 탄전린 같은 이들도 마오쩌둥에게 오랫동안 시달려왔다는 점입니다. 만약 이 시점에 류사오치가 이 중국공산당 원로들을 단결시켜 다 함께 마오쩌둥을 제한하고 대항했다면 기회가 없지 않았을 것입니다. 하지만 류사오치의 선택은 다시 한번 관료 계급의 한계를 드러냈습니다. 그것은 바로 20번 항복하는 것이었고, 류사오치는 항복 버튼을 연기가 날 정도로 눌러댔습니다.

이것은 정말이지 어이가 없는 일이다. 남들이 자신을 공격하려 할 때 그는 그저 항복하는 겁쟁이처럼 굴며, 항복을 통해 자신의 안전한 착륙(평온한 퇴진)을 바랐을 뿐이다. 하지만 곧 류사오치(劉少奇)는 완전히 넋이 나갔다. 특히 1967년 1월 폭풍이 상하이에서 일어난 이후, 이 폭풍은 왕훙원(王洪文)이라는 홍소장(紅小將)을 전면에 내세웠을 뿐만 아니라, 왕훙원이 3년 만에 보안요원에서 국가부주석까지 승진하게 만들었다. 또한 중국에 새로운 모델을 창시했는데, 그것은 바로 홍위병 통치 모델, 혹은 문맹 통치 모델이라 불리는 것이었다.

상하이와 전국 각지에서 홍위병들이 급부상했고, 통치 경험이 전혀 없는 홍위병들이 기존의 관료 조직을 빠르게 대체하며 전국을 통치하기 시작했다. 통치 경험이 전무한 이 홍위병들이 나라를 잘 다스릴 수 있을지에 대해 마오쩌둥(毛澤東)은 관심이 없었다. 어쨌든 권력을 탈취할 수만 있다면 그만이었다. 홍위병의 부상과 함께 류사오치가 힘들게 구축했던 150만 명의 관료 네트워크, 즉 그가 최후의 보루라고 믿었던 것들이 순식간에 붕괴하며 웃음거리가 되었다. 이 보루가 무너지자 마오쩌둥은 류사오치를 향해 본격적으로 손을 쓰기 시작했다.

가장 먼저 타깃이 된 것은 류사오치의 아내 왕광메이(王光美)였다. 1967년 4월 10일, 조반파 우두머리 콰이다푸(蒯大富)의 사주를 받아 칭화대학에서 30만 명이 모인 가운데 왕광메이 비판 대회가 열렸다. 장칭(江青)은 이때 여자의 질투 때문인지, 왕광메이가 마오쩌둥과 함께 수영한 것을 질투했는지, 혹은 왕광메이가 좋은 집안 출신에 고등 교육을 받았다는 점을 질투했는지, 아니면 다른 어떤 이유 때문인지 왕광메이에 대한 수모를 가하는 데 수단과 방법을 가리지 않았다. 장칭은 왕광메이에게 집에서 압수한 치파오와 하이힐을 강제로 입히고, 목에는 탁구공을 꿴 목걸이를 걸게 했다. 이는 과거 국가주석 부인으로서 외교 활동을 할 때의 단아한 모습을 악독하게 풍자한 것이었다.

그 후 1967년 여름, 조반파들은 류사오치가 머물던 중난하이(中南海) 거처를 직접 포위하고 중난하이 서문 밖에 '류사오치 타도 화선지휘부'를 설치하여 매일 확성기로 밤낮없이 류사오치를 욕설로 비난했다. 조반파의 포위로 인해 류사오치와 그의 아내 왕광메이는 중난하이를 출입할 수 없게 되었고, 사실상 가택 연금 상태가 되었다. 1967년 8월 5일, '사령부를 포격하라'는 대자보가 발표된 지 1주년이 되는 날, 비판은 다시 격화되었고 톈안먼 광장에서 이른바 '100만 명 류사오치·덩샤오핑(鄧小平) 비판 대회'가 열렸다.

류사오치와 왕광메이는 함께 끌려나와 비판을 받았고, 2시간 동안이나 욕설과 구타를 당했다. 류사오치 자녀들의 나중 증언에 따르면, 몇몇 홍소장들이 류사오치를 강제로 누르고 드문드문한 흰 머리채를 잡아당기며 팔을 뒤로 꺾고 머리를 억지로 숙이게 하여 굴욕적인 '제트기 자세'를 취하게 했으며, 거대한 만화 앞에서 고개를 숙여 죄를 인정하도록 강요했다. 류사오치의 얼굴은 멍이 들고 부어올랐으며 신발은 차여 날아갔다. 이로써 국가주석으로서의 존엄은 완전히 상실되었다.

바로 이날, 류사오치는 비판자들의 손에서 책 한 권을 낚아챘는데, 그 책은 바로 '중화인민공화국 헌법'이었다. 그는 '중화인민공화국 헌법'을 들고 단상에서 크게 외쳤다. "나는 중화인민공화국 주석이다. 나는 국가주석의 존엄을 수호할 것이다. 누가 나를 국가주석에서 파면하려 하는가? 재판을 하려면 전국인민대표대회를 거쳐야 한다. 나는 한 명의 시민이며, 헌법은 모든 시민의 인신 권리가 침해받지 않도록 보장한다." 이 발언은 물론 단 아래의 홍위병들을 비웃게 만들 뿐이었다.

헌법을 근거로 한 이 항의는 1964년 말 그가 마오쩌둥과 '사청(四淸) 회의'에서 벌였던 당장(당헌)과 헌법 논쟁과 묘하게 겹친다. 3년 전에는 마오쩌둥이 헌법과 당장을 들고 류사오치가 자신의 권리를 박탈했다고 비난했는데, 3년 후에는 류사오치가 헌법을 들고 홍소장들이 자신의 권리를 박탈했다고 비난한 것이다. 하지만 이때는 아무도 귀를 기울이지 않았다. 3년이라는 시간 동안 류사오치는 국가주석에서 누구나 돌을 던지는 죄수로 전락했다. 아, 틀렸다. 그는 여전히 국가주석이었지만, 단지 누구나 돌을 던지는 국가주석이었을 뿐이다.

바로 이 구타가 벌어지는 와중에 따로 비판을 받던 왕광메이가 갑자기 감시를 뿌리치고 달려가 남편의 손을 꽉 잡았는데, 이 손잡음이 두 사람의 생애 마지막 손잡음이 되었다. 그 후 왕광메이는 '미국 중앙정보국(CIA) 고급 전략 간첩'이라는 누명을 쓰고 친청(秦城) 감옥에 투옥되었으며, 죄수 번호는 67130이었다. 왕광메이가 미국 CIA 간첩이라니, 정말 웃기는 일이다. 국가주석의 아내가 미국 간첩이라는 건가? 왜 군사위원회 주석이 국가 간첩이라고는 안 하는가? 류사오치는 그 후 계속 중난하이에 연금된 채 끊임없이 비판을 받았다. 이듬해, 비판을 견디지 못한 류사오치의 신체 상태는 급격히 악화되었다.

결국 1969년 11월, 허난성 카이펑(開封)의 임시로 징발된 낡은 건물 안에서 한 남자가 숨을 거두었다. 그는 장기간 침대에 묶여 있었고, 두 다리는 오랫동안 결박되어 근육이 위축되었으며, 온몸은 상처투성이였다. 코에 꽂은 튜브로 겨우 마지막 호흡을 유지했고, 연하 기능은 이미 상실된 상태였다. 계속되는 고열과 혼미 속에서 반복적으로 고문을 당하다가 11월 12일 새벽, 그의 심장은 멈췄다. 그가 죽은 뒤 유해는 안치조차 허용되지 않았고, 시신은 즉시 화장되었다. 화장 후의 유골조차 아무도 감히 인수하려 하지 않았으니, 이로써 류사오치는 자신의 생을 마감했다.

사실 류사오치(刘少奇)의 일생을 다시 살펴보면, 나는 당내 지도자들의 ‘정상적인 정도’에 대해 항상 다음과 같은 순위를 매겨왔다. 즉, 후야오방(胡耀邦)식의 민주적 지도자가 덩샤오핑(邓小平), 류사오치, 후진타오(胡锦涛) 같은 기술적 관료보다 우위에 있고, 기술적 관료들은 다시 마오쩌둥(毛泽东), 시진핑 같은 이념 투쟁을 벌이는 독재자들보다 우위에 있다는 것이다. 류사오치도 사청 운동(四清运动) 같은 참혹한 사건을 만들어내긴 했지만, 결국 류사오치는 마오쩌둥보다 나았다. 만약 류사오치가 집권했다면 그는 더 거대한 버전의 덩샤오핑이 되었을 것이며, 중국이 개혁개방에 더 일찍 진입하도록 만들었을 것이다.

물론 류사오치는 집권하지 못했고, 실제로 집권할 수도 없었다. 순수한 기술관료로서 류사오치에게는 한계가 매우 명확했는데, 바로 정치 투쟁 능력이 극도로 떨어지고 시야도 좁았다는 점이다. 이는 오늘날의 칭화방(团派)이나 장쩌민 계파(江派) 같은 세력들이 순수하게 정치를 하는 시진핑 앞에서 속수무책인 것과 마찬가지다. 그들은 각자 한 줌의 모래처럼 흩어져 있어 도저히 단결할 수 없다. 또한 류사오치의 투쟁은 마오쩌둥 같은 사람과 싸우려면 무엇이 필요한지를 잘 보여준다.

지금 많은 사람들은 당내에 칭화방 같은 인물이 나서서 시진핑을 쓰러뜨릴 수 있을 것이라는 환상을 품고 있다. 예전에는 모두 리커창(李克强)을 환상했고, 지금은 왕양(汪洋) 같은 인물들을 환상할지 모른다. 그러나 역사는 우리에게 기술관료 집단의 단결만으로는 부족하다고 말해준다. 류사오치는 기술관료들의 기반을 장악하면 마오쩌둥과 쉽게 맞설 수 있거나, 적어도 자신은 숙청당하지 않을 것을 보장받을 수 있다고 여겼지만, 실제로는 속수무책이었다. 덩샤오핑이 나중에 기술관료들의 지도자로서 어떻게 4인방을 타도할 수 있었을까? 한 가지 이유는 4인방의 위신이 마오쩌둥만큼 크지 않았다는 점이고, 다른 한편으로는 중국인들이 문화대혁명에 신물이 날 대로 났기 때문이다.

이 시점에 중국인들은 이미 4인방을 지지하지 않고 있었다. 덩샤오핑은 민중의 불만이라는 순풍을 빌려야 비로소 4인방을 성공적으로 타도하고 중국에서 개혁개방을 시작할 수 있었다. 이는 오늘날의 중국에도 마찬가지로 적용된다. 중국 각급 관료들도 시진핑에 대한 불만이 쌓일 대로 쌓였을 것이다. 이러한 불만이 실제로 시진핑을 타도할 수 있는 힘으로 전환되려면, 결국 인민에게 의존해야 한다. 관료들은 반드시 인민의 일을 활용하는 법을 배워야 비로소 시진핑을 무너뜨릴 수 있다. 우리는 언젠가 이 일이 중국에서도 재현되기를 바란다.