中国の怒りマシン：本物の実力か、それとも演出効果か？【知定講堂 啓蒙フォーラム 余茂春】EP245

余茂春氏は、北京が最近、台湾、中東、ラテンアメリカにおける米国の行動に対して頻繁に発している「厳正な警告」は、自信の表れではなく、行動が制限され、実質的な選択肢を欠いているという虚弱さの表れであると分析した。同氏は、中国共産党が言辞のボリュームを上げることで統治ロジックの窮地を覆い隠そうとしていると指摘し、ワシントンとその同盟国に対し、こうした「パフォーマンス的」な脅しを見抜き、戦略的安定を維持し、その言辞に屈する必要はないと呼びかけた。

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北京の声が大きくなればなるほど、打つ手がないことが露呈する。中国共産党は最近、再び対外的な威嚇を始めている。過去数週間、北京は米国に対して新たな一連の厳正な警告を発したが、話題は台湾、ベネズエラ、イラン、そして世界におけるワシントンの役割を巡るものばかりだ。このレトリックはあまりに馴染み深く、ほとんどルーチンワークと化している。中国は台湾周辺での軍事演習を、外部勢力の干渉に対する厳正な警告と呼び、同時に北京はラテンアメリカや中東における米国の行動を、危険かつ無責任であり、いずれ自ら苦い果実を味わうことになる動きだと批判している。中国の官僚はさらに、弱肉強食のジャングルの法則の世界に逆戻りしないよう各方面に警告した。字面通りに解釈すれば、トランプ米大統領の訪中を控えたこの時期、これらの言論は、台頭する大国が複数の戦線で米国と正面から対決する準備ができていることを意味するように見える。しかし事実は、北京が叫べば叫ぶほど、現在の窮地が浮き彫りになるだけだ。中国共産党の怒りは自信の表れではなく、他者に制約されていることの症状なのである。

北京が声を上げる場所を見れば、その端緒が見えてくる。ペルシャ湾において、北京は米国に自制を求めているが、その海域の航路を掌握しているのは米国であり、空母打撃群を展開し封鎖任務を遂行しているのも米国である。ラテンアメリカにおいて、中国は事あるごとに干渉を非難するが、同地域の戦略的主導権は依然として米国の手にある。そして、北京が最も頻繁に強い警告を発する台湾海峡においても、80年近くが経過した今なお、米国と地域の同盟国が紛争を防止する主要な抑止力となっている。皮肉なことに、北京はあたかも自らが世界秩序のリーダーであり、米国と対等、あるいはそれ以上に優越した存在であるかのように語る。こうした口先だけの強気と実際の戦力との乖離こそが、中国共産党の統治論理の核心である。中国共産党にとって、弱さを見せないことは基本的な前提である。なぜなら、その政権の正当性と生存は、永遠に正しく全能であるという至高の神話の上に成り立っているからだ。少しでも躊躇や限界を見せれば、この対内・対外的なペテンは破綻してしまうため、声を張り上げて場を繕うしかない。その結果、米国のあらゆる行動は挑発となり、あらゆる政策には覇権というレッテルが貼られ、意見の相違があるたびに警告が発せられる。これらの「外部干渉」「深刻な結果」「断固反対」といった決まり文句が機械的に繰り返されるが、こうした反復には代償が伴う。時が経つにつれ、言葉は重みを失う。厳正な警告が頻繁に発せられれば、最終的には何の警告効果も持たなくなる。脅しが一度も実行に移されなければ、それは単なる背景雑音と化す。

中国共産党の言辞は本来、相手を威嚇するために設計されたものだが、今や別の事実を露呈しつつある。それは、もはや実行可能な選択肢が残されていないというシグナルである。この点は台湾問題において特に顕著だ。北京は台湾が核心的利益であり、譲歩できないレッドラインであると繰り返し強調するが、実際には台湾人の7%未満しか自らを中国人とは認めていない。北京は米国の介入を違法な外部干渉と定義し、規模を拡大し続ける軍事演習を計画して、封鎖や打撃行動をシミュレートしている。しかし、根本的な現実は変わっていない。台湾は依然として中国共産党の管轄下にはなく、米国も引き続きこの民主社会を支持しており、地域の抑止力も維持されている。米軍が最新の打撃能力、電子戦、対抗打撃能力を誇示し、米海軍が持続的な大規模作戦における封鎖と反封鎖の優位性を保持していることを考えれば、中国共産党が米国の台湾への軍事支援に対して発する強硬な脅しは、かえって虚弱で無力に見える。北京は多くの騒音を立てているが、戦略的バランスを変えることはできず、自らのフラストレーションを増幅させているに過ぎない。

同様のパターンは東アジア以外の地域でも続いている。中国は中東における米国の軍事行動を批判し、不安定化や一国主義を警告するが、中国自身には米国が担う安全保障上の役割を代替する能力はなく、その影響力は依然として限定的であり、軍事力の投射能力も制限されている。中国の経済的影響力が拡大しているラテンアメリカのような地域でさえ、中国は依然として米国主導の安全保障枠組みの中で活動している。これこそが北京が回避できない矛盾である。自らがまだ代替できない世界秩序を批判しているのだ。もちろん、これは中国が弱小であることを意味するわけではない。軍事力は成長しており、科学技術能力も進歩し続けており、世界的な野心も明確である。しかし、野心は主導権と同義ではなく、主張は実力と同義ではない。真のリスクは中国の能力を過大評価することではなく、そのシグナルを読み違えることにある。ワシントンや同盟国は往々にして北京の声をエスカレーション直前のシグナルと受け取り、慎重で萎縮した態度をとるが、これこそが中国共産党が最も引き出したい反応である。実際、このパターンが示しているのは別のことだ。北京が言辞を強めるのは、行動において制限を受けているからである。実務において打つ手がないからこそ、言葉で温度を上げているのだ。この違いを見極めることが極めて重要である。

北京からの最新の警告に直面したとき、正しい対応はパニックになることでも、ましてや譲歩することでもなく、安定を保つことである。米国は留保なく台湾への支持を継続すべきであり、謝罪する必要もなく、さらに重要地域におけるプレゼンスを維持し、同盟関係を強化して抑止力を固めるべきである。同時に、中国の真の実力を真摯に見つめる一方で、中国が演じる芝居に真面目に付き合う必要はない。ワシントンがこうした警告の前で依然として立場を崩さなければ、北京の言辞と現実の間の落差はより一層鮮明になる。逆に、その都度揺らぐことがあれば、この落差を縮めてしまうことになる。中国共産党の最大の強みは、これまでも軍事力や経済力だけではなく、他国がその主張を丸呑みにし、こうした宣言が何らかの避けられない未来を象徴していると仮定することであった。しかし、この仮定は次第に成り立たなくなっている。私たちが今目にしているのは、安定した大国の落ち着いた自信ではなく、自らの限界を隠すために声を大にしなければならない政権の姿である。その虎はいまだに咆哮しているが、その声は空虚になり始め、むしろ年老いた、気性の荒いパンダが発する受動攻撃的な悲鳴のようになりつつある。