透過朋友介紹，趙小蘭認識了聯邦參議員米奇·麥康奈爾，兩人開始交往。
趙小蘭在中國訪問期間，其丈夫麥康奈爾在美國心臟驟停並緊急送醫，但趙小蘭繼續完成了與中國國家副主席韓正的會見。
中國國家主席習近平在訪美期間會見美國國會領導人，參議院多數黨領袖麥康奈爾排在首位。
福茂集團在青島一家國有船廠訂造貨船，由中國進出口銀行提供貸款，這是兩岸金融機構首次合作參與船舶融資。
參議院表決匯率監督改革法案，旨在懲罰中國操縱人民幣匯率，麥康奈爾投下反對票。
趙小蘭和父親趙錫成受邀出席奧巴馬總統為中國國家主席胡錦濤舉行的國宴，這是他們作為美國政界和中國商界代表的雙重身份的體現。
趙小蘭的妹妹趙安吉擔任中國船舶工業股份有限公司的獨立董事，標誌著趙家成員進入中國國有造船上市公司的內部治理。
趙錫成以紀念亡妻名義，向趙小蘭和麥康奈爾贈與500萬至2500萬美元的資產，大幅提升了麥康奈爾夫婦的財富。
麥康奈爾當選參議院共和黨領袖，並長期擔任此職務。
麥康奈爾當選參議院共和黨黨鞭，成為共和黨在參議院的二號人物。
福茂集團開始在上海外高橋造船廠訂造大量大型散貨船，趙家與中國國有造船體系的合作進入新階段。
趙小蘭就任小布什政府的勞工部長，成為美國曆史上首位進入總統內閣的亞裔女性。
美國參議院就給予中國永久正常貿易關係地位進行表決，麥康奈爾投下贊成票，為中國加入世貿組織鋪平道路。
趙小蘭與米奇·麥康奈爾在華盛頓國會山的小教堂舉行婚禮，婚禮日期恰逢里根總統生日。
在參議院關於是否繼續給予中國最惠國待遇的表決中，麥康奈爾再次投下反對票，支援維持對華貿易政策。