通过朋友介绍，赵小兰认识了联邦参议员米奇·麦康奈尔，两人开始交往。
赵小兰在中国访问期间，其丈夫麦康奈尔在美国心脏骤停并紧急送医，但赵小兰继续完成了与中国国家副主席韩正的会见。
中国国家主席习近平在访美期间会见美国国会领导人，参议院多数党领袖麦康奈尔排在首位。
福茂集团在青岛一家国有船厂订造货船，由中国进出口银行提供贷款，这是两岸金融机构首次合作参与船舶融资。
参议院表决汇率监督改革法案，旨在惩罚中国操纵人民币汇率，麦康奈尔投下反对票。
赵小兰和父亲赵锡成受邀出席奥巴马总统为中国国家主席胡锦涛举行的国宴，这是他们作为美国政界和中国商界代表的双重身份的体现。
赵小兰的妹妹赵安吉担任中国船舶工业股份有限公司的独立董事，标志着赵家成员进入中国国有造船上市公司的内部治理。
赵锡成以纪念亡妻名义，向赵小兰和麦康奈尔赠与500万至2500万美元的资产，大幅提升了麦康奈尔夫妇的财富。
麦康奈尔当选参议院共和党领袖，并长期担任此职务。
麦康奈尔当选参议院共和党党鞭，成为共和党在参议院的二号人物。
福茂集团开始在上海外高桥造船厂订造大量大型散货船，赵家与中国国有造船体系的合作进入新阶段。
赵小兰就任小布什政府的劳工部长，成为美国历史上首位进入总统内阁的亚裔女性。
美国参议院就给予中国永久正常贸易关系地位进行表决，麦康奈尔投下赞成票，为中国加入世贸组织铺平道路。
赵小兰与米奇·麦康奈尔在华盛顿国会山的小教堂举行婚礼，婚礼日期恰逢里根总统生日。
在参议院关于是否继续给予中国最惠国待遇的表决中，麦康奈尔再次投下反对票，支持维持对华贸易政策。