友人の紹介を通じて、趙小蘭は連邦上院議員ミッチ・マコネルと知り合い、二人は交際を始めた。
趙小蘭が中国を訪問中、夫のマッコーネルは米国で心停止し緊急搬送されたが、趙小蘭は中国国家副主席の韓正との会談を続行した。
中国国家主席の習近平は米訪問中に米国議会指導者と会談し、上院多数党リーダーのマコーネルが首位にランクインした。
福茂グループは青島の国有造船所で貨物船を発注し、中国進出口銀行が融資を提供した。これは、両岸の金融機関が初めて船舶融資に協力したケースである。
上院は、中国による人民元操作を罰することを目的とした為替レート監督改革法案の採決を行い、マコネルは反対票を投じた。
趙小蘭氏と父の趙錫成氏は、オバマ大統領が中国の胡錦濤国家主席のために開いた晩餐会に招待された。これは、米国の政界と中国の財界の代表としての二重のアイデンティティの表れである。
趙小蘭の妹である趙安吉が中国船舶工業股份有限公司の独立取締役を務めることは、趙家のメンバーが中国の国有造船上場企業の内部統治に入り込むことを示している。
趙錫成は亡き妻を偲んで、趙小蘭とマッコーネルに500万から2500万米ドル相当の資産を贈与し、マッコーネル夫婦の財産を大幅に増やした。
マコネル氏は上院共和党トップに選出され、長年その職を務めた。
マコネル氏は上院共和党院内幹事に選出され、上院における共和党のナンバー2となった。
福茂グループは、上海外高橋造船所で大量の大型バルク船の建造を注文し始め、趙家と中国の国有造船体制との協力は新たな段階に入った。
趙小蘭氏は小ブッシュ政権の労働長官に就任し、米国史上初の СABINET に入閣したアジア系女性となった。
米国上院は、中国に常続的通常貿易関係地位を付与するかどうかについて採決を行い、マコネル議員が賛成票を投じ、中国の世界貿易機関（WTO）加盟への道を開いた。
趙小蘭とミッチ・マコーネルはワシントンの国会議事堂の小さな礼拝堂で結婚式を挙げ、式の日はレーガン大統領の誕生日と重なった。
上院で中国への最恵国待遇の継続を認めるかどうかの採決において、マコネル氏は再び反対票を投じ、対中貿易政策の維持を支持した。