중국은 자유로워질 것이다: 입국 금지된 이의 신념과 전망

나는 내가 중국에 입국할 수 없음을 확신한다. 물론 이는 내가 감히 중국 정부를 비판하기 때문이다. 하지만 나는 전혀 후회하지 않는다. 왜냐하면 나는 태어난 순간부터 자유를 가지고 있었기 때문이다. 그러므로 나는 자유를 수호하는 것이 나의 책임이라고 생각하지만, 이러한 책임에는 대가가 따른다. 중국에서 온 친구들은 내가 입국 제한을 당했다는 사실을 알게 되면 대개 유감을 표하지만, 나는 그들에게 이렇게 말한다. 언젠가 내가 돌아갈 수 있는 날을 고대하고 있다고. 왜냐하면 중국은 자유로워질 것이고, 나는 그곳에 있는 모든 내 친구들을 보러 돌아가는 것을 참을 수 없기 때문이다.

만약 당신이 이러한 주장을 믿기 어렵다고 느낀다면, 나는 그것을 이해한다. 결국 오늘날의 중국 정부는 사람들의 가장 기본적인 권리를 체계적으로 박탈하고, 대개 그들에게 온갖 종류의 고통을 안겨주기 때문이다. 이 체제는 또한 자주 스스로를 유구하고 안정적인 존재로 묘사한다. 따라서 이 나라의 정부는 결코 변하지 않을 것이라고 느끼는 사람들이 많다. 우습게도 이러한 착각을 조성하는 것이야말로 중국 정부가 유일하게 비교적 잘 해내는 일이다.

하지만 국가든, 기업이든, 심지어 개인 차원이든, 사람들은 평소에 늘 강해 보이다가 어느 날 갑자기 그렇지 않게 된다. 중국어에는 '외강내유(외강중건)'라는 성어가 있다. 전체주의 체제 자체 가 인민의 마음을 얻지 못하기 때문에, 이러한 체제는 필히 안정적이지 않을 것이다. 10년 전 나는 다른 이들에게 뉴스 미디어의 보도를 믿지 말라고 말했다. 중국의 이른바 급상승은 곧 사라질 것이라고. 왜냐하면 중국에는 자원도 재능도 있어 이 세상에서 가장 강력한 초대국이 될 수 있지만, 중국 정부가 이러한 개혁을 계속 감행할 용기를 내지 못할 것이기 때문이다. 왜냐하면 그것은 그들 정권의 일부를 포기해야 함을 의미하기 때문이다. 내가 10년 전에 중국 경제가 곧 쇠퇴하기 시작할 것이라고 말했을 때 아무도 믿지 않았다. 지금은 이를 부정하는 사람이 별로 없다.

개들이 정원에서 뛰어나가지 않도록 훈련하는 기술이 있다. 시스템을 정원의 경계에 설치한 후, 개가 밖으로 나가려 하면 전기 충격을 받게 된다. 따라서 개는 이 장소를 피하는 방법을 빠르게 배우고 자신을 정원 안에 가두게 된다. 이러한 장비들이 철거된다고 해도 개는 여전히 감히 밖으로 나가려 하지 않을 것이다. 중국 정부는 이런 방식으로 중국인들을 훈련시켰다.

나는 여기서 중국인들을 비판하는 비교적 날카로운 내용들을 쓰기도 했고, 앞으로도 계속 그럴 것이다. 비판받아 마땅한 부분이 있다고 생각하지만, 중국인 역시 인간이며 존엄성을 누려야 한다. 그들 역시 우리 각자가 타고난 권리(언론의 자유 포함)를 누려야 한다. 중국인들이 자유로운 환경에서 태어나지 않는 한, 그들은 결코 최고의 자신이 될 기회를 얻지 못할 것이며, 따라서 이러한 비판들도 어느 정도는 불공평한 면이 있다.

중국인들은 매우 부지런하며, 비록 사랑을 표현할 때 보통 좀 서투르긴 하지만 자신의 친척들을 아낀다. 중국인들은 또한 매우 실용적이어서 이념에 집착하지 않는다. 하지만 가장 중요한 것은 중국인들이 엄청난 회복력을 가지고 있다는 점이다. 이 점은 부정하기 어렵지 않은가? 이러한 이유들로 나는 중국인들이 자유를 누릴 자격이 있다고 생각한다.

나는 전체주의가 역사상 일찍이 폐지되었어야 할 제도라고 생각하며, 이 지구상의 모든 사람이 나와 같이 자유를 누려야 한다. 비록 내가 오늘날의 중국에 입국이 제한되어 있지만, 그것은 내가 감히 내일의 자유로운 중국을 상상하기 때문이다. 그리고 감히 이렇게 상상하는 이가 나 혼자만이 아니며, 필히 점점 더 많은 사람이 생겨날 것이다. 나는 이러한 점점 커지는 열망이 머지않은 미래에 중국이 자유로워질 것임을 의미한다고 믿는다. 그날이 오면 나는 여러분이 있는 곳에 가서 여러분 모두와 함께 만날 날을 고대한다.