시진핑의 가장 화려한 방미, 그러나 권력이 비어버렸음이 드러나다! 48시간 내 6개 성 수장 교체, 차이치(蔡奇)가 검토한 기업인단은 막판에 사라지고, 펜타닐 신규 규정은 백악관 도착 전부터 시행; 5중전회 앞두고 '대표권'만 남았나?【장펑시제(江峰視界) 20260924 제496회】

이번 프로그램은 중국 최고 지도자의 최근 고위급 방미 이면에 숨겨진 권력 구조의 변화를 분석합니다. 미국 측이 유례없는 초고위급 예우를 제공했음에도 불구하고, 전용기 이륙 직전 6개 성의 지방 수장이 잇따라 교체되고, 재계 거물들의 수행단 명단이 막판에 무산되었으며, 펜타닐 관련 사법 및 부처 신규 규정이 사전에 발표된 것은 당내 원로와 테크노크라트들이 연대하여 권력과 정책의 경계를 엄격히 조이고 대외 정책을 다시 부처 거버넌스의 궤도로 되돌려 놓았음을 보여주며, 그의 권력이 실질적으로 공허화된 정치적 대변국을 뚜렷이 드러냅니다.

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시청자 여러분 안녕하십니까, 장펑 시계(江峰視界)에 오신 것을 환영합니다. 태평양을 건너는 이 비행은 겉보기에는 중난하이의 그 사람이 최근 몇 년 동안 가장 거창하고 화려하게 나선 외교 나들이처럼 보였습니다. 워싱턴 쪽에서 트럼프가 충분한 체면을 살려주었고, 심지어 64년 동안 극히 드문 외교 관례를 깨고 직접 앤드루스 합동기지 활주로로 달려와 전용기를 영접했습니다. 미국 대통령이 직접 공항으로 달려가 외국 원수를 맞이한 것은 1962년 케네디 시절까지 달력을 거슬러 올라가야 합니다. 하지만 전 세계가 그가 당당한 기세를 품고 백악관으로 걸어가 세계를 향해 황권의 공고함을 과시할 것이라고 믿었던 바로 그때, 오늘 장펑은 직관에 반해 보이는 결론을 하나 내려하고자 합니다. 이토록 화려해 보이는 방미는 그가 중난하이 최고 권력 정점에 오른 이후 권력 형태에 변화가 일어난 뒤 가장 중요한 공개 석상이었을 가능성이 높습니다. 전용기가 이륙하기 불과 48시간 전, 베이징에서는 기이한 일들이 잇따라 벌어졌기 때문입니다. 개별적으로 보면 각각 정상적인 설명이 가능하겠지만, 그것들을 한데 모아보면 하나의 질문을 피할 수 없습니다. 백악관으로 걸어 들어가 트럼프의 맞은편에 앉은 이 사람이 지금 과연 얼마나 많은 일을 스스로 결정할 수 있느냐 하는 것입니다. 64년 만에 처음 보는 성대한 예우의 이면에 왜 손발이 조용히 묶인 최고 통치자가 갇혀 있는지, 전용기가 이륙하기 전 베이징에서 벌어진 일련의 비정상적인 급제동과 연이은 권력 탈취는 과연 어떻게 완성된 것인지, 오늘 저희와 함께 이 중난하이의 진정한 대변국을 파헤쳐 보시기 바랍니다.

먼저 이번 성급 인사 대지진에서 가장 곱씹어 볼 만한 시간적 디테일을 살펴보겠습니다. 9월 22일 신화통신은 후창성(胡昌升)이 티베트 자치구 당위원회 서기로 임명되었으며, 왕쥔정(王君正)은 해당 직무에서 물러난다고 발표했습니다. 당국이 밝힌 왕쥔정의 퇴임 사유는 '연령 문제'라는 매우 표준적인 것이었습니다. 이 두 지방 실권자의 생년월일을 대조해 보면, 왕쥔정은 1963년 5월생이고 그를 대신하는 후창성은 1963년 12월생으로, 두 사람은 같은 해에 태어났으며 불과 7개월 차이밖에 나지 않습니다. 7개월의 시간 차이가 중국공산당의 성부급 간부들이 보통 몇 년씩 임기를 채우는 체계 속에서 언제부터 넘을 수 없는 정년 퇴임의 레드라인이 되었을까요? 왕쥔정이 물러난 것은 정말 그의 개인적인 생물학적 나이가 들어서일까요, 아니면 그가 등에 업고 있던 정치 구조의 유통기한이 다 된 것일까요? 이 문제를 꿰뚫어 보려면 단순히 나이만 볼 것이 아니라 두 사람의 정치적 뿌리를 봐야 합니다. 왕쥔정은 리창(李强)이나 차이치(蔡奇)처럼 일찍이 저장이나 푸젠에서 밀착 보좌했던 사적인 구부(舊部)는 아니지만, 그의 인생에서 가장 중요한 몇 번의 정치적 도약은 모두 지난 10여 년 사이에 일어났습니다. 그는 후베이에서 리훙중(李鸿忠)을 따라 샹양시 당위원회 서기를 지냈고, 이후 북상하여 창춘을 거쳐 신장으로 이동해 정법위원회 서기, 신장 생산건설병단 정위직을 맡았으며, 마지막에는 티베트의 키를 잡는 중책을 맡았습니다. 이 전체 경로는 지난 10여 년간 가장 선호받던 안전 및 웨이원(안정 유지) 노선이며, 시진핑(习近平)이 직접 발탁하여 변경 지역에서 강력한 통제를 실시하기 위해 사용한 핵심 집행자였습니다.

그렇다면 그를 대신한 후창성은 누구일까요? 몇 년 전 후창성이 푸젠에서 조직부장과 샤먼시 당위원회 서기를 지냈다는 이유로, 많은 해외 평론가들은 습관적으로 그를 소위 '푸젠 구부'에 포함시켰습니다. 하지만 이는 시간선상 전혀 맞지 않습니다. 중난하이의 그분(시진핑)은 이미 2002년에 푸젠을 떠났고, 후창성은 2017년이 되어서야 칭하이에서 푸젠으로 전근을 왔기 때문에 두 사람이 푸젠에서 함께 일한 적은 단 하루도 없습니다. 후창성의 진정한 관직 출발점은 쓰촨입니다. 청두 이공대학에서 야안, 쑤이닝을 거쳐 간쯔 티베트족 자치주에 이르기까지 그는 쓰촨에서 30년 넘게 기반을 닦았습니다. 그가 체제 내에서 두각을 나타내고 고위층 대열에 진입한 황금기는 사실 후진타오(胡锦涛)와 원자바오(温家宝) 시절에 다져진 것입니다. 그는 시진핑의 사적인 구부가 아니며, 리창이나 차이치처럼 뚜렷한 사적 종속 관계도 없습니다. 오히려 그는 서로 다른 시스템과 성에서 계속 사용될 수 있는 직업적 당정 간부에 더 가깝습니다. 티베트는 평범한 변경 지역이 아닙니다. 그곳은 후진타오가 과거 명성을 떨쳤고, 후춘화(胡春华)가 20년 가까이 공을 들인 정치적 발상지입니다. 이처럼 전통적인 정치적 영향력이 매우 강한 곳에서 강경한 웨이원파 노신을 제거하고 후진타오-원자바오 시대에 육성된 직업적 당정 관료를 앉힌 것은, 결코 조직부의 일상적인 업무라고 볼 수 없습니다. 이는 분명 당내 원로 정치 세력과 체제 내 비사적 종속 관계인 관료 계층을 대표하는 집단 의지입니다. 곧 개최될 5중전회를 앞두고 이 세력이 시진핑에게 규율을 세우고 있는 것입니다. 지방 제후들의 핵심 위치에 더 이상 당신에게만 충성하는 가병(家兵)과 가장(家將)을 무절제하게 채워 넣을 수 없으며, 핵심 요직은 반드시 체제가 인정하는 직업적 간부가 지켜야 한다는 것입니다.

게다가 이는 결코 고립된 움직임이 아닙니다. 전용기가 이륙하기 전 48시간 동안 지방 고위 관료들의 이동은 줄을 이었습니다. 9월 22일 후창성의 티베트 부임 외에도 칭하이성 성장이었던 우샤오쥔(吴晓军)이 간쑤성 당위원회 서기로 전임되었고, 베이징대 법대 출신으로 최고인민법원 부원장과 중앙기율검사위원회 사건심리실 주임을 역임한 뤄둥촨(罗东川)이 그 뒤를 이어 칭하이성 당위원회 서기가 되었습니다. 법리적 절차를 중시하는 테크노크라트들이 서북부의 요충지에서 주도권을 잡기 시작한 것입니다. 간쑤를 맡게 된 우샤오쥔이 마주한 것은 더욱 의미심장한 판입니다. 간쑤는 후진타오와 원자바오가 일찍이 함께 기반을 닦았던 발상지이기 때문입니다. 더 공교로운 점은 9월 초, 전 중앙판공청 부주임이자 20차 당대회 폐막식에서 후진타오를 직접 부축해 퇴장시켰던 쿵샤오쉰(孔绍逊)이 막 간쑤성 대리성장으로 낙하산 인사되었다는 것입니다. 그런데 22일이 되자마자 1인자인 서기 자리에 비친소(非親非故, 혈연이나 지연이 없는) 관계인 우샤오쥔이 들어섰습니다. 당위원회 서기가 진주하여 중앙판공청에서 낙하산으로 내려온 성장을 직접 감시하게 되었으니, 이 방어선은 단단히 잠겨버린 셈입니다.

9월 23일에 이르러 인사이동은 더욱 확대되었다. 전 공업신화부 부장 리러청이 안후이성으로 공수거해 당서기를 맡았고, 푸젠성을 이끌던 저우주이는 성을 건너 허난성 당서기로 전보되었으며, 푸젠성 성장 자오룽은 순차 승진하여 푸젠성 당서기를 이어받았다. 같은 날, 감사·세무 및 금융 감독 감찰 경력을 지닌 왕루진도 허난성 당위원회 부서기 겸 성정부 당조기서로 임명되어, 허난성 정부 수장의 승계 사전 절차를 미리 다져놓았다. 이틀 사이에 티베트(시짱), 간쑤, 칭하이, 안후이, 허난, 푸젠 등 6개 성의 수장이 집중적으로 임명되었다. 이 6명의 배경은 서로 다르며, 어떤 이들은 지난 십여 년간 중용되었고, 또 어떤 이들은 넓은 의미에서 시 시대의 수혜를 입은 간부로 볼 수도 있다. 하지만 가장 엄연한 사실은 이 6명 중 그 누구도 리창, 차이치, 허리펑처럼 최고 지도자와 수년간 사적인 상하 관계를 맺어온 진정한 핵심 인맥이 아니라는 점이다. 특히 푸젠성은 최고 지도자가 정치적 기반을 닦은 안방인데, 최근 푸젠성 당위원회의 감찰·조직 라인이 연이어 교체되었고, 이제는 성 당서기 자리마저 전문 기술 관료 출신인 자오룽으로 교체되었다. 이 정치적 기반은 결코 하루아침에 누군가에게 빼앗긴 것이 아니라, 열쇠 하나하나를 다시 맞추고 있는 과정이다. 중공의 정치 논리 속에서 최고 지도자의 가장 핵심적인 제1의 기둥은 바로 인사이다. 손에 쥐고 있는 자리를 자기 사람들에게 나눠줄 수 있는지 여부가 밑바닥 조직의 충성도가 얼마나 되는지를 결정하기 때문이다. 만약 제5차 중앙위원회(5중전회)를 앞두고 이토록 밀도 높은 성급 요직 재편이 더 이상 최고 지도자의 사적 선호에 따라 완전히 독단적으로 이루어질 수 없다면, 권력을 지탱하는 제2의 축인 돈과 상업 자원에는 또 어떤 일이 일어나고 있는 것인가? 이것이 바로 전용기 이륙 전 가장 극적인 한 장면으로 이어진다.

매일 중난하이의 거대한 판도를 주시하며 고강도로 분석하는 것은 가장 심신을 지치게 하고 에너지를 소모하는 일이다. 우리가 역사를 목격하고 있지만, 튼튼한 건강이야말로 가장 큰 밑천이다. 필자는 계속해서 ‘푸루이탕 흑삼(普瑞堂黑参)’을 애용하고 있는데, 이는 전통 고법 포제 방식을 따라 따뜻하고 온화하여 열이 나지 않으며, 신체에 온화하게 원기를 보충하고 일상의 피로를 완화하는 데 도움을 주어 중년의 체력과 활력에 든든한 버팀목이 되어 준다. 마침 중추절 명절을 맞아 푸루이탕에서는 한정 특가 이벤트를 진행 중이다. 오늘부터 9월 29일까지 패밀리 팩 4대 인기 제품 특가 조합이 단 300달러이며, 원래 가격은 344달러이다. 친구 여러분들께서 장핑(江峰)을 많이 성원해 주시기를 바라며, 아래 정보란의 링크를 클릭하시고 결제 시 전용 할인 코드 ‘JF’를 입력하시면 전 세계 무료 배송 혜택을 누리실 수 있다. 자신과 가족에게 든든한 건강을 선물해 보시라. 본론으로 돌아가, 시선을 2015년으로 돌려보자. 당시 미국을 방문했을 때 시애틀의 긴 테이블 양쪽에 앉았던 진용이 어떠했던가? 마윈, 마화텅, 리옌훙 등 중국 최고의 인터넷 신흥 부자들이 구름처럼 몰려다녔다. 당시 방미 기간 중 중국 측은 단숨에 보잉 여객기 300대, 380억 달러 규모의 초대형 계약을 체결했다. 최고 지도자가 순방을 떠날 때 거대한 민간 자본 친위대를 거느림으로써, 세계에 중국 시장의 구매력을 과시하는 동시에 막대한 해외 주문과 특허 자원을 이 순종하는 대형 기업인들에게 친히 나누어주었다.

2026년인 오늘날, 각측은 역사가 다시 반복될 것이라고 예상했다. 9월 4일 로이터통신은 베이징이 최고 지도자의 전용기와 함께 워싱턴으로 향할 전례 없는 규모의 중국 기업인 대표단을 긴주하게 준비하고 있다는 단독 특종 보도를 갑작스럽게 내놓았다. 당시 로이터통신은 이것이 매우 이례적인 신호라고 특별히 지적했는데, 2020년 이후 베이징이 대형 테크 기업, 부동산, 사교육 업계에 연쇄적인 숙청을 가한 이래 민간 기업인들이 정치적으로 거의 겁먹은 새가 되었고, 최고층의 외교 무대에서는 대기업 총수들이 무리지어 수행하는 성황을 수년 동안 볼 수 없었기 때문이다. 이 보도는 결코 외부에서 지어낸 것이 아니며, 중공 체제 내부에서 실제로 실무 절차에 진입해 있었다. 9월 16일에 이르러 블룸버그통신은 전용기 이륙을 불과 8일 앞두고 중앙판공청 주임 차이치 등 고위 관료들이 이 상계 거물들의 수행 명단을 직접 심사하고 있다는 핵심 내부 소식을 추가로 폭로했다. 블룸버그통신은 비야디(BYD)의 수장 왕촨푸를 직접 지목하기도 했는데, 당시 심의 명단 최상단에 뚜렷이 올라와 있었다. 당시 중국 측은 이 기업인 대표단에 대해 극도로 가혹한 세 가지 선별 기준을 내걸었다. 첫째, 미국에서 추진 중인 상업 프로젝트가 반드시 존재할 것, 둘째, 당 조직에 절대적으로 충성할 것, 셋째, 스포트라이트 아래서 반드시 처신을 조심하고 절대 최고 지도자의 빛을 가리지 말 것 등이었다. 명단은 이미 대내 총관 차이치의 책상 위에 놓여 있었고, 후보자는 신에너지 자동차 거물까지 특정되었으며, 렌즈 앞에서 어떻게 서야 할지까지 규칙이 세워졌다. 이는 이 상업 대표단 편성이 9월 중순 이미 막바지 단계에 이르렀음을 보여준다.

하지만 일은 마지막 순간에 급반전되었습니다. 9월 22일 월스트리트저널(WSJ)은 중국 최고 지도자가 이번 방미 길에 기업 고위 임원 대표단을 동행하지 않을 가능성이 높다는 소식을 갑작스럽게 보도했습니다. 이어 9월 23일 블룸버그 통신은 백악관 국빈 만찬에 미국 측 거물급 인사들이 대거 참석함에도 불구하고, 중국 측은 결국 대등한 기업인 대표단을 구성하지 않기로 최종 결정했다고 확인했습니다. 이 장면은 매우 기이했습니다. 워싱턴 측에서는 트럼프가 미국 상계에서 가장 영향력 있는 거물들을 모두 백악관으로 초청했습니다. 일론 머스크, 엔비디아의 젠슨 황, 애플의 팀 쿡, 아마존의 제프 베이조스, 오픈AI의 샘 올트먼, 그리고 마이크로소프트의 사티아 나델라, 구글의 순다르 피차이, JP모건의 제이미 다이먼 등 전 세계 칩, 인공지능, 월스트리트 자본을 장악한 최고 거물들이 정장을 차려입고 긴 테이블 맞은편에 앉아 중국 국가 원수와 미래의 경제 무역 대형 계약을 논의할 준비를 마쳤습니다. 그러나 긴 테이블의 중국 측, 원래 왕촨푸를 비롯해 중국 최고의 기술 및 제조업 거물들이 앉아 있어야 할 의자들은 텅 비어 있었습니다. 이는 단순히 비행기 표 몇 장이나 수행원 명단 배정의 문제가 아닙니다. 정치적 예속을 극도로 중시하는 중국공산당(CCP) 체제에서 최고 지도자가 거물들을 데리고 해외로 나가는 것은 단순히 국빈 만찬을 먹고 사진을 찍는 것보다 훨씬 복잡한 의미를 갖습니다. 누가 전용기를 타고 백악관에 입성하고, 누가 미국 최고 정재계 서클에 공개적으로 모습을 드러내느냐에 따라 국내 관료 사회와 상계에서 얻을 수 있는 정치적 비중, 자원, 기회, 그리고 최고위층과의 직접적인 관계가 결정되기 때문입니다. 이는 우두머리가 상계에 특권을 부여하고 개인적인 정재계 동맹 네트워크를 구축하는 가장 핵심적인 수단입니다. 차이치가 직접 검토한 명단이 왜 탑승구에서 결국 무산되었을까요? 그 이면에는 당내 원로 세력과 국무원 경제 주관 시스템이 연합하여 밟은 급제동이 있었습니다. 체제 내 경제를 잘 아는 구파 관료와 원로들은 지난 몇 년간의 소동으로 중국 경제가 만신창이가 되었고, 지방 재정은 파탄 났으며 민영 경제가 전면적으로 위축되었다는 사실을 누구보다 잘 알고 있습니다. 이번 워싱턴 방문의 국가적 핵심 요구는 경제 무역의 숨통을 트고 취약한 관세 휴전을 안정시켜 5중전회 이전에 거대한 배가 완전히 속도를 잃지 않도록 하는 것입니다. 이는 국가 차원의 이익 수호전이지, 우두머리가 자신이 총애하는 홍정상인(정치적 배경을 가진 상인)을 데리고 해외에서 개인적인 홍보를 벌이며 사적인 상업 동맹을 만드는 자리가 아닙니다. 우두머리가 해외에서 마음대로 상업적 대형 계약을 약속하고 특정 민영 기업 거물을 육성하도록 내버려 두는 것은 국가 전체의 경제 구도를 더욱 어지럽히고, 심지어 외교 방문을 개인 파벌의 자원 분배 수단으로 전락시킬 뿐입니다. 결국 전용기가 이륙하기 직전, 이 통로는 원로들에 의해 강제로 봉쇄되었고, 그 결과 우두머리가 이번 국빈 방문을 통해 중국 최고 거물들과 새로운 프로젝트 자본 및 정치적 예속 관계를 구축하려던 기회는 탑승구에서 완전히 무산되었습니다.

정치적 형님이 진영을 유지하는 방법은 세 가지뿐입니다. 앉을 자리를 마련해주고, 나눠줄 돈을 쥐고 있으며, 일이 생겼을 때 정치적으로 보호해줄 수 있어야 합니다. 현재 6개 성의 봉강대리(지방 실권자) 자리는 체제 내 각 세력과 타협해야 하는 상황이고, 거물들을 데리고 해외로 나가 상업적 특권을 나눠주던 통로마저 막혔습니다. 그렇다면 미중 게임의 중대한 국가 정책에 있어, 그가 트럼프 맞은편에 앉았을 때 과연 마음대로 카드를 꺼내 현장에서 결정을 내릴 수 있을까요? 앞서 이야기했듯 미중 경제 무역 협상의 핵심 실무층에는 특정 개인 파벌에 완전히 예속되지 않은 전문 기술 관료 집단이 떠올랐습니다. 그렇다면 양국 원수가 직접 마주하는 최고 차원에서 실질적인 중대 정책은 어떻게 진행될까요? 매우 정밀하게 짜인 시간대의 단서를 살펴보겠습니다. 9월 22일 상무부, 공안부, 응급관리부, 해관총서, 국가약품감독관리국 등 5개 부처는 공동으로 '2026년 제40호 공고'를 발표하여 특정 국가 및 지역의 마약류 전구체 수출 관리 목록을 조정한다고 선언했습니다. 공고 부속서의 첫 번째 부분에서는 미국, 멕시코, 캐나다 3개국을 겨냥해 중국 측이 단번에 두 가지 화학물질 수출 통제를 추가했습니다. 제17항 '1-페네틸-4-피페리돈-3-카르복실산 메틸 에스테르'와 제18항 '1-페네틸-4-피페리돈-3-카르복실산 에틸 에스테르'입니다. 이 화학 명칭들은 매우 어렵지만, 쉽게 말해 이 두 가지 신규 통제 물질은 펜타닐 생산과 밀접한 관련이 있습니다. 만약 이 부처 공고만 있다면 단순히 행정 부서의 일상적인 업무라고 생각할 수도 있겠지만, 사법 시스템의 움직임을 연결해보면 전체 시간 체인이 완벽하게 일치합니다. 9월 23일 오전 10시 정각, 즉 전용기가 베이징을 떠나기 몇 시간 전, 최고인민법원, 최고인민검찰원, 공안부가 공동으로 발표한 '펜타닐류 물질 관련 형사 사건 법률 적용 등에 관한 약간의 문제에 대한 의견'이 정식으로 공개되어 즉시 시행되었습니다. 이 펜타닐 범죄를 엄단하는 사법 문건은 이미 9월 18일에 양고일부(최고법원, 최고검찰원, 공안부)에 의해 조용히 서명이 완료된 상태였습니다.

모두 이 손목시계의 시간을 한번 맞춰보자. 9월 18일 사법 시스템의 형사 타격 규칙이 최종 확정되어 서명되었고, 9월 22일 5대 부처가 공동으로 수출 통제 목록을 발표하여 미국, 캐나다, 멕시코에 대한 수출 허가를 완전히 봉쇄했다. 9월 23일 오전 펜타닐 관련 사법 규칙이 공식적으로 대외에 공표되어 시행되었고, 9월 23일 오후 중난하이(中南海) 그분의 전용기가 비로소 천천히 활주로를 미끄러져 미국으로 향했으며, 양국 정상이 실제로 마주 앉아 회담한 시간은 9월 24일이다. 이 두 가지 조치가 반드시 트럼프(Trump)에게 일방적으로 양보한 것이라고 단정할 수는 없지만, 시간대를 보면 펜타닐 문제는 줄곧 트럼프가 대중국 압박을 가하는 데 있어 가장 핵심적이고 뼈아픈 도구였으며, 심지어 관세 인상과도 직접적으로 연계되어 있었다. 통상적인 고위급 외교 게임에 따르면, 정상회담이 임박한 시점에 미측의 핵심 요구 사항에 직접 부합하는 이러한 중량급 법규와 수출 금지 조치는 보통 정상회담의 하이라이트로 다뤄지기 마련이다. 그러나 이번에 베이징은 사법적 유죄 판결 기준부터 행정적 수출 허가에 이르기까지, 최고 지도자가 비행기에 오르기도 전에 각 부처가 절차에 따라 이미 모두 이행을 완료했다. 즉, 적어도 트럼프가 예의주시하던 펜타닐 분야에서 실무진과 행정 사법 시스템은 정상들이 만나기도 전에 이미 상당히 중요한 정책 단계를 마무리 지은 것이다. 이는 그가 백악관에 앉아 직접 현장에서 결정하여 개인적인 선물 보따리로 삼기를 기다린 것이 결코 아니다. 이는 외교 정책을 다시 부처 관리의 궤도로 되돌려 놓은 것으로, 개인이 마음대로 처리하는 것이 아니라 체제의 통상적인 작동에 맡긴 것이다. 그렇다면 이번 양자 정상회담 현장에서 협상할 내용으로 남은 것은 무엇인가? 월스트리트 저널은 9월 22일 막후 보도에서 이 협상 리스트의 본질을 폭로했다. 미측 관료들은 양국 관계에서 가장 해결하기 어렵고 치명적인 난제들은 이번 회담 의제에 포함되지 않았으며, 미국이 대중국 반도체 수출 통제라는 워싱턴이 쥐고 있는 가장 살상력이 큰 기술적 망치는 이번에 테이블 위에 올려놓고 논의할 자격조차 없었다고 밝혔다. 또한 분쟁이 가장 첨예한 인공지능 분야에서 양측이 현재 추진할 수 있는 것은 국가안보 수준의 AI 사건 통보 메커니즘뿐이며, 솔직히 말해 오판을 방지하기 위한 방어적 경보에 불과하다. 경제 무역 측면에서 양국 팀이 반복적으로 협의한 내용은 주로 농산물, 에너지, 저민감도 소비재와 같은 주변 분야에 국한되었으며, 핵심은 취약한 관세 휴전 기간을 조금 더 연장하는 것뿐이었다. 이 구조적 국면을 이해하면 매우 명확해진다. 체제가 해결할 수 있고 국가의 손실 방지 이익에 부합하는 정책들은 부처 행정 시스템이 비행기에 오르기 전에 미리 처리해 버렸고, 전략적 대결과 관련되어 양측 모두 물러설 수 없는 핵심적인 난제들은 협상팀이 아예 안전장치를 높게 쌓아 최고 지도자가 건드리지 못하게 했다. 할 수 있는 것은 미리 처리하고, 할 수 없는 것은 건드리지 못하게 했으니, 십여 시간 비행기를 타고 워싱턴으로 달려온 이 국가 원수가 긴 테이블 앞에 앉았을 때, 과연 그가 현장에서 직접 결정할 중대한 조항이 얼마나 남아 있겠는가? 실질적인 내용들이 이미 겹겹이 잠겨 있는데, 미측은 왜 하필 이때 64년 만에 극히 보기 드문 초호화 의전을 제공했을까? 이는 권력 작동의 네 번째 핵심 차원인 인신(印信)과 대표권으로 이어진다. 미 동부 시간 9월 23일 오후, 전용기가 앤드루스 합동 기지에 착륙했을 때 트럼프는 직접 활주로의 레드카펫 끝에 서서 영접했다. 언론이 정리한 이전의 비교 사례는 1962년으로 거슬러 올라가는데, 당시 케네디 대통령이 직접 앤드루스 기지로 가서 영국 총리 맥밀런을 맞이했다. 64년 후 트럼프가 다시 직접 활주로에 나가 중국 지도자의 전용기를 영접한 것은 미국 외교 의전 역사상 극히 드문 일이다. 그리고 이것은 서곡에 불과했다. 백악관이 발표한 공식 일정에 따르면, 9월 24일 오전 백악관 남쪽 잔디밭에서는 최근 보기 드문 국가 환영식이 열릴 예정이다. 미군 각 군종에서 선발된 479명의 군인으로 구성된 전 예우 의장대가 도열하고, 육군 전령 나팔수가 남쪽 현관에서 나팔을 불며, 해병대 의장대와 구 근위대 군악대가 전통 의식을 선보일 것이다. 공중 분열식은 정예 전력이 총출동하여, 미군의 최고급 B2 스텔스 폭격기 한 대가 F22 스텔스 전투기 네 대의 호위를 받으며 백악관 상공을 통과할 것이며, 이후 로즈 가든 사열, 백악관 이스트 룸 국빈 만찬, 금요일 오전 레드 룸에서의 아침 차 모임, 마지막으로 양국 정상 부부가 함께 국립문서기록관리청을 방문하여 역사적 문헌 앞에서 작별하는 순서로 이어진다. 전체 과정은 정밀한 시계처럼 한 치의 오차도 없이 진행되며, 최고의 예우를 갖추었다.

그렇다면 이 화려한 의전은 어떻게 마련된 것일까? 월스트리트저널(WSJ)은 막후 협상을 폭로했는데, 이번 방문의 미국 측 공식 성격을 확정하기 위해 베이징 외교팀이 워싱턴에서 수주간 협상을 벌였다고 한다. 중국 측은 이번 방문이 반드시 최고 수준의 국빈 방문이어야 한다고 거듭 주장했으며, 베이징은 한 가지 사안에 매우 민감했다. 올해 5월 트럼프(Trump)가 베이징에서 어떤 대우를 받았는지, 워싱턴에서도 그와 대등한 수준의 의전을 받아야 한다는 것이었다. 이틀간의 방문 일정과 국빈 만찬 등 외부로 보여주기 가장 좋은 의전 항목에서 결코 뒤처져서는 안 된다는 입장이었다. 전 미국 국무부 동아시아 담당 고위 관료인 크리텐브링크는 이번 정상회담에서 양측이 명분, 의식, 시각적 효과에만 모든 에너지를 쏟아부었고, 오히려 가장 해결하기 어려운 실질적인 문제들은 모두 카펫 밑으로 밀어 넣었다고 평가했다. 시진핑(习近平)이 왜 이토록 화려한 의전에 목을 매는 것일까? 이 장면들이 국내로 송출되어야 하기 때문이다. 트럼프가 직접 공항에서 영접하고, 479명의 미군이 도열하며, B-2와 F-22가 상공을 가로지르는 이 화면들이 베이징으로 전달되면, 이는 전 당원에게 그가 여전히 세계 최강대국으로부터 최고의 존중을 받고 있다는 강력한 신호를 보내는 것이다. 경제적 압박과 군부 숙청, 5중전회가 다가오는 시점에서 이는 없어서는 안 될 정치적 자산이다. 여기서 매우 기이한 대조가 나타난다. 실제로 논의해야 할 실질적인 내용은 엄격히 제한되었지만, 시진핑의 의전은 극에 달했다. 베이징의 인사 판도가 재편되고 있고, 경제계 수행단은 막판에 무산되었으며, 중대한 정책들은 비행기에 오르기 전 이미 행정·사법 시스템에 의해 미리 소화되었다. 하지만 워싱턴에 도착해 국가를 대표하여 레드카펫을 밟고 최고의 예우를 받으며, 마지막으로 중국을 대표하여 정치적 확인을 하고 대외적으로 선언하는 사람은 여전히 그이다. 고무도장(거수기)이 아무런 역할도 못 하는 것은 아니다. 그것은 마지막 형식적 확인을 의미하며 국가의 명의를 대표한다. 문제는 도장을 찍어야 할 종이에 무엇이 적혀 있는지는 더 이상 그 도장 스스로 결정할 수 없다는 점이다. 따라서 오늘날 진정으로 주목해야 할 것은 바로 이러한 역사적 변화일지도 모른다. 과거에는 '내가 결정하고 그들이 집행한다'였다면, 이제는 '그들이 결정하고 내가 대표한다'는 방식에 점점 가까워지고 있는 것은 아닐까? 그러니 진정으로 지켜봐야 할 것은 두 사람이 얼마나 오래 악수를 하는지, 트럼프가 얼마나 열정적으로 웃는지 따위가 아니다. 한 가지 세부 사항을 주목하라. 만약 트럼프가 현장에서 각본에 없던 새로운 조건을 제시한다면, 중국 측에서 과연 누가 그 자리에서 결정을 내릴 수 있는가 하는 점이다. 더 나아가 다음 인사 명령이 어디에 떨어질지 지켜보라. 그때가 되어서야 우리는 오늘 워싱턴에서 보여준 이 최고의 예우 뒤에 과연 얼마만큼의 실질적인 권력이 숨어 있는지 명확히 알 수 있을 것이다. 장펑시계(江峰视界)를 사랑해주시는 여러분, 좋아요와 구독을 잊지 마시고 프로그램을 널리 공유해주시기 바랍니다. 다음 시간에 뵙겠습니다.