엥? 시진핑이 존경을 한 몸에 받는다고? 위마오춘의 시진핑 기이한 현상 해설【지정강당 계몽포럼 위마오춘】EP243

여마오춘(余茂春)은 방송에서 시진핑의 국내외 명誉과 권력의 격차를 논하며, 외부에서 말하는 시진핑이 존경받는다는 주장은 일종의 허구적 전설에 가깝다고 지적했습니다. 곰돌이 푸 사건, 슝안신구의 방치된 부실 공사, 제로 코로나와 백지 시위, 경제 하락, 그리고 내부 숙청을 분석하며 여마오춘은 시진핑의 통치는 인정이 아닌 협박에 의존하고 있으며, 그의 권력과 진정한 존경은 일치하지 않는다고 보았습니다.

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서구 평론가들은 종종 시진핑을 강력하고 널리 존경받는 전략가로 묘사하지만, 이는 사실이라기보다는 전설에 가깝습니다. 중국 인민의 눈에 시진핑은 마오쩌둥 이후 가장 원망을 사는 지도자일 것입니다. '곰돌이 푸'가 인터넷상에서 '사라진' 것만 봐도 시진핑의 권력은 인민의 진정한 인정이 아니라 협박에서 비롯된다는 것을 알 수 있습니다.

즈딩강탕(知定講堂)의 계몽 포럼에 오신 것을 환영합니다. 저는 여마오춘입니다. 전설이 사실이 될 때, 그 전설을 인쇄하라. 이는 서구 고전 영화 《리버티 발란스를 쏜 사나이(The Man Who Shot Liberty Valance)》의 명대사입니다. 이 대사는 인상 깊지만, 처세술을 위한 조언은 아닙니다. 그러나 시진핑에 관해서라면 많은 서구 평론가들이 실제로 그렇게 하고 있는 것으로 보입니다. 우리는 시진핑이 국내에서 널리 존경받고 있으며, 권력을 장악할 뿐만 아니라 경외를 받는 강력하고 통찰력 있는 전략가라는 말을 듣습니다. 이는 간결하고 안심을 주는 서사이지만, 자세히 살펴보면 사실이라기보다는 전설에 가깝다는 것을 알 수 있습니다. 물론 시진핑이 권력을 자신의 손에 집중시킨 것은 사실이지만, 그가 존경을 얻어냈는지는 별개의 문제입니다.

또 다른 적절한 비유는 정치 풍자 영화 《찬스(Being There)》의 주인공 찬스 가드너입니다. 극 중 그는 실은 단순한 인물일 뿐이지만 깊은 철학을 가진 것으로 오해받으며, 그의 모호하고 진부한 발언들은 엘리트 계층에 의해 심오한 지혜로 해석됩니다. 이러한 환상이 지속되는 이유는 깊이가 있을 것이라는 기대감 때문에 실제로 깊이가 있다고 보게 되기 때문입니다. 이 비유가 완전히 딱 맞는 것은 아니지만, 핵심을 짚어줍니다. 시진핑이 널리 존경받는다는 주장은 종종 거듭해서 주장되지만 구체적인 증거는 거의 없습니다. 중국 내부에서 시진핑에 대한 비판은 돌려 말해야 하지만, 중국 밖에서는 현실이 훨씬 직설적으로 표현됩니다. 시진핑은 마오쩌둥 이후 사적으로 가장 원망과 혐오를 받는 중국 지도자일지도 모릅니다. 중국의 거대한 네티즌 유행어 속에서 사람들은 종종 은밀한 방식으로 그를 조롱하며, 그를 허영과 권력에 눈이 먼 광대로 묘사합니다.

'곰돌이 푸(Winnie the Pooh)' 사건은 이러한 현상을 잘 보여줍니다. 중국 네티즌들은 이 만화 캐릭터를 풍자의 도구로 삼아 시진핑(习近平)을 간접적으로 조롱했고, 그 결과 국가 기구는 관련 내용을 체계적으로 삭제했습니다. 이러한 반응은 모든 것을 설명해 줍니다. 자신의 지도자에게 진정으로 자신감이 있는 체제라면 굳이 만화 캐릭터를 검열할 필요가 없습니다. 체제가 굳이 그렇게까지 해야 한다면, 오히려 다른 차원의 예민함과 불안감을 드러내는 꼴입니다. 검열이 도처에 깔려 있음에도 불구하고 풍자는 여전히 존재합니다. 다만 언어유희, 은유, 그리고 찰나에 사라지는 인터넷 댓글 속에 숨어 있을 뿐입니다. 그것들은 검열관의 움직임만큼이나 빠르게 나타났다 사라집니다. 이는 정상적인 사회에서 존경을 표할 때 나타나는 모습이 아닙니다. 오히려 소련 시대를 연상케 합니다. 당시 이견은 농담과 해학을 통해 표현되었고, 비록 제한적이었으나 항상 존재했으며, 표면 아래에서 끊임없이 축적되었습니다.

우리가 시진핑의 집권 기록을 검토할 때, 이러한 저변의 암류는 더욱 명확해집니다. 시진핑의 상징적 사업 중 하나인 '슝안신구(雄安新区)'를 예로 들어보겠습니다. 베이징 외곽 습지대에 위치한 이 시범 신도시는 미래 도시로 홍보되며 수백억 달러가 투입되었습니다. 그러나 수년이 지난 지금도 이 도시는 여전히 텅 비어 있고 주민을 유치하기 어려우며, 진정한 경제적 활력도 부족합니다. 당초 원대한 계획으로 포장되었던 이 사업은 이제 국가 주도의 허영심 가득한 프로젝트처럼 보입니다. 중국 내에서는 실용적인 건설이 아닌 시진핑의 허영과 황당함을 상징하는 '유령 도시'로 조롱받습니다. 이상과 현실 사이의 거대한 괴리는 이미 이 도시를 조용하지만 날카로운 전국적인 웃음거리로 만들었으며, 매일 수백만 건의 인터넷 게시물과 은밀한 도발이 담긴 농담 속에서 반복적으로 언급되고 있습니다.

다음은 '다이내믹 제로 코로나(动态清零)' 정책입니다. 이는 아마도 시진핑 임기 중 가장 영향력이 크고 자멸적인 결정이었을 것입니다. 당의 절대적 통제에 대한 경직된 집착으로 인해 이 정책은 대규모 봉쇄를 강행했고, 민중의 일상을 교란했으며 막대한 경제적 대가를 치르게 했습니다. 도시 전체가 봉쇄되고 공급망이 끊기며 대중의 분노가 고조되었고, 결국 이 반발은 '백지 시위(白纸运动)'로 이어졌습니다. 이는 드문 전국적 항의였으며, 민중은 언론이 검열당하고 있음을 상징하는 백지를 들었습니다. 이 운동은 비록 짧았으나 대중의 분노를 직접적으로 표출하고 정책의 갑작스럽고 혼란스러운 역전을 강요했다는 점에서 의미가 큽니다. 이 에피소드는 민간 담론 속에서 시진핑의 악당 같은 본질과 그의 취약성을 폭로했으며, 압박이 견딜 수 없는 수준에 이르러서야 방침을 수정하는 그의 무능함을 보여주었습니다.

시진핑의 더 광범위한 통치 방식 또한 마찬가지로 선명한 경제적 결과를 가져왔습니다. 한때 활기찼던 중국의 성장 모델은 이데올로기 통제가 강화됨에 따라 눈에 띄게 둔화되었습니다. 오랫동안 중국 경제의 버팀목이었던 부동산 산업은 이제 쇠락했고, 많은 대형 개발업체들이 부채 문제로 줄줄이 무너졌습니다. 지방 정부의 재정 체계는 한계에 다다랐고, 청년 실업률은 불안한 수준으로 치솟았으나 공식 데이터는 점점 더 불투명해지고 있습니다. 이와 동시에 소비자 신뢰는 붕괴했고 자본은 놀라운 속도로 유출되고 있으며, 전문 인력의 해외 이탈 현상도 심화되어 점점 더 많은 사람이 해외에서 기회를 찾고 있습니다. 이러한 현상들은 최고 지도자가 신뢰나 존경을 불러일으킬 수 있는 징후가 아니며, 오히려 불확실성과 환멸을 반영합니다.

정치 체제 내부에서도 시진핑의 숙청에 대한 의존은 이 문제를 더욱 부각합니다. 반부패 운동과 내부 정화는 수십만 명의 관료를 교체하게 만들었습니다. 이러한 행동들은 기강 확립으로 포장되었지만, 스탈린식 색채를 띤 숙청은 충성심을 키우는 것이 아니라 오히려 공포를 심어주었습니다. 끊임없이 정적을 제거해야만 하는 지도자는 자신이 확고하고 자신감 있는 권위를 가지고 있음을 증명할 수 없습니다.

종합적으로 볼 때, 이러한 현상들은 일관된 이야기를 들려줍니다. 거창한 계획은 실현되기 어렵고, 정책 운동은 과도하게 힘을 쏟다가 결국 붕괴합니다. 더 엄격한 통제 속에서 경제적 활력은 점차 사라지고, 정치적 안정은 인민의 인정이 아닌 협박을 통해 유지됩니다. 이는 시진핑이 권력을 가지고 있다는 사실을 부정하는 것이 아닙니다. 그의 지위는 확실히 공고하며, 권력 집중도 또한 수십 년 만에 보기 드문 수준입니다. 그러나 권력과 존경은 같은 것이 아닙니다. 권력은 강제할 수 있지만, 존경은 스스로 쟁취해야 합니다. 바로 이것이 시진핑이 존경받는다는 주장이 관찰이라기보다는 일종의 심리적 투영처럼 들리는 이유입니다. 이러한 주장은 중앙집권이 곧 능력이고, 집권 기간이 길면 곧 정당성이라는 전제를 반영하지만, 잠재된 현실은 사실 더 복잡하며 훨씬 더 볼품없습니다.

서부극 속의 전설이나 영화 《찬스(Being There)》에서 챈스 가드너를 둘러싼 환상처럼, 이 서사가 지속되는 이유는 그것이 편리하기 때문이며, 복잡하고 불편한 사실을 단순화해주기 때문이다. 지도자는 막강한 권력을 가졌으면서도 널리 원망받을 수 있고, 지배적인 위치에 있으면서도 불안감을 느낄 수 있으며, 복종을 요구하면서도 존경과 경의는 얻지 못할 수 있다. 이 전설을 다시 반복하기 전에, 우리가 보고 있는 것이 과연 진정한 존경인지, 아니면 강요에 의해 흉내 내는 존경일 뿐인지라는 간단한 질문을 먼저 던져볼 가치가 있다. 역사는 결국 이러한 질문에 답할 것이며, 그 답이 밝혀질 때 그것이 전설의 편에 서는 경우는 거의 없다.