왜 시진핑은 '후계자' 제도를 박살냈는가? 덩샤오핑의 '세대 간 지정'은 사실 목숨을 지키기 위해서였다? 자오쯔양 축출부터 후춘화의 탈락까지: 중국공산당 왕세자의 비극적 운명을 꿰뚫다 【강풍시각 20260706 제428회】

본기 방송은 중국공산당 중난하이(中南海) 권력 교체 과정 속 후계자 제도의 비극적 운명을 깊이 파헤칩니다. 후야오방(胡耀邦), 자오쯔양(趙紫陽)의 실권부터 장쩌민(江澤民) 시기의 격대지정(隔代指定)과 후진타오(胡錦濤)의 인내하는 집권까지, 덩샤오핑(鄧小平)이 공들여 만든 후계자 제도가 어떻게 정치적 고기 톳틀이 되었는지를 폭로합니다. 방송의 마지막에서는 현 지도자가 후계자 제도를 완전히 깨부수고 임기 제한을 철폐한 심층적인 정치적 논리와 역사적 숙명을 다룹니다.

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장펑 비전(江峰視界) 시청자 여러분, 안녕하십니까. 중국공산당의 관료 생태계 속에는 오랫동안 극도로 특수한 좌석이 하나 존재해 왔습니다. 이 좌석은 겉보기에는 금빛이 찬란하고 최고 권력의 광채를 두르고 있어 한 사람의 아래에 만 사람의 위에 군림하며, 관료의 바다에서 허우적거리는 수많은 정객들이 이 의자 등받이 한 번 만져보려고 머리가 깨져라 피 터지게 다투곤 합니다. 하지만 여러분이 중국공산당의 그리 두껍지 않은 건국사를 살짝만 들춰보아도, 피비린내가 묻어나는 하나의 법칙을 발견하게 될 것입니다. 이 자리에 앉았던 사람 치고 거의 비참한 말로를 맞이하지 않은 사람이 없는데, 이 자리를 바로 후계자라고 부릅니다.

마오쩌둥(毛澤東) 시대의 후계자는 그저 소모품이었습니다. 류사오치(劉少奇)라는 쟁쟁한 국가주석은 결국 참혹하게 학대당해 카이펑(開封)의 한 지하실에서 진짜 이름조차 남기지 못한 채 죽었고, 유골함에는 가명인 류웨이황(劉衛黃)만 적혔습니다. 그 뒤를 이은 린뱌오(林彪)는 흑백이 분명하게 당헌에 적힌 친밀한 전우이자 후계자였으나, 결국 허겁지겁 도망치다 일가족이 몰몰(沒沒)하고 몽골 휜두르항(溫都爾汗)의 황야에서 추락사했습니다. 그 후 헬리콥터를 타고 올라갔다는 왕훙원(王洪文)은 곧바로 친청(秦城) 감옥에 던져져 끝없는 심문과 고문 속에서 비참하게 막을 내렸습니다.

많은 사람들이 이것이 모두 마오쩌둥 시대의 그 잔혹한 계급 투쟁이 낳은 특산물이자 그 미치광이 시대의 비극이라고 여깁니다. 문화대혁명이 끝나고 덩샤오핑이 복권하여 집권한 뒤 개혁개방을 추진하고 간부 종신제를 폐지하면서 중국공산당의 정치적 규율은 마치 문명화된 것처럼 보였고 더 이상 육체적 소멸을 행하지 않는 듯했습니다. 그러나 우리가 주의 깊게 덩샤오핑 시대의 권력 이앙을 살펴보면 오싹해지는 진실을 발견하게 됩니다. 그가 직접 만들고 이룩한 후계자 제도는 사실상 세상에서 가장 기괴하고 가장 잔인한 정치적 고기 톳틀 컨베이어 벨트였습니다. 그가 직접 점찍어 그 의자에 앉힌 사람들 중 어떤 이는 궁지에 몰려 울화통이 터져 죽었고, 어떤 이는 감금되어 죽을 때까지 유골조차 공개적으로 추모받지 못했으며, 어떤 이는 비록 최고 자리에까지 버텨 올랐으나 노년에 생애 대부분의 심혈을 기울인 업적이 뿌리째 뽑히는 것을 눈을 뜨고 지켜봐야 했고, 또 어떤 이는 아예 전 세계 언론의 카메라와 마이크 앞에서 강제로 대회당 밖으로 끌려 나갔습니다. 도대체 이것이 운명에 정해진 액운인가, 아니면 어떤 정교하게 설계된 제도적 함정인가. 오늘 우리 함께 중난하이의 이 저주받은 좌석을 깊이 파헤쳐 보고, 덩샤오핑이 남긴 정치적 유산이 어떻게 중국공산당의 권력 교체를 해결할 수 없는 막다른 골목으로 만들었는지 살펴보겠습니다.

덩샤오핑이 어떻게 후계자를 주무렸는지 이해하려면, 먼저 그가 후계자를 고른 근저의 논리가 무엇이었는지 파악해야 합니다. 중국공산당과 같은 이러한 독재 체제에서 최고 통치자가 후계자를 고를 때는 절대 그가 국가를 다스릴 천재인지 보지 않고, 백성들을 위해 복지를 도모할 수 있는지도 전혀 보지 않습니다. 그가 중요하게 여기는 것은 두 가지인데, 첫째는 당신이 그를 위해 더러운 일을 대신하고 총알을 막아주며 원성을 사는 모든 일을 도맡아 할 수 있는가 하는 점이고, 둘째이자 가장 치명적인 점은 당신이 그가 그려놓은 정치적 레드라인을 틈 없이 사수하여 그가 죽은 뒤 절대 청산당하지 않을 것임을 보장할 수 있는가 하는 점입니다.

말년에 연금되었던 자오쯔양(趙紫阳)은 그의 비밀 녹음 대화 속에서 덩(덩샤오핑)의 레드라인을 명확하게 요약했다. 자오쯔양은 덩샤오핑의 개혁에는 마지노선이 있으며 총 두 가지라고 말했다. 첫째는 원로들과 그 자녀들의 기득권을 절대 건드릴 수 없다는 것이고, 둘째는 마르크스와 마오쩌둥의 깃발이 내려가서는 안 된다는 것, 즉 중국공산당의 일당독재에 따른 절대적 독점 지위는 절대 건드릴 수 없다는 것이었다. 감히 누구든 이 두 개의 레드라인을 넘어 발을 뻗는다면, 미안하지만 네가 아무리 큰 전공을 세웠고 민간에서 얼마나 높은 명망을 가졌든 간에 즉시 제거될 것이었다.

이 두 개의 레드라인에서 처음으로 지뢰를 밟은 사람은 후야오방(胡耀邦)이었다. 후야오방이라는 사람은 중국공산당 고위층 속에서는 드문 이류(异类)로 꼽혔다. 그는 에너지가 넘치고 사람들을 대할 때 열정적이었으며, 가장 중요한 점은 그의 머릿속에 들어 있는 봉건 제왕 사상과 계급투쟁의 독소가 비교적 적어 지식인들에게 상대적으로 관용적이었다는 것이다. 1980년대 초 중국 대지에는 모든 폐허를 딛고 일어서야 할 일이 산적해 있었고, 덩샤오핑은 최전선에서 돌격하여 억울하고 잘못된 누명을 벗겨주고 경제를 살려낼 후야오방 같은 사람이 극도로 필요했다. 덩샤오핑은 막후에 편안히 앉아 후야오방을 무대 앞으로 내세워 그 개명(开明)한 간판으로 삼았다. 하지만 후야오방은 일에 너무 몰입한 나머지, 그만 인민을 위해 봉사한다는 것을 진짜로 심각하게 받아들였고, 결과적으로 무심코 덩샤오핑이 그어 놓은 피묻은 첫 번째 레드라인, 즉 원로와 태자당의 이익을 밟고 말았던 것이다.

1980년대 중반, 중국의 경제는 막 쏭구이즈(이중가격제)를 도입하기 시작했다. 똑같은 물자라도 계획 내 가격은 극도로 낮았지만 시장에 나오면 천문학적인 가격이 되었고, 수중에 권력을 쥐고 있던 고위 간부 자제들은 즉시 이 일확천금의 금맥을 발견하고는 앞다퉈 보따리상 회사를 차려 비준서를 밀매했다. 이것이 바로 당시 서민들이 뼈저리게 증오했던 관도(官倒)였다. 후야오방은 이러한 부패가 만연하는 것을 지켜보며 속이 타들어 갔다. 그는 성격이 곧았기에 정말로 몇몇 고위 간부 자제들을 조사하여 일벌백계로 삼으려 했다. 당시 사건은 중국공산당 원로 후챠오무(胡乔木)의 아들에게까지 미쳤고, 후야오방은 자기 사람을 감싸주기는커녕 오히려 부하들에게 엄격히 조사하도록 방임했다. 중국공산당의 그 복잡하게 얽히고설킨 관료 사회 속에서 원로들의 이익은 철판처럼 단단한 공동체였는데, 네가 후야오방 오늘 감히 후챠오무의 아들을 건드린다면 내일은 왕전(王震)의 아들을 건드릴 것인가, 모레는 덩샤오핑 집안사람들까지 조사하려 들 것인가. 덩샤오핑이 보기에 이래서는 안 될 노릇이었다. 네가 후야오방 관리를 제대로 못 하고 사회의 자유화 사조는 대충 넘어간다 쳐도, 너는 감히 우리 권귀 집단의 근본 이익을 건드리려 드니, 결국 치밀하게 계획된 궁정 압박극이 상영되기에 이르렀다.

1987년 초, 중국공산당 고위층은 중난하이에서 이른바 민주생활회라는 회의를 소집했다. 이 생활회는 명목상으로는 서로 비판하고 자기비판을 하는 자리였으나, 실제로는 오래전부터 치밀하게 준비된 인민재판식 비판 대회였다. 당시 후야오방에게 앞장서서 트집을 잡은 이는 중국공산당 원로 보이보(薄一波)였다. 보이보는 과거 문화대혁명 시기에 타도되어 뼈가 부서지도록 고문당했으나, 후야오방이 모든 반대를 무릅쓰고 직접 그의 누명을 벗겨 구해주었으며 그에게는 목숨을 구해준 엄청난 은혜가 있었다. 그러나 회의에서 보이보는 싹 돌변하여 탁자를 치며 후야오방이 부르주아 자유화를 조장한다고 통렬히 꾸짖었고, 후야오방을 개 짖듯 맹비난했다. 그 나날들 속에서 후야오방은 한때 자신이 존경하고 심지어 도와주기까지 했던 이들 노전우들에게 번갈아 가며 폭격을 당했고, 심리적 방어선이 완전히 무너져 회의장 안에서 소리 내어 통곡하기까지 했다. 그리고 가장 의미심장한 점은 이 비판 대회의 총감독인 덩샤오핑이 가장 격렬했던 회의 과정은 고의로 피해 갔다는 사실이다. 그는 다른 원로들을 자객이자 악인으로 내세우고 자신은 막후에 숨어 초연하고 결백한 자세를 유지했다. 회의가 끝나고 후야오방이 총서기직에서 사임당하자, 덩샤오핑은 그제야 겉치레로 유감을 표명했다. 후야오방은 실권한 후 마음에 응어리가 져서 울적해하다가 결국 1989년 4월의 어느 정치국 회의에서 대규모 심근경색이 급발작하여 며칠 지나지 않아 세상을 떠났다. 덩샤오핑이 직접 지명한 첫 번째 후계자로서 후야오방은 그렇게 정치 제단의 첫 번째 희생양이 되고 말았다.

Hu Yaobang fell, and the death-dealing seat of the General Secretary became vacant. Deng Xiaoping looked around and cast his gaze upon the then-Premier of the State Council, Zhao Ziyang. Zhao Ziyang was a pragmatist who truly had a knack for economics. Deng Xiaoping felt that Zhao Ziyang was more obedient than Hu Yaobang; he appeared uninterested in political infighting and focused solely on his work, which was exactly the kind of ideal tool Deng needed. When Zhao Ziyang took over the position, he actually understood the situation perfectly. He later recalled during his house arrest that both he and Hu were merely using the banner as a tiger skin; while they appeared glorious on stage, in reality, without the mandate from the supreme ruler Deng Xiaoping, they could not take a single step. However, Zhao Ziyang differed from Hu Yaobang in one respect: Hu was a Communist with idealistic colors, while Zhao, through years of economic reform practice, had undergone a profound transformation in his thinking. He increasingly realized that if China's economic reform did not loosen the political system and move toward the rule of law and democracy, it would inevitably evolve into crony capitalism and hit a dead end. This inevitably collided with Deng's second red line: the absolute power and dictatorial rule of the Chinese Communist Party (CCP) must never be touched. The total eruption of this contradiction was the 1989 movement. Facing millions of students and citizens, Zhao Ziyang firmly advocated solving the problem within the tracks of democracy and the rule of law, advocated dialogue with students, and advocated the public disclosure of officials' assets. In Deng Xiaoping's eyes, this was simply treasonous; not only did you fail to take the bullet for me and forcefully suppress the students, but you also wanted to follow the will of the people and strip the CCP of its underwear to hang in the sun.

We all know what happened next. Through a military mobilization without any legal procedure, Deng Xiaoping used tanks and machine guns to completely drive Zhao Ziyang from power. If Hu Yaobang was angered to death, what Zhao Ziyang suffered was the most cold-blooded and thorough character assassination and political backstabbing in the history of the CCP. Deng Xiaoping not only stripped Zhao Ziyang of all his positions but also kept him under house arrest in a small courtyard in Fuqiang Hutong, Beijing. He was imprisoned there for a full fifteen years until he passed away. Why was Deng Xiaoping so cruel to Zhao Ziyang? The reason is simple: because Zhao refused to admit fault. In the culture of the CCP, the Party is always great, glorious, and correct. If you make a mistake, as long as you conduct a profound self-criticism and tearfully admit that you have smeared the Party, the Party might still let you survive. But Zhao Ziyang did not play that game. He would rather lose his office and go to prison than sign the order to mobilize the army to open fire, and he firmly refused to make any self-criticism. This backbone of Zhao Ziyang became the greatest anxiety of Deng Xiaoping's later years. As long as Zhao Ziyang was alive, Deng Xiaoping felt that a pair of eyes was watching him from behind, watching the blood on his hands. Deng kept Zhao under house arrest, cut off all his contact with the outside world, and even forbade public mourning after his death. In all official Party history documents, Zhao Ziyang's name was completely evaporated like steam. By discarding two General Secretaries he had personally selected in succession, Deng Xiaoping proved a cruel fact to the entire Party: in this system, the successor is never the navigator of the nation's future, but merely a shoe-polishing rag that the supreme ruler can discard at any time.

Zhao Ziyang was discarded, the blood on the square had not yet been washed away, and the blood-stained death-dealing seat in Zhongnanhai had to be replaced with a new person. Who to choose this time? At the time, many people thought it would be Li Peng or Chen Xitong, as these two had clamored for suppression the most vigorously, had blood on their hands, and were considered to be in the same boat as Deng Xiaoping. But although Deng Xiaoping was cold-blooded, he calculated political accounts very precisely. The reputations of Li Peng and Chen Xitong among the common people were already foul. If they were allowed to take power, how could the CCP continue its act, and how could economic reform continue to swindle funds and technology from the West? Thus, under the compromise and mutual suspicion of various factions, a man who had originally planned to retire to Shanghai to become a university professor suddenly received an urgent notice to come to Beijing. This man was the then-Secretary of the Shanghai Municipal Party Committee, Jiang Zemin.

장쩌민(江澤民)이 당시 베이징으로 오라는 통보를 받았을 때, 마음이 몹시 불안하여 칫솔, 수건, 갈아입을 옷까지 챙겨 들고는 자신이 친청(秦城) 감옥으로 보고하러 가는 줄 알았다고 한다. 하지만 베이징에 도착해 보니 하늘에서 거대한 떡이 떨어진 격으로, 자신이 중국공산당(CCP) 총서기가 되어 있었다. 덩샤오핑(鄧小平)이 왜 장쩌민을 선택하는 데 동의했는지에 대해 자오쯔양(趙紫陽)은 대담록에서 매우 명쾌하게 짚어냈다. 장쩌민은 리셴녠(李先念) 등이 추천한 인물이었고, 덩샤오핑은 자신이 마음에 드는 사람을 도저히 찾을 수 없어 어쩔 수 없이 타협한 것이었다. 그러나 덩샤오핑이 장쩌민을 선택하는 데에는 절대 흔들릴 수 없는 전제 조건이 하나 있었는데, 그것은 장쩌민이 집권한 후 절대로 6·4 톈안먼 사건에 대해 재평가를 해서는 안 된다는 것이었다. 6·4 문제는 덩샤오핑 말년의 가장 큰 심적 부담이자 그의 정치 인생에서 가장 뒤집히길 두려워하는 피의 빚이었다. 그는 당 안팎의 대다수가 발포에 동의하지 않았고, 일반 백성들은 진압에 대해 극도로 증오하고 있다는 것을 누구보다 잘 알고 있었다. 만약 새로 올라온 후계자가 민심을 얻기 위해 6·4 사건의 판결을 뒤집고 모든 책임을 덩샤오핑에게 돌린다면, 그가 죽은 뒤 당적에서 제명되어 만고의 죄인이 되지 않겠는가. 이 점에 있어서 장쩌민은 완벽하게 적격이었다. 왜냐하면 장쩌민의 손에도 묵직한 투명장(投名狀, 충성 맹세)이 쥐어져 있었기 때문이다. 89년 풍파 초기, 장쩌민은 상하이에서 사상이 개명적이고 학생들을 동정하던 '세계경제도보(世界經濟導報)'를 과감하게 숙청하고 총편집인 친번리(欽本立)를 강제로 정직시켰다. 이러한 언론 자유에 대한 잔혹한 탄압과 상층부의 뜻을 민첩하게 포착하는 모습은 덩샤오핑에게 장쩌민이 정권을 유지하기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 독한 면모를 보여주었다.

장쩌민은 전전긍긍하며 그 사신의 의자에 앉았다. 그는 자신이 투명장을 바치고 절대 판결을 뒤집지 않겠다고 맹세했으니 태상황(덩샤오핑)이 안심할 것이라 여겼지만, 그는 덩샤오핑을 너무 몰랐다. 평생 지하 공작과 잔혹한 정치 투쟁을 겪은 덩샤오핑은 뼛속까지 자신 외에는 아무도 믿지 않았다. 장쩌민이 집권한 지 얼마 되지 않아 발판도 다지기 전에 덩샤오핑은 벌써 다음 후계자를 물색하기 시작했다. 이것이 중국공산당 역사상 가장 기괴하고 파괴적인 정치적 발명인 '격대지정(隔代指定, 한 세대를 건너뛴 후계자 지명)'을 낳았다. 덩샤오핑은 당시 티베트의 거센 눈보라 속에서 철모를 쓰고 시위대를 진압하던 후진타오(胡錦濤)를 점찍어 그를 정치국 상무위원에 집어넣고, 장쩌민 이후의 후계자로 명확히 육성하기 시작했다.

장쩌민의 입장에서 생각해 보라. 당 총서기인데 위에는 태상황이 매일 감시하고, 손에 쥐어야 할 군권은 양상쿤(楊尚昆), 양바이빙(楊白冰) 형제가 쥐고 있어 연대 하나 움직이기도 힘들었다. 이것뿐만이 아니다. 태상황은 심지어 당신의 사무실 옆방에 당신보다 십여 살이나 어린 사람을 배치해 놓고, 당신은 그저 과도기적 인물이며 관리인 내각일 뿐이라고 명확히 알렸다. 내가 당신을 믿지 못해 나중에 파벌을 만들까 봐 미리 다음 세대 지도자를 정해두었으니, 당신은 임기를 마치면 반드시 그에게 자리를 넘겨야 하며, 당신 이후의 정치 노선까지 이 쇠사슬로 묶어두겠다는 뜻이었다. 이것이 어찌 권력의 정점이겠는가. 이것은 사방이 적이고 수많은 밧줄에 묶인 정치적 감옥일 뿐이다. 덩샤오핑이 이런 격대지정을 만들어낸 것은 표면적으로는 후계자 문제로 인한 당내 동요를 막고 권력의 평화로운 이양을 위함이라고 했지만, 실제로는 현임 지도자에 대한 극도의 불신을 드러낸 것이며, 예비 후보를 이용해 끊임없이 현임 지도자를 위협하고 견제하려는 것이었다. 장쩌민의 90년대 초 집권기는 살얼음판을 걷는 듯한 시간이었다. 그는 덩샤오핑의 눈치를 봐야 했을 뿐만 아니라, 군부가 언제든 일으킬 수 있는 쿠데타를 경계해야 했고, 심지어 일찍이 황태손으로 확정된 후진타오에게 웃는 얼굴로 대해야 했다. 1997년 덩샤오핑이 눈을 감고 완전히 숨을 거둔 뒤에야 장쩌민은 비로소 안도의 한숨을 내쉬며 자신의 상하이방 인맥을 심고 그만의 '조용히 큰돈을 버는(悶聲大發財)' 시대를 시작할 수 있었다. 그러나 덩샤오핑이 남긴 이 격대지정의 굴레는 다음 후계자인 후진타오의 목을 조르는 치명적인 올가미가 되었다.

시간이 흘러 덩샤오핑을 보내고 장쩌민을 퇴진시킨 뒤, 마침내 90년대 초 덩샤오핑이 점찍었던 왕세자 후진타오가 10년의 인고 끝에 최고 권력의 자리에 올랐다. 많은 이들이 후진타오를 태상황의 눈에 들어 순탄하게 최고 자리까지 오른 행운아라고 생각하지만, 중국공산당의 정치 체제에서 보면 후진타오는 덩샤오핑의 후계자 제도 설계가 낳은 가장 완벽한 완성품이자 가장 궁극적인 비극이라고 할 수 있다. 자오쯔양은 생전에 후진타오에 대해 그가 좌우봉원(左右逢源, 어디서나 잘 어울림)하며 앞선 사람들이 정해놓은 규칙을 철저히 지킨다고 평가했는데, 이 말은 칭찬처럼 들리지만 사실 그 안에는 깊은 비애가 서려 있다. 후진타오가 집권한 10년 동안 외부 세계에 남긴 인상은 무표정하게 원고를 읽는 모습이었고, 어떤 큰일이 닥쳐도 항상 포커페이스를 유지하는 감정 없는 로봇 같았다. 많은 이들이 그를 나약하고 무능하다며 '후면탄(胡面癱, 얼굴 근육이 마비된 후진타오)'이라고 비난했지만, 그를 덩샤오핑이 남긴 그 기형적인 정치 논리 속에 놓고 본다면, 후진타오의 무뚝뚝함과 무위(無爲)는 그가 이 살육 기계 같은 체제에서 살아남기 위해 강제로 진화시킨 일종의 자기 보호 기제였음을 알 수 있다.

덩샤오핑이 당시에 자신의 사후 청산을 막기 위해 격대지정(代代指定)을 했을 뿐만 아니라, 제도적으로도 극히 치명적인 불씨를 남겨두었는데, 그것은 바로 원로들의 지지를 얻기 위해 '형벌은 고위 관료에게 미치지 않는다(刑不上大夫)'는 특권 제도를 확립한 것이었다. 당시 덩샤오핑은 원로들의 자녀들이 대규모로 사업을 하며 부를 축적하는 것을 허용했고, 이 문이 열리면서 장쩌민 시대에는 이러한 부패 통치가 극에 달했다. 후진타오 시대에 이르러 중국공산당의 고위층은 이미 어마어마하게 거대하고 국가 부를 능가하는 권귀(權貴) 이익 집단들을 형성하고 있었다. 후진타오는 어떤 배경을 가졌는가? 그는 평민 출신으로 뚜렷한 붉은 혈통이 없었고, 군대 내에는 기반이 전혀 없었으며, 덩샤오핑에 의해 억지로 최고 지위로 발탁되었다. 출신 파벌과 이익 상납을 극도로 따지는 그런 관료 사회에서 그는 언제 큰 파도에 뒤집힐지 모르는 뿌리 없는 부유초와 같았다. 그는 명목상으로는 총서기였지만, 상무위원들 사이에는 이른바 '구룡치수(九龍治水)'가 있어 9명의 상무위원이 각자 한 구역을 맡아 서로 간섭하지 않았고, 이 9명 중 대다수는 장쩌민파 인맥이었으며, 특히 저우융캉 정법위 서기는 무장경찰 부대를 자신의 사병으로 만들어 버렸다. 군대 내에서는 쉬차이호우와 궈보슝 부주석이 군무를 장악하고 매관매직을 미친듯이 일삼았으며, 군참모장인 후진타오는 기본적으로 명목상의 고무도장에 불과했다. 이토록 얽히고설킨 뿌리 깊은 부패 공화국 앞에서 후진타오가 무엇을 할 수 있었겠는가? 그가 반부패를 감히 할 수 있었겠는가? 그가 저 붉은 귀족 가문의 해외 자산을 감히 조사할 수 있었겠는가? 그가 장쩌민이 남긴 이익의 기본판을 감히 건드릴 수 있었겠는가? 그는 감히 하지도 못했고 할 수도 없었다. 자오쯔양은 일찍이 덩샤오핑이 '형不上大夫'의 규칙을 만들고 가부장적으로 두 세대의 후계자를 지정했으며, 후계자는 상층부에 인사 기반이 없고 권위가 부족하기 때문에 특권과 부패로 세력을 규합하고 인사를 장악해야 한다고 꿰뚫어 예언했다. 당신이 그들이 철저한 반부패를 하기를 어찌 바랄 수 있겠는가? 덩샤오핑이 화근을 심었고, 후손들이 물을 주고 비료를 주어 지금까지 나무가 크고 뿌리가 얽히고설켰으니 후손들이 고치려 해도 어려운 것이다. 이것이 바로 후진타오 시대의 진정한 초상이며, 그는 실질적으로 전체 중국공산당 권귀 집단의 납치된 대지배인에 불과했다. 표면적인 조화사회를 유지하고, 각 지역 제후들과 군벌들이 자신의 명목상의 지위를 인정해 주도록 하기 위해, 그는 대규모의 부정부패에 대해 한쪽 눈을 감을 수밖에 없었다. 이 과정에서 중국의 자연资源은 닭을 잡아 배를 가르는 방식으로 채굴되었고, 생태 환경은 계속 악화되었으며, 사회적 빈부 격차는 급격히 확대되었다. 덩샤오핑 당시에 그 오직 경제 개혁만 하고 정치 체제 개혁은 절대 하지 않는다는 절룩발이 모델은 후진타오 시대에 완전히 발효되어 썩어 문드러졌다.

후진타오는 이 사신의 의자에 전전긍긍하며 10년을 앉아 있었고, 아무것도 바꾸지 못했으며 바꿀 감히도 내지 못했다. 그의 유일한 희망은 덩샤오핑의 옛 규칙에 따라 안전하게 대권을 다음 지정된 후계자에게 물려주고 자신은 안전하게 착륙하여 퇴직 고위 간부의 한가한 나날을 보내는 것이었다. 그는 자신이 게임 규칙을 100% 준수하고, 충분히 인내하기만 하면 이 후계자 시스템이 일생의 안전을 지켜줄 것이며, 역사 속에서 고풍절개의 나체 퇴임(裸退)이라는 좋은 명성을 남기게 해줄 것이라고 믿었다. 하지만 그는 역사가 자신에게 극도로 풍자적인 농담을 던질 줄은 꿈에도 몰랐다. 자신이 목숨처럼 지키던 그 규칙들은 다음 후계자의 눈에는 언제든지 밟아 부술 수 있는 썩은 나무토막에 불과했던 것이다. 시간의 바퀴는 굴러굴러 오늘에 이르렀고, 우리가 2026년의 시간적 노선에 서서 베이징 중난하이의 그 큰 바둑판을 다시 돌아보면, 덩샤오핑이 고심하여 설계했던 그 격대지정 후계자 제도가 이미 현 시점의 정점에 있는 그 사람에 의해 완전히 가루로 부서져 흔적조차 남지 않았음을 알게 될 것이다.

여러분 모두 몇 년 전 전 세계의 이목을 집중시킨 중국공산당 중대 회의 폐막식에서 얼마나 충격적인 장면이 벌어졌는지 기억할 것이다. 모든 규칙을 고수하며 10년 동안 조심스럽게 총서기를 지냈던 후진타오가 만천하의 이목이 집중된 속에서, 수백 개 국내외 매체의 카메라와 플래시 세례 앞에서, 건장한 경호원 두 명에 의해 가장 핵심적인 자리에서 들어 올려져 마지못해 회의장에서 끌려나갔다. 그 순간 후진타오가 떠나기 전에 현 지도부의 어깨를 툭툭 쳤던 그 멍하고 비참하며 억울하고 믿을 수 없다는 눈빛은 중국공산당 당사를 아는 모든 이들에게 소름이 돋게 만들기에 충분했다. 그리고 후진타오가 마음에 품고 안장시키고자 했던 그 격대 후계자 후춘화는 그 사신의 의자에 앉기는커녕 오히려 정치국 핵심 서클에서 내팽개쳐져 현재는 정협이라는 한직에서 씁쓸한 세월을 보내고 있으며 소리조차 감히 내지 못하고 있다. 당시에 당 전체의 기대를 받으며 후계자로 양성되던 그 광채는 이제 그의 목에 가장 위험한 올가미가 되었다. 이 사건의 발생은 덩샤오핑 정치 유산의 핵심 기둥인 후계자 제도의 철저한 파산을 상징한다.

사실 우리가 냉정하게 분석해 보면, 탑 꼭대기에 있는 그 사람이 왜 감히 이런 짓을 벌이는지, 왜 이런 짓을 해야만 하는지 알 수 있습니다. 그 이유는 이 후계자 제도의 치명적인 약점이 어디에 있는지 너무나 잘 알고 있고, 이 판을 뒤엎지 않으면 자신의 말로가 어떻게 될지 너무나 잘 알고 있기 때문입니다. 당시에 邓小平(덩샤오핑)이 후계자를 체스 말처럼 주무르고, 수렴청정이나 세대 건너뛴 지명 같은 짓을 할 수 있었던 것은 덩샤오핑의 손에 군대가 있었고, 오랜 전쟁 세월 동안 쌓아 올린 절대적인 권위가 있었기 때문입니다. 덩샤오핑은 어떤 직함이 없더라도 여전히 아무도 감히 거역할 수 없는 상왕이었습니다. 하지만 지금의 집권자에게는 덩샤오핑처럼 나라를 세운 이력이 없고, 생사의 시험 속에서 구축한 군부 내 위엄은 더더욱 없습니다. 만약 그가 정말로 덩샤오핑의 규칙에 따라 한 후계자를 그 자리에 앉힌다면, 비록 명목상의 세자일 뿐이라 할지라도 그 후계자는 즉시 당내의 모든 불만 세력과 모든 실의에 빠진 정객들이 암중에 충성하고 의지하는 정치적 중심이 될 것입니다. 진정한 신앙이 없고 오직 권력과 이익만을 아는 중공의 이 암흑 체제 안에서 일단 명확한 후계자가 생기면 권력은 즉시 기울어지게 되고, 현 지도자는 곧바로 레임덕에 빠지며, 그의 정령은 중난하이 밖으로 나가지 못하고 아래 관리들은 미래의 앞날을 위해 양면적인 태도를 취하기 시작할 것입니다. 더욱 끔찍한 것은 일단 그가 물러나면 그가 수년간 반부패와 호랑이 사냥을 하며 맺은 수많은 정적들을 상대로, 새로 올라온 그 후계자는 자신의 위신을 세우기 위해 100% 그의 목을 칠 것이라는 점입니다. 그래서 그는 중공 역사상 가장 대담하고도 가장 단호한 결정을 내렸습니다. 후계자를 없애고 임기 제한을 깨부순 것입니다. 그는 그 누구도 그 죽음의 의자에 가까이 가지 못하게 했습니다. 뿐만 아니라, 일찍이 이 의자 주변을 배회했던 모든 사람들을 완전히 청산하기로 마음먹었습니다. 그는 자신이 영원히 그 자리에 앉아 생명의 마지막 순간까지 가기로 결정했습니다.

덩샤오핑은 당시에 毛泽东(마오쩌둥)식의 독재 비극이 다시 반복되는 것을 막기 위해, 그리고 국가 정책이 지도자의 교체로 인해 손바닥 뒤집듯 바뀌는 것을 막기 위해 종신제와 후계자 제도를 폐지했습니다. 하지만 그가 남긴 사심이 너무나 컸고, 자신의 정치 노선이 청산당하지 않도록 지키기 위해 그는 빈번하게 불법적이고 규칙을 파괴하는 수단을 써서 후계자를 폐위시켰습니다. 자신의 권력을 지키기 위해 제도를 제멋대로 짓밟는 이러한 정치적 유전자는 사실 이미 중공의 골수 깊숙이 박혀 있었습니다. 덩샤오핑은 독재의 수단을 통해 언뜻 문명화된 권력 이모작을 추진하려 했던 것이며, 이것이 후세 사람들에게 아주 나쁜 선례를 남긴 것입니다. 지금의 중난하이의 그 사람은 단지 덩샤오핑이 당시에 했던 일을 더욱 벌거벗은 듯이, 더욱 뻔뻔하게 한 번 더 반복하고 있을 뿐입니다. 당시에 당신 덩샤오핑이 군권을 지키기 위해 당장을 제멋대로 고칠 수 있었다면, 오늘날 내가 왜 연임을 위해 헌법을 고칠 수 없단 말인가? 당시에 당신 덩샤오핑이 총칼로 고위층을 압박해赵紫阳(자오쯔양)의 폐위에 동의하게 만들었다면, 오늘날 내가 왜 대회당 안에서 전직 최고 지도자를 직접 부축해 끌어내지 못하단 말인가? 규칙이라는 것은 권력의 최고층에 의해 직접 찢겨진 적이 단 한 번이라도 있다면, 그것은 다시는 그 어떤 신성성도 회복할 수 없습니다. 이렇게 모든 경쟁 상대를 제거한 것처럼 보이는 절대적인 안전은 사실 가장 큰 위험입니다. 중공의 역사에서 후계자가 없는 최고 지도자는 결국 국가 전체를 돌이킬 수 없는 혼란과 심연으로 몰아넣곤 했습니다. 덩샤오핑이 당시에 심어놓은 이 실용주의적 전제주의라는 나무는 중국 사회가 수십 년 동안 모아둔 양분을 다 빨아먹은 후 맺은 마지막 열매로서, 지금의 중국 대지 위에서 숨이 막힐 듯한 위험한 기운을 내뿜고 있습니다. 자, 오늘 우리는 여기까지 이야기하겠습니다.

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