삭제 주의! 바지옹의 실사 기록, 화롄 독거 노인 방문 중증 질병에 실업인데 보조금 거부? 절망 고백: 평생 이 지경이 될 줄은 생각도 못 했다...

인플루언서 바지옹(八炯)이 화롄을 찾아가 만성 질환과 여러 합병증을 앓고 있는 64세의 독거노인 황(黃) 선생을 방문했다. 황 선생은 건설업과 가스 배달업에 종사했으나, 병으로 인해 저축한 돈이 바닥나고 실직했으며, 치아가 다 빠져 소화 불량을 겪고 있고 오토바이 타이어가 닳았음에도 바꿀 돈이 없는 상태였다. 삶이 절망에 빠져 사회적 지원이 절실함에도 불구하고 65세 미만이라는 이유로 저소득층 지원 기준에 걸려 배제되었다. 팀은 그의 곤경을 현장에서 기록하며 사회 각계의 손길과 도움을 호소했다.

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저는 아직 움직일 수 있지만, 정말 슬픕니다. 만약 이 고비를 넘길 수만 있다면, 부끄러워하실 필요 없이 아프고 돈이 없을 때 그에게 빌리기도 했습니다. 제 평생의 말로가 이렇게 될 줄은 상상조차 못 했습니다. 이제 거의 버티기 힘듭니다. 우리는 지금 화롄시에 와 있습니다. 최근 황 씨 성을 가진 64세의 독거노인이 저희에게 도움을 요청하며 도움을 줄 수 있기를 바란다고 했습니다. 그는 만성 질환을 앓고 있고, 64세라는 고령이라 일자리를 구할 수도 없어 경제적으로 매우, 매우 어렵습니다. 오늘 우리가 하려는 일은 이 사례가 도대체 어떤 상황에 처해 있는지, 그리고 사회 대중과 화롄현 정부가 어떻게 이 노인을 도울 수 있는지 알아보는 것입니다. 자, 가봅시다! 화롄의 어떤 구석들은 시간에 의해 잊혀져 있습니다. 오늘 우리가 방문할 황 선생은 도움을 청할 길이 없는 회색 지대에 놓여 있습니다. 황 선생, 저 바지옹입니다. 지금 집 아래에 도착했습니다. 네. 알겠습니다, 좋아요, 안녕히 계세요. 황 선생이신가요? 어, 안녕하세요. 치아가 안 좋아서 다 망가졌는데, 저희를 위로 안내해 주시죠.

64세인 그는 참으로 어중간한 나이입니다. 그는 건설업에 종사한 적이 있지만, 지난 2~3년 동안 만성 질환에 걸려 블랙홀처럼 그의 기력과 저축을 모두 갉아먹었습니다. 그가 다시 일어서려고 에어컨 배달이나 에어컨 설치 일을 시도해 보았지만, 겨우 한 시간 동안의 육체노동조합차 그의 신체가 의지를 따라가지 못한다는 것을 깨닫게 해주었습니다.

이 황 선생은 올해 64세인데, 방금 당신의 환경을 좀 둘러보니 정말 힘들게 지내고 계시다는 걸 알았습니다. 혹시 이전에 앓고 계셨던 만성 질환이 있는지 알고 싶습니다. 여기 의료 영수증이 아주 많아서요. 첫째로, 이런 만성 질환이 어떤 심각한 문제를 일으키나요? 잠을 제대로 잘 수가 없고, 온몸의 기운이 다 빠져나간 느낌이에요. 체력이 완전히 바닥나서 10kg 넘게 빠졌습니다. 이 만성 질환을 앓은 지는 얼마나 되셨나요? 2~3년 정도 됐습니다. 그래서 이 병 때문에 정상적인 일을 할 수 없게 된 건가요? 여름에 아들 에어컨 설치하는 일을 도우러 갔는데, 한 시간 만에 어지러워서 쓰러졌어요. 지금 일자리 구하기도 쉽지 않다는 거 아시잖아요. 정말 그래요. 지금 당장 오토바이 타이어를 교체할 돈도 없습니다. 솔직히 말씀드리면요. 이전에 어떤 일을 하셨나요? 기술이 무엇인가요? 건설업이요. 몇 년 전에는 거기서 4년 동안 일했고, 가스 배달도 했어요. 그러다 여름에 감염이 되어서 병원을 다니기 시작했죠. 의사가 바닷물에 몸을 담그라고 해서 그렇게 하고, 또 병원 가고... 악순환이 반복되면서 체력이 완전히 고갈되었습니다. 지금은 별다른 기대가 없어요. 몸을 잘 추슬러서 시장을 개척해보고 싶을 뿐입니다. 솔직히 나이가 이렇게 많은데 배달 일자리를 구하러 가도 다들 늙었다고 싫어해요. 오토바이 뒷바퀴를 새 타이어로 갈 수만 있다면 좀 더 멀리까지 갈 수 있을 텐데. 돼지 축사든, 닭장이든, 공장이든 합법적인 사용 허가증이 있는 곳이라면 어디든 가서 물어보고 시도해 볼 텐데, 안 그러면 어쩌겠어요? 이 고비만 넘길 수 있다면 이 목표를 향해 나아갈 텐데, 안 그러면 제 원기가 너무 안 좋아서 정말... 어떻게 말해야 할지 모르겠네요. 저소득층 기준에 부합해서 신청해 본 적은 있으신가요? 물어봤는데 안 된다고 하더군요. 어떤 조건 때문에 안 되는 건가요? 65세가 넘어야 한대요. 저는 51년생인데, 이제 거의 버티기 힘듭니다. 그렇군요.

여기까지 말하고 황 선생은 목이 메어 잠시 촬영을 중단했습니다. 그는 아토피 피부염과 그에 따른 여러 합병증을 앓고 있었습니다. 이 병에 걸리면 온몸이 가려워 제대로 일할 수 없고, 그 뒤를 이어 실업, 저축 소진, 신체 질환, 열등감, 우울증, 공황, 불면증이 한꺼번에 밀려옵니다. 저보다 더 어려운 분들도 많아요. 솔직히 저보다 더 불쌍한 건 이미 침대에 누워 움직이지도 못하고, 죽어도 아무도 모르는 그런 분들이죠. 그게 제일 불쌍해요. 저는 아직 움직일 수는 있지만, 정말 비참합니다. 솔직히 매일매일이 마지막 날인 것처럼 살고 있어요. 안 그러면 어쩌겠어요? 한 가지 묻고 싶은 게 있는데, 여기 계신 분들은 다 경제적 수입이 없으신가요? 저희 세 가구뿐입니다. 저분은 목에 무슨 문제가 있는지 계속 기침을 하네요. 방금 보셨겠지만 위생 상태가 아주 나빠요. 70대인 저분은 아무 데나 침을 뱉고, 소변통 같은 것 때문에 바닥이 온통 엉망이에요. 여기 집주인분은 정말 좋은 분이에요. 정말 좋으신 분이죠. 그분도 지금 입원 중인데 저보다 나이도 젊고 투석을 받고 계세요. 여기 월세는 얼마인가요? 여기 기본은 3650입니다. 수도세와 전기세 포함인가요? 아니요. 수도세, 전기세, 월세, 그리고 가장 기본적인 식비까지 합쳐서 한 달에 얼마가 필요한지 계산해 보셨나요? 계산 안 해봤어요. 저는 정말 아껴 써요. 아들에게 돈을 받을 때도 500위안을 받아서 3일 동안 씁니다. 아들이 정말 힘들거든요. 정말 고생이 많아요. 아이 둘에 아내까지 부양해야 하니까요. 에어컨 설치 일을 하는데 아주 유능해요. 토요일에도 타이베이에 가서 냉동 공조 기술 자격증 시험을 보러 가야 해서, 정말 폐를 끼치기 싫습니다. 몇 년 동안 아프면서 퇴직금으로 받은 20여만 위안을 다 써버렸어요. 큰 병원은 너무 비싸요. 싸지 않거든요. 예전에는 큰 병원에 갈 돈이 있었나요? 네. 지금은 작은 의원으로 바꾼 건가요? 네, 한 달에 두세 번 정도 갑니다. 뇌신경 쇠약 때문에 너무 피곤해요. 치아는 틀니를 한 뒤로 뒤쪽부터 차례로 치주 질환 때문에 다 빠져버렸어요. 원래 치아는 위쪽 잇몸에 틀니가 맞지 않게 되었고요. 그렇군요.

나는 그의 위쪽 치아들이 거의 다 빠져 있는 것을 보았다. 기억하기로 중앙정부의 어떤 정책이 의치(틀니) 지원도 65세 이상이어야 하는 것 같았다. 아까 사적으로 나눈 대화에서 황 선생이 말하길, 치아가 없어서 많은 음식을 씹지 못하고 그대로 삼키는 바람에 소화불량으로 인해 위통, 위경련 같은 증상들이 생긴다고 했다. 나이도 많아서 수많은 합병증이 생기고, 결국 생활 기능과 그의 심신 상태에 악영향을 미친다고 했다. 내 나이가 아주 많은 것은 아니지만, 인생에 방향이 없고 누군가 손을 잡아주면 괜찮아질 수도 있고, 기회만 있다면 돈을 벌 수 있다고 생각한다. 문제는 화련(花莲)도 너희가 알다시피 그렇다는 것이다. 나는 이것이 사회적인 안타까움이라는 것을 이해한다. 왜냐하면 30세인 사람이 있다면 대부분의 고용주는 분명 청년을 쓸 것이기 때문이다. 그는 노력하지 않은 것이 아니다. 이 만성 질환에 걸리면서 더 많은 합병증이 생겼고, 이른 나이에 퇴직하며 받은 20여만 위의 저축은 이 짧은 3년 사이에 평소의 생활비와 주거비를 제외하고 나니 순식간에 바닥나 버렸다. 더욱 가슴 아픈 것은 치아가 다 빠져 씹지 못하고 장기적인 소화불량이 위 관련 질환으로 이어져 질병의 악순환을 형성했다는 점이다. 그는 자립하고 싶어 했지만, 심지어 오토바이의 마모된 타이어를 교체할 돈조차 없었다. 관련 지원 규정의 문턱은 65세인데, 64세인 그는 중병에 실직, 부채까지 안고 있으면서도 단 1년 차이로 도움의 문밖에서 차단당했다. 그가 하루하루를 마지막 날처럼 여긴다고 말한 것은 비관적이어서가 아니라 현실의 잔인함을 깨달았기 때문이다.

지난번에 정부에서 준 1만 위의 지원금 중 6,000위는 집주인에게 줬습니다. 내기만 하면 됐죠, 아예 안 낼 수는 없으니까요. 몇만 위나 밀려 있습니다. 부끄러워하실 필요 없습니다. 저는 아파도 병원 갈 돈이 없어 그에게 돈을 빌리기도 했습니다. 그분이 참 좋은 분이라 제게 1,000위도 빌려주셨고, 그렇게 계속 빚을 지고, 매달 밀리면서 빚이 점점 더 불어났습니다. 그때 아프지만 않았어도, 그 은퇴할 때 받은 20여만 위로 조그만 장사를 시작했을 텐데, 병에 걸리는 바람에 인생이 완전히 망가졌습니다. 제 평생에 이런 꼴을 당하게 될 줄은 상상도 못 했습니다. 우리가 나쁜 짓을 하는 것도 아니고, 아무것도 안 하는 것도 아닌데, 정녕 이런 꼴을 당하라고 만든 것입니까? 도무지 이해할 수가 없습니다. 마음은 있지만 힘이 없습니다. 우리 아들도 아주 고생이 많습니다. 예전에 음료수가게를 하다가 적자가 났고, 나중에 빚까지 졌습니다. 그가 힘들겠냐고요? 힘들죠. 사실 화련의 경제도 점점 더 나빠지고 있습니다. 맞습니다, 화련, 화련의 거시 경제가 점점 더 나빠지고 있습니다. 우리는 이제 정말 쓸모가 없어졌습니다, 화련에서 정말 쓸모가 없어졌습니다. 진퇴양난이고, 정말 진퇴양난입니다. 제가 자주 타이베이와 화련을 오가다 보니, 특히 최근 몇 년간 느끼는 건데, 예전에 신청(新城), 이란(宜兰) 쪽의 많은 세븐일레븐과 팸마트 같은 편의점들은 예전엔 24시간 영업을 했는데 지금은 10시나 11시면 문을 닫습니다. 경제가 정말 안 좋습니다. 화련의 경제가 정말 안 좋습니다. 제 말이 진심입니다. 누가 화련을 바꿀 수 있겠습니까? 어렵습니다. 제가 할 수 있는 한 최선을 다해 당신을 세상에 알리겠습니다. 좋아요. 당신이 직접 찾아올 줄은 생각지도 못했습니다. 진심으로 아주 의외입니다. 당신 같은 귀인이 찾아올 줄은 정말 생각지도 못했습니다. 아닙니다. 저 스스로 이미 약간의 사회적 영향력이 있다고 생각합니다. 도울 수 있는 일이 있다면 최선을 다해 사람들을 도울 것입니다. 저희 쪽에 작은 성의가 있습니다. 이 한두 달을 버틸 수 있도록 돕는 것입니다. 월세를 내러 가야 합니다. 맞습니다, 월세 내러 가야 합니다. 자, 여기 있습니다. 고생하셨습니다. 저희가 다시 방법을 찾아보고, 여러 자원을 모아서 당신이 난관을 극복할 수 있도록 최선을 다해 돕겠습니다. 하지만 화련에서 점차 시들어가는 이 기층 노동자들에게 사회적 관심이 없다면, 이 이슬들은 새벽의 뜨거운 햇볕을 버텨내지 못할 것입니다.

월세 3650원의 허름한 방에서 집주인 역시 투석 치료라는 고통과 마주하고 있지만, 집주인의 배려는 그에게 마지막 안식처가 되었습니다. 오랫동안 밀린 월세와 의료비는 언제나 황 씨의 마음을 짓누르는 족쇄였습니다. "전 평생 남을 해칠 일은 안 합니다. 네, 진심입니다. 힘들면 힘든 거지요. 뭐 별수 있나요. 방법을 찾아야지, 어떻게든 방법을... 그죠? 아니면 언젠가 정말 불행히 쓰러져도 그 또한 괜찮습니다. 나쁠 것 없죠. 차오시핑처럼 한순간에 가는 것도 괜찮습니다. 질질 끌 필요 없으니까요. 저희 어머니가 10년 동안 병상에 누워 계셨기에 저는 잘 압니다. 뼛속 깊이 이해합니다. 저희 어머니가 10년 동안 식물인간이셨기에 그렇게 사는 건 정말 고통스럽다고 생각합니다. 사람이 차라리 어떻게... 그렇게 갈 수 있다면 그렇게 힘들지 않을 텐데요." 저희가 황 씨의 얼굴을 모자이크 처리해 드린 것은, 한편으로는 그 스스로도 자신의 모습이 조금 처참하다고 여겼지만, 동시에 사람들의 도움을 간절히 원했기 때문이기도 합니다. 그의 작은 방에서 우리가 목격한 것은 제도의 틈바구니에 갇힌 절망이었습니다. 평생 성실히 일하며 집을 짓고 가스를 배달했던 사람이, 아직 65세가 되지 않았다는 이유로 저소득층 지원 대상에서 배제되어 있었습니다. 그가 노력하지 않은 것이 아니라 병에 걸린 것이고, 존엄성을 잃은 것이 아니라 살아갈 밑천까지 모두 탕진해 버린 것입니다. 저희 팀을 가장 가슴 아프게 한 것은, 황 씨가 닳아 없어진 타이어를 가리킬 때 그의 눈빛에 스쳐 지나간 감정이었습니다. 그것은 사회의 장기적인 구걸에 기대려는 것이 아니라, 단지 타이어를 교체하고 싶다는 바람이었습니다. "제 이빨만 치료할 수 있다면 다시 배달을 시작할 수 있습니다. 최소한 배달 라이더 일이라도 할 수 있어요." 그 순간 제가 본 것은 일하기 싫어하고 게으른 빈곤층 노인이 아니라, 나락 속에서도 기어올라가고자 하는 한 영혼이었습니다.

"고장 난 건가요? 이걸 바꿔야 하는데, 바람이 빠진 건가요 아니면?" "아니요, 민자(타이어 홈이 마모됨)가 됐어요." "아, 다 닳았네요." "네, 멀리 가려면 펑터질까 봐 정말 겁이 나요. 그래서 바꿀 수 있으면 요며칠 안에 빨리 교체하려고요." 만약 여러분이 관련 분야의 종사자이거나 도움을 주실 수 있는 법인, 또는 관련 재단이시라면 저희 대만유튜버다이어리(摄徒日记)로 연락해 주세요. 저희 이메일이나 IG로 DM을 보내주셔서, 어려움을 벗어나기 위해 안 힘쓰고 스스로의 힘으로 살아가려는 이 어르신을 돕고 사회의 구석구석에 빛이 닿을 수 있도록 함께 방법을 찾아주세요.