“홍모약주 사건” 당사자 탄친둥의 근황 공개: 타성 간 체포는 이미 일상이 되었다

양청만보(羊城晚报)는 최근 '훙마오 약주 사건'의 당사자인 탄친동(谭秦东)을 인터뷰했다. 8년 전, 그는 광저우의 의사였으나 훙마오 약주의 광고 선전과 복용 위험을 의심하는 과학 보급 글 때문에 네이멍구 량청현 경찰에 의해 타 지역에서 체포되었다.

이 글의 제목은 '중국 신주(神酒) "훙마오 약주", 천국의 독약'이었다. 탄친동은 의학적 관점에서 훙마오 약주의 선전과 대상자 위험을 비판했다. 2018년 1월, 량청현 경찰은 '상업 신용, 상품 명예 훼손죄' 혐의로 그를 형사 구류한 뒤 구속했다. 그는 거의 100일 동안 구금되었다. 네이멍구 자치구 검찰원이 나중에 개입하여 사건 사실이 불분명하고 증거가 부족하다고 판단, 보충 수사를 위해 돌려보내고 강제 조치를 변경할 것을 요구했다. 탄친동은 보석으로 풀려났고, 훙마오 약주 측은 신고와 소송을 취하했으며, 사건은 결국 사과, 취하, 합의로 마무리되었다.

훙마오 약주 사건은 당시 전국을 뒤흔들었다. 그 충격의 이유는 복잡하지 않았다. 한 지역 기업을 의사가 의심하자, 지방 공안이 천 리를 넘어 사람을 광저우에서 네이멍구로 체포할 수 있었다. 당시 많은 사람들은 이것이 지방 보호주의가 선을 넘은 것이고, 이런 일이 상례가 될 수 없다고 생각하며 터무니없다고 여겼다. 몇 년이 지난 지금, 이러한 순진함은 현실에 의해 산산조각 났다.

타 지역 체포는 이제 더 이상 드문 일이 아니다. 타 지역 경찰의 방문, 지방 공안이 기업이나 지방 정부를 대신해 나서는 것, 형사 절차를 이용해 여론 비판을 처리하는 것, 공공 토론을 '불법 범죄'로 바꾸는 것 등이 중국 공공 생활에서 점점 더 빈번하게 나타나고 있다. 과거 전국을 충격에 빠뜨렸던 사건들은 이제 종종 소셜 플랫폼에서 며칠 동안만 떠돌다가 새로운 체포, 새로운 계정 정지, 새로운 판결에 묻힌다. 사회가 선천적으로 마비된 것이 아니라, 터무니없는 사건의 밀도가 너무 높아 일반인들이 충격을 침묵으로 압축하도록 강요받았기 때문이다.

'상업 신용, 상품 명예 훼손죄'는 원래 형법 조항이었으나, 현실에서는 기업, 지방 정부, 공안 기관이 함께 비판자를 탄압하는 도구로 자주 변질되었다. 개인이 제품 품질을 의심하거나, 기업 문제를 폭로하거나, 지방의 비즈니스 환경을 비판하면, 기업은 신고할 수 있고, 공안은 입건할 수 있으며, 검찰 기관은 진행할 수 있다. 결국 개인은 공개 토론이 아닌 형사 구류, 구속, 심문, 구치소를 마주하게 된다. 여기서 법은 심판이 아니라 무기이며, 권력에 더 가까운 사람이 무기를 더 쉽게 얻는다.

더욱 역겨운 것은 이 논리가 나중에 국가 차원의 서사로 격상되었다는 것이다. 중국 공산당은 이제 입만 열면 '중국을 먹칠한다', '중국 이미지를 훼손한다', '비즈니스 환경을 파괴한다', '중국 경제를 비관적으로 본다'고 말한다. 개인이 기업을 비판하는 것은 상품 명예를 훼손하는 것이고, 언론이 문제를 폭로하는 것은 지방 이미지를 먹칠하는 것이며, 외부에서 제도를 비판하는 것은 중국 발전을 공격하는 것이다. 개인이 공개적으로 실명으로 권리를 주장하는 것은 해외 세력에게 칼을 쥐여주는 것이 된다. 기업 명예, 지방 이미지, 국가 존엄이 하나로 묶여 결국 같은 통치 행위로 귀결된다: 입을 막고, 사람을 잡고, 죄를 정하고, 차단하는 것.

이것이 훙마오 약주 사건의 진정한 가치이다. 이것은 옛날 뉴스도 아니고, 한 의사가 나쁜 지역을 만나 불운을 겪은 것도 아니다. 이것은 중국 통치의 표준 모델을 미리 드러냈다: 지방 이익은 보호되어야 하고, 공안 기관은 개입할 수 있다; 기업 명예가 의심받으면, 형법이 시중들 수 있다; 여론이 커지면, 상급 기관이 바로잡을 수 있다; 피해자의 인생이 파괴된 후에도, 체제는 진정으로 책임질 필요가 없다. 중국 공산당이 말하는 법치는 약자를 지지하는 것이 아니라 강자를 위해 칼을 갈아주는 것이다.

탄친동은 나중에 구치소를 떠났지만, 그 체포에서 진정으로 벗어나지 못했다. 합의는 사건 기록을 끝낼 수는 있지만, 한 사람의 인생 소모를 끝낼 수는 없다. 공개 보도에 따르면, 그는 출소 후 기존 직업 질서를 잃고 장기간 심리적 트라우마에 시달렸으며, PTSD, 우울증 등의 문제로 고통받고 건강 상태가 지속적으로 악화되었다.

양청만보 보도에 따르면, 탄친동은 현재 요독증에 걸려 매일 장시간 투석을 받아야 하며, 신장 이식 수술을 기다리기 위해 돈을 모으고 있다. 그는 한때 의사였으나, 의학 과학 보급을 했다는 이유로 타 지역에서 체포되었다; 몇 년 후, 그는 신장 이식을 기다리는 환자가 되었다. 그리고 신장 이식을 기다리는 것은 이 비극적인 이야기의 끝일 수도 있고, 또 다른 비극적인 이야기의 시작일 수도 있다.

정상적인 사회에서 장기 이식은 의학 발전, 기증 윤리, 생명 연장을 의미한다. 중국에서는 장기 이식의 출처가 투명한지, 사형수 장기, 강제 장기 적출, 정치범 및 양심수 장기 의혹이 얼마나 은폐되었는지라는 또 다른 그림자를 항상 피할 수 없다. 여기서 탄친동의 신장 이식이 반드시 이러한 검은 거래와 관련이 있다고 말할 수는 없으며, 구체적인 환자의 생존 희망을 거칠게 비난할 수도 없다. 그러나 한 국가의 이식 시스템이 장기간 신뢰할 수 있는 투명성을 결여하고, 살아있는 장기 적출 의혹이 수년간 진정으로 독립적인 조사를 받지 못한다면, '신장 이식을 기다린다'는 소식은 모두 냉기를 동반할 것이다. 탄친동은 살아야 하지만, 이 체제가 생명 기회를 제공하는 방식 자체가 다른 사라진 사람들의 죽음 위에 세워졌을 수도 있다.

탄친동은 인터뷰에서 과거에 목소리를 낸 것을 후회하지 않으며, 사회는 여전히 진실을 말하는 사람이 필요하다고 말했다. 다만 앞으로는 더 많은 문헌과 증거를 찾아볼 것이라고 덧붙였다. 이 말은 절제되어 들리지만, 그 이면은 매우 잔혹하다. 정상적인 사회에서 의사가 의학 과학 보급을 할 때 자신이 타 지역에서 체포될지 먼저 계산할 필요는 없다; 중국 공산당 통치하에서는 진실을 말하기 전에, 일반인은 자신이 그 결과를 감당할 목숨이 있는지 먼저 생각해야 한다.