송빈빈은 역사적 책임을 져야 한다

최근 수십 년 동안 송빈빈은 항상 대중의 시선 중심에 있었다. 젊은 시절, 그녀는 특정 대표로서 천안문에 올랐고, 무투의 깃발을 높이 들어 한때 독보적인 영광을 누렸다. 몇 년 전, 그녀는 귀국하여 당시 선생님을 비판하고 투쟁했던 행위에 대해 사과했으며, 이 일은 광범위한 논쟁을 불러일으켰다. 지난달 그녀는 미국에서 세상을 떠났지만, 그 여파는 여전히 가라앉지 않았다. 최근 '송빈빈에게 가혹하게 요구해서는 안 된다'라는 제목의 글이 특수한 역사적 시기 송빈빈의 행위를 정당화하려 한다는 지적을 받으며 다시금 사람들의 관심을 끌었다.

글에서는 "이 소요는 송빈빈 등이 천안문에 오른 후에 일어난 것이 아니다"라고 주장하는데, 이러한 주장은 역사적 사실의 일부를 진술하는 것처럼 보이지만, 실제로는 역사적 사건 속에서 개인의 역할을 희석시키려는 의도가 분명하다. 물론 역사는 수많은 요인이 복합적으로 작용한 결과이지만, 개인이 자신의 행위에 대해 책임을 면할 수는 없다. 특수한 시기에 송빈빈의 행위가 가져온 사회적 영향은 막대했으며, 그녀는 이를 직시해야 했지 핑계를 찾아 회피해서는 안 됐다. 그 격동의 시대에 수많은 가슴 아픈 사건들이 잇따라 발생했으며, 참여자 누구나 '장기말'이나 '이용당했다'는 이유로 책임을 회피할 수 없다. 그들이 가장 흔히 하는 설명은 어쩔 수 없었다는 것이지만, 바로 그들의 이러한 행위들이 수많은 비극적인 사건들을 구성했다. 하물며 송빈빈은 대표적인 인물로서 당시 수행한 역할이 더욱 무시될 수 없다.

교장이 구타당해 사망했고, 학생 조반 조직의 지도자였던 송빈빈은 이 폭력 사건에 대해 회피할 수 없는 책임을 지고 있다. 구체적인 혈채가 있는 사건에 대해 단순히 사과하는 것만으로는 턱없이 부족하다. 실제로 그 특수한 역사적 시기에 폭력과 혼란이 도처에 퍼져 수많은 무고한 이들에게 심각한 고통을 안겨주었다. 교장의 죽음은 단순히 생명의 소멸과 가정의 파괴를 의미할 뿐만 아니라, 사회 질서와 인성에 대한 심각한 타격이었다. 시간이 흘렀다고 해서, 혹은 타향으로 멀리 떠났다고 해서 과거를 묵과해서는 안 된다. 정의는 시간이 오래되었다고 해서 부재해서는 안 된다. 사과는 시작일 뿐이며, 송빈빈은 실제 행동으로 자신의 뉘우침과 책임을 증명해야 했다. 이 과정에서 가해자의 우두머리로서 그녀는 사건에 중대한 영향을 미쳤으므로, 반드시 수사에 적극 협조하여 진상을 규명하고 법적 책임을 져야 했다. 하지만 그녀는 그렇게 하지 않았다. 그렇기에 교장의 유가족이 실질적인 책임 이행이 없는 그런 사과를 받아들이지 않는 것은 지극히 당연하고 합리적이다.

역사적 과오는 반드시 명확히 해야 하며, 책임을 져야 할 사람을 소위 포용하는 태도로 대하는 방식은 바람직하지 않다. 바로 이러한 잘못된 태도 때문에 유로크, 장즈신 등을 살해한 흉수들이 엄벌을 받지 않았다. 우리는 사회와 민중에게 심각한 상처를 입힌 사건들에 대해 주도자의 책임뿐만 아니라, 행동대원으로 참여한 이들 또한 절대 놓쳐서는 안 되며, 그들을 역사의 치욕의 나무에 기록해야 한다. 왜냐하면 역사적 과오를 쉽게 용서하고 책임을 묻지 않는다면, 사람들은 점차 과거의 고통을 잊게 되고 역사로부터 진정으로 교훈을 얻을 수 없기 때문이다. 조지 산타야나가 말했듯, "과거를 기억하지 못하는 자는 그 과거를 반복할 운명이다." 모든 사람은 역사로부터 교훈을 얻고 용기 있게 과오를 마주해야 하며, 해당 글의 저자처럼 잘못을 정당화해서는 안 된다. 송빈빈에게 역사적 책임을 인정하라고 요구하는 것은 결코 가혹한 요구가 아니며, 이는 역사에 대한 존중이자 피해자에 대한 도리이며, 또한 비극의 재발을 방지하기 위함이다.