글로벌 타임스: 크리스마스 문화 침략을 우려하는 것은 과도한 걱정이 아니다
사설: 중국에서 변형된 크리스마스는 이미 ‘카니발’과 같다
환구시보 2014.12.25
어제는 크리스마스이브였다. 베이징은 오후부터 극심한 교통체증이 빚어졌고, 많은 젊은이들이 친구를 만나고 소비 활동을 하느라 바빴다. 크리스마스이브는 중국의 많은 대도시에서 소비가 가장 활발한 날 중 하나이며, 식당과 바들은 막대한 이익을 거두어들이고 있다.
크리스마스가 중국에서 유행하게 된 것은 기정사실이다. 또한 사실로서, 이 명절을 열광적으로 즐기는 대다수의 젊은이들에게 그것은 종교와는 거의 관련이 없으며, 그저 다소 로맨틱한 명절이자 휴식을 취하거나 심지어 광란의 밤을 보낼 수 있는 핑계일 뿐이다.
크리스마스의 유행이 서구 문화의 중국 ‘침략’에 부채질을 할 것이라 우려하는 이들이 늘 존재해왔고, 이러한 우려는 쓸데없는 걱정만으로 치부할 수는 없을 것이다. 크리스마스가 원래 종교적 명절이었던 만큼, 그것이 중국 젊은이들을 끌어들이는 과정은 중국 내 기독교인의 급격한 증가와 대략적으로 맞물려 있었기에 이러한 우려는 특히 일리가 있어 보인다.
[caption id="attachment_1446" align="aligncenter" width="671"] 오늘날 중국의 국가주석 시진핑은 어린 시절 산타클로스와 의형제를 맺으며 서구 적대 세력의 종교적 함정에 빠질 뻔했다.[/caption]
그러나 현실은 우리에게 말해준다. 크리스마스가 중국에서 급격히 유행한 이 수년 동안, 크리스마스가 중국의 젊은이들을 개조했다고 해야 할지, 아니면 중국의 젊은이들이 크리스마스를 개조했다고 해야 할지 알기 어렵다고 말이다.
베이징이나 상하이 같은 대도시의 상황을 볼 때, 크리스마스는 트렌디한 젊은이들 사이에서 종교적 색채가 거의 완전히 제거된 채 온전히 세속적인 명절이 되었다. 산타클로스의 이미지는 널리 사용되고 있지만, 그것이 가장 집중적으로 등장하는 장소는 상가, 음식점 및 유흥업소이며, 사방에서 판매와 흥을 돋우는 데 쓰이고 있다.
중국 젊은이들은 실제로 크리스마스를 ‘나를 위해’ 사용하고 있다. 이 젊은이들은 심신을 풀고 로맨틱한 분위기를 조성할 기회와 핑계가 매우 절실하며, 크리스마스나 밸런타인데이 같은 서양의 명절들은 적절한 도구가 되었다. 그것들은 중국에서 명절이면서도 명절이 아니다. 젊은이들은 스스로 명절처럼 보낸다 하더라도, 어른들을 찾아뵙거나 대가족이 모여야 할 의무를 다할 필요는 없다. 그것들은 순수한 놀이의 날로, 연인끼리 오롯이 즐기거나 마음대로 친구들을 모아 놀 수 있다.
중화 전통 사회에서 삶은 각종 의무와 책임으로 이루어진 것 같았고, 경쟁으로 인한 압박이 끊임없이 사람들의 기분을 갉아먹었으며, 젊은이들의 무의식 속에는 휴식에 대한 갈망이 보편적으로 존재한다. 사회는 이러한 갈망에 대한 관심이 부족하며, 흔히 집단적이고 제도적인 호응이 결핍되어 있다.
젊은이들이 크리스마스에 집착하는 것은 이러한 무의식의 발산이다. 그토록 많은 중국 젊은이들이 회식, 음주, 노래방, 드라이브의 방식으로 크리스마스를 ‘보내는’ 것은 이 명절을 빠르게 ‘중국화’시켰다. 그 젊은이들 대부분은 교회를 구경이나 가봤을 뿐이며, 십자가를 긋고 기도하는 법조차 익숙하지 않고, 예수에 대해서조차 아는 바가 거의 없다. 그들이 원하는 것은 오직 즐거움과 로맨스이며, 크리스마스는 그것을 충족시켜 주었다.
구미 문화는 서구 실력의 전반적인 우세를 업고 동양에 영향을 미쳤으며, 중국도 그 안에 포함되어 있고 이는 피하기 어려운 일이다. 그러나 중국 문화는 일부 사람들이 우려하는 것만큼 그렇게 취약하지 않으며, 중국은 서구의 영향을 받아들이는 동시에 그것을 소화하고 있어 중국이 ‘아시아 속의 서구’로 변할 가능성은 희박하다.
우리는 한편으로는 크리스마스가 중국 내륙에서 점차 유행하는 것을 담담한 시선으로 바라보며, 그것이 중국 사회에 미치는 ‘개조력’이 매우 제한적일 것이라고 믿어야 할 것이다. 동시에 중국 주류 사회는 중화 문화가 지나치게 엄숙하고 긴장되어 있는 문제를 반성해야 하며, 세계화 시대 젊은이들의 일부 수요를 인정하고 정면으로 응답하여 문화 내부의 상호작용과 혁신을 강화해야 한다.
중국의 명절은 여전히 다소 적으며, 휴식을 취하기 위한 명절과 비명절성 안배는 특히 우리의 취약점이다. 크리스마스 등 서양 명절의 유행은 전통 명절을 위협하지 못하며, 생각을 바꾸어 보면 우리는 사실 그 속에서 중국 전통문화를 계승하고 발양하기 위해 무엇을 해야 하는지에 대한 힌트를 얻을 수 있다.▲