権力危機が迫る中、鄧小平は戦車と機関銃を用いて学生運動を鎮圧し、中国の自由民主主義への道を閉ざした。
鄧小平は再び毛沢東に書簡を送り、卑屈なまでの賛辞を述べ、決して過去の判決を覆さないことを改めて保証した。
鄧小平は極めて謙虚な自己申告を書き、自分が走資派（資本主義への道を進む者）であることを認め、転向しないと誓った。
鄧小平は党内で資本主義路線を取る第二号の当権派と打たれ、江西へ労働改造に下放され、息子の鄧朴方は紅衛兵に拷問されて障害を負った。
大飢饉の災害の間、鄧小平は政治的責任を回避するためにビリヤード中に故意に足を骨折したと非難された。
中国共産党中央書記処総書記として、鄧小平は反右派運動の最前線指揮官であった。彼は文書を作成し、「右派」逮捕のための厳格なノルマを発令し、55万人の知識人が「右派」とレッテルを貼られる結果となった。
江西省瑞金で、鄧小平は毛沢東路線を支持したことで毛派とレッテルを貼られ、批判闘争を受けて役職を解かれた。妻の金維映は彼を告発しただけでなく、彼を批判した李維漢と再婚した。
フランス警察の追跡を逃れるため、鄧小平はモスクワに転がり込み、中山大学に入学してソ連の赤色思想教育を受けた。
16歳のデン・シャオピンはお金を持ってフランスへ勤工俭学に行き、奨学金が途絶えたため、工場で働いて生計を立てるしかなかった。
鄧小平は四川省広安市牌坊という小さな村で生まれた。父は小地主で、家は没落した。