劉少奇在河南開封遭到長期殘酷迫害與拘禁後，於1969年11月12日清晨病逝並隨即被火化。
天安門廣場舉行批劉批鄧大會，劉少奇手持憲法抗議遭紅衛兵毆打，王光美也被強行羞辱並隨後被捕。
毛澤東在全會上張貼《炮打司令部》大字報，矛頭直指劉少奇，劉少奇黨內排名驟降，標誌著其失勢。
因三年大饑荒暴露問題，七千人大會召開。會上官員對大躍進表達不滿，毛澤東被迫做自我批評並退居二線，劉少奇接手一線經濟管理權。
在廬山會議上，劉少奇對彭德懷翻舊賬並支援透過打倒彭德懷反黨集團決議，隨後以國家主席身份簽發免職令。
劉少奇在1959年4月正式當選中華人民共和國主席，達到其政治生涯的頂峰。
劉少奇在中共七大上作關於修改黨章的報告，將毛澤東思想寫入黨章，會後正式成為黨內排名第二的領導人。
在延安整風期間，劉少奇迎合毛澤東，發表文章並開始使用毛澤東思想說法，確立了其在黨內的政治地位。
經過共產主義篩選，劉少奇於1921年被選中保送赴莫斯科深造，系統學習馬列主義。