中国共産党の重要会議の閉幕式において、前総書記の胡錦濤が衆人環視の中で警備員に会場から連れ出され、世代を超えた後継者指名などの政治的ルールの完全な崩壊を象徴した。
1997年の鄧小平の死去に伴い、江沢民は院政の制約から脱却し、党・政府・軍の実権を完全に掌握して自身の統治時代を切り開いた。
1989年4月、胡耀邦は政治局会議中に広範囲の急性心筋梗塞を発症し、まもなく病死した。彼の死去はその後の八九天安門事件を直接引き起こした。
1989年の騒乱の際、民主主義と法治の軌道上で問題を解決することを主張したため、趙紫陽は鄧小平によってすべての職を罷免され、その後北京の富強胡同で病死するまでの15年間、長期にわたり軟禁された。
1986年の学生運動が拡大し続けた後、鄧小平は中央が思想・理論戦線において弱腰であると批判し、胡耀邦はその後中国共産党中央総書記の職を辞任した。