2010년 미국 포브스 잡지는 당시 중국공산당 중앙위원회 총서기였던 후진타오를 올해 세계에서 가장 권력 있는 인물 1위로 선정했다.
1950년 6월 중화인민공화국 토지개혁법이 공포되고 토지개혁이 전국 농촌에서 본격화되었다. 비록 본래의 취지는 지주의 토지를 빈농에게 분배하는 것이었으나, 실제 집행 과정에서는 피비린내 나는 폭력적 약탈 잔치로 변질되어 수많은 지주가 토지를 박탈당하고 살해되었다. 학자들이 추산한 사망자 수는 20만 명에서 200만 명 사이이다.
후진타오는 항일전쟁기의 혼란스러운 시기인 1942년 장쑤성 타이저우에서 태어났다. 7세 때 어머니가 병으로 돌아가시고 아버지가 양육할 수 없게 되자, 그와 여동생을 큰어머니에게 보내어 키우게 했으며, 유년 시절 전쟁과 남의 눈치를 보며 살아가는 어려움을 뼈저리게 겪었다.