동독은 1989년 10월 7일에도 성대한 열병식을 거행했으나, 막대한 부채와 지도부의 1989년 6·4 톈안먼 사건 지지가 민심의 분노를 불러일으키면서 대규모 시위로 이어졌다. 크렌츠가 총서기로 취임한 후 사태를 수습하지 못하고 중국공산당 고위층과 맹목적으로 악수한 것이 갈등을 더욱 심화시켰고, 결국 1년도 안 된 1990년 10월 3일 서독에 흡수되었다.
6·4 사건 두 달 후, 자오시청은 중난하이에서 장쩌민을 만났으며, 이는 자오 가문과 중국 최고 지도자의 가장 이른 공개 회견 기록 중 하나이다.
중국 학생들과 시민들이 베이징 톈안먼 광장에서 개혁, 반부패, 자유를 요구하다가 군대와 탱크의 무력 진압을 받았다.
사후, 덩소핑이 승리 선언을 발표하고, 6·4 사건을 반혁명 폭동으로 규정했다.
리펑은 덩샤오핑에게 전화하여 정치국 확대회의를 소집하여 해임 결정을 이행할 것을 제안했다. 덩샤오핑은 군대가 베이징에 진입한 후에 회의를 열 것을 요구했다.
덩샤오핑은 자택에서 회의를 소집하여 자오쯔양의 총서기 직무 해제를 결정했다. 이 회의에는 자오쯔양과 후치리에게 통보되지 않았다.
6·4 톈안먼 사건 전야, 자오쯔양은 완리를 귀국시키고 전국인민대표대회 상무위원회를 소집해 계엄령을 거부할 것을 요구하는 전문을 작성했으나, 중공중앙 판공청 주임 원자바오는 절차가 규정에 맞지 않는다는 이유로 전문을 보류하고 발송하지 않았다.
덩샤오핑은 직접 각 군구 및 병종 책임자들을 소집하여 수십만 명의 야전군을 베이징 주변으로 집결시키기 시작했다.
20만 명 이상의 학생과 100만 명의 시민이 거리로 나와 유명한 '4·27 대행진'을 개최하며 학생 운동을 지지했다.
인민일보는 “이 사태에 대해 명확히 반대해야 한다”는 제목의 사설을 발표하며 학생 운동을 사태로 규정했다.
덩샤오핑은 공식적으로 학생들의 행동을 '반당 반사회주의 동란'으로 규정하고 동란 진압 지도 소조를 설립했다.
조자양은 북한 방문 전에 등소평에게 청했고, 등소평은 귀국 후 군위원회 주석으로 임명하겠다고 약속하며 방문을 허락했다.
1989년 4월, 후야오바오는 정치국 회의 도중 대면적 심근경색으로 쓰러져 얼마 후 서거했으며, 그의 죽음은 이후 1989년 6·4 톈안먼 사건을 직접적으로 촉발했다.
덩샤오핑은 베이징에서 조지 H. W. 부시 미국 대통령을 만난 자리에서 중국의 문제에 있어 무엇보다 압도적인 것은 안정의 필요성이라며, 안정된 환경이 없다면 그 어떤 것도 이룰 수 없다고 밝혔다.
권력 위기가 다가오자 덩샤오핑은 탱크와 기관총을 동원해 학생 운동을 진압하며 중국의 자유 민주주의로 가는 길을 차단했다.
1989년 소요 사태 당시 민주주의와 법치 제도의轨道 안에서 문제를 해결할 것을 주장했다는 이유로 자오쯔양은 덩샤오핑에 의해 모든 직위에서 해임되었고, 이후 베이징 푸창후퉁에서 병사할 때까지 15년 동안 장기 연금되었다.
1989년 6·4 톈안먼 이후, 덩소핑이 장쩌민을 중국공산당 총서기로 임명했다.