시진핑이 판을 뒤집으려 했건만, 5중전회를 앞두고 북경으로 병력을 빼려다 변방부대에 거부당해! 월전 노장 리쭤청, 베이징에 등장… 장성민은 군령 딜레마에 몰리다; 원자바오, 「문투」 비수를 꺼내 시진핑에게 군사위원회 주석직 이임을 강요! 【강풍시각 20261020 제518회】

본 프로그램은 5중전회(제20기 중앙위원회 제5차 전체회의)를 앞두고 중난하이에서 벌어진 치열한 권력 다툼을 분석했습니다. 시진핑(习近平)이 통상적인 지휘 계통을 우회하여 내몽골 국경수비대 병력을 베이징으로 이동시켜 판세를 뒤집으려 했으나, 병력을 이끄는 장성들이 조례 미비를 이유로 거부했다는 점을 지적했습니다. 동시에 퇴역 상장 리쭤청(李作成)이 국경절 리셉션에 모습을 드러내 이목을 끌었으며, 장성민(张升民) 중앙군사위원회 부주석은 군령 사이에서 딜레마에 직면했습니다. 문투(文斗, 문건을 통한 투쟁) 측면에서는 중앙기율검사위원회가 황치판(黄奇帆)과 우하오(伍浩)를 잇달아 조사하면서, 원로파와 개혁파가 기율검사 기록을 통해 중앙위원들을 압박하여 시진핑이 중앙군사위원회 주석 권력을 완전히 내려놓도록 강요하고 있습니다.

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친구 여러분 안녕하십니까, 장펑시제(江峰视界)에 오신 것을 환영합니다. 중난하이의 그분은 뼛속까지 고칠 수 없는 버릇이 하나 있는데, 입에 들어온 기름진 고기는 죽어도 뱉지 않으려 한다는 것입니다. 설령 전날 상대방과 조건을 다 합의했더라도, 판세를 뒤집을 틈새만 보이면 언제든 돌아서서 안면을 바꿀 수 있는 사람입니다. 4년 전 제20차 당대회 때를 다들 기억하실 겁니다. 대회 전 해외에서는 원로들이 이미 권력 이양 방안에 합의했고, 모두 한 발씩 물러나 집단지도체제를 회복하기로 했다는 소문이 파다했습니다. 그런데 결과는 어땠습니까? 20차 당대회 폐막식에서 후진타오(胡锦涛)가 전 세계 취재진이 지켜보는 가운데 회의장에서 끌려 나갔고, 리커창(李克强), 왕양(汪洋), 후춘화(胡春华)는 모두 정치국에서 물러났습니다. 시진핑 본인은 총서기와 중앙군사위원회 주석직을 그대로 연임했고, 나중에 국가주석직까지 거머쥐며 세 개의 모자 중 하나도 내려놓지 않았습니다. 그때 그는 성공했습니다. 이제 5중전회 개막까지 길게 잡아도 딱 일주일 남았습니다. 밖에서는 권력 이양과 퇴진, 체면을 살린 퇴장 등에 관한 협상설이 난무하고 있지만, 대세가 결정되려는 바로 이 중요한 순간에 꼭대기에 있는 그분이 또다시 과거의 수법을 재현하려 하는 것 같습니다. 10월 16일, 시진핑이 갑자기 허리펑(何立峰)을 데리고 내몽골 우란차부(乌兰察布)에 갔습니다. 공식적으로는 습지와 녹색 컴퓨팅을 보러 갔다고 하지만, 이번 변방 행보에는 아마도 세상에 드러낼 수 없는 정치적 목적이 숨겨져 있을 것입니다. 시진핑은 5중전회 전 마지막으로 판세를 뒤집어 이미 합의된 것으로 알려진 권력 이양 계획을 다시 뒤엎으려 합니다. 최근 밖에서는 매우 충격적인 소식이 들려오고 있습니다. 시진핑의 이번 변방 행보는 베이징의 복잡한 감시망을 우회하여 북방에 주둔 중인 국경수비대에 직접 병력을 빌려, 10월 23일 이전에 부대를 몰래 베이징 시내로 진입시키려 한다는 것입니다. 5중전회는 26일에 개막합니다. 말 잘 듣는 야전 병력만 손에 쥐고 있다면, 사흘이면 징시(京西) 호텔 안팎의 정치적 분위기를 완전히 뒤바꾸기에 충분합니다. 같은 5중전회를 두고 양측 모두 군사력을 노리고 있습니다. 하지만 실제로 병력을 움직여야 할 때, 과연 누구의 말이 통할까요? 중앙군사위원회 주석의 인장을 손에 쥔 사람이 부대를 실제로 움직일 수 있을까요? 그리고 다른 한편으로, 이미 현역 군권을 내놓은 노장이 왜 하필 이 중요한 시점에 각 세력이 다투는 핵심 인물이 된 것일까요?

친구 여러분, 중난하이에서 벌어지는 이 권력 드라마를 보면 가장 치명적인 법칙은 '토사구팽'이라는 기술을 너무 지나치게 부리면 결국 익사하는 것은 자기 자신이라는 점입니다. 4년 전 제20차 당대회 전후로 시진핑(習近平)이 마지막 순간에 연임을 확정 지을 수 있었던 것에 대해 해외에서는 장유샤(張又俠)가 군부의 힘을 이끌고 배후에서 그를 지지해 주었기 때문이라는 설이 줄곧 있었습니다. 양가 부친 대부터 이어져 온 세교 관계에 장유샤가 군대 내에서 가진 경력과 영향력이 더해져, 이 장 부주석은 시진핑이 중앙군사위원회 주석 자리를 굳건히 지키게 해 준 가장 든든한 지팡이가 되었습니다. 상식적으로는 천하를 안정시켰으니 논공행상을 해야 마땅하겠지만, 시진핑의 사전에는 '공천하(共天下, 천하를 함께 다스림)'라는 단어가 없습니다. 장유샤는 군권을 안정시켜 준 공신이지만, 바로 그 때문에 장유샤가 군대 내에 뿌리 깊게 자리 잡고 있고 공이 클수록 위망이 높을수록 시진핑의 마음은 오히려 불안해졌습니다. 결국 오늘 그가 당신의 체면을 세워줄 수 있다면, 내일 만약 당신과 반대되는 목소리를 낸다면 무엇으로 그를 제압하겠습니까? 그래서 제20차 당대회가 끝나자마자 시진핑은 장유샤의 군 내 기반을 향해 칼을 휘두르기 시작했습니다. 첫 번째 칼은 로켓군을 향해 꽂혔고, 리위차오(李玉超), 쉬중보(徐忠波) 등 장성들이 잇달아 사고를 당했으며, 한때 로켓군을 관장했던 웨이펑허(魏鳳和)조차 피하지 못했습니다. 이어 두 번째 칼은 장비 시스템을 향해 휘둘러졌고, 오랫동안 중앙군사위 장비발전부를 관장했던 리상푸(李尚福)도 조사를 받게 되었습니다. 군 장비 조달이라는 가장 이권이 많고 연루된 범위가 넓은 곳이 샅샅이 뒤집혔는데, 장비 시스템이야말로 장유샤가 수년간 공들여 온 본거지였습니다. 그는 총장비부 부장을 지냈고 나중에 중앙군사위 장비발전부를 관장했기에, 이 반부패 폭풍이 연달아 그의 옛 인맥으로 뻗어 나가는 것을 보며 최고 지도부가 군권을 재분배하고 있다고 생각하지 않을 수 없습니다. 솔직히 말해 시진핑이 처음에 장유샤를 필요로 했을 때 이 군 내 인맥은 그의 의지처였지만, 자리를 굳히고 나니 이 인맥은 반드시 제거해야 할 산이 된 것입니다. 하지만 장유샤와 류전리(劉振立)가 어떤 사람들입니까? 두 사람 모두 대월전쟁(중월전쟁) 경험이 있고 군대에서 수십 년간 잔뼈가 굵은 인물들인데, 자기 주변 사람들이 하나둘씩 조사받는 것을 보면서 팔일대루(八一大樓)에 앉아 시진핑이 목에 칼을 들이밀기를 기다리고만 있었겠습니까? 그래서 중앙군사위 내부의 다툼은 반대로 시진핑 자신의 측근들을 향해 타오르기 시작했습니다. 먀오화(苗華)는 군 정치공작 시스템을 장악하고 있어 시진핑이 군 내에서 중용하던 인물이었고, 허웨이둥(何衛東)은 제20차 당대회 이후 중앙군사위 지도부에 진입한 부주석이었으나, 결국 먀오화가 사고를 당하고 허웨이둥도 정치적 폭풍에 휘말렸습니다. 장펑(江峰)은 이번 군부 숙청을 두고, 이것은 더 이상 시진핑이 일방적으로 장유샤의 날개를 꺾는 것이 아니라 장유샤와 류전리 측이 반격을 시작하여 시진핑의 중앙군사위 내 가장 중요한 두 지점을 겨냥한 것이라고 해석했습니다.

이거 참 흥미롭다. 시진핑은 원래 반부패를 핑계로 장유샤의 사람들을 하나씩 도려내려 했지만, 돌아보니 자기 군내 측근들까지 거기에 휘말려 있었다. 네가 내 사람을 치니 내가 네 장수를 치는 꼴이 되어, 원래 같은 식탁에서 밥 먹던 중앙군사위원회 지도부는 기어이 사활을 건 상대로 싸우게 되었다. 하지만 시진핑이 어디 패배를 인정할 사람이던가. 정면 승부로 이득을 볼 수 없다는 것을 깨닫자, 그는 또 다른 특기인 '돼지인 척하며 호랑이를 속이고 슬그머니 꼬리를 내리는' 전술을 꺼내 들었다. 2024년 10월부터 빈번하게 단결과 대국(大局)을 외치더니, 대외적으로는 '육척항(六尺巷)'의 고사까지 꺼내 들었다. 육척항이 무엇인가? 네가 한 걸음 물러서고 내가 세 걸음 양보해 담장 하나 때문에 사활을 걸고 싸우지 않는다는 뜻이다. 평범한 사람들에게라면 이를 이웃 간의 화목이라 하겠지만, 중난하이의 군권 다툼에 적용하면 그 맛이 꽤 묘해진다. 앞에서는 서로 상대방의 세력을 숙청하더니, 갑자기 최고지도자가 더 이상 윽박지르지 않고 도처에서 화합을 중시하며 타협할 의사가 있는 태도를 취하는 것이다. 과연 이것이 패배를 인정한 것일까, 아니면 주먹을 일단 거두어들였다가 다음 공격을 기다리는 것일까? 장유샤와 류전리는 바로 이 시기에 시진핑이 현실을 받아들이고 기존의 안배 아래 타협할 준비가 되었다고 점차 믿게 되었다. 그러나 그들은 시진핑이 진정으로 기다린 것은 상대가 경계를 늦추는 그 순간이었다는 점을 깨닫지 못했다. 전환점은 바로 올해 1월 20일이었다. 당시 중앙당교에서 성부급(省部級) 주요 지도 간부 전원토론회가 열렸는데, 해외로 흘러나온 세부 정보에 따르면 시진핑은 이 자리를 빌려 갑작스럽게 난동을 부려 장유샤와 류전리가 방심한 틈을 타 친위 세력을 동원해 두 사람을 통제했다. 이 수법을 고대 궁중 정치에 비유하면 이른바 '홍문연'인 셈이다. 시진핑의 셈법으로는 장유샤와 류전리라는 가장 큰 걸림돌 두 사람만 치워버리면 군사위원회 남은 사람들 중에 감히 말을 안 들을 자가 누구겠으며, 바이다이러우(八一大楼)의 옥새가 다시 자기 손으로 돌아오지 않겠는가 하는 것이었다. 하지만 하필 이번에는 한 가지를 잘못 계산했다. 장수 한 명을 꺾는 것과 원래 장악하고 있던 군대를 되찾는 것은 같은 일이 아니기 때문이다. 군대는 지방 관료 사회와 다르다. 지방 관료는 성장을 교체하면 아랫사람들이 줄을 다시 서면 그만이지만, 군대는 관직과 계급 외에도 수십 년간 쌓아온 상하 관계, 전우애, 그리고 장교 자신이 판단하는 앞날과 안전에 대한 계산이 존재한다. 시진핑은 조직 절차를 통해 장유샤와 류전리를 처리할 수는 있어도, 그들을 따르던 모든 장교들이 하루아침에 마음에서 우러나와 자신에게 충성을 맹세하게 만들 수는 없다. 게다가 장유샤가 어떤 사람인가? 과거 시진핑이 군권을 다잡는 것을 도와주었던 인물이 하루아침에 숙청 대상이 되었으니, 밑에 있는 장군들이 무슨 생각을 하겠는가? 오늘 장유샤조차 자신을 지키지 못하는데, 내일 내 차례가 오면 누가 나를 지켜줄 것인가? 바로 이것이 군권 내투 전체가 맞닥뜨린 가장 골치 아픈 후유증이다. 이 몇 차례의 사활을 건 내투를 거치면서 가장 회복하기 어려운 것은 다름 아닌 장수들 간의 신뢰다. 군대에서 가장 무서운 것은 겉으로는 모두가 차렷 자세로 거례를 하며 절대 복종을 입에 달고 살지만, 정작 최고지도자를 위해 정치적 위험을 무릅써야 할 순간에는 앞으로 한 걸음 내딛는 사람이 거의 없다는 점이다. 이것이 바로 시진핑이 직면한 난제다. 그는 장유샤라는 늙은 지팡이를 꺾어버렸지만 자신을 지탱해 줄 새로운 지팡이를 찾아내지 못했다. 제5차 중앙위원회 전체회의(5중전회)가 열릴 날이 코앞으로 다가온 상황에서, 만약 정말로 마지막 일주일 동안 이미 흘러나온 권력 이양 안배를 뒤집으려 한다면 중난하이에 앉아 책상을 내리친들 무슨 소용이 있겠는가? 그에게 필요한 것은 진정으로 자신의 지시에 고개를 끄덕일 부대다. 그리하여 10월 16일, 그는 북쪽 국경을 향해 시선을 던졌다.

네이멍구(내몽골) 우란차부가 이번 마지막 권력 뒤집기 소문의 또 다른 무대가 되었습니다. 가을바람이 쌀쌀한 네이몽골 고원은 10월 중순이면 이미 삭막한 추위가 몰아치는데, 특별열차가 우란차부에 천천히 멈춰 섰을 때 객실 밖의 기온은 이미 영하권에 육박했습니다. 중난하이의 그 사람이 열차에서 내리자마자 얼굴을 때린 것은 새외(塞外)의 뼛속까지 파고드는 찬바람이었고, 그를 수행한 이는 허리펑, 왕웨이중, 바오강뿐이었습니다. 몇 사람 모두 목을 움츠린 채 마치 추도식에라도 가는 것처럼 표정이 엄숙했습니다. 공식 보도자료는 평소처럼 성대하게 쓰여 두 곳을 시찰했다고 전했습니다. 한 곳은 차하르 하이테크 구역의 친환경 연산(컴퓨팅) 센터이고, 다른 한 곳은 차하르우이치아오치(찰할우익전기)의 훠치하이 습지였습니다. 그러나 문제의 핵심은 시점입니다. 5중전회 개막을 불과 며칠 앞두고 체제 전체의 권력 저울추가 격렬하게 흔들리고 있으며, 곧 투표권을 쥐게 될 300여 명의 중앙위원은 각기 딴마음을 품고 있었습니다. 이런 목숨이 걸린 시점에 최고 지도자가 기계실의 서버가 돌아가는지, 호감의 철새가 많은지 따위에 신경 쓸 겨를이 어디 있겠습니까. 더욱 이상한 것은 지리적 위치입니다. 우란차부에서 북서쪽 방향으로 가면 유명한 주르허 합동전술훈련까지는 불과 150킬로미터밖에 되지 않습니다. 2017년 중국공산당 건군 90주년 당시 중난하이의 그 사람은 위장복을 차려입고 오픈카에 올라타 주르허의 모래바람 속에서 중외를 진동시킨 사열식 대열병을 치렀습니다. 그때 그는 의기양양했고 두 명의 군사위원회 부주석은 뒤에서 꼿꼿이 시중을 들었으며 수만 명의 정예 장갑부대가 고비사막 위로 철의 홍수를 이루며 하늘 가득 헬리콥터 굉음이 울렸습니다. 그러나 이번에 특별열차는 거의 주르허의 가장자리를 스치듯 지나갔지만, 그는 정문 방향조차 차마 눈여겨보지 못했습니다. 그렇다면 중난하이의 그 사람이 새외의 추위를 무릅쓰고 이 길을 다녀간 목적은 도대체 무엇일까요. 해외 소식통에 따르면, 그는 북방 방위력의 핵심 군관들을 비밀리에 만나 베이징의 겹겹이 밀폐된 눈과 귀를 피해 네이몽골에 주둔한 국경수비 집단군에서 정예 무장력을 비밀리에 차출해, 부대가 10월 23일까지 전투준비 태세를 완료하고 베이징 주변으로 비밀리에 이동해 대기할 것을 요구했다고 합니다. 목표는 오직 하나, 10월 26일 5中全会(5중전회)가 개최되기 전에 총칼로 징시(京西) 호텔을 다시 포위하여 곧 참석할 정치국 상위원과 중앙위원들에게 족쇄를 채우고, 각 파벌이 이미 합의한 권력 이양 협정을 완전히 박살내려는 것이었습니다.

그러나 이 밀령은 병력을 이끄는 장령의 손에 전달되자마자 차가운 철벽에 부딪혔다. 북부 국경의 한 집단군 지하 작전지휘실은 늦가을의 심야처럼 죽은 듯 고요했다. 기밀 참모가 절밀 화인(火印)이 찍힌 공문 봉투를 들고 급히 들어와 등 뒤로 두꺼운 방음문을 굳게 걸어 잠갔다. 군장과 정위는 서로를 바라보았지만 아무 말도 하지 않았다. 탁상 스탠드의 어스름한 불빛 아래, 시진핑(習近平)의 최측근이 정규 지휘 계통을 피해 비밀리에 전달한 특급 훈령이 펼쳐졌다. 시진핑의 필체는 또렷했다. 해당 부대가 응급 기동 작전 훈련이라는 명목으로 10월 23일까지 출동 준비를 마치고, 베이징 외곽에 은밀히 진주하여 대기하라는 내용이었다. 그러나 두 장령의 시선은 그 급박한 병력 이동 명령 몇 줄을 지나쳐 문서 우측 하단의 빈칸으로 향했다. 그곳에는 중앙군사위원회 부주석 장성민(張升民)의 서명도 없었고, 북부전구 연합작전지휘센터의 작전 준비 암호도 없었다. 정위는 담배꽁초를 재떨이에 거칠게 비벼 끄며 아주 낮은 목소리로 말했다. 오직 그 사람의 글자뿐이고, 군사위 부주석의 연서도 없으며, 연합참모부 작전국의 비준도 거치지 않았어. 군장이 찻잔을 든 손이 허공에 멈췄고, 손가락 마디가 하얗게 질렸다. 이 두 직업 군인은 누구보다 잘 알고 있었다. 중국공산당 군대 내부에서 궁정 정변을 방지하기 위해 병력 이동 절차에 이미 철저한 규정을 세워두었다는 것을. 평시 정규 야전 부대의 지역 간 이동, 특히 천자의 발밑으로 진입하는 것은 가장 민감한 금기 사항으로, 조례가 매우 엄격하다. 병력 이동 명령은 단일 수장의 수기 명령에 의존할 수 없으며, 반드시 군사위 주석과 군사위 부주석 두 명 이상이 연명으로 서명하여 전구와 집단군에 하달해야 한다. 또한 군사 주관과 정위 두 수장이 동시에 서명하고 날인해야만 장갑차가 영내를 나설 수 있다. 서명 하나라도 부족하면 군사법정 조문상 네 글자, 즉 사조군대(私調軍隊, 사적으로 군대를 동원함)가 된다. 며칠 뒤 5중전회가 징시(京西) 호텔에서 결판을 낼 것이다. 정위는 군장을 쏘아보았다. 눈빛은 밖의 얼어붙은 땅처럼 차가웠다. 누가 옳고 그른지는 따지지 맙시다. 묻는 말에만 답해요. 베이징에 들어간 뒤 일이 터지면 이 책임은 누가 집니까? 오늘 우리에게 병력을 움직이라고 한 사람이 내일 권력을 내놓으면, 모레 누가 우리를 변호해 줍니까? 군장은 냉소하며 천천히 공문철을 덮었다. 린뱌오(林彪) 9·13 사건 이후 맹목적으로 이동을 따랐던 제4야전군 장령들이 어떤 최후를 맞았는지, 38군 쉬친셴(徐勤先)이 항명했다가 어떤 꼴이 되었는지 보지 않았나. 하물며 집단군 내부의 부군장과 참모장들도 각자 속셈이 있을 텐데, 부대가 출발하자마자 전구 기율검사위원회의 붉은 전화기가 걸려 오지 않으리라고 누가 장담하겠나. 병력을 이끄는 장령에게 가장 두려운 것은 이런 상황이다. 거물들의 말 한마디가 내일이면 바뀔 수 있지만, 부대가 일단 영내를 벗어나면 누가 병력을 이끌었든, 누가 명령했든, 어떤 결과가 나오든 그것은 모두 백지에 적힌 글자처럼 피할 수 없는 기록으로 남는다. 군장은 잠시 침묵하다가 마침내 붉은 펜을 들어 회신에 한 글자씩 답을 적어 내려갔다. 본 군은 북부 작전 준비 태세와 국경 수비의 중책을 맡고 있으며, 국경 정세가 엄중함. 군사위 부대 이동 관리 규정에 따라 지역 간 이동은 군사위 수장 두 명 이상의 법정 연서 훈령이 필요하며, 전구 연합지휘부의 작전 예안을 거쳐야 함. 관련 절차가 완비되기 전까지 부대는 방어 구역을 고수할 것이며, 수도의 정규 방위 업무에 개입할 의사가 없음. 글자마다 조례를 외치며, 글자마다 면책을 주장하며 공을 다시 중난하이(中南海)로 넘겨버렸다. 몇 시간 후, 변방의 한기가 서린 이 회신은 황야에 정차된 전용 열차 객실로 전달되었다. 시진핑은 그 정갈한 관료적 문구를 응시하며 소파에 털썩 주저앉아 한참 동안 아무 말도 하지 못했다. 차창 밖으로 밤바람이 울부짖었다. 병력 이동의 마감 시한으로 알려진 10월 23일까지 일주일도 채 남지 않은 상황에서, 그는 비로소 명령이 객실 밖으로 나가지 못한다는 것이 무엇인지 절감했다. 그는 그동안 정적들을 숙청하며 쌓아온 위세와 군사위 주석의 도장을 믿고, 부하들이 목숨을 걸지는 못해도 감히 항명하지는 못할 것이라 여겼다. 그러나 그는 잊고 있었다. 최고 통수권자의 위신이 땅에 떨어지고 대세가 기울었을 때, 평소 깍듯하던 장군들이 손에 꽉 쥐고 있는 것은 언제나 자신의 목숨을 지켜줄 조례뿐이라는 사실을. 그를 더욱 소름 끼치게 만든 것은, 이쪽에서 병력을 빌리지 못하는 동안 베이징 시내에서는 상대방이 이미 살기등등한 베트남 전쟁의 노장 리쭤청(李作成)을 조명 아래로 밀어 넣었다는 점이다. 9월 30일 밤, 베이징 인민대회당에서 열린 국경절 연회에서 CCTV 뉴스 보도 화면이 연회장을 훑을 때, 현직 및 퇴직 당·정·군 고위 관료들 사이에서 오랫동안 보이지 않던 군의 노장들이 나타났다. 전 군사위 부주석 판창룽(范長龍), 전 국방부장 창완취안(常萬全), 전 공군 사령원 마샤오톈(馬曉天), 그리고 전 중앙군사위 연합참모부 참모장 리쭤청이었다. 리쭤청은 이미 20차 당대회 이후 퇴역했으나, 5중전회를 앞두고 이런 중요한 자리에 다시 나타났다. 후진타오(胡錦濤)가 군사적 후수를 준비하고 있다는 외부의 소문은 이 퇴역 상장을 정치적 폭풍의 중심에 세웠다. 이 노장군은 도대체 어떤 무게를 지니고 있는가? 리쭤청은 평생을 시체 더미 속에서 싸워온 인물이다. 1979년 2월 중·베트남 국경 전쟁이 발발했을 때, 26세의 리쭤청은 광시(廣西) 국경 수비 부대의 연장이었다.

그 당시 중국공산당 군대는 수년간 대규모 대외 전쟁을 겪지 않았기에, 실제로 전장을 경험한 젊은 장교는 많지 않았습니다. 리쭤청(李作成)은 100여 명의 부하를 이끌고 베트남군 국경 공안둔(公安屯)을 공격하라는 임무를 받았습니다. 2월 17일 새벽 포성이 울리며 전투가 시작되었고, 리쭤청의 중대는 공격 출발 진지에서 뛰쳐나갔습니다. 앞쪽 900여 미터의 개활지 양옆에서는 맹렬한 포화가 쏟아졌고, 파편이 날아다니며 연기가 자욱했습니다. 한 중대의 병사들이 적의 화력 위협 속에서 이 900미터를 달려야 했는데, 이는 평소 연병장에서 구호를 외치며 돌격하는 것과는 차원이 다른 일이었습니다. 하지만 이 부대는 6분 30초 만에 예정된 위치에 도달하여 상급 부대가 요구한 시간보다 1분 이상 앞당겼습니다. 이는 그가 1980년대 영웅 모범 보고단에 참가했을 때 직접 밝힌 전투 경험입니다. 더욱 감개무량한 것은 전투 전 중대의 60mm 박격포반 병사 한 명이 아이가 보낸 위문 편지를 받았는데, 어린 병사는 차마 버리지 못하고 편지를 잘 간직하며 전투에서 승리한 뒤 아이에게 답장을 보낼 생각까지 하고 있었다는 점입니다. 그 장면을 상상해 보십시오. 20세 안팎의 어린 병사가 허리에는 탄창을 차고 몸에는 포탄을 짊어진 채, 마음속에는 아이가 쓴 편지를 품고 있었습니다. 그는 자신이 살아서 돌아올 수 있을지 알 수 없었지만, 출발 전에는 승리한 뒤 어떻게 답장을 쓸지 생각하고 있었습니다. 리쭤청은 바로 이런 젊은이들을 이끌고 국경 산악지대에서 20여 일 밤낮으로 싸웠습니다. 그 전투에서 그의 중대는 형제 부대와 함께 적의 거점을 함락하고 반격을 격퇴하여 최종적으로 집단 1등공을 세웠으며, 중앙군사위원회로부터 '첨도영웅련(尖刀英雄連)'이라는 칭호를 수여받았고, 리쭤청 자신도 전투영웅의 영예를 얻었습니다.

앞으로 수십 년 동안 그는 대대장, 연대장, 사단장을 거쳐 제41집단군 군장까지 올랐고, 2013년 청두군구 사령관을 맡았으며, 2015년 상장으로 진급했고, 같은 해 말 군사개혁 후 초대 육군사령관이 되었다. 2017년에는 다시 중앙군사위원회 합동참모부 참모장을 맡았다. 한 중대를 이끌고 돌격하던 젊은 장교에서 전군 작전 지휘 중추에 앉은 상장이 되기까지, 리쭤청의 군 경력은 전장 부대와 지휘 보직을 한 걸음 한 걸음 밟으며 걸어온 것이다. 이것은 장유샤와는 완전히 다르다. 장유샤의 아버지 장중쉰은 중국공산당 개국 상장이며, 장가는 군대에 부모 세대가 남긴 기반이 있지만, 리쭤청은 이러한 장성 집안 출신이 아니다. 그의 군 내 경력은 우선 자신의 작전 경험에서 비롯되었고, 그 후에야 단계별 진급이 뒤따랐다. 군대에서 계급은 계급이고 위망은 또 다른 문제이다. 특히 육군처럼 병력 인솔 경력을 중요하게 여기는 곳에서는, 실제로 전투를 겪고 장기간 야전부대 지휘관을 지낸 사람이 주로 기관에서 승진해 온 장령과는 주는 느낌이 다르다. 예전에 리쭤청을 따르던 사람들은 어떤 이는 이미 퇴직했을 수도 있고, 어떤 이는 여전히 군대에서 중요한 직책을 맡고 있을 수도 있다. 과거에 그의 휘하에서 훈련을 받고 훈련에 참여하며 간부 고과를 겪었던 이들은 서로 간에 수년간의 군 내 관계를 유지하고 있을 수 있다. 이것이 바로 군 내 인맥의 가장 특수한 점이다. 지방 관가는 지도자가 바뀌면 비서실이나 사무실 분관 부서가 따라 조정될 수 있지만, 군대에서 수십 년간 형성된 상하관계와 전우애는 퇴직 통지서 한 장으로 전부 지워질 수 없는 것이다.

그러나 노장군에게 위망이 있다고 해서 그의 손에 여전히 병권이 있는 것은 아니다. 리쭤청은 이미 퇴직했으며 군위 합동참모부 참모장 직무는 오래 전에 넘겨주었다. 공식적인 군사 지휘 체계에 따라 현역 직무가 없으면

그래서 리쭤청(李作成)이 9월 30일 국경절 리셉션에 나타난 것은 바로 이 시점에 논란을 불러일으켰고, 5중전회(중국공산당 제20기 중앙위원회 제5차 전체회의)의 군사적 후속 조치에 관한 해외의 소식들은 그를 후진타오(胡锦涛)와 연결 지으며 원자바오(温家宝)가 협상을 맡고 리쭤청이 군부를 진정시키고 있다고 말했다. 하지만 문제는 리쭤청의 옛 부하들이 그의 의견을 기꺼이 듣는다 할지라도, 막상 군사 행동을 취해야 할 때는 현역 군대의 지휘 체계와 마주해야 한다는 점이다. 이것이 바로 흥미로운 대목이다. 시진핑(习近平)이 중앙군사위원회 주석의 도장을 손에 쥐고 있으면서도 사방에서 군대를 빌리려 한다는 소문이 돌고, 이미 병권을 넘겨준 리쭤청은 군사적 후속 조치의 핵심 인물로 떠올랐으며, 진정한 중앙군사위원회 부주석 자리에 앉아 있는 장성민(张升民)은 하필 정치적 리스크를 가장 잘 아는 감찰 베테랑이라는 것이다. 세 사람이 가진 세 가지 서로 다른 권력의 패는 5중전회 직전 마지막 며칠 동안 누가 자신의 정치적 의도를 실제로 집행되는 군사 명령으로 바꿀 수 있느냐 하는 가장 치명적인 문제가 된다. 그리고 이 계산을 해 나가다 보면 현상을 유지하려던 중공의 원로들까지 계산에 들어가게 된다. 군대라는 이 카드가 테이블 위에 올라가 사람을 위협하는 용도로만 쓰인다면 아직 협상의 여지가 있지만, 일단 누군가 정말로 그 카드를 내민다면 협상하는 사람들조차 상황을 통제하지 못할 수 있기 때문이다. 이것이 바로 쩡칭훙(曾庆红) 등 보수파가 가장 처리하기 곤란해하는 부분이며, 이번 권력 다툼 속에서 그들은 시진핑이 물러날 용의가 있는지도 고려해야 하고, 후진타오와 원자바오 진영이 청산을 끝까지 밀어붙일지도 고려해야 한다. 양측이 인사와 직위만을 두고 다툰다면 흥정이 가능하겠지만, 누군가 군대를 끌어들인다면 협상 테이블 전체가 통째로 뒤집힐 수 있다. 이들 역시 과거 중공의 역대 정치적 풍파를 겪으며 살아남은 이들이다. 1976년 4인방 체포는 표면상으로는 최고층의 정치적 결정이었지만, 그 이면에는 경위 부대의 협력이 필수적이었다. 1989년이 되자 베이징에는 다시 군대가 중대 정치 위기에 개입하는 국면이 나타났고, 군인 쉬친셴(徐勤先)은 계엄령 집행을 거부하며 결국 무거운 개인적 대가를 치렀다. 그러므로 총칼은 정치 협상에서 가장 무게감 있는 패가 될 수 있지만, 일단 실제로 동원되면 각 측에게 미칠 결과는 통제 불능이 될 수 있다. 문제는 양측 모두 군사력을 고려하기 시작할 때 애초에 합의했던 조건들이 여전히 유효할 수 있는가 하는 점이며, 이에 따라 5중전회 전의 권력 다툼은 다시 또 다른 테이블로 돌아가게 된다.

화약 냄새 없는 중공의 밀실 안에서 모든 정치적 승부는 표면적으로는 당장(党章)과 규정을 비교하지만, 암묵적으로는 두 가지 장부를 계산한다. 하나는 중앙기율검사위원회(중기위) 손에 쥐어진 서류철이고, 다른 하나는 야전군 손에 쥐어진 총검이다. 이것이 바로 최근 외신에서 계속 전해지는 문투(文斗)와 무투(武斗)이다. 소위 문투란 본질적으로 밀리미터 단위까지 정밀한 제도적 교살이다. 5중전회는 10월 26일부터 29일까지 개최되기로 정해졌고, 당장에 따르면 정치국 상위원과 총서기는 중앙전체회의에서 선출되며 중앙군사위원회 구성원은 중앙전체회의에서 결정되므로, 최고층의 인사 명단을 정말로 흔들려면 결국 200명이 넘는 중앙위원들의 관문을 통과해야 한다. 중난하이(中南海)의 그 사람은 원래 차이치(蔡奇)가 여전히 중앙서기처를 장악하고 있는 한, 중앙위원들이 과거 몇 차례의 전체회의 때처럼 그가 주석단에서 기침 한 번 하면 아무도 감히 손을 들지 않을 리가 없을 것이라고 여겼다. 하지만 그는 이번에 상대방이 노린 것이 주석단의 자리뿐만 아니라 곧 중앙위원들 앞에 제출될 기율검사 서류철이라는 점을 예상치 못했다. 전체회의 개막을 열흘 앞두고 중기위는 전격적으로 두 발의 중대 폭탄을 연이어 던졌다. 10월 13일, 은퇴한 지 거의 10년이 된 충칭시 시장 황치판(黄奇帆)이 공식적으로 조사를 받는다고 발표되었고, 이어 다음 날 국가발전개혁위원회(발개위) 전 사무총장 우하오(伍浩)가 당적 박탈과 공직 해임 처분을 받았다는 통보가 내려졌으며, 죄명에는 그가 투자 심사, 상장 심사, 기업 자격이라는 세 가지 핵심 권력을 심각하게 간섭했다고 드물게 명시되었다. 이 두 개의 강력한 주먹이 내리꽂히자 베이징 관가는 순식간에 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 황치판이 누구인가? 장파 우방궈(吴邦国) 가족 및 정점의 그 가족 사이에서 수십 년간 활동해 온 베테랑 조종자로, 수많은 홍색 가전들의 해외 자산 명부를 손에 쥐고 있는 인물이다. 그리고 우하오가 장악한 발개위의 심사 문턱 뒤에는 또 얼마나 많은 성·부급 고위 관료들과 그 친척들의 비즈니스 통로가 연결되어 있겠는가. 류진궈(刘金国)가 중기위를 통해 이 두 사람을 붙잡고 있다는 것은 전당(全党)의 핵심 이익을 아우르는 자금 및 관계망 도면을 테이블 위에 아주 선명하게 펼쳐 놓은 것과 같다. 이것이 바로 원자바오와 후춘화(胡春华) 손에 쥐어진 가장 강력한 문투의 무기이며, 징시(京西) 호텔 문을 곧 들어서게 될 이 200여 명의 중앙위원들은 각자 투표기를 집어 들기 전에 자신의 청렴档案(기록), 가족의 해외 자산 청산, 혹은 지난 몇 년간 특정 프로젝트를 다룰 때 백지장에 흑백으로 서명했던 서류들이 이미 전조조의 서류철에 들어가지 않았는지를 마음속으로 저울질해야 한다. 관가의 사람들은 모두 도가 튼 여우들이며, 손에 쥔 그 한 표를 누구에게 던져야 목숨을 부지하고 누구에게 던져야 목숨을 재촉하는지 회장에 들어서기 전 그 순간에 각자의 마음속에는 이미 확답이 내려져 있었다.

그러나 문투(文斗)만으로는 정국을 완전히 봉쇄하기에 부족했다. 왜냐하면 중국공산당 역사상 독재자가 절체절명의 위기에 처했을 때 가장 흔히 쓰는 수법은 판을 뒤엎는 것이기 때문이다. 과거 화궈펑이 4인방을 체포할 때나 덩샤오핑이 군대를 베이징으로 불러들일 때도, 마지막 순간에는 모두 절대적인 무력을 통해 최후의 일격을 가했다. 시진핑이 원래 구상했던 퇴로는 총서기 자리를 실권 없는 측근에게 넘겨주고 자신은 군사위원회 주석 자리를 굳게 차지한 채, 과거 덩샤오핑처럼 수렴청정을 하며 기회를 엿보다 재기하는 것이었다. 하지만 시진핑이 네이멍구에서 비밀리에 군부의 지지를 구했다는 소식이 전해지자, 이는 보수파의 환상을 완전히 깨뜨려 버렸다. 보수파가 가장 두려워하는 것은 통제 불능 상태다. 그들은 일단 양측이 실제로 총을 겨누게 되어 군대가 베이징 체제의 뚜껑을 완전히 열어젖히게 되면, 서방의 더 강력한 제재와 국내의 격렬한 진동 속에서 누구도 무사할 수 없다는 것을 매우 잘 알고 있다. 시진핑이 변방에서 군대를 동원하려 했던 이번 위험한 행동은 그에게 판을 뒤집을 카드를 쥐여주기는커녕, 오히려 그를 위해 좋은 말을 해주려던 중도파마저 완전히 대립각으로 밀어내 버렸다. 평소 웨이원(안정 유지)을 주장하던 원로들조차 마침내 깨달았다. 이 사람은 더 이상 이성적으로 대화할 수 없으며, 그에게 조금이라도 군권의 틈을 남겨두면 언제든 자신의 황제 꿈을 위해 당 전체를 순장시킬 것이라는 사실을 말이다. 군대의 태도는 단 하나의 마지노선뿐이다. 교체할 거면 완전히 교체해야 하며, 군대는 군사 지식도 없고 조령모개식으로 멋대로 숙청을 일삼는 최고 통수권자를 더 이상 견딜 수 없다는 것이다. 만약 이 일련의 군권 변동과 군대 동원 시도가 벽에 부딪혔다는 소식이 사실이라면, 시진핑 앞에 남은 길은 아마도 단 하나뿐일 것이다. 완전히 권력을 내놓거나, 아니면 전원회의에서 더 보기 흉한 정치적 대결을 마주하는 것뿐이다. 시청해 주신 친구분들께 감사드립니다.

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