누가 시진핑으로 하여금 천시(陳希)를 잃게 했는가? 차이치(蔡奇)가 당교를 이어받으며 숨긴 신호는? 시진핑–천시의 생사계약과 후진타오(胡錦濤) 투안파(團派) 궤멸의 근원을 밝힌다! 각 파벌의 투쟁과 타협이 가져온 결과는 왜 차이치인가? 【장펑 비전 20260608 제404회】

본문은 중국공산당 중앙당교 교장 천시(陳希)의 갑작스러운 퇴임과 차이치(蔡奇)의 후임 인선 이면에 숨겨진 중난하이의 권력 암투와 인사 대지진을 심층적으로 분석한다. 글은 천시와 시진핑이 1975년 칭화대 동창 시절부터 맺어온 '생사 계약'과 수십 년간의 깊은 정치적 동맹을 되짚어보고, 천시가 어떻게 시진핑을 위해 시자쥔(習家軍) 인맥을 구축했는지 정리하며, 이번 당교 교장 인사이동이 시진핑의 자발적인 배치가 아니라 당내 반대 세력 간의 암투와 타협, 그리고 권력 기반의 흔들림의 결과임을 분석한다.

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시청자 여러분 안녕하십니까, '장펑 시계(江峰視界)'에 오신 것을 환영합니다. 6월 5일 중국공산당 중앙당교는 봄 학기 제2진 과정 졸업식을 개최했습니다. 단상에 오른 고위 인사가 수강생들에게 수료증을 수여했는데, 이 고위 인사는 과연 누구였을까요? 공식 보도에 흑백이 선명하게 중앙당교 교장 차이치라고 적혀 있었습니다. 이처럼 가볍게 던진 한 마디로 중난하이의 인사 대지진이 천하에 공포된 셈입니다. 이 뉴스를 접한 많은 사람들은 그저 통상적인 인사 교체이며 차이치의 손에 쥔 권력이 또 커졌을 뿐이라고 생각할지도 모릅니다. 하지만 타임라인을 조금만 앞으로 돌려보면, 불과 20일 전인 5월 15일에 중앙당교는 입학식을 열었습니다. 당시 주석단 한가운데에 앉아 교장 신분으로 수강생들을 훈화했던 사람은 바로 천시였습니다. 20일이라는 시간 동안 어떠한 사전 정지 작업도, 인수인계 의식도 없었으며, 신화통신의 그 흔한 평온한 '직무 해제' 보도조차 없이 천시는 이렇게 허공에서 당교 교장 자리로부터 사라졌습니다. 화려함을 중시하고, 규칙과 서열을 따지는 중국공산당의 그 블랙박스 체계에서 중앙당교 교장을 교체하는 것은 결코 소란스럽지 않을 수 없는 일입니다.

장쩌민과 후진타오 시대를 되돌아보면, 심지어 중난하이의 현재 최고탑에 있는 그 사람이 직접 당교 교장직을 이어받을 때조차도 그 시간적 마디는 아주 엄격하게 맞추어져 있었습니다. 후진타오는 1992년 제14차 전국대표대회에서 상무위원에 진입한 후 다음 해 2월에 자리를 이어받았고, 쩡칭홍은 2002년 제16차 전국대표대회 이후 12월에 이어받았으며, 류윈산 역시 제18차 전국대표대회가 끝난 후 다음 해 1월에 인계받았습니다. 모든 규칙은 당의 전국대표대회가 끝나고 제1차 전원회의에서 새로운 지도부가 확정된 후, 모두가 한숨을 돌리고 한 달 혹은 몇 달을 기다린 뒤에야 당교 교장직 인수를 마치는 것이었습니다. 하지만 천시는 어떠했습니까? 그가 과거에 집권했을 때와 오늘날 실권했을 때, 이 모든 규칙을 완전히 박살 내버렸습니다. 2017년 제19기 제1차 전원회의가 폐막하던 그날, 중난하이의 그 사람은 당일에 급히 천시가 중앙조직부와 중앙당교를 인수한다고 선포했습니다. 이는 정치국 상무위원이 겸임해야 한다는 근 30년 간의 철칙을 깬 것일 뿐만 아니라, 단 하루조차 더 기다리려 하지 않았음을 보여주었습니다. 그리고 오늘 차이치의 인수 역시 규칙을 무시하기는 마찬가지입니다. 지금 중국공산당 제21차 전국대표대회까지는 아직 1년가량의 시간이 남아 있으며, 전원회의나 세대교체 시점도 전혀 아닙니다. 그런데도 차이치는 이렇게 급하게 전면에 떠밀려 중국공산당의 고위 간부들을 세뇌하는 이 최고 학부를 인수하게 되었습니다. 이 이면에는 과연 어떤 속내가 숨겨져 있을까요.

천시(陳希)가 쭝난하이(中南海)에서 차지하는 특별한 지위를 진정으로 이해하려면, 1975년의 칭화대학교로 거슬러 올라가야 합니다. 그 시절의 칭화대는 오늘날 가오카오 점수로 들어가는 상아탑이 아니라, 공농병学员(공농병 학원) 제도가 시행되던 시절이었습니다. 까놓고 말해 출신 성분과 추천으로 들어가는 곳이었습니다. 푸젠성 푸톈시 출신의 천시는 당시 푸저우대학교 기계공장의 평화 노동자였는데, 출신 성분이 좋고 태도가 적극적이라는 이유로 공장의 추천을 받아 칭화대학교 화공계에 입학해 기본유기합성 전공을 공부했습니다. 그런데 바로 같은 반에 산베이 량자허에서 온 지청(하방 지식청년)이 대대가 발급한 추천서를 들고 등록했는데, 이 사람이 바로 오늘날 용포를 입은 그 우두머리였습니다. 동갑내기에 똑같이 22살이었던 두 청년은 같은 반에 배정되었을 뿐만 아니라 같은 기숙사에 배정되어 2층 침대의 위아래층을 쓰게 되었습니다. 천시가 위층, 그 지청이 아래층을 썼습니다. 특별한 역사적 시기에 사람과 사람 사이의 관계는 매우 미묘했습니다. 천시는 출신 성분이 붉은 노동계급 큰형님이었지만, 그의 아래층에서 자는 이 형제의 신분은 매우 곤혹스러웠습니다. 그의 아버지는 당시 여전히 조사를 받으며 반당分子로 몰려 있었고, 그의 본인 인사기록에는 '검은 무리의 자녀'라는 꼬리표가 붙어 있었습니다. 계급투쟁을 으뜸으로 삼던 그 시절, 이러한 신분은 어디를 가나 백안시당하고 심지어 선을 그어야 하는 대상이었습니다. 하지만 천시는 아래층에서 자는 이 형제를 멸시하지 않았고, 오히려 성격이 잘 맞아 두 사람은 순식간에 속마음을 다 털어놓는 절친이 되었습니다.

하지만 학창 시절의 우정만으로는 이 관계가 훗날 중공 정계에서 가장 견고한 정치적 동맹이 되기에 부족했습니다. 이 관계 속에는 역사의 흐름을 바꿀 수 있는 생사의 계약이 숨겨져 있었습니다. 아버지의 연루 때문에 이 지청의 정치적 앞날은 원래 암담하기 그지없었습니다. 체제 내에서 출세하려면 입당이 유일한 등용문이었습니다. 그러나 검은 무리의 자녀가 입당한다는 것이 어디 쉬운 일이겠습니까. 그는 농촌에 하방되었을 때부터 칭화대에 온 이후까지 전후하여 총 9장의 입당 신청서를 썼습니다. 제출할 때마다 마주한 것은 정치심사 간부들의 냉랭한 얼굴과 가차 없는 거절이었습니다. 9번 신청해 9번 거절당했으니, 보통 사람이라면 진작에 마음이 꺾이고 운명을 받아들였을 것입니다. 그가 10번째 입당 신청서를 제출하려던 그때, 한 명의 핵심 인물이 나섰습니다. 이 사람이 바로 당시 반에서 학생당지부 서기를 맡고 있던 천시였습니다. 당시의 정치적 분위기를 생각해 보십시오. 검은 무리의 자녀에게 입당 추천인이 되어준다는 것은 서류에 서명하는 것만큼 간단한 일이 아니었습니다. 그것은 자신의 정치적 앞날을 걸고 보증을 서는 것이었습니다. 만약 위의 노선과 풍향이 바뀌어 계급 입장 문제를 추궁한다면, 입당 추천인이었던 천시는 절대로 무사하지 못할 것이며, 심지어 우경분자를 동정하는 검은 끄나풀로 몰릴 수도 있었습니다. 하지만 천시는 서명했습니다. 서명했을 뿐만 아니라 자신의 당지부 서기 신분을 이용해 각 단계마다 주선하고 좋은 말을 해주며 압박을 뚫고 이 아래층 형제의 입당 수속을 처리해 주었습니다. 1974년은 그 우두머리의 정치적 생명이 진정으로 시작된 해였습니다. 천시가 엄청난 위험을 무릅쓰고 서명한 그 이름이 없었다면 훗날 순조롭게 정계에 진출한 현위 서기도 없었을 것이며, 오늘날 황포를 입은 1전(1인 지배자)은 더욱 불가능했을 것입니다. 이 은혜가 얼마나 무겁겠습니까. 이것은 정치적 재조(재창조)의 은혜입니다. 천시는 그 젊은 지청이 가장 몰락하고 가장 무력하며 세상 사람들 누구에게도 받아들여지지 않던 어두운 시절을 목격했습니다. 소등 후의 수많은 밤, 위층의 천시는 앞날이 막막해 아래층 형제가 뒤척이며 내쉬는 한숨 소리를 들으며 직접 손을 뻗어 그 형제를 정치적 수렁에서 끌어올리기를 선택했습니다. 환난 속에서 다져진 이러한 신뢰는 지극히 순수하고 지극히 견고하며, 훗날 관가에서 벌어진 모든 이익 교환과 아첨을 초월합니다. 왜냐하면 천시는 그가 가장 쇠약할 때 우물에 빠진 사람을 돌로 치는 대신 숯을 보내주었기 때문입니다. 이 생사의 계약은 훗날 천시가 중공 관가를 활개 치고 다니게 해 준 가장 큰 면사권이 되었습니다.

1979년 봄, 칭화대학교 화학공학과를 졸업한 이 공농병 학원(工農兵學員)들은 각자 완전히 다른 인생의 갈림길로 들어섰습니다. 4년 동안 같은 기숙사에서 지낸 그 절친한 형은 아버지의 복권과 함께 가문의 정치적 자산이 다시 활성화되면서, 졸업 후 곧바로 중국 권력의 중추 신경인 중앙군사위원회 판공청에 배치되었습니다. 당시 국방부장이었던 겅뱌오(耿飚)의 현역 비서가 되어 네 개의 주머니가 달린 군복을 입은 그는, 공식적으로 중국공산당(CCP)의 복잡하게 얽힌 거대한 권력망 속으로 발을 들였습니다. 반면 천시(陳希)는 그만큼 화려한 가문 배경이 없었기에, 졸업 후 원적지로 돌아가 푸저우대학교 화학공학과에서 평범한 교사가 되었습니다. 두 사람의 인생 궤적은 이 순간 평행선을 달리는 듯했습니다. 푸저우대학교에서 몇 달간 학생들을 가르치던 1979년 여름, 천시는 자신의 실력으로 칭화대학교 화학공학과 석사 과정에 합격했습니다. 베이징으로 돌아온 천시가 가장 먼저 한 일은 학교 숙소에 짐을 푸는 것도, 미래의 지도 교수를 찾아가 인사를 드리는 것도 아니었습니다. 그는 곧장 중앙군사위원회 판공청으로 달려가 권력 핵심부에서 심부름을 하던 그 옛 동창을 만났습니다. 이 행동의 의미를 깊이 생각해 보십시오. 1979년, 두 사람이 졸업한 지 불과 몇 달 만에 신분과 지위는 천양지차가 되었습니다. 한 명은 기밀 문서를 다루는 수장의 비서였고, 한 명은 공부를 더 해야 하는 가난한 학생이었지만, 이는 신분 차이를 뛰어넘는 형제애였습니다. 그 후 40년 가까이 두 사람은 각자의 궤도에서 점점 멀어지는 듯했습니다. 그 형은 정치적 진흙탕 속에서 뒹굴며 중앙군사위원회에서 허베이성 정딩으로 내려갔다가, 푸젠성의 샤먼, 닝더, 푸저우를 거쳐 푸젠성 성장이 되었고, 이후 저장성과 상하이를 거쳐 제17차 당대회에서 포위망을 뚫고 중난하이로 진입해 왕세자의 지위를 확립했습니다. 수십 년간의 관직 생활은 권모술수와 파벌 싸움, 잔혹한 권력 투쟁으로 가득했습니다. 반면 천시의 이력은 깨끗하다 못해 단조롭고 지루할 정도였습니다. 그는 석사 졸업 후 칭화대에 남아 평범한 강사부터 시작해 행정 관리직으로 올라갔습니다. 그 사이 1990년부터 1992년까지는 미국 스탠퍼드대학교에 방문 학자로 2년간 파견되기도 했습니다. 귀국 후에는 칭화대 당위원회 시스템에서 경력을 쌓아 2002년 칭화대 당위원회 서기가 되었고, 체제 내에서 부부급(副部級) 문턱에 도달했습니다. 한 명은 관직의 세계에서 싸우고, 한 명은 상아탑에 숨어 지낸 이 40년의 갈라짐은 표면적으로는 두 사람이 멀어지는 것처럼 보이지만, 사실 이것이야말로 천시가 그 형의 가장 사랑받고 대체 불가능한 군사가 될 수 있었던 근본적인 이유입니다. 왜일까요? 천시는 너무나 안전했기 때문입니다. 중국공산당 체제 내에서 지방 고위 관료들은 권력을 쟁취하는 과정에서 필연적으로 복잡한 이익 집단을 형성하게 됩니다. 지방에서 관직을 수행하면 자신을 발탁해 준 옛 지도자가 있기 마련이고, 자신이 직접 발탁한 부하들이 있기 마련이며, 지역의 경제적 이익과 인맥망에 얽히게 됩니다. 높은 자리에 오르는 사람은 누구나 무거운 파벌의 짐을 지고 있습니다. 하지만 천시는 달랐습니다. 그는 오랫동안 대학이라는 비교적 폐쇄적이고 단순한 환경에 머물렀습니다. 지방에서 한 지역을 통치해 본 적이 없으니 독립적인 세력 기반이 없었고, 경제적 실권을 다뤄본 적이 없으니 눈총을 받을 만한 이익 갈등도 없었습니다. 지방 관직에서 배신과 계산에 익숙해진 그 형에게, 정치적 고민이 생기거나 인사에 의구심이 들 때 누구와 상의하는 것이 가장 안심이 되었을까요? 지방의 동료들은 '사람을 경계해야 한다'는 마음을 버릴 수 없고, 부하들은 좋은 소식만 보고할 뿐입니다. 오직 베이징 칭화원(清華園)에 있는 옛 동창 천시만이 가장 완벽한 모사였습니다. 천시는 그 형으로부터 지방의 경제적 이익을 챙길 필요가 없었고, 그 형 또한 천시가 다른 정치 세력에게 정보를 팔아넘길까 걱정할 필요가 없었습니다. 두 사람은 멀리 떨어져 있었지만 연락은 끊이지 않았고, 천시는 그 형의 가장 은밀한 정보원이자 정치에 관여하지 않는 '백장갑(대리인)'이 되었으며, 두 사람의 이익은 암암리에 이미 완벽한 고리로 묶여 있었습니다. 1998년부터 2002년까지 그 형이 푸젠성 당위원회 부서기 겸 성장을 지낼 때, 칭화대학교 인문사회학원에서 마르크스주의 이론 및 사상정치교육 전공 재직 박사 학위를 취득했던 것을 기억하십니까? 직장을 그만둘 필요도, 전국 통일 박사 입학 시험을 볼 필요도 없이 푸젠에서 성장을 하면서 공부를 병행해 쉽게 법학 박사 학위를 따냈습니다. 당시 칭화대 당위원회 시스템에서 누가 실권을 쥐고 있었을까요? 바로 천시였습니다. 당신이 예전에 위험을 무릅쓰고 나의 입당 소개인이 되어 내 정치적 생명의 시작을 열어주었고, 나중에 내가 지방에서 봉강대리(封疆大吏)가 되어 고학력으로 체면을 세워야 할 때, 또다시 당신이 칭화대에서 녹색 신호를 켜 법학 박사 학위라는 금테를 둘러주었습니다. 천시는 그 형에게 입당의 문을 열어준 열쇠이자 황금 갑옷을 입혀준 은인이었으며, 이러한 보호와 지원의 은혜는 이미 두 사람의 운명을 굳게 묶어놓았습니다. 나중에 그 형이 황제의 자리에 오른 뒤, 목숨을 걸고서라도 천시를 상위직에 올리려 했던 것은 당연한 일이었습니다.

시간은 흘러 2007년 중국공산당 제17차 전국대표대회(17대)가 폐막하면서 중난하이의 정치 판도에 급격한 변화가 일어났다. 외부에서 차기 후계자로 유력하게 보았던 돤파이(공청단 계열)의 후계자 리커창은 한 발 밀려나게 되었고, 과거 칭화대학교에서 2층 침대 아래 칸을 쓰던 지청(하방 지식청년) 출신의 그가 다크호스로 부상해 정치국 상무위원에 오르며 국가부주석직을 맡아 황태자의 지위를 공식적으로 확정 지었다. 신임 관리가 부임하면 세 가지 개혁을 단행하는 법인데, 하물며 미래의 천하 공주(통치자)야 말할 나위가 없었다. 1인 지배 체제가 지위를 확정한 후 가장 먼저 마음에 둔 일은 바로 절친한 형제인 천시를 끌어올리는 것이었다. 2008년 시진핑이 움직였다. 그는 정치국 상무위원의 권력을 동원하여 당시 칭화대학교 당위원회 서기였던 천시를 교육부 당조부서기 겸 부부장으로 전보시켰다. 시진핑의 야심 찬 셈법은 치밀했다. 먼저 천시를 부부장 자리에 잠시 거쳐 가게 하여 부처의 업무 방식을 익히게 한 뒤, 얼마 지나지 않아 당시 교육부장 저우지를 교체함으로써 천시가 정당하게 정부부장급 고위 관료 반열에 오르게 하려는 것이었다. 일단 정부부장급이라는 문턱을 넘기만 하면 천시의 향후 정치 역정은 완전히 트이게 되며, 나아가 각료가 되거나 물러나 영지를 장악할 수도 있었다. 그러나 시진핑은 이 첫 번째 조치가 누군가에 의해 한 바가지 얼음물처럼 머리끝부터 차갑게 끼얹어질 줄은 꿈에도 몰랐다. 감히 왕태자의 길을 가로막은 대담한 자는 누구인가? 그 답은 당시 기세가 하늘을 찌르던 돤파이의 장수들이었다. 구체적으로는 두 사람이 손을 잡고 철벽 방어선을 구축한 것이었다. 한 명은 당시 정권을 주무르며 중난하이자취안(총괄 관리자)으로 불렸던 중앙办公厅(중앙판공청) 주름 링지화였고, 다른 한 명은 전국의 인사권을 장악하고 중앙조직부 부장을 맡고 있던 리위안차오였다. 링지화와 리위안차오는 당시 후진타오 시대의 권력 핵심을 대표하고 있었다. 그들의 눈에 각 세력의 타협으로 이제 막 옹립된 후계자는 아직 기반도 탄탄히 다지지 못했는데, 자신의 대학 친구를 억지로 중앙 부처의 수장으로 꽂아 넣으려 하니 어림도 없는 소리였다. 시진핑의 지명에 맞서 중조부(중앙조직부) 측은 곧바로 태극권을 시전했다. 리위안차오는 간부 임용 조례상 경력이 부족하고 지방 통치 경험이 결여되어 있다는 등 그럴듯한 각종 이유를 들어 천시의 정식 임용 길을 꽉 막아버렸고, 링지화는 중추에서 조율하며 협력함으로써 천시가 교육부 부부장직을 극도로 굴욕적으로 수행하게 만들었다. 시진핑은 정면 돌파가 안 되니 우회 작전을 쓸 수밖에 없다고 판단했다. 2010년 9월, 그는 천시를 교육부에서 빼내어 랴오닝성당위원회 부서기로 전격 낙하산 인사로 내려보냈다. 시진핑의 생각은 '너희들이 천시에게 지방 근무 경험이 없다고 하니, 내가 그를 랴오닝 같은 공업 성(省)에 보내 금을 입히고 성위원회 부서기 경력을 쌓게 하면, 이래도 정부부장급 성장을 승진시키지 않을 수 있겠느냐'는 것이었다. 결과적으로 돤파이 측은 여전히 요지부동이었다. 랴오닝에 머문 지 고작 7개월 만에 천시의 승진로는 링지화와 리위안차오의 연합에 의해 다시 한번 완전히 차단되었다. 정부부장급을 주지 않겠다는 것이고, 기어코 그를 부부장급의 한랭한 벤치에 앉혀놓고 짓누르겠다는 것이었다. 당시 천시는 이미 58세였다. 중국공산당의 관료 사회 규칙에 따르면 부부장급 간부의 정년은 60세였다. 만약 더 이상 정부부장급 대우를 해결하지 못한다면 천시는 정년에 이르러 은퇴하고 정치 무대에서 쓸쓸히 퇴장할 운명이었다. 절친한 형제가 정적들에게 산 채로 말라 죽을 위기에 처하자 시진핑은 완전히 다급해졌다. 그는 체면 따위는 돌아볼 겨를이 없었고, 냄비를 부수고 고철을 팔아서라도(수단과 방법을 가리지 않고서라도) 형제를 지켜내려 했다. 2011년 4월, 시진핑은 막대한 정치 자원을 동원하여 천시를 실권이 전혀 없는 한직인 중국과학기술협회(중국과협) 당조서기 겸 상무부주석으로 기어코 꽂아 넣었다. 과협은 실권이 없는 대중 단체에 불과하지만, 당조서기라는 직위는 명실상부한 정부부장급이었다. 바로 이 묘수로 시진핑은 천시가 만 60세를 목전에 둔 최후의 관문에서 정부부장급 대우를 해결해 주었고, 이를 통해 천시의 정치적 생명을 성공적으로 65세까지 연장시켰으며, 이는 나중에 제18차 전국대표대회(18대) 이후 전면적인 반격을 가할 수 있는 가장 결정적인 불씨를 남겨준 셈이 되었다.

여기까지 읽으셨다면 다들 무릎을 탁 치며 깨달으셨을 겁니다. 18차 당대회 이후 시진핑(习近平)이 왜 공청단(团派)에게 그토록 잔혹하게 칼을 휘둘렀는지, 왜 링지화(令计划)의 가정을 파탄 내고 그를 죽음으로 몰아넣었는지, 왜 리위안차오(李源潮)를 철저히 변방으로 밀어내고 심지어 가택 연금까지 시켰는지 말입니다. 차가운 정치 논리 외에도 뼈에 사무친 사적인 원한이 숨겨져 있었습니다. 5년이라는 긴 세월 동안 억눌려 지낸 이 역사는 공청단이 몰락한 근원을 설명해 줄 뿐만 아니라, 시진핑의 좁은 속내와 앙심을 품으면 반드시 보복하는 본성을 알게 해 줍니다. 더 나아가 천시(陈希)를 위해서라면 시진핑이 자신의 매우 귀중한 정치적 자본을 반복적으로 소모할 의지가 있다는 점을 증명합니다. 2012년 늦가을 중국공산당 18차 당대회가 열렸고, 5년을 인내한 시진핑은 마침내 최고 권좌에 올라 당·정·군의 권력을 거머쥐었습니다. 인내가 끝나고 청산과 전리품을 나눌 시간이 온 것입니다. 18차 당대회가 폐막하자마자 시진핑은 즉시 과학기술협회에서 몸을 낮추고 있던 천시를 권력의 핵심부로 불러들여 중앙조직부 상무부부장에 임명했습니다. 당시 부장은 자오러지(赵乐际)였지만, 중앙조직부 내에서는 칭화대에서 온 상무부부장이 실세라는 사실을 모두가 알고 있었습니다. 천시는 사실상 자오러지를 허수아비로 만들고 시진핑을 대신해 전국의 관료들의 인사권을 꽉 쥐었습니다. 2017년 중국공산당 19차 당대회에 이르러 시진핑은 정치적 경쟁자들을 완전히 제거하고 권력의 정점에 도달했으며, 천시 역시 인생에서 가장 화려한 순간을 맞이했습니다. 그는 정식으로 중앙조직부 부장에 임명되었을 뿐만 아니라, 지난 30년간 정치국 상무위원만이 당교 교장을 겸임하던 관례를 깨고, 정치국 위원 신분으로 19기 1중전회 폐막 당일 급하게 중앙당교를 접수했습니다. 심지어 2018년 기구 개혁 당시 시진핑은 특별히 명령을 내려 원래 국무원 시스템에 속해 있던 국가행정학원을 중앙당교에 직접 통합시켜 '한 조직 두 간판' 체제로 만들었습니다. 그 이후로 중국 전역에서 육성할 가치가 있는 모든 관료들은 당무 시스템이든 정무 시스템이든, 현 서기부터 성·부급 고위 관료까지 승진하려면 반드시 중앙당교라는 그 큰 울타리에 들어가 천시라는 '인간 X-레이'에게 머리부터 발끝까지 검증을 받아야 했습니다. 2017년부터 2026년까지 이 긴 9년의 세월 동안 천시는 명실상부한 이부상서(吏部尚书)가 되었습니다. 지금 외부에서는 푸젠방, 저장방, 즈장신쥔(之江新军) 등을 떠들어대지만, 사실 속내를 들여다보면 이 파벌들의 최종 집결지는 오직 천시파뿐입니다. 왜냐하면 이 9년 동안 모든 성 서기 임명과 모든 부장 승진의 배후에는 천시의 심사와 선별, 그리고 그의 승인이 있었기 때문입니다. 그는 시진핑을 도와 당 전체 범위에서 이질적인 세력을 숙청하고, 공청단 색채나 장쩌민파 배경을 가진 관료들을 하나하나 변방으로 밀어낸 뒤, 시키는 대로 하는 테크노크라트와 칭화대 동문들로 그 자리를 채웠습니다. 천시는 막후에 숨어 시진핑을 위해 시가군(习家军)이라는 전체 진영을 직접 만들어낸 주조사(铸造师)입니다. 이 주조사가 조금 더 일하게 하기 위해 시진핑은 중국공산당 고위층의 '7상8하(67세는 유임, 68세는 은퇴)'라는 연령 철칙까지 완전히 폐기했습니다. 2022년 중국공산당 20차 당대회가 열렸을 때 천시는 이미 69세로, 68세 은퇴라는 레드라인을 이미 넘긴 상태였습니다. 그는 20차 당대회에서 정치국 위원과 중앙조직부 부장직에서 물러났고, 모두가 그가 완전히 은퇴할 것이라 생각했습니다. 하지만 결과는 어땠습니까? 시진핑은 하늘을 찌를 듯한 수단을 발휘해 중앙위원조차 아닌 평당원 천시가 중앙당교 교장이라는 핵심 직위를 계속 차지하게 만들었습니다. 그렇게 3년 넘게 버티며 오늘날 72세의 고령에 이르렀습니다. 이것이 얼마나 큰 신뢰입니까? 예전 칭화대 시절부터 입고 있던 이 '몸에 딱 맞는 솜옷'은 지난 10여 년 동안 시진핑을 대신해 수많은 명창암전(明枪暗箭)을 막아냈고, 시진핑을 대신해 남들에게 미움받는 더럽고 힘든 일들을 도맡아 처리해 왔습니다.

하지만 왜 하필 2026년 6월인 이 시점에, 갑자기 거의 처참할 정도로 20일 만에 내쫓기듯 걷어차인 것일까? 이러한 급제거 방식의 인사 교체는 결코 정상적인 정치적 안배가 아니다. 며칠 전 당학교 졸업식 주석단에 갑자기 나타난 차이치(蔡奇)를 보며 모두가 경악을 금치 못했다. 차이치의 권력이 그야그의로 끝없이 커졌다고들 했다. 그는 정치국 상무위원 겸 중앙서기처 서열 1위 서기일 뿐만 아니라 중앙판공청 주임을 겸임하며 '보스'의 일상과 경호 안전을 쥐락펴락하고 있으며, 중앙당건설공작領導소장이라는 요직까지 거머쥐더니, 이제는 사상 세뇌를 전담하는 중앙당학교 교장 자리까지 가로챘다. 심지어 며칠 전 베이징 정가에서는 차이치가 곧 중앙군사위원회 제1부주석 자리마저 이어받을 것이라는 아직 확정되지 않은 뜬소문까지 돌았다. 이 소문의 진위는 잠시 총알이 쏙 지나가도록 내버려두자(Let it play out). 하지만 중공의 그러한 밀실 정치 속에서 소문은 종종 한 발 앞선 예언이 되곤 한다. 양보에 양보를 거듭해 차이치가 군위에 들어가지 않는다 하더라도, 그가 현재 손에 쥐고 있는 인사권, 경호권, 이데올로기 대권은 이미 그를 명분 없는 부통령으로 만들기에 충분하다. 그러나 우리가 조금만 비교해본다면, 천시(陳希)와 차이치가 보스와 맺은 관계 속에서 차이치의 화려한 외투 속에는 사실 치명적인 가시가 숨겨져 있음을 발견하게 될 것이다. 차이치가 보스를 알게 된 때는 1985년으로, 천시보다 정확히 10년이 늦었다. 이 10년의 시차가 두 사람이 보스의 마음속에서 차지하는 완전히 다른 심리적 위상을 결정지었다. 게다가 더욱 치명적인 점은 1985년 차이치가 푸젠에서 보스를 만났을 때, 보스는 이미 훙얼다이(붉은 귀족)의 후광을 두르고 중앙에서 낙하산으로 내려와 단련을 쌓던 샤먼시당 상무위원 겸 부시장이었다는 사실이다. 반면 당시의 차이치는 푸젠성당 판공청의 부처장(과장급 부하)에 불과했다. 여러분은 이러한 권력의 온도 차를 느껴보라. 두 사람이 알게 된 첫날부터 차이치는 우러러보고 있었으며, 그가 마주한 것은 손에 권력이 있고 배경이 두터운 수장이었다. 이러한 관계는 근본적으로 의존과 피의존, 지시와 복종의 관료 사회 상하 관계였다. 천시는 몸에 딱 붙는 솜옷 같았다. 모두가 밥조차 배불리 먹지 못하던 가장 혹독한 문화대혁명 말기, 그는 보스의 피부에 맞닿아 보스의 몸에 흉터가 몇 개나 있는지 알았다. 그런 정분은 보스를 피와 살이 둔 인간으로 대하며 쌓은 것이었다. 반면 차이치는 방탄외투와 같았다. 그는 애초부터 기능적인 도구로서 존재했다. 당시 푸젠과 저장에서 차이치는 수장을 위해 대형 연설문을 쓰고 일정을 조율하며 골칫거리를 처리하는 대형 집사 노릇을 했다. 수장이 그를 손에 맞게 쓰다 보니 계속해서 승진시켰던 것이다. 보스를 향한 차이치의 충성심은 '수장은 영원히 옳다'는 기반 위에 세워진 것이며, 그는 형제를 지키는 것이 아니라 권력에 아첨하고 있는 것이다.

우리가 다시 돌아와서 이 20일간의 기이한 시간 차를 곰곰이 생각해 봅시다. 시진핑(習近平)이 정말 자발적으로 천시(陳希)를 교체할 마음이 있었을까요? 절대 불가능합니다. 앞서 말했듯이, 정말 자발적인 교체였다면 퇴임 시간과 취임 시간이 이렇게 급브레이크를 밟듯 급박하게 돌아가지 않았을 것입니다. 만약 천시의 건강에 정말 큰 문제가 생겼다면, 중국공산당(CCP)의 불투명한 업무 관례상 반드시 의도적으로 정보를 흘려 원로 동지의 건강 이상을 암시하고 자발적인 양보를 유도해 최소한 양측의 체면은 살려주었을 것입니다. 그런데 지금은 어떻습니까? 아무런 소리가 없습니다. 이것은 무엇을 의미할까요? 이것은 결코 시진핑의 본뜻이 아니며, 강력한 외부 세력이 개입했음을 의미합니다. 5월 말 정치국 회의는 왜 열리지 않았을까요? 중난하이(中南海) 안에서 분명 극도로 치열한 '판 뒤집기' 투쟁이 벌어졌을 것입니다. 반대 세력이나 당내 다른 이익 집단이 이미 시진핑의 코앞까지 압박해 들어와, 전 당의 인사권과 세뇌 권력을 장악한 핵심 진지인 중앙당교를 내놓으라고 강요한 것입니다. 차이치(蔡奇)의 취임은 겉보기에는 자기 사람의 승계처럼 보이지만, 실제로는 양측이 칼날을 맞대고 싸운 끝에 각자 내놓은 거대한 타협의 산물일 가능성이 매우 높습니다. 무슨 뜻일까요? 시진핑은 권력을 쥐고 있다는 체면을 지켰고, 반대파는 시진핑의 '심복'이라는 실속을 챙겨간 것입니다. 이는 잔혹한 현실을 입증합니다. 꼭대기에 있는 그 자는 외부에서 떠드는 것처럼 그렇게 막강한 권력을 쥐고 있지 않으며, 그의 권력 기반은 심각하게 흔들리고 있습니다. 당신이 강제로 심복을 떼어내고 가장 두껍고 화려한 방탄 외투를 걸쳐 입어야 할 때, 비록 자신의 허약함을 감출 수는 있겠지만 가장 기본적인 인간의 본성을 피할 수는 없습니다. 외투는 벗을 수 있는 것이고, 외투는 언제든지 다른 사람에게 걸쳐줄 수도 있는 것입니다. 차이치는 지금 매일 '뇌에 입력하고, 마음에 새기고, 영혼에 스며들게 하라(入腦入心入魂)'는 말을 입에 달고 살며 누구보다 충성스러운 척하고 있습니다. 하지만 차이치 뒤에는 그만의 이익 집단이 없을까요? 그가 발탁한 저장방(浙江幫), 푸젠방(福建幫)의 하수인들이 모두 눈을 크게 뜨고 그가 더 높은 곳으로 올라가기만을 기다리고 있지 않을까요? 내년 중국공산당 제21차 당대회가 다가오고, 만약 시진핑이 건강상의 이유나 정치 투쟁의 돌발 변수로 인해 권력 장악력이 더 크게 흔들리게 된다면, 그리고 차이치의 머리 위에 더 이상 그 '1인 지배(定于一尊)'의 압박이 없어진다면, 당신은 차이치가 충견처럼 계속해서 시진핑의 노선을 따를 것이라고 생각합니까? 순진하게 굴지 마십시오. 중난하이에는 바보는 없고 배우들만 있을 뿐입니다. 모든 세대의 후계자가 집권 후 가장 먼저 하는 일은 전임자를 부정하는 것입니다. 화궈펑(華國鋒)은 마오쩌둥(毛澤東)의 아내와 조카를 어떻게 대했습니까? 덩샤오핑(鄧小平)은 마오쩌둥의 노선을 어떻게 대했습니까? 흐루쇼프는 비밀 보고서에서 어떻게 스탈린을 청산했습니까? 차이치처럼 윗사람의 비위를 맞추고 잔인한 수단으로 권력의 정점에 오른 정치인은, 일단 기계를 완전히 장악하게 되면 가장 먼저 뛰쳐나와 시진핑의 간판을 때려 부술 사람이 될 것입니다. 과거를 부정해야만 자신만의 새로운 신단을 세울 수 있기 때문입니다. 자, 오늘은 여기까지 이야기하겠습니다. 꼭 구독하고 알림 설정을 켜주시기 바랍니다.

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