미국 비만 문제에 대한 제언

미국의 비만 문제는 농담이 아니라 일종의 국병입니다. 어떤 장관이 군인의 체형을 비판했기 때문이 아니라, 국가 전체가 만성적으로 자멸하고 있는 것입니다. 부유함이 비대함을 의미해서는 안 되며, 비만은 결코 행복의 상징이 아닙니다. 그것은 불균형의 상징이자 욕망이 통제 불능 상태가 된 결과입니다. 부유한 자의 비만은 아마도 응보일 것이고, 가난한 자의 비만은 사회의 죄악입니다.

보조금은 원래 선의였으나, 보조금이 방향을 잃었을 때 그것은 독약이 되었습니다. 정부가 음식의 노예가 된 사람들을 구제하기 위해 돈을 썼지만, 결과적으로 더 큰 의존성과 더 깊은 병폐를 키웠습니다. 복지는 본래 삶을 더 낫게 만들어야 했으나, 질병을 유지하는 시스템이 되어버렸습니다. 보조금으로 비만이 되었고, 비만은 다시 더 비싼 의료 비용을 만들어냈습니다. 하나의 순환이 완성되며 정부의 선의는 재앙이 되었습니다.

미국의 비만은 음식이 너무 많아서가 아니라, 음식이 너무 나쁘기 때문입니다. 고당분, 고염분, 고지방, 첨가제, 인공 향료, 화학 색소—이런 것들이 가난한 이들의 위장을 채웠지만, 그들의 생명은 갉아먹었습니다. 정부는 푸드 스탬프를 통해 이러한 정크푸드를 보조함으로써 본래는 구제하려 했으나, 실제로는 자가 부패를 지원한 셈입니다. 가난한 이들이 더 많이 먹을수록 수명은 짧아집니다. 국가의 돈은 더 많이 쓰이지만, 몸은 점점 더 병들어갑니다.

진화의 관점에서 볼 때, 가난은 본래 재앙이 아니었습니다. 가난은 굶주림을 가져오고, 굶주림은 자가포식(autophagy)을 유발하며, 자가포식은 괴사된 세포를 제거하고 신체 순환을 재시작합니다. 마름은 가난의 복이며, 자연이 약자에게 남겨둔 마지막 방어선입니다. 절제, 담백함, 굶주림—그것은 인류가 긴 역사 속에서 배운 지혜였습니다. 하지만 현대 사회는 이러한 균형을 깨뜨렸습니다. 우리는 굶주림을 수치로 여기고, 배부름을 자유로 여기며, 산업화된 음식으로 자연의 법칙을 대체했습니다. 인류는 풍요 속에서 타락하고, 포만감 속에서 부패하고 있습니다.

이론적으로 가난은 마름과 적은 질병을 의미하고, 부유함은 비만과 많은 질병을 의미해야 합니다. 이것이 자연의 법칙입니다. 하지만 지금의 세상은 뒤집혔습니다. 부유한 이들은 절제를 시작해 유기농과 건강식을 먹는 반면, 가난한 이들은 오히려 폭식하고, 당수를 마시고, 정크푸드를 씹습니다. 절제는 특권이 되었고, 방종은 평등이 되었습니다. 이러한 사회 구조는 병적인 결과만을 낳을 뿐입니다. 비만은 더 이상 개인의 문제가 아니라 국가의 문제가 되었으며, 제도가 자연에 반하는 필연적인 산물입니다.

정부는 반성해야 합니다. 보조금은 왜 존재하는가? 그것은 사람이 더 잘 살게 하기 위함이지, 더 빨리 파멸하게 하기 위함이 아닙니다. 푸드 스탬프는 초가공식품을 구매하는 데 사용되어서는 안 됩니다. 건강하지 않은 식품에는 더 높은 세율을 적용해야 하며, 첨가제가 많을수록 더 많은 소비세를 내야 합니다. 그것은 '화학세'이자 문명의 자구책으로서의 세금입니다. 제조업체가 쉽게 돈을 벌고 싶다면, 신체를 오염시킨 대가로 실제 비용을 지불해야 합니다. 세금은 건강 식품으로 환원되어, 유기농 식품이 더 이상 소수만의 사치품이 되지 않도록 해야 합니다.

보조금에도 기준이 있어야 합니다. 정부는 체지방률에 따라 지급 비율을 조정할 수 있습니다. 기준치보다 1%~5% 초과 시 95% 지급, 6%~10% 초과 시 90% 지급하는 식으로 말입니다. 보조금을 다시 자율과 연결함으로써 나태함을 보상하는 것이 아니라 절제를 유도해야 합니다. 그런 정책이야말로 공정하고 이성적인 것입니다.

진정한 자비는 결코 방종을 허용하는 것이 아닙니다. 타락한 삶에 계속 보조금을 주는 것은 선의를 나태함의 핑계로 만드는 것일 뿐입니다. 정부가 진정으로 국민을 생각한다면, 절제를 권장하고 방종을 처벌할 용기가 있어야 합니다. 선의에 경계가 없다면 그것은 부패할 것입니다. 보조금이 책임과 다시 결합될 때만이 미국은 비만의 그림자에서 다시 일어설 수 있을 것입니다.