趙小蘭一族 45年の赤い秘密通道はどうワシントンへ通じたのか｜妖々ちゃん

この動画では、趙小蘭（Elaine Chao）の一族が、ビジネス、身分、そして関係性を駆使して、いかにして45年間にわたり中国との繋がりを築き、米国の政治の中枢へと浸透していったのかを調査しています。趙錫成（James S.C. Chao）が福茂集団（Foremost Group）を設立したことから、趙小蘭が米国の政界入りし、マコーネル（Mitch McConnell）が上院院内総務となり、さらに一族のメンバーが中国の国有企業で取締役を務めるに至るまで、この太平洋を跨ぐ「暗道（秘密のルート）」がいかに米国の政治・商業制度の中で機能してきたかを明らかにしています。直接的な犯罪の証拠はないものの、動画では時系列を整理することで、中国がいかに長期にわたって一族を操り、米国の政治決定に影響を与えようとしてきたかを示し、こうした複雑な関係を扱う上での米国法の限界について考察しています。

動画リンク：

全文：

皆さん、こんにちは。妖妖醤（Yao Yao Jiang）です。

今日調査するのは、太平洋を跨いで米国の権力中枢へと直結する「暗道」についてです。

2016年6月、趙小蘭は中国を訪問中でした。

まさにその期間中、84歳になる彼女の夫、米共和党の元上院院内総務マコーネルが突然心停止し、緊急搬送されました。

趙小蘭はすぐに米国へ戻ることはせず、中国の韓正国家副主席との公式会談を予定通り終えました。

この件は米国で小さくない議論を呼びました。

私が本当に気になっているのは、なぜ彼女が戻らなかったのかということではなく、なぜこのような重要な局面で、北京は依然としてこの会談を強行したのか、ということです。

そして趙小蘭もまた、留まることを選択しました。

趙家が数十年にわたって築いてきたビジネス、身分、関係性を遡れば、北京が長年かけて経営してきたのは趙小蘭個人ではなく、趙氏一族全体であったことが分かります。

中国共産党は、米国の開かれた政治・商業制度を利用し、市場、資金調達、名誉、そして身分を隠れ蓑にして、北京からワシントンの権力中枢へと通じる暗道を少しずつ掘り進めてきました。

この暗道が一体どこまで深く伸びており、米国の政治決定にどれほどの影響を与えてきたのか、誰にも分かりません。

今日は、この暗道がいかにして掘られたのか、そしてなぜ米国の法律や政治制度の中で数十年間も存在し得たのかを見ていきましょう。

まずは、今年6月の趙小蘭の今回の行程から見ていきます。

6月12日、趙小蘭はすでに上海にいました。

彼女は100歳近い父・趙錫成に付き添い、上海交通大学を訪れ、学校の記念館に一族の歴史写真を寄贈しました。

趙家と上海交通大学は長年交流があり、学内には彼女の母・朱木蘭の名を冠した建物もあり、一族は過去にも学校へ寄付を行っています。

この日だけを見れば、これはごく一般的な一族の慈善活動のように見えます。

高齢の卒業生が母校を訪れ、娘が付き添って一族の史料を補足する、というものです。

しかし2日後の6月14日、大洋の向こう側から、趙小蘭の夫である84歳の米共和党元上院院内総務ミッチ・マコーネルがワシントンで突然心停止したというニュースが飛び込んできました。

心肺蘇生の後、緊急病院へ搬送されました。

これは単なるニュースではなく、米国の政界全体が高度に注目せざるを得ない医療緊急事態でした。

しかし、趙小蘭は行程を打ち切りませんでした。

6月16日、彼女は中国での活動を継続し、中国人民外交学会の呉肯会長と会談しました。

翌日、彼女は再び北京に現れ、韓正国家副主席と会談しました。

中国側が公表した会談の通知によると、韓正は米中双方が交流と協力を強化することを望むと表明しました。

趙小蘭は、安定した米中関係は両国の利益に合致しており、民間交流を継続して推進すべきだと応じました。

本来は家族の慈善活動の一環に見えた中国への旅は、こうして大学のキャンパスから中国の最高指導者の会見場へと足を踏み入れることになった。

それゆえに、この出来事は家族の枠を超え、米メディアがこぞって注目する政治ニュースとなったのである。

その後、米メディアは彼女に対して次々と質問を投げかけた。

上海交通大学以外に、どの中国の官僚と会ったのか？

韓正との会見は誰が手配したのか？

夫が危篤に陥った後、訪問を早めに切り上げることは検討しなかったのか？

趙小蘭側からのさらなる回答はなかった。

ネット上ではその後、趙小蘭は夫の危篤を知った上で中国へ向かったのではないかという説が数多く流れた。

しかし、実際の時系列は先ほど整理した通りであり、事実はそうではない。

マコーネルが心停止に陥った時、彼女はすでに中国にいたのである。

したがって、本当に追及すべきは、なぜあのタイミングで中国へ行く必要があったのかではなく、夫の危篤を知った後も、なぜ予定を変更せず、あえてそこに留まることを選んだのかという点である。

今日に至るまで、この会見がなぜキャンセルできないほど重要だったのか、また双方が公開された公式発表以外に何を話し合ったのかは不明である。

しかし一つ確かなことは、北京が接見したのは単なる元米国閣僚の趙小蘭ではなく、彼女の背後にいる趙家全体であったということだ。

2016年のこの会見を理解するためには、この一族が40年以上にわたり、いかにして一歩ずつ中国共産党がワシントンの最高権力層へ通じる「裏ルート」となっていったのかを理解しなければならない。

物語は1981年から始まる。

1981年11月、米国からの訪問団が上海交通大学のキャンパスを訪れた。団長を務めたのはハーバード大学の講義団である。

その中には、28歳の若い華人女性、趙小蘭がいた。

彼女と共に帰国したのは彼女の両親である。

これが彼女にとって初めての中国訪問であり、趙錫成が家族を連れて母校に再訪したのもこれが初めてであった。

趙家と上海交通大学の縁は、1946年にまで遡る。

趙錫成は上海交通大学の前身である国立交通大学に入学した。

1949年、趙錫成は航海学校を卒業し、天平輪に乗船して実習を開始した。

誰も予想しなかったことだが、本来なら上海へ戻るはずだったこの航海は、国共内戦によって完全に方向を変えることになった。

天平輪は最終的に台湾へとたどり着いた。

卒業したばかりのこの若い船員は、こうしてそこに留まることになったのである。

台湾で趙錫成はすぐに起業せず、船乗りを続けた。

一般船員から一等航海士、そして船長へと、彼は青春時代のほとんどを海の上で過ごした。

1958年末には、彼は台湾の海運界で名の知れた「状元船長（トップ船長）」となっていた。

しかし、キャリアが最も順調だった時期に、彼は多くの人が予想もしなかった決断を下した。

船長の職を辞し、単身米国へ渡ったのである。

一隻の船を操縦することから海運会社を経営することへ、彼は再び自分の人生を歩み始めた。

6年後の1964年、彼はニューヨークで福茂集団（Foremost Group）を創設し、一歩ずつ米国華人海運業で最も影響力のある企業の一つへと成長させた。

1987年、趙錫成が再び上海交通大学の門をくぐった時、彼はすでに中国を離れて30年以上が経過していた。

母校に戻ったこの卒業生は、もはやかつての若者ではなく、成功を収めた華人実業家であった。

上海交通大学にとって、これは久しぶりに帰ってきた卒業生である。

しかし、改革開放を始めたばかりの中国において、米国のビジネス界に精通し、かつ中国の文化的背景を保持し続けるこのような海外華人は、また別の意味を持っていた。

この年の趙小蘭もまた、人生の新たなスタート地点に立っていた。

彼女は台湾で生まれ、幼い頃に両親と共に米国へ移住し、ニューヨークで育った。1975年にマウント・ホリュヨーク大学を卒業し、1979年にハーバード・ビジネス・スクールでMBAを取得、その後シティバンクに入行し海運融資業務に従事した。

父は海運会社を経営し、娘は海運金融を担当する。

二人はそれぞれ同じ産業チェーンの両端に立っていた。

今日において、このような経歴は珍しくないが、1987年当時、ハーバードのMBAを持ち、ウォール街の金融機関に入り、華人海運一族で育った若い女性は、海外華人全体を見渡しても多くはなかった。

そのため、彼女は父の帰郷に同行しただけの脇役にはならなかった。

それどころか、世界を再び受け入れ始めたばかりの中国において、若く、米国のエリート教育を受け、中国と米国の双方を理解できる華人専門家という存在は、それ自体が改革開放において最もつながりを持ちたいタイプの人材だったのである。

当時、彼女が将来どこへ向かうのかを知る者はいなかったが、彼女はすでにその時代に最も希少なリソースを備えていた。国際的な教育背景、金融の専門能力、華人としてのアイデンティティ、そして中米両世界をつなぐ経験である。

1983年、趙小蘭はニューヨークを離れワシントンへ向かった。

この年、彼女はレーガン政権のホワイトハウス・フェロー・プログラムに選出された。

このプログラムは毎年、全米から十数人の若い専門家を選抜し、連邦政府の中枢部門に1年間派遣して勤務させるもので、アメリカの将来の優秀な公務員を育成する重要なルートとみなされている。

趙小蘭は白宮国内政策委員会に配属され、初めてアメリカ連邦政府の中枢意思決定システムに足を踏み入れた。

30歳の華人女性にとって、これは飛躍的な変化であった。

この1年から、彼女の人生の軌跡はビジネスの世界を完全に離れ、アメリカの行政システムへと入り込み、そして上へと駆け上がっていった。

趙小蘭が白宮に入ったちょうどその時、1000キロ離れたケンタッキー州でも、もう一つのタイムラインが方向を変え始めた。

1984年、アメリカで大統領および連邦議会選挙が行われた。

ケンタッキー州選出の民主党上院議員ウォルター・ハドルストンはすでに3選を果たしており、経歴も豊富であった。

ほとんどの人が、彼が4選目を楽勝すると考えていた。

彼に挑んだのは、全国的な知名度がほとんどなかった地方の政治家ミッチ・マコネルであった。

投票まであと2ヶ月に迫っていた。

マコネル陣営の内部調査でも支持率は依然として遅れており、勝算は薄いように見えた。

彼は後にアメリカの政治コミュニケーションのあり方を変える人物、ロジャー・エイルズを呼び寄せた。

数十年後、エイルズはFOXニュースを創設することになる。

しかし1984年の時点では、彼はまだ非常に才能のある選挙顧問にすぎなかった。

エイルズはマコネルのために、後にアメリカの政治コミュニケーションの教科書に載ることになる広告をデザインした。

広告の中では、一匹の猟犬が街中を駆け巡り、森を抜け、階段を登り、まるで絶えずある人物を探しているかのようであった。

そしてナレーションが繰り返し問いかける：「どこへ行ってしまったのか？」と。

その「奴」とは、当時の現職上院議員ハドルストンであった。

広告は、彼が長期間ケンタッキー州を離れて各地で有料の講演を行い、上院の重要な採決にさえ頻繁に欠席していることを皮肉った。

さらに巧みだったのは、エイルズが選挙の最終段階までその広告の放送を控え、対立候補に十分な反撃の時間を与えなかったことである。

1984年11月6日の投票が締め切られた。

全国のメディアがレーガンの圧倒的勝利による再選を報じる中、ケンタッキー州では誰も予想しなかった大逆転劇が起きていた。

最終的に、マコネルは5269票、0.4ポイントという僅差でハドルストンを破った。

これはその年の全米で最も激しい戦いとなった上院議員選挙であるだけでなく、全国で唯一、共和党が民主党から議席を奪還したケースでもあった。

1983年、趙小蘭は白宮に足を踏み入れた。

1984年、マコネルは上院に足を踏み入れた。

一人はアメリカの行政システムに入り、もう一人はアメリカの立法システムに入った。

当時、二人は互いを知らず、数年後に一組の結婚を通じて二人の人生が交わることになるとは思いもよらなかった。

同じ頃、太平洋の反対側でも、趙家をめぐる物語が新たな段階に入りつつあった。

1988年、福茂グループと上海江南造船所は正式に契約を交わし、この中国の国営造船所が6万5000トン級のばら積み貨物船を建造することになった。

これが福茂にとって初めて、大型の外航貨物船を中国で建造する試みであった。

造船とは、単に商品を一つ買うのとはわけが違う。

外航貨物船は、設計から建造、引き渡しに至るまで、通常2、3年の歳月を要する。

企業がある国で船を建造することを一度決めれば、その後のメンテナンス、部品調達、技術協力、さらには次の発注に至るまで、徐々にその国へと移行していくものだ。

海運企業にとって、最初の注文がどこに落ちるかということが、多くの場合、将来の協力の方向性を決定づけるのである。

さらに重要なことに、当時この注文を引き受けたのは中国の国営造船所であった。

この1年から、趙家と中国の関係はもはや単なる母校訪問やチャリティーではなくなり、初めて中国国家の工業システムへと本格的に入り込むことになったのだ。

もし1981年に上海交通大学に戻り、再び結びついたのが人と人との関係であるならば、1988年のこの契約によって結ばれたのは利益であった。

わずか1年後、このビジネスの線はさらに一歩前進した。

1989年8月、北京の中南海で六四天安門事件からわずか2ヶ月が経った頃であった。

中国は改革開放以来最も困難な外交的時期にあり、西側諸国が相次いで中国に対する制裁を発表し、欧米との関係はどん底に落ち込んでいた。

そんな背景の中、趙錫成は中南海に足を踏み入れ、中国共産党中央総書記に就任したばかりの江沢民と会談した。

後にニューヨーク・タイムズが趙家と中国の関係を調査した際、趙錫成が江沢民と少なくとも6回会談していたことを明らかにした。

これが、現在公に確認できる最も早い時期の会談である。

公開資料には、当時二人が何を話し合ったのかの全記録はないが、この会談が行われたタイミングそのものが、その重要性を物語っている。

1989年の北京において、外国の政財界人が中南海に入ることは容易ではなく、ましてやこのような特殊な時期であればなおさらである。

最高指導者に就任したばかりの人物と面会し、あのような時期にその場に姿を現したこと自体が、並外れた政治的待遇であった。

そして、中国側のこのタイムラインが上向きに伸び続けていく一方で、アメリカ側も歩みを止めることはなかった。

エレイン・チャオ（趙小蘭）はホワイトハウスを去り、連邦政府内で着実に昇進を続けた。

一方、マコネルは新人上院議員としての適応期間を終え、今後数十年にわたる米国の対中政策に真に影響を与える一連の重要な採決に向き合い始めた。

1989年以降、米国の対中政策は新たな10年に入った。

六四事件の後、米国政府は一連の制裁措置を発表したが、さらに大きな問題がすぐに議会の前に突きつけられた。

米国は果たして中国との貿易関係を継続すべきなのか？

もし継続するならば、中国の人権状況を条件にすべきではないのか？

今振り返ると、これは90年代の米国政界において最も重要な論争の1つであった。

まさにこの論争が始まった時、エレイン・チャオとマコネルの人生が交錯し始めた。

1989年、エレイン・チャオは米国運輸省次官に就任した。

1991年、彼女はさらにジョージ・H・W・ブッシュ大統領によって国連平和部隊（ピース・コープ）の長官に任命された。

わずか数年のうちに、彼女はホワイトハウスの奨学生から連邦政府の要人へと成長し、共和党政権内での地位を着実に高めていった。

ほぼ同じ時期である1991年頃――この時間軸に注目してほしい――共通の友人の紹介を通じて、エレイン・チャオはケンタッキー州選出の連邦上院議員ミッチ・マコネルと知り合った。

2人の交際は非常に控えめで、世間がこのロマンスに注目することはめったになかった。

そして2人が交際を始めたまさにその頃、米国議会は中国の最恵国待遇をめぐって初めて本格的な正面衝突を展開した。

1991年、上院は中国に最恵国待遇を継続して与えるかどうかについての重要な採決を行った。

一部の議員は、中国が人権や兵器拡散などの問題において目立った改善を見せない場合、米国はこの待遇の付与を停止すべきだと主張した。

マコネルは反対票を投じた。

1年後の1992年、同様の論争が再び上院に持ち込まれた。

ブッシュ大統領は関連法案に拒否権を発動し、上院はその後、大統領の拒否権を覆すかどうかの再採決を行った。

マコネルは再び反対票を投じ、米国政府が当時中国に対して行っていた貿易政策を継続することを支持した。

これら2回の採決は、今日では覚えている人も少なくなっている。

1993年2月6日、エレイン・チャオとマコネルはワシントンD.C.のキャピトル・ヒルにある小さなチャペルで結婚式を挙げた。

結婚式の規模は小さく、親族と友人のみが招待された。

その日はたまたまレーガン大統領の誕生日でもあった。

かつてレーガン政権やホワイトハウスの奨学生を務めたエレイン・チャオ、そして長年にわたりレーガン政権の政治路線を支持してきたマコネルにとって、この日付は明らかに慎重に選ばれたものであった。

1983年にエレイン・チャオが米国の行政システムに入り、1984年にマコネルが米国の立法システムに入り、1988年にチャオ家の商業権益が中国の国有工業システムに入り、1989年にチャオ・スーチェン（趙錫成）が中南海に足を踏み入れたとするならば、1993年に至り、これらのかつては各自前方に延びていた時間軸が、ついに初めて一つの家庭へと収斂（しゅうれん）したのである。

この年から、チャオ家の商業構造、エレイン・チャオの行政経歴、マコネルの政治生命は、もはや互いに独立した物語ではなくなる。

この後に起きたすべての出来事も、同じ時間座標の上に置かれて初めて、はっきりと理解することができるのだ。

2000年9月19日、米国の中国の運命を変えるに足る採決が上院で行われた。それは中国に常時正常貿易関係（PNTR）の地位を付与するかどうかであり、採決の結果は賛成83票、反対15票であった。ケンタッキー州選出の共和党上院議員マコネルは賛成票を投じた。これに先立つ1991年と1992年、彼はすでに3度にわたり、中国の貿易待遇に人権や軍備管理の条件を付加することに上院で反対していた。2000年に至り、彼は再び対中経済貿易関係の継続的拡大側に立ったのである。常時正常貿易関係。それ以前は、米国は中国に正常貿易待遇を継続するかどうかを毎年審査しなければならなかったが、一度これが常時（恒久）に変更されれば、中国が米国市場に直面する際の最も重要な政治的障害が取り除かれることになった。この採決はその後、中国の世貿組織（WTO）加盟への道を切り開いた。2001年12月11日、中国は正式に世貿組織の加盟国となった。その後、中国の製造業はより安定した米国市場を獲得し、国際資本の注文やサプライチェーンがかつてない規模で中国へと殺到し始めた。

アメリカが中国に対して貿易の扉を開いたまさにその時、趙小蘭（エレイン・チャオ）もまた、アメリカの行政権力の中枢へと足を踏み入れた。2001年1月、彼女はジョージ・W・ブッシュ政権の労働長官に就任し、アメリカ史上初の大統領内閣入りを果たしたアジア系女性となった。1987年に初めて父親と共に上海交通大学を訪れてから、すでに20年が経過していた。多くの人が考える中国によるアメリカへの政治的浸透や影響力工作は、相手が長官や議員、あるいは州知事になった後に取り込むものだと思われがちである。しかし、そのようなやり方はコストが高く、リスクも大きく、防諜機関の注意を容易に引きやすい。より効果的な方法は、政治的ポテンシャルを持つ人物が権力の中枢に入る前に、安定した、長期的で、一見して完全に正常な関係を築くことである。それは大学、故郷、同窓会の文化交流から始まることもあれば、ビジネス協力、地方訪問、慈善寄付から始まることもある。その時点ではその人物に大きな権力はなく、関係そのものが警戒されることもない。本当に必要なのは、連絡を取り続け、ただ待つことだけである。

後に明るみに出た計画は、こうした手法を初めてアメリカの公衆の前に完全にさらけ出した。2011年から2015年頃にかけて、方芳（ファン・ファン）という名の中国人の女が、カリフォルニア州の地方政治圏で長期にわたり活動していた。彼女が接触したのは、すでに国家権力を掌握しているワシントンの大物ではなく、市長や地方議員の選挙に出馬する若い政治家たちであった。彼女は仲介役を務め、イベントに参加し、資金集めを支援し、ソーシャルネットワークを拡大した。その中で最も注目されたのが、後にアメリカ連邦議会に入り、長年下院情報特別委員会のメンバーを務めたエリック・スウォルウェルである。方芳事件が発覚した後、彼女はアメリカが中国による地方政治への長期的な布石を議論する上で、最も典型的な事例の一つとなった。ただし明確にしておくべきは、スウォルウェル本人はいかなる罪にも問われておらず、下院倫理委員会の調査後も彼に対して何らかの処分が下されたわけではないということである。アメリカ連邦捜査局（FBI）は後に、地方公務員や若い政治家たちに対し、中国側が最も忍耐強く取り組んでいるのは必ずしも現在の権力に狙いを定めることではなく、その人物が10年後にどこへ向かう可能性があるかを判断することだと繰り返し警告した。議員は州知事になるかもしれず、若い補佐官はホワイトハウスに入るかもしれず、大学の学生リーダーは連邦議員になるかもしれない。10年、20年単位で計画を立てられる政権にとって、待つこと自体が強みなのである。

2001年に戻ると、趙小蘭が労働長官になってから8年間、ブッシュ政権の2期を務め上げた。入れ替わりの激しいアメリカの内閣において、このような安定は珍しい。彼女はアメリカ全国の労働政策、雇用基準、労働組合関係、退職保障を管理し、共和党政権内で最も認知度の高いアジア系官僚の一人となった。一方、太平洋の反対側では、中国のWTO加盟による産業拡大が始まったばかりであった。2002年前後、福茂集団（フォアモスト・グループ）は、上海の外高橋造船所に大型船舶の建造発注を次々と行った。この造船所は中国の国有船舶体系に属している。その後の10年間で、福茂はここで17万トン級の大型ばら積み貨物船を十数隻発注した。趙錫成（ジェームズ・チャオ）は後に、中国メディアから「中国で新造船を最も多く発注したアメリカの顧客の一人」と称されるようになった。アメリカが中国に貿易の扉を開いた後、趙家もまた新たな拡大サイクルに入った。趙小蘭の夫であるマコネルもまた、上院で一歩一歩権力の中枢へと近づいていた。

2003年、彼は上院共和党院内幹事に選出された。これは共和党の上院におけるナンバー2であり、党内の投票、調整、議題の動員を担い、上院全体で最も票読みが巧みな人物と呼ばれた。この瞬間から、彼はもはやケンタッキー州選出の上院議員にとどまらず、共和党指導部の重要なメンバーとなった。4年後の2007年、彼はさらに昇進して上院共和党院内総務に選出され、2025年まで18年間その座に留まり、アメリカ史上最も長く上院共和党院内総務を務めた人物となった。アメリカの権力構造において、これは単なる党の支部ではない。なぜなら、アメリカには議院内閣制国家のような意味での与党党首が存在せず、上院の多数党または少数党の院内総務が、党としての上院におけるほぼすべての重要な法案の推進ペース、人事任命、投票スケジュールを決定するからである。共和党が与党であれ野党であれ、彼は常にアメリカの最高権力中枢の最前列に立ち続けた。

2008年、趙家とマコーネル氏の間で、富の構図を塗り替えるほどの移転が実際に起きた。その前年、趙小蘭（エレイン・チャオ）の母である朱木蘭が死去し、趙氏は亡き妻を記念するという名目で、趙小蘭とマコーネル氏に巨額の資産を贈与した。マコーネル氏が米国議会に提出した財産申告によると、この贈与額は500万ドルから2500万ドルの間であった。米国の議員の財産申告は資産の範囲を記入するだけでよいため、外部からは正確な贈与額を知ることはできない。しかし、最低額の500万ドルで計算したとしても、これは一般的な家庭の遺産相続の域を超えており、連邦上院議員の資産ランキングを跳ね上がらせるに十分な巨額であった。この資金が振り込まれる前、マコーネル夫妻の純資産はわずか数百ドル程度であったが、贈与が完了した後、彼らの家庭の富は急速に数千万ドル規模へと跳ね上がった。マコーネル氏もこれによって、米国上院で最も裕福な議員の一人となった。ケンタッキー州で票を集めて成り上がった職業政治家が、初めて自身の政治的地位に見合う巨額の私的資産を手にしたのである。しかもこの富は、彼の給与や投資、あるいは一族の相続によるものではなく、義父である趙錫成から得たものだった。

ここで、視点を中国に戻そう。趙氏がこれほどの資金を捻出できた背景には、福茂集団（フォアモスト・グループ）と中国の国有造船システムとの協力関係がすでに20年続いていたという事実がある。趙家の船隊は、中国の製造業が高速で拡大する時代の中で、絶えず価値を高めていた。中国は鉄鉱石、食糧、エネルギーを必要としており、福茂の大型ばら積み船はこれらの原料をアジアへ運搬する役割を担っていた。中国の国有造船所は福茂のために新造船を建造し、海運の利益が船隊の中国市場でのさらなる拡大を支えるという、国有造船所と趙家の船隊は持続可能な商業サイクルを形成していた。かつてこの商業サイクルから生み出された富は趙家の手元に留まっていたが、2008年以降、その一部が初めて家族間の贈与という形で、直接マコーネル夫妻の貸借対照表に組み込まれることとなった。趙家が中国で蓄積した商業的実力と、米国上院共和党リーダーの家庭の私的資産は、この年から明確に目に見える形で結びついたのである。

しかも、趙家と中国の関係は造船や発注にとどまらなかった。2009年5月、趙小蘭の妹である趙安吉（アンジェラ・チャオ）が、中国船舶工業股份有限公司の取締役に就任した。ここで補足しておくと、趙安吉が加わったのは中国船舶工業集団の親会社の取締役会ではなく、傘下の上場企業である中国船舶工業股份有限公司である。同社は民間船舶の製造を主としており、福茂は長年、中国の国有造船所の重要な海外顧客であった。言い換えれば、趙家はもはやカウンターの外から中国の国有企業に注文を出すだけの存在ではなく、その家族メンバーが正式にこの国有造船上場企業の取締役会に座り、会社統治に関与するようになったのである。この一歩は、中国の造船システムにおける趙家の身分を変えた。かつて福茂は単なる顧客であったが、今や安吉が取締役となったことで、かつての船主と造船所という商業関係から、趙家の人間が中国国有企業の内部構造に入り込む形となった。安吉の社外取締役の任期は2009年から2010年までと長くはなかったが、この取締役の席そのものが、趙家と中国の国有産業システムとの関係が、一般的な海外顧客の枠を遥かに超えていることを物語っている。

2011年1月19日、中国の造船所、米国議会、そして趙家の内部に分散していたこれらの関係が、初めて同じ部屋に集結した。その夜、オバマ大統領はホワイトハウスで、訪問中の中国国家主席・胡錦濤のために国賓晩餐会を催した。国宴ホールには200名以上の賓客が座っていた。バイデン副大統領、クリントン国務長官、カーター元大統領、クリントン元大統領、そしてキッシンジャー。財界からはマイクロソフト、JPモルガン、ゴールドマン・サックス、ディズニー、ゼネラル・エレクトリックのトップが、文化界からはヨーヨー・マ、ジャッキー・チェン、バーブラ・ストライサンドが招かれた。これは単なる晩餐会ではなく、米国政府が中国の最高指導者に対して、米国の権力、資本、社会のエリート層を誇示する完全なリストでもあった。ホワイトハウスが公表した正式な賓客リストには、さらに二人の名前があった。一人は元労働長官の趙小蘭、もう一人はその父である趙錫成である。米国において彼らは、共和党政権の元閣僚であり、上院共和党リーダーの家族であった。中国において彼らは、上海交通大学の同窓生であり、国有造船システムの重要顧客であり、長年高官から厚遇を受けてきた海外華人であった。普段、この二つの身分は太平洋の両岸に分かれて存在していたが、その夜、彼らは初めてホワイトハウスによって同じ国家レベルの外交儀式に配置されたのである。

国賓晩餐会での場面から、マコーネルに関するこの話へとカメラを戻そう。2000年に中国の永久正常貿易関係（PNTR）維持に賛成票を投じてから、2012年に習近平が権力を握るまで、中国が米上院で単独の採決対象になることは実際にはめったになかった。当時、中国を巻き込んでビジネスを行うことが主流のコンセンサスだったからだ。マコーネルこそ、そのコンセンサスの中で最も揺るぎない人物の一人であった。彼は議会で知られた自由貿易派であり、ケイトー研究所からは貿易のスタンスに対して9割以上の高得点を与えられており、一貫して関税や制裁を用いた貿易相手国への対抗措置に反対してきた。そして、中国が実際に表舞台に引き出されて採決された数少ない例外においても、彼の選択は先ほど述べた通り非常に明確であった。趙一族の父娘がその国賓晩餐会に姿を現したのと同じ年の2011年10月、米上院は中国を直接ターゲットにした「通貨監視改革法案」を可決した。同法案は、中国が長期にわたり人民元の価値を低く抑え込み、自国の輸出に不当な優位性をもたらしていると非難し、対中懲罰関税への道を開くものであり、最終的に上院で63対35の票数で可決された。この法案は主に民主党が主導し、16人の共和党上院議員さえも離反して賛成票を投じた。しかし、上院院内総務（少数党）であったマコーネルはこれに反対票を投じ、法案は後に下院で葬り去られ、法律となることはなかった。同じ年に趙一族が中国の最高指導者を招いた国賓晩餐会に座り、同じ年にその家族の娘婿が上院で中国の通貨操作を罰することに反対票を投じていたのである。

2015年9月25日、ワシントンのキャピトル・ヒル。中国の習近平国家主席が米国を国事訪問中であった。この日、彼はキャピトル・ヒルを訪れ、米議会上下両院の指導者たちと会談した。中国外交部が事後に発表したプレスリリースには、上院多数党院内総務のマコーネル、少数党院内総務のリード、下院議長のベイナー、少数党院内総務のペロシの名前が挙げられていた。一番最初に名前が挙がったのも再びマコーネルであった。これは正式な国事訪問であり、習近平が会談したのは米議会両党の指導者たちである。これを単なる定例外交として片付けてしまうと、もう一つの重要な意味を見落とすことになる。なぜなら、その数か月前の2015年初頭、共和党が上院の多数派を奪還し、マコーネルが上院多数党院内総務に昇格し、米国の立法府において最も権力を持つ人物の一人になっていたからである。中米両国の国家権力が正式に同じテーブルに向かい合った時、米国側の最前列に座っていたのは趙小蘭の夫であった。

まさに習近平の今回の米訪問の前後、趙一族のフォアモスト・グループ（福茂集団）と中国との結びつきはさらに深まった。2015年、フォアモストは青島の国営造船所で18万トン級の貨物船2隻の発注を行った。これら2隻の船に資金を提供したのは中国輸出入銀行であり、国家信用によって融資を行う中国の政策銀行である。同行が3750万ドルを出資し、台湾の第一商業銀行が残りの3750万ドルを出資して、合計7500万ドルとなった。これは両岸（中国と台湾）の金融機関による初めての協力であり、船舶の融資と建造に参加したのは中国の国営造船所、資金を出したのは中国の政策銀行であり、そしてこの船団のオーナーは米上院多数党院内総務の義父であった。

2017年、トランプが政権を握ると、趙小蘭は内閣に復帰し、トランプ政権の運輸長官に就任した。同じ2017年、彼女の妹であるアンギ・チャオ（趙安吉）が中国銀行の取締役に就任し、独立取締役に就任した。一方、彼女たちの姉妹の夫であるマコーネルは当時、米上院の多数党院内総務であった。この3人を2017年という1年の中で捉えてみると、米国の運輸長官でありながら、妹は中国国営銀行の取締役であり、姉妹の夫は米上院多数党院内総務という、一族が同時に二つの国の国家機構の高層部に食い込んでいたことになる。

まさにこの年、趙小蘭は運輸長官として中国を公式訪問する計画を立てた。後に米国運輸省監査官の調査によって明らかになったところによると、彼女のチームはこの旅行のために綿密な手配を行い、父親や妹も一部の活動に参加させようと計画していたという。旅程には、趙一族からの寄付を受けたことのないいくつかの学校への訪問も含まれていた。これは、現職の米国閣僚による公務訪問において、その父親、米国企業の取締役を務める妹、そして彼女の一族から資金援助を受けている機関が、同時に同じ公式の旅程に登場することを意味していた。米国運輸省内や在中国米国大使館の一部関係者が異常に気づき、ブレーキを踏んだため、この訪問は最終的に中止となった。しかし、事態はこれで終わらなかった。

2019年、『ニューヨーク・タイムズ』紙が長編調査報道を発表し、趙一族の造船、融資、貨物輸送とこの政治一家の関係性を初めて一つの図にまとめた。フォアモストの船舶の大部分は中国の国営造船所で建造されており、中国政府が部分的に、あるいは完全に出資する銀行が数億ドルの融資に関与し、その大半の貨物輸送が中国向けであった。この報道が掲載されたのは、中米貿易戦争が最も激化していた時期であった。一方では米国政府が中国と全面的な覇権争いを繰り広げ、もう一方では全米の交通を統括する長官の実家のビジネスが、中国の国家システムに深く根ざしていたのである。

2年後の2021年、アメリカ合衆国運輸省の監察官室が報告書を公表し、趙小蘭が在任中に公的な資源を私的な家族の用事に利用した件を一つひとつ列挙し、その資料をアメリカ司法部に送致した。2021年の監察官の報告書には、非常に明確な事実が記されていた。趙小蘭はかつて運輸省の職員に、父親の自伝のために企業の幹部や大学の学長に連絡して序文を書いてもらったり、宣伝を手伝わせたりしたほか、部門に命じて父親の受賞記録を維持させ、さらにはウィキペディアのページまで修正させ、部下に家族の私用を処理させていた。それに加え、2017年に父親と妹を同行させようとした訪中計画もあり、これらの出来事は一つひとつを取り出せば天地を揺るがすような大事ではないが、重なり合うことで方向性が一致していた。資料は司法部に送致され、いよいよ本格的に動き出すかのように見えたが、結果として司法部は審査の末、証拠不十分を理由に起訴を見送った。監察官は、お前のやり方は間違っていると言い、恥をかかせ、資料を上に提出することはできるが、実際に人を法廷の場に引きずり出すとなれば、それにははるかに高いハードルが存在するのだ。

マコネル側についても同じ論理が当てはまる。彼が義父から受け取った莫大な贈与は、後になって暴かれた秘密ではなく、彼自身の公開された資産申告を通じて明るみに出ていたものである。だからこそ公開されており、アメリカのメディアは何十年もの間、彼と趙一族の中国における利益について、また対中政策において手加減をしていないかについて、何度も疑問を投げかけ続けてきたのだ。しかし、疑問視はされるものの、公開申告そのものが違法であるわけではなく、家族間の合法的な贈与も、額が莫大であるというだけで自動的に収賄に変わるわけではない。では問題はどこにあるのか？再び元の論点に戻ることになる。アメリカ政府はこれらの事実を目の当たりにし、調査も行ったのに、なぜ最終的に手出しができなかったのか？

ここで対比を行ってみれば、多くの中国の視聴者になぜ納得がいかないのかがよく理解できるだろう。もし仮に、中国の国務院のある大臣の義父が、アメリカ市場に深く依存する海運会社を経営しており、その会社の船舶の拡張資金がアメリカの軍需・造船グループから供給され、アメリカ政府が支援する政策銀行から融資を受けており、さらに実の妹がアメリカの国営銀行や軍需企業の取締役を務めているとしたらどうだろうか？あなたはこの人物が、中国共産党中央組織部の政治審査を通過して国務院の座に座ることがあり得ると思うだろうか？その地位に就くより前に、彼のパートナー関係、家族の背景、そして政治的信頼性に関する審査がとうの昔に始まっているはずだ。中国においては、これはむしろ権力の座に就く前に徹底的に調べ上げられるものであり、それをクリアしたところで終わりではなく、海外との関係は長期にわたって監視され続けるのだ。

しかしアメリカでは、趙小蘭が直面した最初の門戸は、こうした政治的信頼性の審査などではなかった。アメリカには、外国との関係が深すぎるという理由だけで閣僚に就任できないという法律など存在しない。大統領が指名し、上院の投票で承認されれば、明確な法的な障害がない限り問題ないのだろうか？ まず問われるのは政治的な判断であり、忠誠心の審査ではない。一族が中国とビジネスを行い、父親が中国の指導者を知っており、妹が中国で取締役を務めているといったことは、アメリカにおいては犯罪を構成せず、彼女が大臣を務める資格を自動的に奪うこともない。これは全く性質の異なる2つの政治的安全保障の仕組みであり、一方は審査の前に人をふるい落とすものであり、もう一方は後からの事後追及に頼るものなのだ。

では、アメリカの法律はいったい何を管理しているのだろうか？趙小蘭のような行政部門の役人にとって、最も重要な項目の一つは、アメリカ法典第18編第208条である。その核心的な意味は非常にシンプルであり、もし政府高官が持つ権力が、ある個人や企業が儲かるかどうかに直接影響を与える場合、原則としてその人物自身はその案件の決定に関与してはならないというものである。しかし法律は、その範囲を非常に限定して描いており、利害関係者として認定されるのは主に本人、配偶者、未成年のお子、ビジネスパートナー、そして高官自身が務める機関であり、両親や成人した兄弟姉妹は自動的には含まれない。ここに隙間が生じることになる。福茂グループが中国に依存していようとも、趙小蘭本人とマコネルが同社の株式を保有しておらず、会社が父親の趙錫成と成人した妹によって管理されている限りにおいて、この関係性だけでは、アメリカ法典が定める強制的な忌避義務を直ちに引き起こすには至らないのである。

たとえ北京が趙家に与えた受注、融資、名誉取締役の席、そして趙家がアメリカ国内に持つ政治的影響力をかき集めて、見るからに気味の悪い相関図を作り上げたとしても、決定的な一歩がまだ欠けている。それは、具体的にどの利益が、どの具体的な公的行為と引き換えになったのかを指し示すことである。これには法律上の専門用語があり、「対価交換」と呼ばれている。一方で金を渡し、一方で仕事をする、双方が対応関係にある。相関図は下にあるが、それが一致しなければ、この点においてアメリカの法廷で彼らの罪を確定させることはできないのだ。

この関係を分解して見てみれば、なぜ法律で裁くのが難しいのかが分かるはずだ。中国がサービス貿易の注文を出すのは合法的であり、中国の銀行がサービス貿易の融資を行うのも合法的だ。趙鼎新を食事に招き、彼に名誉を与えることも合法的であり、趙安吉を国有企業の取締役に就任させることも中国では合法的だ。副主席が趙小蘭と面会するのは、さらに合法的な外交儀礼である。これらを一つずつ米国の法廷に持ち込んだとしても、単独で有罪にできるものは一つもない。一方、マコーネルが国会議員であることはまた別のルールだ。連邦法第2編第8条は主に行政官を拘束するものであり、同じ方法で国会議員を拘束するわけではない。国会議員は資産公開、上院議員の行動規範、そして親族からの贈与に対する特別な取り扱いによって規定される。例えば、家族から受け取る金と他人から受け取る金では、ルールがそもそも異なるのだ。

彼がなぜ長期間にわたって上院共和党院内総務の座に留まることができたのか。その答えは法律の中にさえなく、政党内部にある。党のリーダーは、大統領が任命するものでも、国民が選出するものでもない。所属する党の上院議員たちが会議を開いて推選するものだ。ケンタッキー州の有権者が彼を上院議員にするかどうかを決め、共和党の上院議員が彼をリーダーにするかどうかを決める。中国共産党中央組織部のような組織は存在せず、海外との関係が複雑だという理由だけで、一度に彼の政治的資格をすべて取り消すようなことはない。

趙小蘭の件も同様だ。彼女が二度内閣に入閣した際、上院はいずれも公開投票で彼女を承認している。彼女の父親と中国との関係、一族の中国における海運ビジネスなどは、承認公聴会でも指摘されており、隠されていた秘密ではない。上院議員たちはそれを知った上で、なお彼女を承認する投票を行った。米国の論理では、家族が外国とビジネスをしており、関係があるというだけでは、法的な拒否理由にはならないからだ。彼が具体的に何をしたのか、どの法律に違反したのかを提示しなければならず、背景が疑わしいと一括りにすることはできない。この設計にはそれなりの道理がある。与党が曖昧な忠誠基準を使って政敵を排除することを防ぐためだ。しかし、その代償として、目に見える取引を摘発することには長けている一方で、注文、融資、取締役の席、そして何度も繰り返される高レベルの接待によって数十年にわたり積み上げられた複雑な関係というものを処理することが難しくなっている。

では、冒頭の「暗道（抜け道）」という言葉に戻ろう。もしあなたが署名された密約や、用途が明記された送金、白黒はっきりした交換を期待しているなら、そのような暗道は存在しない。少なくとも今日まで、それを法廷に持ち出せた者はいない。しかし、もしあなたが別の問いを立てるならどうだろうか。45年間、北京は一つの家族を、米国の権力体系に影響を与える暗道へと一歩ずつ育て上げてきたのではないか。その答えはすでに皆さんの目の前にある。国門を再び開いた時から、江沢民が個人的な関係を築き、胡錦涛の時代に全面的に拡大し、そして習近平の時代に入った。この関係は途切れるどころか、絶えずアップグレードされてきた。それは4代の中国共産党指導者を跨ぎ、米国の歴代政権をも跨いできた。それが残したのは犯罪の証拠ではなく、一つのタイムラインである。このタイムラインが米国の具体的な決定を実際に変えたのかどうか、おそらく永遠に誰にも分からないだろう。しかし今日、私たちは少なくとも一つのことをはっきりと理解した。米国の法律は一つの取引を調査することには長けているが、一つの国家が45年かけて築き上げた影響力を見抜くことは必ずしもできないということだ。