Gen Zが見るアメリカ：誰かの人生に小さな光を

本番組では、アメリカで育った2000年代生まれの温楽迪（Wendy）を招き、彼女の目から見たアメリカ人が熱心に取り組む慈善活動について語ってもらいます。彼女は幼い頃から両親の影響を受け、老人ホームで高齢者に寄り添ったり、自閉症の友人Martinと深い友情を築いたりするなど、積極的にコミュニティサービスに参加してきました。彼女は、慈善活動とは必ずしも大きなことである必要はなく、スーパーでの「端数切り上げ（round up）」寄付や、カフェでの「前の人の分を支払う」といった日常の小さな行動に現れるものだと考えています。動画では、アメリカのチャリティランやフードバンクといった成熟した慈善システムも紹介し、「Pay it forward（恩送り）」という英語のフレーズを引き合いに出して、善意を広げていくことを呼びかけています。

動画リンク：

全文テキスト：

子供の頃、我が家には一つの伝統がありました。クリスマスになるたび、私と姉妹は父のためにあることを手伝いました。それは、父の頭を剃ることです。父がそうしたのは、ふざけていたからではなく、小児がん基金のために募金を集めるためでした。

皆さん、こんにちは。「Gen Z看美国（Z世代がアメリカを見る）」へようこそ。私はアメリカで育った2000年代生まれの温楽迪です。今日は、アメリカ人がとても熱心に取り組んでいるあるライフスタイルについてお話しします。

私は幼い頃から両親がこうした善良な行いをしているのを見て育ったので、大人になったら自分も彼らのようになりたいと励まされてきました。

高校時代、週末になるといつも老人ホームでボランティアをしていました。これは私が毎週通っていたコミュニティサービスの老人ホームです。私たちは高齢者に寄り添い、彼らの話を聞いたり、爪にマニキュアを塗ってあげたりしました。

この老人ホームで、私はSueに出会いました。当時私は16歳、彼女は85歳でした。Sueはよく私を自分の部屋に連れて行き、色あせたアルバムを開いて、亡くなった夫と世界中を旅したロマンチックな思い出を語ってくれました。彼女はまるで親友のように、私の恋愛相談に乗ってくれることさえありました。私は毎週週末、彼女に会うのを楽しみにしていました。

そしてある日、いつものように部屋に入って「あれ、Sueはどこ？」と尋ねました。すると彼らは、彼女が亡くなったと教えてくれました。Sueの死は、私に人生における非常に重要な教訓を与えてくれました。それは、若かった私が初めて死と向き合った瞬間でした。私は長い間悲しみに暮れ、彼女が住んでいた部屋に足を踏み入れることさえ怖くなりました。しかし、私はSueが私にくれた温かさを、より多くの人に伝えたいと願っています。

これは私の高校です。私は学校のBest Buddiesベスト・バディーズ組織に参加しました。それは一般の生徒と発達障害のある生徒を1対1のパートナーにするものです。私のパートナーの名前はMartinです。彼は自閉症の男の子でした。私は彼に私の友達を全員紹介しました。彼は毎日お昼ご飯を食べに来るのを楽しみにしていました。彼はもうすでに食べていたかもしれないし、食べるつもりがないかもしれないけれど、私たちのそばに座っているだけでとても嬉しそうでした。私たちは日常の些細なことを話し合い、放課後には一緒にアイスクリームを食べに行きました。金曜日の夜には、彼は私たちと一緒にアメリカンフットボールの試合を見に行きました。

彼らの先生は生徒たちに、もし自分にとって意味のある人がいたら、その人に手紙を書いて渡してもいいと教えていました。それはバレンタインデーの時期の出来事でした。「Dear Kennedy, 毎日私をあなたやあなたの友達と一緒に座らせてくれてありがとう。授業中はちょっと大変で、少し苦しい思いをしているかもしれないけれど、あなたは最高の、一番可愛い女の子だと思う」と書かれていました。彼女が私にそれを渡してくれた時、とても恥ずかしそうにしていて、私が彼女を笑ったりするのではないかと恐れていました。彼がそれを私にくれた時、私の友達はみんな私をうらやましがり、みんなこう思いました。「ああ、Martin、どうして私にはくれないの？」と。私はそれをとても微笑ましく、そしてとても特別なことだと感じました。

その頃、私はまだチャリティーというものが何かあまりよく理解していなくて、ただ一つのとても単純なことを覚えていました。それは、あなたの笑顔のせいで、誰かの顔に今日の笑顔が少し増えたということです。

大人になってからも、私はチャリティーを行うことが必ずしも多額の寄付をすることや、何か世間を揺るがすような大偉業を成し遂げることだとは思いません。多くの場合は、ごく小さな瞬間の積み重ねなのです。

スーパーのレジで会計をする時、画面によく「amountをround upするかどうか」、つまりお釣りを四捨五入してチャリティー団体に寄付するかどうかを尋ねる質問が表示されます。個人的には、多くのアメリカ人が「YES」のボタンを押す選択をすると思います。たとえ1ドルや2ドルであっても、それが積もり積もっていくのです。

行こう。ねえ、冷たい飲み物を少しだけもらってもいい？いや、ありがとう。ありがとう。どうもありがとう。

皆さん、こんな経験をしたことはありませんか？ダリーズでコーヒーを1杯注文し、お金を支払おうとした瞬間、店員が突然「前の車の方がすでにお支払い済です」と言ったのです。私はこのようなことを何度か経験しました。最初は少し驚いて、時には深く考える間もなく、「じゃあ後ろの車の分も一緒に払います」と言葉が出てしまいました。不思議だと思いませんか？コーヒーを買うというごく普通の行動が、善意を繋ぐ儀式へと変わるのです。

アメリカでは人と人の間で、こうした小さな善意は実はとてもよく見られます。週末になると、多くのアメリカの町でチャリティーランが開催されます。がん研究のための募金活動もあれば、動物愛護の支援、あるいは退伍軍人や子供の教育を支援するものもあります。私は何度かこうしたチャリティーランに参加したことがありますが、記録のためではなく、ただ汗を流しながら、自分がこの世界のために少し力になれていると感じるのがとても好きだからです。

一般の人々の善意のほかにも、アメリカには非常に成熟したチャリティーの仕組みが整っています。フードバンクは貧困層の食糧不足の問題を解決する手助けをしています。Human Societyは動物を保護し、虐待を減らしています。

今年、アメリカ各地では建国259周年が祝われています。私がこれらの物語を皆さんと分かち合いたいのは、これが私の目に映る、とても心動かされるアメリカ精神だからです。誰もが誰かの人生の小さな光になることができるのです。

レディの英語ミニレッスン。今日私たちが学ぶ英語のフレーズは「Pay it forward」です。「Pay」は支払うという意味で、「Forward」は前へという意味です。このフレーズの意味は、前もって代金を支払うことではなく、誰かがあなたを助けてくれたとき、その人に恩返しをするのではなく、別の見知らぬ誰かを助けることで、善意を次へと伝えていくということです。「Pay it forward」。

最後に、最近何か善意を伝えるような小さなことをしたか、コメント欄で教えてください。温楽迪（Wen Ledi）でした。また次回お会いしましょう、バイバイ。