【妖妖ちゃん】習近平が最も消したいワールドカップの記憶｜習近平のサッカー夢は、なぜ中国サッカーの悪夢になった？サッカーと政治

本番組では、『エコノミスト』誌のスポーツ記者の報道に基づき、習近平国家主席によるサッカーへの政治介入が、いかにして中国サッカーを失敗へと導いたのかを詳細に整理しました。2011年の「3つの願い」から2015年の「50項目方案」に至るまで、金満サッカーのバブル、行政権力の介入、そして挙国体制と市場メカニズムの食い違いにより、サッカーは戦略的産業から評判の負債へと成り下がりました。

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Hello、皆さん、妖妖醤です。ワールドカップが開幕して数日が経ちましたが、中国代表はまたしてもリストに入っていません。中国の視聴者の皆さんは、心の中に言いようのない怒りを溜め込んでいることでしょう。私に言わせれば、私たちも習近平主席からしっかりと学ぶべきです。習主席は、かつてサッカーに注いでいた情熱を、今では完全に「躺平（寝そべり）」させてしまったのですから。なぜなら、今の中国サッカー代表チームに対して、私は彼らの幸運な要素が大きいとは断言できないからです。習主席がなぜサッカーに対して完全に冷めてしまったのか？権威あるメディア『エコノミスト』が最近、非常にストレートなタイトルの記事を掲載しました。「Why China is so bad at football？（なぜ中国はサッカーがこれほど下手なのか？）」

この問いを、中国のサッカーファンは15年間問い続けてきましたが、答えは定まっていません。『エコノミスト』のスポーツ記者Mark Dryerの報道は、私たちに一つの手がかりを与えてくれました。彼は問題をトップダウンの設計と、中国が長年サッカー運動を推進してきたやり方に向けました。報道が示した答えを平易な言葉で言えば、「すべて習主席のせいだ」ということです。そこで今日の番組では、この記事の推論を一つずつ紐解き、Dryerが「裸の王様」で真実を口にしてしまった無邪気な少年のように真実を突いたのか、それとも外部の敵対勢力が中国を滅ぼそうと画策し、何でも偉大な指導者のせいにしているだけなのか、検証していきましょう。

中国は世界で最も検閲が厳しい国の一つです。しかし、20年間にわたって罵倒が許されてきた組織や業界が一つだけあります。それが中国サッカー協会とサッカー代表チームです。そのため、大眼哥こと李承鵬や董路といったスターサッカー記者が誕生し、中国サッカーを痛快に罵倒してきました。分度と限度さえ守れば、それは安全なことなのです。例えば、代表選手を罵倒する場合、それは高給取りの選手たちを罵倒しているだけであり、政治的な意味はありません。サッカー協会は体育総局の直系ですが、社団法人の看板を掲げており、党や政府の機関ではないため、彼らを罵倒することは民間組織を罵倒するのと同じであり、許可されているのです。

金満サッカーを罵倒することは、恒大のような不動産企業を指す商業現象への批判であり、貪欲な資本家を罵倒する分には問題ありません。また、プログラマー（陳戌源）や李鉄は、もともと当局が名指しした反面教師であり、彼らを罵倒することは中央の反腐敗宣伝に協力することになります。これらのターゲットを合わせると、中国サッカーにおいて罵倒可能なリストが完成します。桑を指して槐を罵るような様々な暗喩が越線さえしなければ、ここ数年、当局は寛容だったのです。

その一方で、こうした痛烈な皮肉は、民衆が体制や経済、生活に対する不満を発散させるためのもう一つの減圧弁にもなる。こんなに都合の良い話はないではないか。今回のワールドカップ開幕前の5月31日、「エコノミスト」誌のこのスポーツ評論がもし壁内にあったとすれば、まあ、中国サッカーに関する報道のレッドラインを完全に踏み越えていたことだろう。まずは、同誌が中国サッカーのこんな惨めな有様を習近平主席のせいだとどのように論じているかを見てみよう。単に習近平が好きだから中国サッカーは失敗した、などという単純な話ではない。その論理展開はさらに巧妙で、核心にあるのは、習近平時代の統治方式がサッカーに持ち込まれたことで、サッカーがプロスポーツから政治プロジェクトへと改造されてしまったという点に帰結させている。

著者の論理の連鎖は全部で10段階の推論からなっている。私はここで、西洋の敵対勢力のデタラメを防ぐため、完全なファクトチェックを行ってその推論を再現した。第一段階の推論は、あるギャップから始まっている。2026年のワールドカップが48チームに拡大され、アジアの出場枠がこれまでの4.5から8.5へと文字通り倍増した。8チームがストレートイン、1チームが大陸間プレーオフの資格を得るという、アジアサッカー史上かつてない大チャンスであった。いかなる通常の推理に従っても、中国はその恩恵を受けるはずだった。しかし結果はどうだったか？ 中国はワールドカップアジア最終予選のC組で最下位敗退となった。

最終予選C組の成績を広げて見てみると、中国代表の初戦はアウェーで日本に0対7で敗北。ワールドカップ予選史上1試合での最多失点であり、国足（中国男子代表）歴史上の日本戦における最大敗戦となった。相手に勝てないなら、ほかの奴をいじめればいい、そうだろう？ 9月10日、大連での第2戦はホームでサウジアラビアに1対2で逆転負けを喫し、フォワードの張玉寧は試合終了後にカメラの前で涙を流した。全10節に及ぶ最終予選が終わってみれば、中国代表は2勝1分7敗でC組最下位だった。C組の上位2チームがワールドカップ出場権を獲得し、日本が勝ち点20、オーストラリアが勝ち点13、3位と4位がプレーオフに進出することになり、サウジアラビアが勝ち点10、インドネシアが勝ち点9、5位のバーレーンが勝ち点6、そして中国は6位に沈んだ。

規定によれば、中国はプレーオフに進んですらいない。プレーオフに進んだ6チームは、カタール、UAE、オマーン、サウジアラビア、イラク、インドネシアである。著者がわざわざ中国より先へ進んだ名前として取り上げたのは、オマーン、インドネシア、そしてパレスチナの3つだ。オマーンの人口は500万人で、中国の1つの地級市よりも少なく、GDPは約1100億ドルと、中国のほぼ中堅都市の規模にすぎない。こうした国が最終予選B組の4位となり、プレーオフに進出した。しかし著者は特にパレスチナを取り上げて問題にしている。パレスチナは最終予選B組の5位だった。

2023年10月にガザ戦争が勃発して以降、パレスチナサッカー協会のすべてのホーム試合は、アジアサッカー連盟（AFC）によってカタール、ヨルダン、クウェートなどの第三国中立地帯での持ち回りに指定されていた。最終予選の全10節を通じて、パレスチナには真のホームゲームが1試合もなかった。ガザの選手たちはエジプトやヨルダンを迂回して合宿に参加し、ヨルダン川西岸の選手たちはイスラエル軍の検問所を通過しなければならなかった。中国のサッカーファンはよく「ホームアドバンテージ」を口にするが、パレスチナには14ヶ月間ホームゲームが一度もなかったのだ。

まさにそのようなチームが、2025年3月25日の最終予選で、アウェーでイラクと対戦し、最終的に2対1で逆転勝ちを収め、かつてのアジアカップ王者のイラクを3位に突き落としたのである。長年にわたる戦火でホームゲームすら開催できず、選手たちが検問所を抜けて合宿を行わなければならない国のサッカー代表チームが、14億人の中から11人を選び出せない理由を中国が年中議論している一方で、なんとイラクをひっくり返してしまったのだ。第一段階の推論は、まず問題を「国足がまた負けた」というレベルから、「習近平のサッカープロジェクトが最も有利な条件の下で失敗した」というレベルへと引き上げることである。

第二段階、人民大会堂。著者の第二段階の推論は、責任の糸口を習近平本人へと引き戻す。2011年7月4日、北京の人民大会堂。当時国家副主席だった習近平は、韓国の民主党代表だった孫鶴圭（ソン・ハ Gyu）と会談した。会談の終わりに、孫鶴圭は習近平に朴智星（パク・チソン）のサイン入りサッカーボールを贈呈した。習近平はその場でこう言い放った。「中国がワールドカップに出場すること、ワールドカップの試合を開催すること、そしてワールドカップで優勝すること、これが私の3つの願いです」

この年、中国男子サッカーの世界ランキングは73位で、ちょうど監督が交代したばかりだった。新華社、新華網、鳳凰網はその日のうちに速報を配信した。その翌日、『広州足球報』の記者である趙震が分析記事を書き、この3つの願いを「短期・中期・長期」の3つの目標として解釈した。短期は出場、中期は開催、長期は優勝である。これは中華人民共和国の成立以来、中国共産党および政府の指導者がこれほど集中的にサッカーという競技に関心を示した初めての出来事であった。

もう少し遡る2009年10月、習近平は国家副主席としてドイツを訪問し、バイエル社でレバークーゼンの10番のユニフォームを贈呈された。彼はドイツ側に対し、オリンピックを開催した後、中国は一つの決意をした。我々の他のスポーツでも金メダルが取れるのだから、サッカーも必ず力を入れて盛り上げなければならないと語った。しかし、この道のりは非常に長い。オリンピックが終了してわずか1年後、彼はサッカーの方針を定め、これは個人の趣味ではなく国家の決意であるとした。

2012年2月、彼は再びアイルランドを訪問し、ダブリンのゲリック・アスレチック・アソシエーションの本部でピッチに立ち、ボールさばきをいくつか披露した。新華社の記者である張鐸がその有名な写真を撮影した。同月の米国訪問では、ロサンゼルス・レイカーズ対フェニックス・サンズのNBAの試合の貴賓室で、デビッド・ベッカムとも会談した。これらの場面には一つの共通点がある。それらはすべて習近平が権力を握る前に行われたことだ。2012年11月の第18回党大会で、彼は正式に総書記に就任した。さらに5か月後の2013年3月、彼は中国国家主席となった。

中国サッカーの政治的源流は、習近平が正式に権力を掌握する前にすでに敷かれていた。3つの願いが発表された瞬間、彼はまだ副主席であった。その後に起きたすべてのこと――50項目のプラン、金権の奔流、帰化選手、中国サッカー協会（CFA）の汚職摘発の嵐は、2011年7月4日のあの会談から自然に展開していった。Dyerの判断によれば、これは一般のサッカーファンの願いではなく、のちの中国サッカー政策の政治的源流である。中国語の文脈には、より正確な言い方がある。これは願いではなく、勅令なのだ。

第3段階の50か条のプランについて、Dryerの第3段階の推論は2015年に着地する。2015年3月8日、国務院弁公庁は『中国サッカー改革発展総体方案』（50か条）を発行した。これは中国共産党中央委員会および国務院の同意を経て、党中央および国務院の意思決定と配備を貫徹・実施するための文書であり、党が先で国務院が後である。プランの原文を開くと、第2章の基本原則における最も重要な文言が見つかる――「挙国体制と市場メカニズムの結合」である。

この政治的お決まりの文句をわかりやすい言葉に翻訳すれば、それは「市場メカニズムは挙国体制に服従しなければならない」ということだ。なぜこのように解釈するのか？その後の条文を見れば、これが表面上は中国サッカー協会と官僚システムを切り離すように見せかけながら、実際にはより強く結びつけるプランであることがわかる。例えば、このプランでは表面上、中国サッカー協会が社団法人であり、政府機関ではないことが強調されている。さらに第5条では、中国サッカー協会は国家体育総局と脱結合（切り離し）し、内部機構の設置などの面で自主権を持つとしている。また第6条では、中国サッカー協会に行政等級を設けないとしている。

しかし、プランの実施部分をめくると、サッカー改革発展部際連席会議制度の確立が求められており、各地はサッカーの改革と発展を重要な議事日程に組み入れることとされている。各地がサッカーの改革と発展を重要な議事日程に組み入れるということは、実際には、地方政府がサッカーを政治実績評価のプロジェクトとして捉えなければならないという意味である。もしそれが本当に切り離しのプランであるなら、実行メカニズムにおいてサッカーの束縛を解くどころか、かえってサッカーを国家の官僚システムにより強く結びつけるものとなっている。

プランが実施されてから2年後、行政資源と資金資源が押し寄せた。2017年初頭、プレミアリーグが警鐘を鳴らし始めた。アーセナルのアーセン・ヴェンゲル監督やチェルシーのアントニオ・コンテ監督が相次いで公開の場で立場を表明し、中国リーグの莫大な資金が欧州を押しつぶすのではないかと懸念を示した。卓爾は記事の中でこの件に言及している。欧州の名将たちが中国リーグの財力に対して抱いた公開の懸念、その懸念の主な源泉は「金はどこから来るのか、金は不動産企業から来るのか」という点にあった。

ここ数年、中国スーパーリーグ（CSL）に注ぎ込まれた大資本の中で、サッカー業界出身の企業は一つもない。恒大、万達、蘇寧、華夏幸福、緑地、富力、上海上港、河南建業――これらの名前の裏にあるのは、ほとんどが不動産業界、あるいは政府の認可に依存するその他の重厚長大資本である。中国の官界には古いことわざがある。「上に好むものがあれば、下には必ず甚だしいものがある」。中国の不動産業界は、すべての業界の中で官商関係への依存度が最も深い業界である。土地の取得、計画、容積率、銀行からの融資、プレセール許可の取得、省を跨いだ拡張に至るまで、すべての項目において地方政府の党と政府のトップの承認が必要となる。大手不動産企業の核心的な生存論理は、どれほど立派な建物を建てるかではなく、官商関係をどれほどうまく経営するかにある。

これらの不動産企業の日々の業務の本質は、上層部の意向を推し量り、政治の動向や指導者の意図を忖度することにある。最高指導者が公開の場で関心を寄せた分野こそが、次の政治的投資の方向性となる。2015年のプランが打ち出される前、習近平はすでに複数の公開の場で、サッカーに対する自身の関心を繰り返し表明していた。前述したような表明は他にも数多くある。これは、中国共産党の歴代最高指導者の中では異例の、長年にわたる継続的な個人の趣味の公然たる誇示なのである。

中国の不動産企業は当然このシグナルを受け取った。そのため、2015年の計画が実行に移されるやいなや、大手不動産企業がこぞって参入した。恒大、万達、蘇寧、緑地、富力、華夏幸福である。あなたが目にしたのは単なる個別のビジネス上の意思決定ではなく、同一のシグナル源によって引き起こされた同一の集団的反応である。彼らの投資は市場行動ではなく、政治的投資であった。サッカープロジェクトに投資したのではなく、そのプロジェクトの背後にいる最高指導者の眼差しに投資したのである。

利益を得る方法も非常に直接的であった。チームの成績が良ければ良いほど、貴賓席に映る回数が増える。貴賓席に映る回数が増えれば増えるほど、出資者が地方の党や政府の幹部と並んでいる映像が増える。政治的な露出が増えれば増えるほど、銀行の融資枠、省を跨いだ事業拡大、政策の承認といった便宜が図られる。これこそが「金元サッカー（金満サッカー）」の真の財務ロジックである。帳簿上、サッカークラブの赤字は、実際には不動産企業による官商関係への「政治的預金」であり、赤字が大きければ大きいほど、預金も増えるという仕組みであった。

このメカニズムを理解すれば、その後に起こったすべての出来事に合点がいく。恒大は2010年から広州サッカークラブを立ち上げ、許家印は天文学的な巨額資金を投じた。2015年の計画が打ち出された後、恒大、蘇寧、華夏幸福、上海上港が次々と参入し、中超（中国サッカー・スーパーリーグ）の選手給与上限は突破され、外国人選手の年俸は欧州の一流レベルに達した。フッキ、オスカー、テイシェイラ、ラミレスなど、欧州クラブの主力級の選手たちが次々と中超に引き抜かれた。

対外的には、中国資本はACミラン、インテル・ミラノ、アトレティコ・マドリード、バーミンガム、アストン・ヴィラ、そしてサウサンプトンを買収した。そのリストは覚えきれないほど長い。ACミランが中国資本の傘下にあった時期、イタリアのメディアはそれを「赤黒中国時代」と呼んだ。Drayerは原文の中で、この段階を「水門を開いて放水する」と定義している。このステップの論理チェーンは、2011年に願望が提示され、2015年に制度化され、資本が政治的シグナルを嗅ぎつけて飛び込み、大水による灌漑が始まったというものである。

第4段階の推論として、Dryerは全文で最も重要な診断を下している。問題は過剰さにあるのではなく、コントロールにあるというものだ。中国のサッカーファンはすべてを「過剰」だと罵る。中国サッカーは資金の浪費が過剰で、計画が過剰で、外国人選手の給与が過剰で、足協（中国サッカー協会）の腐敗が過剰だと言う。しかしDryerは、これらはすべて誤診であり、過剰さは表層に過ぎず、コントロールこそが深層の原因であると述べている。コントロールを分解して見ると、Dryerは3つの手がかりを挙げている。第一に、腐敗スキャンダルである。Dryerは、2026年シーズンの中超開幕時、半数以上のクラブが八百長、賭博、汚職で罰せられ、開幕前から勝ち点がマイナスであったと記している。彼は特に、天津のチームが10試合を消化しても勝ち点がマイナスのままだったという詳細を指摘している。

この光景は非常に強烈である。10試合戦い終えても、0点から這い上がるのではなく、マイナス点から這い上がらなければならないのだ。第二に、政治的介入である。Dryerの言葉を借りれば、サッカーに口出しをしたがる役人たちが中国サッカーにもたらした破壊は、腐敗よりも小さいものではない。第三に、トップダウンのサッカー哲学である。Dryerのこの言葉は非常に抽象的だが、我々は第5、第6段階の推論で詳しく説明する。

これら3つを組み合わせると、Dryerの診断ロジックはこうなる。資金が豊富なこと自体は病気ではない。イタリア、プレミアリーグ、ラ・リーガも資金を投じてきた。セリエAはバッジョの時代に「小ワールドカップ」と呼ばれ、プレミアリーグは過去10年間で世界の移籍金総額が1位であり、資金投下はサッカー業界では常態である。中国の特殊性は、資金を多く投じたことではなく、投じられた資金がどのように分配されたかにある。

腐敗、政治的介入、トップダウン。この3つはすべて同じことを指し示している。この業界はサッカーの論理で動いているのではなく、行政官僚の論理で動いているということだ。選手が代表チームに入れるかどうかは、技術を見るかといえば見るが、背後に誰か根回しをしているかどうかも見る。武漢卓爾の元会長である田旭東は、CCTVの反腐敗ドキュメンタリーの中でこう語った。「あの日、代表チームのリストを見て、顔が赤くなった。我々の選手の能力では入れないことを知っていた。一人も入れないはずだったのだ」。

監督が就任できるかどうかは、戦術能力を見るかといえば見るが、賄賂の連鎖をいくつ揃えられるかも見る。李鉄は2019年に国足選抜チームの監督になるため、自腹を切って当時の足協秘書長である劉毅に100万元の賄賂を贈った。これこそがDryerの言う「中国におけるコントロール」の具体的な姿である。行政がサッカーを管理しすぎているのではなく、行政がサッカー業界を「行政自身の姿」に改造してしまったのだ。資金が増えれば増えるほど、この行政ロジックが動かせるリソースは大きくなり、歪みはより深くなる。したがって、過剰さとコントロールは独立した2つの病因ではなく、過剰さそのものがコントロールの結果なのである。

第五歩、素人が専門家を率いる。Dryerの原文では再び習主席が名指しされている。Under Mr. Xi, football became a political project, complete with targets, slogans, and official directives. 習近平の新時代において、サッカーはもはや単なるスポーツではなく、トップダウンの政治的プロジェクトへと組み込まれ、指標、スローガン、文書、そして行政命令を伴うものとなった。Dryerの2つの具体的な観察は以下の通りである。第1に、中国サッカー協会は事実上国家体育総局に対して責任を負っていること、第2に、サッカーには指標、スローガン、公式の指令が設定されていること。

第1点目として、2015年の50か条の計画を見てみよう。中国サッカー協会と国家体育総局の切り離し（脱鉤）が黒白はっきりと明記されている。10年が経ち、我々は実際の運用を見てみる。2024年12月、湖北省咸寧市中級人民法院は李鉄の事件について判決を下した。法庭は法律上の技術的課題に直面した。それは、男子サッカー代表チームの監督は果たして国家公務員に含まれるのかという問題である。検察側は含まれると主張し、収賄罪を適用すれば最高刑は死刑に至るとした。弁護側は含まれないと主張し、非国家公務員収賄罪を適用すれば最高刑は10年以上または無期懲役とした。

両者の根本的な違いは、言い渡される可能性のある最高刑罰の重さである。法庭は最終的に弁護側の意見を採用し、李鉄は非国家公務員と認定され、事件に関与した額は約1億2,000万、5つの罪が併合され、懲役20年の判決が下された。この瞬間、法的な言葉によって2015年計画の約束が兌換されたのである。サッカー協会は社団法人であり、男子サッカー代表チームの監督は国家公務員ではないため、量刑基準はより軽い。しかし、同じ判決書の中で、元中国サッカー協会主席の陳戌源は8,103万元に関与し、無期懲役の判決を受けた。

国家体育総局の元副局長である杜兆才は一審で懲役14年の判決を受けた。国家体育総局の副局長からサッカー協会主席、そして代表チームの監督に至るまで、3人が3種類の法的身分と認定されたが、彼らの人事権に関する決定はすべて実際には一つの線で繋がっている。この線の源泉は国家体育総局であり、体育総局の源泉は国務院であり、国務院の源泉は党中央である。

名目上、中国サッカー協会は国家体育総局から切り離されているが、実際の運用において、体育総局の副局長が失脚し、サッカー協会主席がそれに続いて失脚し、代表チームの監督がそれに続いて失脚するという、完全な従属の連鎖が存在している。Dyerの記事の中には「meddlesome officials」という言葉があるが、中国語の文脈においては、実際により適切な翻訳が存在する。それは「素人が専門家を率いる（外行領導内行）」と呼ばれるものである。表面上、中国サッカー協会は社団法人であり、市場化されたクラブであり、プロリーグであるが、その骨組みの中には依然として国家体育総局があり、部委間の調整があり、実績の評価が存在している。

第2点目は、中国のサッカーは指標、スローガン、公式の指令によって覆い尽くされているということである。2015年計画における目標は以下のように定められていた。全国のキャンパスサッカー特色学校を2025年までに2万校に達させ、キャンパスサッカーの人口を2025年までに3,000万人に達させ、育成センターを50か所建設し、社会人サッカー場を6万面建設するというものである。これらはすべてサッカーの目標ではなく、政治実績の指標である。地方政府のKPIの中にサッカーの評価項目が追加された。ある省ではいくつの特色学校を建設しなければならず、ある市ではいくつの社会人サッカー場を建設しなければならないという具合である。これらはすべて選手にサッカーの蹴り方を教えるためのものではなく、文書をどのように記入し、帳票をどのように報告し、数字をどのように帳尻合わせるかというためのものである。

サッカーは、記入可能、評価可能、報告可能、突合可能な行政業務へと改造されたのである。

第六歩、カーブでの追い越し。Dryerは第6歩の推論において、中国人が反論しにくい比喩を用いている。China can mass produce high-quality electric vehicles. That's harder with footballers. 中国は高品質な電気自動車を大量生産できるが、サッカー選手となるとそうはいかない。これはDryerが中国の統治論理の境界線に引いた1本の線である。中国が得意としているのは、実際にはインフラ建設であり、電気自動車の生産であり、その背後に隠されているのは各種の大国重器である。なぜなら、これらの産業には共通の特徴があり、それは標準化可能、規模化可能、監督可能、プロセス化可能であるということだからである。

例えば、1万台の電動バイクを生産するのも、10台の電動バイクを生産するのも、プロセスは同じプロセスの複製である。そして、中国の統治が得意なのは、まさにこの複製可能なプロセスを極限までやり遂げることだ。オリンピックの競技についても同様で、例えばウエイトリフティング、飛び込み、卓球、バドミントンなどは、いずれもこうした論理で量産できるものである。例えば、階級の区分、動作の分解、練習の時間、栄養の摂取、そして様々な技術的詳細に至るまで、これらのスポーツはいずれも定量化可能であり、反復可能なものである。だからこそ中国はこれらの競技で世界一の金メダルを獲得し、世界の最前列に立ち、さらにはメダルを総なめにすることができるのだ。しかし、サッカーに限ってはこの手のスポーツのリストに入らない。

Joyの原話はこうだ：「Successful football cultures are usually messy, local, and organic. They depend on children playing informally, community clubs taking root, and talent rising gradually through a pyramid of interconnected leagues.（成功したサッカー文化は通常、混沌としており、地域に根ざし、有機的である。それは子どもたちが非公式にサッカーをし、コミュニティクラブが根を下ろし、そして才能が相互接続されたリーグのピラミッドを通じて徐々に上昇していくことに依存している。）」

そして彼は、全篇の中で最も鋭い一文を書き記した。「サッカーは、権力が手を離したところで栄え、体制が本来容認しないコミュニティの中で栄えるのだ。」この一文は、もはやサッカーに対する批評に留まらず、中国の政治に対するメタファーのようである。かつて李承鵬の大言壮語したサッカー批評のように、遠回しに痛烈に批判している。

アルゼンチンのサッカーはスラム街で育ち、ブラジルのサッカーはストリートで育ち、イギリスのサッカーは労働者階級のパブ文化の中で育ち、スペインのサッカーはカタルーニャやバスクといった地方のアイデンティティの衝突の中で育った。これらはすべて体制が本来容認しないコミュニティであり、それらは多様で、自発的で、制御不能であり、時には体制への反逆ですらある。一方、中国の統治の本能はそれとはまさに正反対であり、制御不能なものを制御可能にし、自発的なものを計画的なものにし、多様なものを統一的なものにする。

これは中国特有の問題ではないが、中国の統治はそれを極限まで拡大させた。中国式の投入は、かえってサッカーに対してダメージを与えてしまった。熱心に運営すればするほど、力を入れて推進すればするほど、サッカーの自然な成長の土壌をより深く傷つけることになる。この一歩について、Dryerは攻撃的な表現を一切使っていないが、中国当局にとって反論するのは非常に難しい。なぜなら、反論するには挙国体制がサッカーを生み出すことができると論証しなければならず、しかしその論証は過去14年間の実践によってすでに否定されているからだ。

Dryerの7番目の推論は、2011年の習主席の3つの願いを1つずつ消去していく。願いの1つ目、ワールドカップ出場。2026年ワールドカップのアジア最終予選C組で6位敗退。2002年のその時、中国はグループステージ3戦全敗で1得点もできず、9失点を喫した。Dyerは特にこう付け加えている、これが俗に言う黄金世代であると。次のワールドカップである2030年まで、アジアの出場枠は依然として8.5枠であり、中国代表は現在の水準のままいけば、さらに1、2世代の監督を代え、さらに1、2陣の選手を代え、さらに1セットの育成システムを修復する必要がある。Dyerの判断では、少なくとももう1つの4年周期が必要である。

願いの2つ目、ワールドカップ優勝。Dyerの原話では、この願いは can safely be ejected into orbit と表現されている。これはエコノミスト誌らしい皮肉めいた表現であり、直訳すれば、この願いは安全に宇宙空間へ打ち上げることができる、となる。妥当な中国語の表現にするなら、優勝など、自転車に乗って宇宙空間に行くくらい簡単なことだ、という意味になる。この表現の皮肉は非常に厳しいが、実際には誇張でも何でもない。6大会連続でワールドカップを逃し、世界ランキング94位、アジア15位のチームが優勝を語るなど、別の次元の時間軸の話なのだ。

願いの3つ目、ワールドカップ開催、これが最も複雑である。Jairは計算をしたことがある。2017年6月、FIFAのインファンティーノ会長が北京に赴き、習近平が自ら接見し、双方が話し合ったのは中国がいつワールドカップを開催するかということだった。中国の公式メディアは当時、2030年か2034年かさえ憶測していた。しかし、FIFAのその後の入札結果は、2030年ワールドカップの開催権をモロッコ、ポルトガル、スペインに与え、さらにアルゼンチン、ウルグアイ、パラグアイでの3試合の特別な開幕戦を含めるというものだった。2034年ワールドカップの開催権はサウジアラビアに与えられた。FIFAの大陸持ち回りの慣例に従えば、中国が開催できるのは最も早くて2042年以降となる。

Dyerは次に時間を計算した。2042年、習近平は89歳となり、ちょうど彼の6期目の5年任期の終わりが近づく時期である。これは年齢を揶揄しているのではなく、習近平がサッカーを個人の政治的願望に組み込んだものの、現実のタイムテーブルは彼の政治的サイクルから完全に逸脱してしまったことを指摘している。願望が提示されたのは2011年で、最初の目標であるワールドカップ出場は2026年に完全に失敗に終わる。3番目の目標であるワールドカップ開催は、早くても2042年まで待たねばならないが、その時、この願望者本人はどのような結末を迎えているだろうか？たとえ一強体制（定于一尊）であっても、サッカーの法則そのものは指導者のタイムテーブル通りには動かない。

もし第7ステップが勘定をはっきりさせることだとするならば、第8ステップはDyerが読者に対して、習近平本人がこの勘定をどう見ているかを示すことである。その答えは「冷遇」だ。Dyerは一つの詳細を挙げている。2024年にインファンティーノが再び訪中した際、今回は習近平本人は彼と会見せず、彼を迎えたのは体育総局の副局長だった。この部分のDyerの原文は「A fair reflection of football's diminished status in China's political priorities」、つまり中国の政治的優先順位におけるサッカーの地位低下を如実に表している。

7年の歳月を経て、国家主席自らの会見から体育局の副局長へと降格した。これは儀礼レベルの些細なことではない！これは習近平本人が最も直接的な方法で外部に対し、この政治プロジェクトにはもうこれ以上お墨付きを与えないという意思を伝えているのだ。中国共産党の官界において、儀礼レベルの接待は極めて敏感な問題である。国際サッカー連盟（FIFA）会長というレベルの国際組織のトップであれば、通常は国家指導者や副首相レベルが接待すべきであり、副局長にまで降格させたことは、この議題がもはや国家最高レベルの政治的アジェンダには属さないことを公に表明したに等しい。

この部分、Dyerの記述は非常に抑制されているが、中国語圏の視聴者であれば一読して理解できるはずだ。中国サッカーの政治的ピークは2017年であり、それ以降、接待の格は下がり続けている。彼は、サッカーが習近平時代の戦略的関心事から、政治的な負債へと変わったことを示唆している。習近平は公にこの政治プロジェクトの失敗を認めてはいないが、すでに無言の撤退を始めている。だからこそ、番組冒頭で触れたような光景が生まれたのだ。2023年、習近平がタイの指導者と会談した際、彼自身が中国サッカーに対して自信がないことを露呈したのである。

Dyerの第9ステップの推論は、放映権の問題についてである。2026年ワールドカップ開幕の1ヶ月前、中国中央広播電視総台（CCTV）はまだFIFAと放映権契約を締結しておらず、最終的に5月中旬になってようやく契約に至った。Dyerが挙げた数字は約6000万ドルで、FIFAの当初の要求額の5分の1に過ぎない。この2つの数字を並べれば、情報量が見えてくる。それは参照系である。2018年のロシアワールドカップにおける中国CCTVの放映権購入コストを見てみると、多くのメディアの報道によれば3億から4億ドル近くに達していた。2022年のカタールワールドカップの購入コストも高水準を維持していた。当時、中国市場はFIFAにとって最も重要なアジアの成長エンジンと見なされていたからだ。

しかし今年になって、FIFAの当初の要求額は約3億ドルだったにもかかわらず、最終的な成約価格はわずか6000万ドルだった。これは単なる商業的な値切り交渉ではない。すでに政治的なシグナルを発しているのだ。中国の公式メディアである中央広播電視総台は普通のテレビ局ではない。中央宣伝部に直属しており、放映権購入予算は国家レベルの予算である。3億から6000万まで切り下げた交渉が、商業部門だけで決定できるはずがなく、必然的に上層部からの指示があったはずだ。他国がワールドカップに出場する中、我々が3億ドルも払って他人の試合を見るというのは、もはや娯楽消費ではなく、公然たる自らの恥をさらす行為に他ならない。

6000万まで切り下げたということは、象徴的に一つ購入して体裁を整えるだけで、このプロジェクトにはもう大金を投じないという意味である。これは商業的な勘定を超えた政治的な勘定であり、その本音は、中国当局のワールドカップに対する熱意が低下しており、中国政府は中国代表が出場せず、中国サッカーの失敗を露呈させる可能性のあるイベントに対して、もはや高額を支払う意思がないということだ。

Dyerの最後の推論が、このスポーツ評論の金言を生んだ。「A decade ago, Chinese officials treated football as a strategic industry. Today, it is closer to a reputational liability.」10年前、サッカーは中国政府の目には戦略産業と映っていたが、10年後、それは国家のイメージを絶えず消耗させる政治的負債へと変わってしまったのである。

戦略産業と評判の負債、これは同じ事象に対する異なる時点での二つの定性評価である。10年前、サッカーは戦略産業であった。それは、そこに投資すればリターンがあることを意味していた。経済的リターン、政治的リターン、国家イメージのリターン、そして指導者の実績というリターンである。しかし今日、それは評判の負債となっている。それは、サッカーへの投資が逆効果を生むことを意味している。投資すればするほど露出が増え、露出が増えれば増えるほど、失敗がより際立ってしまうのだ。

Dreyerは非常に正確な説明をしている。たとえワールドカップの開催権を獲得したとしても、中国の政治経済力を考えれば、これは習近平の3つの願いの中で最も実現可能性が高いものだ。しかし、組織として完璧な中国ワールドカップであっても、中国代表チームが試合で惨敗すれば、世界の世論が記憶するのはその組織能力ではなく、サッカーの失敗である。

習近平流の政治にとって、栄光をもたらすどころか屈辱を生み出すプロジェクトは、もはや大々的に推進する価値がない。Dreyerの一連の推論はここで論理的な閉環を完成させている。私が最後に導き出した結論は、この記事の真の論証は「中国人はサッカーが下手だ」ということではなく、「習近平がサッカーを国家戦略に組み込み、国家戦略がサッカーを官僚的なプロジェクトに変え、官僚的なプロジェクトが資本投機、権力によるレントシーキング、そして形式主義的な指標を招き寄せた」ということである。サッカーこそ、こうしたトップダウンのコントロールに最も適さないものなのだ。

結局のところ、中国サッカーは誰も重視しなかったから失敗したのではなく、最高権力によって誤った方法で過度に重視されたから失敗したのである。このエピソードの冒頭の疑問に戻ろう。このDreyerというベテランスポーツ記者は、『裸の王様』に出てくる少年なのか、それともデタラメを言う敵対勢力なのか？私のファクトチェックによれば、彼の推論には事実に基づいた根拠がある。では問題はこうだ。中国にはあれほど多くの聡明なサッカー記者やベテランファンがいるのに、なぜ誰も「王様の服はただの空気だ」と指摘しなかったのか？

もちろん、中国のサッカーファンは盲目ではない。ポジティブなエネルギーを叫ぶネットユーザーや、刑務所でミシンを踏まされるネット工作員でない限り、すべてのファンの心には秤があり、多かれ少なかれこの件の是非曲直を理解しているはずだ。環境に阻まれ、中央について妄りに議論することはできず、言葉を心の中に押し殺すしかない。これが今回の番組である。私はこれに名前を付けた。「中国のサッカーファンが言えないこと」。