方顔説：中国で全員大失業が起きる可能性はある？あなたは失業する資格すらない！中国の新しい失業形態－柔軟就業！失業率丨若年失業丨失業ラッシュ
本稿では、中国経済の失速という背景のもとで失業率データと実態との乖離について考察し、柔軟な雇用や柔軟な就労を代表とする中国の新たな雇用形態を分析する。中国が労働力のダウングレードや職種構造のダウングレードに直面しており、多くの長期雇用者が時間給労働者に転換され、製造業やサービス業が人件費削減に直面していることを指摘し、将来的に起こりうる国民総高度柔軟就労状態と、その背景にある社会保障のジレンマについて論じている。
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5月の経済データが発表された後、多くのデータが過去最低を更新した。消費データを測る社会消費品小売総額は、コロナ禍以来初めてマイナスに転じた。もちろん、それ以外にも外商投資総額、消費者信頼感指数、地方財政収入なども常に過去最低を更新し続けている。しかしそれと同時に、国家統計局のデータでは、中国の失業率は上昇していないどころか、むしろ安定しつつ改善傾向にあり、0.1ポイント低下したことさえわかる。5月の失業率は5.2%から5.1%に低下したのだ。
では、この失業率は一体ねつ造されているのだろうか、それとも本当にその通りなのだろうか？将来、中国の経済衰退は国民全体の大規模な失業へと発展するのだろうか？皆さんこんにちは、トロント方顔です。今日はこの問題についてお話ししましょう。まず、将来大規模な失業が発生するかどうかを語る前に、もう一つの問題について語らなければならない。それは、現在のこの5.1%という失業率が一体どういうことなのかという点だ。
中国の経済のファンダメンタルズについて、政治的立場が小粉紅であれ、反賊であれ、あるいは中立派であれ、少なくとも皆の間には一つの共通認識があるはずだ。それは、中国の経済のファンダメンタルズが本当にダメになっており、しかもそれがすでに長い間続いているということだ。では、こうした経済のファンダメンタルズの悪化や経済の落ち込みが、なぜ現実の深刻な高失業率に転換しないのだろうか？ここにおいて、最近の皆さんが何度も耳にしているはずの言葉に触れなければならない。それは「柔軟就労」だ。
復旦大学の「サービス業柔軟就労発展とイノベーション実践白書」によれば、2024年から中国の柔軟就労者数が急増し始め、毎年の増加率は4000万人にも達している。2026年には、中国の柔軟就労者数が3億2000万人に達すると予測されている。これは実は非常に恐ろしいデータである。現在、中国の人口は14億人だが、14億人の人口イコール中国に14億人の労働力があるわけではない。この14億人の中には、子どもや高齢者、さらには勉強中や大学院・国家公務員試験の準備をしている人が含まれている。
国家統計局のデータによれば、現在、中国の理論上の就業人口はわずか7億2500万人であり、過去においてこの7億2500万人の労働力人口の大部分は、長期的な正式雇用者であった。しかし現在、状況は変わった。3億2000万人の柔軟就労人口は、中国の労働力の約44%、ほぼ半分が柔軟就労のポストに従事していることを意味している。もちろん、この3億2000万人の柔軟就労に対して、多くの人の最初の反応は、柔軟就労とはつまり詐欺のようなものだというものだ。柔軟就労は仕事がないことと同義である。確かに、中国の「1時間働けば就業とみなす」という統計基準に照らし合わせれば、柔軟就労は実際には仕事がない状態である可能性が非常に高い。
ここ2年間の中国における柔軟な雇用（フレキシブルワーカー）の新規増加数は、およそ8000万人にも上ります。もしこの8000万人の雇用をすべて失業とみなすならば、現在の中国の実質的な失業率は16パーセントに達するはずです。これは、現在の中国の失業率に対する人々の心理的予測におおむね合致しているかもしれません。しかし、柔軟な雇用の実態は想像以上に複雑であり、柔軟な雇用をすべて単に失業とみなすことも不合理です。柔軟な雇用は一見すると失業のようではなく、むしろ雇用のダウングレードのように見えます。これこそが、将来の中国における失業の新しい形態であると私は考えています。人々職が見つからないのではなく、雇用の大いなるダウングレードなのだということです。
では、現在の中国で1年間に4000万人もの新たな柔軟な雇用の人口はどこから生まれるのでしょうか。それは当然、労働力の総数が増加しているわけではありません。2025年は2024年に比べて、労働人口の総数は逆に1000万人減少しています。4000万人の柔軟な雇用の最初の供給源は、私たちが従来理解している失業層です。財新の以前の調査報告によると、中国の配車アプリのドライバーのうち77パーセントが失業後に転身した人たちです。こうした失業した人々は、再び就職する際に以前と同様の職種を見つけることが難しいため、柔軟な雇用形態の職に就くしかありません。これが、中国における柔軟な雇用の最初の主要な集団を形成しています。そして第2の主要な集団は、卒業したばかりの大学生です。
中国教育部関連のデータによると、2025年の新卒者数は約1222万人です。もちろん、新卒者全員が仕事を探すわけではなく、そのうち約400万人は卒業と同時に大学院受験や公務員試験に参加しており、彼らは労働市場に参入していません。また約20パーセントが失業状態にあります。残りの人々のうち、労働市場に参入して仕事を見つけた若者のうち、427万人が柔軟な雇用の分野に参入しており、これは新卒者の少なくとも半数以上が柔軟な雇用の分野に参入していることに相当します。
大学生が柔軟な雇用に従事することは、実はすでに中国において非常に一般的な状況となっています。柔軟な雇用に従事するのは年齢が高く学歴が低い人たちばかりだという従来の人々の印象とは異なり、実際には、財新の以前の調査データによると、現在の中国の柔軟な雇用の参加者は一般に35歳以下であり、学歴の面でも、柔軟な雇用層の学歴は人々が想像しているよりもはるかに高くなっています。例えばライブ配信ですが、ライブ配信は、すでに高校卒業の素行の悪い連中や社会のアウトローが幅をきかせ、奇怪なダンスを踊っていたような時代ではありません。現在のライブ配信業界の学士号取得率は50パーセントを超えています。
さらに極端な例として、一見すると技術的要求が非常に低い配達の仕事、すなわち配達員やデリバリースタッフですが、現在の求職者の学士号取得率は40パーセントに迫っており、短期大学卒業者まで含めれば、高等教育を受けた割合は80パーセントに達します。もちろん、私たちが理解している失業層や新卒者を除いても、増加した4000万人の柔軟な雇用全体の中には、実際によく見落とされがちであり、かつ最も主要な集団が存在します。それは長期雇用から柔軟な雇用への転換者であり、これこそが現在増加している柔軟な雇用の主要な集団なのです。
私たちが過去に抱いていた理解では、一般にどのような業界が大量の柔軟な労働者を起用するでしょうか。それは一般的に内装工事や、荷下ろしなどの肉体労働です。柔軟な雇用の求人状況も、私たちの想像では人材市場などに集中しているべきものです。しかし、この状況は急速に変化しており、私たちが従来長期雇用と考えていた一部の人々も時間給労働者になり、純粋な柔軟な雇用へと変わり始めています。例えば、ホテルのウェイター、カフェのバリスタ、レストランの皿洗い、フロントのレジ係などです。
私が柔軟な雇用の問題について検索したところ、国内ですでにいくつかの柔軟な雇用プラットフォームが出現していることがわかりました。これらの柔軟な雇用プラットフォームは、かつての「猪八戒網」がデザインや美術などの柔軟な雇用のポストを提供していたのとは異なり、主に基本的な労働力の柔軟な雇用のポストを提供しています。例えば、あるプラットフォームは、ヒルトン、KFC、マクドナルド、ティムホートンズを含む複数の企業に柔軟な雇用の支援を提供しており、企業の労務コストを40パーセント削減したと称しています。
そして私が検索してみたところ、確かにその通りでした。その求人プラットフォームには、皿洗い、フロント、ウェイターなど、多様な基礎的な時間給の仕事を募集する中大規模企業が大量に存在しています。特にティムホートンズにおいては、インタビューデータによると、ティムホートンズは3年間のうちに、企業内の従業員の50パーセントを長期雇用者から柔軟な雇用者に切り替え、それによって労務コストを削減しています。時に、本当に「淮南の橘（きつ）となれば橘となり、淮北の橘となれば枳（からたち）となる」と感じずにはいられません。
ティムホートンズは、英語名をTim Hortonsといい、カナダの国民的ブランドであり、カナダ人にとってのマクドナルドのような存在です。このTim Hortonsはカナダにおいては、労働保障がそれほど素晴らしいとは言えないまでも、基本的な8時間労働制や歯科保険は依然として存在しています。しかし中国に来て、中国資本が介入した途端に、柔軟な雇用の模範へと変貌してしまいました。ああ、まったくもって不条理極まりありません。このような企業が大量に柔軟な雇用を使い始めた時、それらの企業が過度に貪欲であると過剰に非難することもできず、本質的にはやはりデフレ不況の背景における一種の変則的なリストラなのです。
かつての日本でも、こうした現象は見られました。日本は前世紀のバブル崩壊後、1993年から就職氷河期に突入しましたが、日本の若年失業率の増加は実際には限定的でした。日本の雇用衰退は、むしろ雇用の「格下げ」としてより顕著に現れました。日本は1993年から、コストのより低い労働者派遣が大量に出現し、労働者派遣がそれまでの日本の契約社員に取って代わり、一時は日本の雇用の主流となりました。
もちろん、中国の問題は、中国のバブルが崩壊する前からすでに労働者派遣制度が広く存在していたことです。この労働者派遣は、従業員に福利厚生を一切提供せず、何の保障も与えないことで知られていました。すでに労働者派遣制度を導入している中国企業が、さらに労働者の権利を圧縮しようとしても、労働者派遣制度の上でこれ以上アイデアを出すのは現実的ではありません。そのため、より極端な「柔軟雇用（ギグワーク）」が出現しました。日本は正社員制度から労働者派遣制度へ格下げされましたが、中国は労働者派遣制度から柔軟雇用制度へ格下げされたのです。柔軟雇用は、企業のリスクとコストをさらに低減させました。
柔軟雇用を大規模に利用する企業は、社会保険や医療保険といった保障支出を考慮する必要がないだけでなく、従業員の休暇についても考える必要がなく、従業員の賃金をさらに圧縮しました。同時に、柔軟雇用の従業員はいつでも解雇できるため、店側は利益減少のリスクを負担する必要もなくなりました。店の業績が悪ければ、翌月を待つまでもなく、明日から柔軟雇用の従業員を2人減らせば済むのです。店側の業績悪化のリスクが、従業員に転嫁されるようになりました。
リスクが従業員に転嫁されると、これは多くの労働者にとって当然苦痛となります。以前は「来月解雇されるのではないか」と心配していましたが、今では「明日解雇されるのではないか」と心配しているかもしれません。実際、同じウェイター、バリスタ、レジ打ちであっても、長期雇用関係の方が柔軟雇用よりも確実に優れています。この時、職務内容は変わらなくても労働関係が変わっており、実質的には格下げなのです。
中国共産党がどれほど柔軟雇用を美化し、柔軟雇用は自由があるため若者に人気があると言おうとも、ほとんどの人にとって、安定した仕事があるなら、明日をも知れぬ柔軟な職に就きたいと思う人はいないはずです。もちろん、中国におけるこのような雇用格下げは、雇用関係だけでなく、職種の分類にも現れています。最近、中国では産業の高度化や「新質生産力」、DeepSeekといった言葉が盛んに叫ばれ、まるで世界の科学技術革新はアメリカ以外では中国だけであるかのような雰囲気ですが、実際には中国人の就業先はますます低端（ローエンド）なものになっています。
2025年の中国ブルーカラー層雇用研究報告によると、2025年の中国全土のブルーカラー労働者数は200万人増加し、4億2500万人から4億2700万人に増えました。増加幅は大きくありませんが、それに対応して中国の2025年通年の労働人口は1000万人近く減少しています。ホワイトカラーの仕事に従事する人口は約1300万人減少し、大量のホワイトカラーの職が消滅し、ブルーカラーの職へと転換しました。事務員は家政婦や月嫂（産後ケア専門家）になり、プログラマーは滴滴（DiDi）の運転手になりました。これは冗談ではなく、現実のデータです。
その原因は、経済低迷による消費能力の不足が招いた産業の格下げだけでなく、中国のハイテク産業が過大評価されていることにも関係しています。中国の現在のハイテク産業は、主に電気自動車、新エネルギー電池、ソーラーパネル、集積回路、バイオ医療、電化設備の6つのセクターがあり、私はこれを「新六様」と呼んでいます。これが中国の現在のハイテク産業の核心であり、習近平の「新質生産力」の核心でもあります。ここ2年、中国共産党の宣伝の下で、これらは非常に熱いように見えますが、これら6つを合わせても中国のGDP総額に占める割合は、現在でもわずか8％に過ぎません。
3年前と比較しても、0.5％しか上昇していません。さらにクソみたいなことに、私が最近20社の「新質生産力」企業の財務諸表と伝統的産業の企業の財務諸表を比較したところ、ハイテク産業は高度に自動化されているという特徴があるため、同じ1単位のGDPを創出するにあたって、「新質生産力」企業が提供する雇用数は、通常の企業のわずか9％に過ぎないことが分かりました。
つまり、1000万のGDPを創出するのに、通常の企業なら100人の雇用が必要かもしれませんが、「新質生産力」企業は9人の雇用しか必要としないのです。このため、現在「新質生産力」企業は非常に持ち上げられていますが、我々の予測では、中国に提供した雇用数は約500万人程度に過ぎず、ライブ配信者の3分の1、配車サービスの8分の1に過ぎません。仮に「新質生産力」が3年後に倍増したとしても、中国に提供できる雇用数は焼け石に水です。
ですから、現在中国は実質的に「二重の格下げ」状態に陥っています。労働関係が格下げされ、職種が格下げされており、これにより中国は非常に悲惨な悪循環に入っています。柔軟雇用の蔓延は何が原因なのでしょうか。実際には消費の格下げが原因であり、消費の格下げが中国の雇用格下げを招いたのです。現在、柔軟雇用に転換した職の多くは、ホテル、カフェ、ミルクティー店といった消費産業に集中しており、これこそが消費格下げの直接的な結果です。しかし、柔軟雇用による雇用格下げが蔓延し始めると、これもまた多くの中国人の将来に対する期待をさらに悪化させているのです。
中国のかつてのずたずたな医療保障制度や年金制度により、中国人は貯金をせずにはいられない状態でした。現在はギグワーカー時代（柔軟な働き方の時代）に突入し、人々の仕事でさえ固定されたものではなくなっています。今日仕事があるか、明日仕事があるか、誰も分からなくなっています。そうなると、人々の将来に対する予測はさらに悪化し、より不安感が募ることになります。この時、消費意欲はさらに低下し、それが中国の消費をさらに圧迫し、結果として中国の雇用をさらに悪化させることになります。
中国の雇用の苦境は、現時点では解決策も未来も全く見えないと言ってよく、しかも中国の雇用問題に未来の希望がないだけでなく、さらに悪化するリスクすらあります。中国の現在の3本の矢である投資、消費、輸出もすべて崩壊したわけではなく、現在比較的激しく崩壊しているのは消費と投資であり、3本の矢の中でまだ走っている矢が1つあります。それは輸出です。2024年の中国の人民元建ての輸出は前年同期比7.1%増となり、2025年は前年同期比6.1%増となりました。
2025年通じて、中国の貿易黒字は実に1.2兆ドルに達し、人類の歴史上最高記録を更新しました。輸出がもたらしたGDPは、現在中国経済の最後の柱となっており、それはある程度の一部の雇用をも救いました。しかしながら、この輸出は現時点では非常に危険なものに見えます。中国の輸出の急増は、基本的に低価格と引き換えに得られたものです。人民元建てで見ると、2023年1月から2025年11月にかけて、中国の貨物輸出額は14.3%増加したものの、中国の貨物輸出の平均価格は約10%下落しました。中国の輸出企業は一貫して低価格で成長と引き換えており、もちろん低利益で成長と引き換えているとも言えます。
では、この利益は極限まで絞り取られているのでしょうか？現在はすでに極限に迫っています。中国の工業企業の赤字状態はほぼ50%に達しており、つまり半分近くが赤字に陥っていることと同等です。これらの企業の利益のさらなる低下に伴い、工業企業も最終的には飲食などの消費財企業を見習い、大規模にギグワーカーの導入を始めると高い確率で予想されます。そして、製造業全体が現在提供している雇用ポストは8000万で、すべての産業の中で最も多くの雇用ポストを提供しています。しかし、製造業全体で現在ギグワーカーを採用している企業はわずか30%にすぎません。
もし製造業も大規模にギグワーカーへの移行を始めれば、中国のギグワーカーの規模はピークへと突入するでしょう。中国では将来、4億人あるいは5億人もの人々が柔軟な就業に従事するようになる可能性があります。そうなると、1つの問題が生じます。これほど多くの柔軟に就業している人々を、社会は果たして本当に吸収できるのでしょうか？誰もがデリバリー配達員をし、誰もが滴滴（Didi）の運転手をするなら、いったい誰が滴滴に乗るのでしょうか？誰がデリバリーを食べるのでしょうか？そして、これは実は将来の中国の雇用における最も重要な問題に関わっています。それは、将来の中国の雇用のダングレード（質的低下）に限界はあるのかということです。いつの日か雇用のダングレードが国民的総失業へと変貌してしまうのでしょうか？私に言わせれば、国民的総失業へと変貌する確率はそれほど高くありません。中国経済のさらなる下落に伴い、中国人はただ高度に柔軟な就業、言い換えれば失業状態のような状況へと突入するだけです。
この中に比較的典型的な事例があります。それは最近の柔軟な就業における大きなカテゴリーである家政サービスです。最近の経済下落の大いなる背景のもと、家政サービスの市場はかえってこの2年間に逆風の中での激増を示し、年間成長率は10%に迫っています。そして、この激増の背景には、実際には家政サービスの価格の下落がありました。関連メディアの報道によると、ここ3年間で北京、上海、成都などの多くの地域における住み込み家政婦の価格は平均で10%から20%下落し、さらにインターネット家政サービスの介入により、家政サービス全体の価格も昨年より平均で13%下落しました。
これにより、もともとは家政サービスを利用したくなかった、あるいは利用する余裕のなかった多くのミドルクラス層までもが家政サービスを利用し始めました。月収5000から1万の中産階級の家庭も徐々に家政サービスの主な利用者層となり、家政サービス利用全体に占める割合は71%に達しました。より安くすることで消費不足の問題を解決する、これも将来の中国における大きなトレンドです。将来、中国の消費が不足した場合はどうすればよいでしょうか？それは自分自身をより安くすることです。デリバリーをより安くし、サービスをより安くし、輸出をより安くし、自分自身をより安くするのです。実のところ、失業とは一種の贅沢なのです。もし低価格に頼り、朝夕の保証もない柔軟な就業を通じてどうにか食い扶持を稼ぐしかないのだとしたら、多くの欧米人にとっては、とっくに寝そべっている（タンピグしている）ことでしょう。
低価格で、朝夕の保証もない仕事なんてやらない、しかし中国人は寝そべることができるでしょうか？働かないわけにいかないでしょうか？中国に将来大失業が起きないのは、将来の中国経済のファンダメンタルズが十分に良いからではなく、失業というものが実は贅沢なことだからです。特に中国人にとって、中国の社会保障体系があまりにも貧弱であり、中国人が思い切り失業生活を送ることを支えるには到底不十分だからです。アメリカ人が失業したい時に失業できるのは、アメリカ人には基本的な保障体系があるからです。アメリカは実のところ、数ある先進国の中でも福祉が手薄すぎるゆえに、その基礎保障体系が最も劣っています。しかし、パンデミック期間中は追加の補助金があったため、アメリカ人が毎月平均して受給できた失業保険は約4000ドルもありました。そして現在、パンデミック補助金がなくなった後でも、アメリカ人が受給できる平均的な失業保険は依然として毎月約2000ドルあります。
これが彼らが失業できる前提ですが、大多数の中国人にとって、我々には失業保険がなく、働かなければその日の食事にも事欠く状態に等しいのです。中国で失業が起きないわけではなく、失業した瞬間に翌日餓死するに等しい状況になるため、誰も失業することができません。したがって、将来的に比較的恐ろしい事態が発生する可能性があります。つまり、現在多くの人々は見向きもしないギグワーク（フレキシブル雇用）ですが、そうしたギグワーク用アプリを調べてみると、これらのアプリはすでに事前の人員強奪モードに入っていることが分かるのです。
もし将来的に消費が低迷し続け、輸出が崩壊し、ギグワーク従事者の数が4億から5億人にまで増え続け、中国の労働力の70％を占めるようになった場合、将来我々が直面する状況は、朝起きて最初にすることが出勤ではなくなる――仕事がないからだ――スマートフォンを開き、1時間あたりの単価がわずか10元のギグワークの案件を山ほど眺め、その中で案件の奪い合いを始めることかもしれません。獲得できれば働き、ご飯を食べることができ、獲得できなければ少し飢えることになります。以前我々は996（朝9時から夜9時まで週6日勤務）を嫌っていましたが、今後はアプリ内で1日に2つのギグワーク案件を獲得できることを望み、それだけで嬉しく感じるようになるかもしれません。
では、このようなその日暮らしの状態や、賃金がますます低下していく状態は、失業と言えるでしょうか？そうとしか言いようがありません。それは失業そのものではないかもしれませんが、失業よりもさらに苦しいものになるでしょう。このような雇用の大幅なダウングレードと、国民全員のギグワーク化という状態こそが、中国人の未来の姿になると私は考えています。