Michael Beckley：中國崛起的終結與世界秩序的未來

本演講題為 《中國崛起的終結與世界秩序的未來》，由美國學者 Michael Beckley 在 2024年世界知識論壇（World Knowledge Forum 2024, WKF2024） 上發表。該影片由 World Knowledge Forum 釋出，字幕檔案顯示影片釋出時間為 2025年12月13日；公開轉錄資料顯示，這是 Beckley 在 2024年世界知識論壇上的主題演講。

演講中，Beckley 認為，外界長期相信“中國會持續崛起”，但2020年代很可能會被歷史記錄為中國史詩級崛起走向終結的十年。他從三個層面展開論證：第一，中國經濟不只是放緩，而是相對美國開始逆轉，生產率下降、債務上升、人口紅利消失、資源約束加重，正在削弱中國長期增長能力；第二，許多國家曾經依賴中國市場、中國貸款和中國基建，如今隨著中國經濟放緩、進口減少、貸款收縮和補貼出口擴張，開始承受所謂“中國宿醉”；第三，中國作為一個“達到頂峰的強權”，在增長放緩和外部反制加劇時，可能不會收縮野心，而會加強國內鎮壓、強化民族主義、擴大軍事建設，並透過臺灣、南海、印度邊境以及與俄羅斯、朝鮮、伊朗等威權國家合作來擴大外部壓力。

Beckley 最後指出，美中競爭很難靠簡單談判解決，因為臺灣、南海、俄羅斯等問題本質上接近零和。他認為，未來10到20年，中國可能因經濟、人口和資源壓力而難以維持當前擴張強度，但在此之前，世界會進入一個高度危險的美中冷戰階段。如果各方能夠熬過2020年代的危險視窗，未來仍可能出現新的力量平衡和重新談判空間。

非常感謝。能夠來到這裡，我感到非常榮幸。

我們經常被告知，我們正生活在一個“亞洲世紀”，這個世紀將圍繞一個永遠崛起的中國展開。但我認為，當未來的歷史書書寫2020年代時，它們會說，這正是中國史詩般崛起最終走到盡頭的十年。而這改變了一切。它把我們徹底從一個後冷戰時期的、全球化的、相對樂觀的國際秩序，帶入了一個 rival blocs 之間安全競爭更加激烈的時代。

我知道，這不是傳統看法。所以我會用三個關鍵點來展開這個判斷。

第一，中國的崛起不只是正在放緩，也不只是正在結束，而是已經開始逆轉。

第二，“中國宿醉”已經到來。我的意思是，許多國家把自己的經濟命運綁在了中國身上。它們靠向中國市場銷售產品致富，也開始依賴中國貸款。但現在，中國經濟放緩了。曾經把世界上許多經濟體帶起來的中國經濟，現在會把更多經濟體重新拖下去。而且已經有國家開始把矛頭指向中國。這使中國在經濟放緩的同時，陷入更加困難的地緣政治處境。

第三，也是最後一點，我認為中國不會很好地應對這些壓力。它是一個典型的“達到頂峰的強權”：曾經正在崛起，但現在面臨增長放緩和更大的地緣政治反制。歷史上那些達到頂峰的強權，並不會簡單地變得溫和、收縮野心。它們往往會在國內鎮壓異議，然後在海外進行更具侵略性的擴張。而我認為，很不幸，已經有證據顯示，中國正在沿著這條醜陋的歷史道路緩慢前進。

這些“有趣而精彩”的故事我稍後再講。但首先，我要談中國崛起正在逆轉這個觀點。我是按字面意義來說的。

這是中國經濟與美國經濟的比較。你可以看到，相對於美國，中國實際上正在縮小。而這裡使用的是中國政府的資料。我們知道，這些資料誇大了中國GDP的規模，也誇大了中國GDP增長的速度。

這是對中國經濟增長的不同估算。紅線是中國政府聲稱的中國經濟增長速度。其他線則基於客觀可測量的資料，比如從太空中可以看到的夜間用電量。如果使用這些其他估算，那麼中國經濟實際上至少比我剛才展示的圖表要小20%。

當你進一步深入其他指標時，會看到類似的情況。這是生產率。生產率才是真正推動經濟增長所需要的東西。要讓經濟增長，你可以增加更多勞動力，也可以投入更多資金，或者更理想的方式是提高生產率，用更低成本生產更多東西。你可以看到，除了2021年從“清零”政策後重新開放所帶來的特殊情況外，中國的生產率增長已經連續十多年為負。這意味著，中國隨著時間推移正在變得越來越低效。

這一點也反映在所謂的資本產出比上。這個指標衡量的是，為了產生每一單位GDP增長，需要投入多少資本或資金。你可以看到，近年來這個指標急劇上升。這意味著中國花得越來越多，卻產出越來越少。其自然結果就是債務大規模爆炸。

近年來，中國的債務水平已經從類似印度這樣的普通發展中國家水平，上升到甚至超過美國這些“肥貓”的程度，而且看不到盡頭。

如果你們當中有人最近去過中國，我想可能有些人去過，很多人回來後會說，中國社會中有一種過去沒有的、可以明顯感受到的萎靡感。你也可以在民意調查中看到這一點。可以說，這是超過一代人以來第一次，越來越多中國公民表示，他們的生活正在一年比一年變差。

你可以在所謂“躺平一代”身上看到這一點。許多年輕人找不到與教育水平相匹配的工作。你也可以在資本外逃中看到這一點。富人正在儘可能快地把孩子和錢轉移出中國。大量指標都顯示，中國經濟並不正常。

我認為，很多人一直在說，中國經濟放緩完全是可以預見的。很多人認為，中國崛起是正常狀態，中國會永遠崛起，這就是中國會做的事情；任何認為中國會放緩的人，都是不知道自己在說什麼。

但回頭來看，我們現在知道，中國的崛起才是例外事件。它是在國際體系中通常不會發生的奇特現象。它是由一些短暫的條件推動的，是由一些短暫的順風推動的。而這些順風現在已經變成逆風，正在把中國重新拖下去。

所以我想帶大家逐一看看這些因素。

第一項從順風變成逆風的因素，就是基本安全環境。在過去40年的大部分時間裡，中國處在其現代史上最安全的地緣政治位置。這非常重要，因為大家知道，中國所處的周邊環境非常複雜。它周圍有19個國家，其中大多數要麼強大，要麼不穩定，或者兩者兼具。

如果你玩過地緣政治桌遊《Risk》，你就知道，想守住中國這片領土幾乎是不可能的。而這正是中國每天都必須做的事情。在其現代史的大部分時期，中國都沒能做到這一點。

從1839年第一次鴉片戰爭到1949年中國內戰結束的一百年裡，中國不斷被帝國主義列強撕裂，並陷入了歷史上最慘烈的兩場內戰之中。

即使在1949年中國共產黨統一全國之後，中國也幾乎立刻因為朝鮮戰爭以及中美兩國的直接交戰，成為美國的主要敵人。十年後，中國與蘇聯的聯盟又破裂了。於是到了1960年代，中國成了冷戰兩個超級大國共同的頭號敵人。毫不意外，中國因此陷入孤立和貧困。

直到1971年中美關係開啟之後，中國才開始從這種地緣政治夾鉗中獲得某種緩解，因為現在它有了一個超級大國站在自己一邊。美國人實際上多次警告蘇聯：不要攻擊中國，否則我們會有意見。

美國人還加速推動中國進入西方市場。而中國開放的時機非常完美。中國開始加入全球經濟，正好趕上我們現在稱之為“超級全球化”的時期啟動。

在這個時期，從1970年代到2000年代初的30年裡，世界貿易和投資增長了六倍以上。中國既推動了這波浪潮，也乘上了這波浪潮，成為我們今天所熟知的世界工廠、巨大的製造業強國和一個崛起中的經濟體。

中國崛起所真正需要的第二個因素，是相對像樣的政府。1976年毛澤東去世後，中國領導人基本上說：“我們不要再搞一次文化大革命了。”於是他們開始獎勵那些經濟表現好的基層和地方領導人，而不只是獎勵對中國共產黨的盲目忠誠。

具有諷刺意味的是，文化大革命本身嚴重破壞了國家計劃體制，以至於沒有那麼多中國官僚到處告訴農民能做什麼、不能做什麼。因此，中國人部分擺脫了僵硬的國家計劃。他們基本上形成了準私人市場和產業，並開始交易。於是經濟活動出現了巨大繁榮。

中國共產黨最終開始不情願地接受這一點，並在全國範圍內擴大準私人市場的空間。所以，中國在正確的時間具備了正確的政策，得以利用新的機會。

第三個關鍵因素，是人類歷史上最大的 demographic dividend，人口紅利。在過去35年的很大一段時間裡，中國每一名老年退休者背後都有10到15名勞動者可以支撐。這是全球平均水平的兩到三倍。而這是中國非常特殊的人口史造成的不可重複結果。

基本上，在1950年代和1960年代，毛澤東接手的是一個被幾十年戰爭和動盪嚴重摧毀的國家，而他想把中國變成一個超級大國。於是中國政府開始鼓勵中國家庭多生孩子，中國家庭也確實這麼做了。因此，中國人口在30年內暴增了80%。

但隨後共產黨開始擔心人口過多，於是在1970年代末實施了獨生子女政策。所以，在過去35年的大部分時間裡，中國那一代嬰兒潮人口正處於勞動年齡的黃金時期。他們需要照顧的父母相對較少，因為他們的上一代中很多人死於內戰和饑荒。他們需要照顧的孩子也相對較少，因為他們不被允許多生。

因此，這一代人口幾乎是為經濟生產率而準備好的。人口學家認為，僅僅這個人口泡沫，就解釋了過去35年中國快速增長的至少25%。

中國崛起所依賴的最後一個關鍵因素，是豐富的自然資源。直到不久以前，中國在水、糧食、能源等基礎資源方面幾乎可以自給自足。這使經濟增長成本非常低，因為原材料很便宜。你只需要建起工廠，大量消耗原材料，就能快速增長。

所以，從1970年代初一直到我認為的2010年代初，中國在不同程度上都擁有這四項有利因素。但現在，這些資產都正在變成負債，開始把中國拖下去。這就是為什麼我們不應期待中國經濟很快出現重大逆轉。

首先，中國正在耗盡資源。中國一半的河流已經消失。60%的地下水汙染嚴重，中國政府自己都說不適合人體接觸。也就是說，你不能碰這些水。這意味著它甚至不能用於農業或工業，更不用說飲用了。北京的人均可用水量大約和沙烏地阿拉伯差不多。

能源資源方面也是類似情況。中國已經消耗了大部分可開採石油。甚至煤炭也開始變得稀缺。因此，中國現在是世界上最大的能源資源進口國，也是世界上最大的糧食進口國。

中國已經無法養活自己，因為中國一半的農田要麼汙染嚴重到無法使用，要麼已經變成了沙漠。因此，中國近年來的原材料成本大幅上升。這使經濟增長變得更加昂貴。今天每生產一單位GDP所需成本，是2000年代的三倍，而且還在上升。

與此同時，中國也正在耗盡人口。我剛才提到的嬰兒潮一代現在正在退休，並壓到規模很小的獨生子女一代身上。僅僅未來10年，中國就將失去超過7000萬勞動年齡成年人，同時增加超過1.3億老年人。

這就像從中國拿走整個法國規模的勞動者、消費者和納稅人，同時增加一個日本規模的老年養老金領取者。而這一切將在未來10年內發生。我前面提到的15名勞動者支撐1名退休者的比例，到2030年代末將崩塌到2比1，也就是每名退休者只有兩名勞動者支撐。

現在，管理這些問題會越來越困難，因為中國現在由一個獨裁者統治，而他持續犧牲經濟效率來增強自己的政治權力。

“清零”封控、鎮壓香港，只是最明顯的例子。還有把補貼輸送給與國家有關聯的企業；反腐運動嚇得基層官員不敢進行任何試驗或創業，因為他們不想觸怒錯誤的人，不想擾亂錯誤的庇護網路，最終成為反腐調查目標。

還有對負面經濟新聞的審查。青年失業率資料飆升，然後這個資料就被取消了。所有這些事情都會讓中國在經濟下行中更難糾偏，也都不是中國經濟的好兆頭。

最後，中國正在失去過去輕鬆進入富裕國家市場、技術和資本的通道。美國顯然正在對中國發動某種貿易和科技戰。歐盟和日本也在不同程度上開始跟進。因此，中國每年都面臨數以千計新的貿易和投資壁壘，而這些壁壘在十年前還不存在。

與此同時，中國的安全環境也開始顯得危險得多。這是一張美國軍事基地正在擴建的地圖。你不需要是戰略天才，也不需要參加世界知識論壇，就能理解這裡發生的基本故事。這就是習近平所說的美國“全方位遏制圍堵”。

所以，中國的繁榮現在終於走到了盡頭。

不幸的是，這正在給許多國家帶來衝擊波，因為太多經濟體把自己的命運綁在了一個正在崛起的中國身上。而且它們這樣做是有原因的。為了說明這一點，我想帶大家回到2000年代。

你們當中有些人可能太年輕，不記得那個時期。但對於記得的人來說，你們會記得，中國當時以兩位數速度增長。你們可能也記得，中國崛起是當時全世界最受關注的新聞故事，遠遠超過其他任何事情。

它是21世紀前二十年最具決定性的事件，遠遠超過9·11、英國王室婚禮，或者任何你想舉出的其他新聞事件。而這也有充分理由。

在1990年代和2000年代，中國貢獻了全球經濟增長的40%以上。有些學者把它的全球影響與工業革命或文藝復興相比。我不確定是否要說到這個程度，但中國崛起確實是壯觀的。

在這一時期，中國變成了一臺購買機器。它開始在全世界購買一切：大豆、計算機晶片、汽車、藥品、機床，任何東西，中國都在買。

因此，中國市場成了世界上許多國家的金礦。你可以看到，進口占中國經濟的比重大幅上升。

《經濟學人》雜誌甚至建立了一個完整指數，叫做“中國依賴指數”，用來顯示其他經濟體對中國經濟的依賴程度有多高。即使是德國、韓國、日本、法國這些主要國家，也有超過10%甚至更多的經濟命運基本上與對華貿易和投資繫結在一起。

中國的崛起以及它對資源的巨大需求，也推高了全球大宗商品價格。因此，即便那些沒有直接與中國大量貿易的國家，也間接受益。它們只是因為自己出售的東西價格更高而獲利。

比如俄羅斯。中國崛起基本上為蘇聯曾經生產的一切東西創造了巨大需求，無論是武器、石油天然氣，還是機床。因此，中國崛起幫助推動了俄羅斯的復興，同時也推動了這一時期幾十個其他經濟體的發展。

與此同時，中國不只是購買東西。它還開始向海外貸款。隨著財富積累，中國反過來開始把錢貸出去，主要是讓其他國家僱傭中國公司建設基礎設施：道路、橋樑、電信網路、足球場。

過去20年裡，非洲每三個基礎設施專案中，就有一個是中國建設的。因此，中國成為了主導性的貸款提供者。

但不幸的是，那個時代現在結束了。曾經很多國家可以從中國獲得“三重收益”：一個可以銷售出口產品的巨大市場；看似無底洞般的貸款供應，用來資助各種發展專案；以及大量經驗豐富、幾乎什麼都能建的中國公司。近年來，這一切都在消失。

研究顯示，中國經濟增長率每下降1個百分點，其主要貿易伙伴的經濟增長也會下降大約同樣幅度。原因之一是，中國從世界購買的東西比過去少了。

這是進口占中國已經放緩的經濟的比重。因此，各國都看到自己對中國的出口急劇下降。韓國去年對華出口下降約20%，德國下降9%。澳大利亞、沙烏地阿拉伯、巴西等大宗商品生產國也開始感受到壓力。

與此同時，中國不再放貸了。它想把現金留在國內。它也不再向其他國家提供債務減免，而是要求合作伙伴連本帶息還錢。

因此，許多經濟體因為曾經從中國獲得的大規模貸款，正在被推入債務困境。近年來，委內瑞拉、寮國、尚比亞、巴基斯坦以及許多其他國家，都開始因中國貸款枯竭而感受到這種壓力。

與此同時，更糟的是，為了拯救自己的經濟，中國正在用補貼扶持本國企業，尤其是製造企業，然後用補貼出口產品淹沒全球市場。你可以很明顯地在電動車、太陽能板以及其他一些主要製造業領域看到這一點。

因此，近年來許多國家對中國的貿易逆差大幅上升。這正在給許多經濟體造成“三重威脅”：中國購買它們的東西少了；中國不再給它們容易獲得的貸款；現在它們自己的市場又被一波廉價中國進口產品淹沒，本國產業被擠出市場。

所以你已經開始看到這種影響。不用說，中國在這個過程中並沒有交到很多朋友。自2000年代以來，中國在全球的國際好感度下降了一半以上。全球反華情緒飆升到1989年天安門屠殺以來未曾見過的水平。

這確實是一個巨大轉變。因為在中國經濟快速增長時，許多國家都在討好北京，以換取進入中國市場的機會。英國交還香港，葡萄牙交還澳門，臺灣推動與中國接觸，十幾個國家與中國解決邊界爭端。美國把中國帶入世界貿易組織，甚至在中國入世協議中寫入技術轉讓條款。就像是在說：請拿走我們的一些技術吧。

但現在這一切正在反轉。隨著中國經濟放緩，隨著中國專注於拯救自己的經濟並把其他經濟體置於不利地位，越來越多國家不再把中國看作有利可圖的經濟夥伴，而是越來越把它看作一種潛在威脅，不僅是經濟威脅，在某些情況下也是地緣政治威脅。

這使中國承受了巨大壓力。因為中國不只是在應對經濟放緩，也開始遭遇更多地緣政治反制。這就引出一個問題：中國將如何回應這些壓力？

實際上，因為我知道自己需要做幻燈片，我就把演講筆記放進ChatGPT，讓它根據我講的內容畫一張圖。這就是它生成的。所以一切都會很好，不用擔心。

現在，我不想危言聳聽，但我擔心的是，中國正在變成一個典型的“達到頂峰的強權”。從歷史上看，這類國家往往是世界上最危險的國家。

過去四十年裡，快速增長把中國推高了。它給了中國資金和軍事實力，使其能夠在國際舞臺上採取重大行動。這也膨脹了中國領導人的野心。他們認為：這可能是我們的世紀，我們必須行動。

但現在，經濟增長放緩和更大的國際反制，反而給了中國更積極採取行動、實現那些宏大野心的動機。

回顧歷史，很多這類達到頂峰的強權，實際上沒有一個會變得溫和並收縮野心。相反，正如我所說，它們會在國內鎮壓異議，並在海外積極擴張。有些甚至引爆了大規模戰爭。

我會給大家舉幾個歷史案例，讓大家看到不同結果的範圍。然後我會回到中國，解釋為什麼我擔心中國正在沿著這條已經被反覆走過的歷史道路前進。

其中一個案例其實是19世紀末的美國。基本上，在1860年代美國內戰之後，美國出現了巨大經濟繁榮，因為美國人不再互相打仗，並開始向北美大陸西部擴張。

但到了1880年代，美國經歷了一系列當時歷史上最嚴重的經濟蕭條。美國人開始恐慌，認為經濟表現糟糕的原因是邊疆關閉了。已經沒有更多開放土地可以擴張，也沒有更多全新投資機會可以開發。

於是美國政府做了幾件事。首先，它嚴厲鎮壓有組織勞工。如果你研究美國曆史，就會知道這是一個殘酷鎮壓勞工運動的時代。政府派出警察部隊，基本上就是用棍棒毆打工人。

與此同時，美國人開始向拉丁美洲和亞洲輸出商品與投資。隨後，美國建造了一支龐大的海軍來保護這些遙遠的投資。然後，美國開始吞併海外領土。

所以當局勢變得艱難時，美國確實以很大規模行動起來。這就是美國帝國主義時代，毫不掩飾的帝國主義。而它正發生在美國當時經歷的最嚴重經濟危機之後。

大約同一時期，20世紀初的俄羅斯也看到自己的經濟繁榮消退。沙皇的回應是將全國70%的地區置於戒嚴之下，然後奪取滿洲的資產和資源，並進入朝鮮半島。

俄羅斯向東亞派出約20萬軍隊以奪取資源。它們一直擴張，直到日本人在日俄戰爭中把它們趕出去。

德國和日本的故事我們都很熟悉。大蕭條來臨時，它們的反應並不好。尤其是日本，在經歷經濟困難的同時，也感受到來自美國的壓力。

但更近一些，人們忘記了今天俄羅斯的侵略也有“達到頂峰的強權”這個根源。在2000年代，俄羅斯是一個復興中的經濟體。它實現了大約8%的年經濟增長率，主要原因是大宗商品價格非常高。

但2008年金融危機之後，俄羅斯出售的很多東西價格下跌。這拖垮了俄羅斯經濟，也拖低了普京的支援率。

他的回應首先是關押更多異議人士，並加強反西方宣傳。但他還開始向前蘇聯國家施壓，要求它們加入歐亞經濟聯盟，也就是一個關稅同盟。基本上他說的是：我要在你們周圍設立關稅，讓你們更難與世界其他地區貿易，但你們必須降低對俄羅斯的關稅，基本上成為克里姆林宮的經濟附庸。

不用說，一些烏克蘭人對這個想法並不興奮。他們更感興趣的是與歐盟達成一項巨大的貿易協議。我們都知道，俄羅斯與西方圍繞烏克蘭的這場拉鋸最終如何演變。

因此，你會在歷史中一次又一次看到這種模式。先是快速崛起，然後是對潛在衰落的恐懼：如果國家不採取行動，如果不趕緊行動，國際權力平衡最終可能會轉向對自己不利的一邊。

所以當我今天觀察中國時，我看到中國正在做三件讓我非常擔憂的事情。

首先，中國一直在加強國內鎮壓。我現在實際上會使用“法西斯主義”這個詞。我不是輕率使用這個詞，因為我知道它是一個負載很重的詞。但如果你觀察今天中國正在發生的事情，會發現許多法西斯政權的經典特徵開始顯現。

首先，是對中央領袖的崇拜。如果你聽今天的中國宣傳，會發現他們讚美習近平，就像他是這個神聖三位一體中的第三根支柱。他們說，毛澤東時代中國站起來了，鄧小平時代中國富起來了，習近平時代中國將再次強起來。我猜胡錦濤和江澤民就這樣被忘記了，在這個敘事中甚至不會被提到。

你可以看到這種極端崇拜。當然，他也集中權力，達到了毛澤東以來沒有任何領導人達到的程度。

另一個方面是極端民族主義的強化。而且這不是簡單的“我們的國家很偉大”式民族主義，而是一種要向破壞民族黃金時代的敵對外國勢力復仇的觀念，而這個黃金時代將由親愛的領袖最終恢復。

你可以看到，“民族復興”和從“百年屈辱”中恢復過來的主題，越來越多地出現在學校教育、流行媒體以及政府檔案中。

還有對少數民族的殘酷鎮壓。中國檔案越來越多地把維吾爾人和其他少數民族描述成一種癌症，必須在它感染整個政治身體之前從系統中切除。

你也已經看到，中國為了控制這些少數民族群體採取了極端措施：再教育營、推平傳統社群等等。

還有奧威爾式監控國家的發展。這個國家可以追蹤大規模人群，並立即懲罰人們。如果你做錯了什麼，也許就會被限制旅行。更糟糕時，還可以派傳統執法力量去砸碎腦袋。

最後，是對軍事力量的崇拜。這不只是閱兵和正步走。還有更微妙的東西，比如軍民融合概念。這個概念明確旨在消除民用和軍用生活之間的界限。任何組織、任何公司，本質上都可以被徵用，在地緣政治或軍事意義上服務國家。

與此同時，中國也正在發展一種新的經濟戰略。這種戰略似乎優先考慮槓桿和控制力，而不只是快速增長。

我認為它的基本想法是：好吧，我們的經濟不會像過去那樣快速增長了，但我們仍然可以透過主導中國檔案中所說的全球經濟“卡脖子”環節，來獲得對貿易伙伴的槓桿。

這些是其他國家離不開的東西。無論是醫療防護用品、稀土、某些型別的計算機晶片，還是南海通道，中國都在尋求主導某些戰略產業。

你可以看到，中國還把這一點與更願意對其他國家實施制裁結合起來。比如，澳大利亞呼籲調查新冠病毒來源，中國就利用經濟槓桿，基本上對澳大利亞發動了一場貿易戰。

澳大利亞人以典型的澳大利亞方式，用一種帶幽默感的方式回應。他們發起了“透過購買澳大利亞葡萄酒來反擊共產主義”的活動，隨後其他西方民主國家的議員也跟進了。這變成了一種愛國行動。

但這顯示，中國更願意採取重商主義戰略，展示肌肉，以回應一個事實：它已經不能再僅僅透過承諾與中國合作帶來快速增長來收買其他國家。

最後，最讓我擔憂的是中國的大規模軍事建設。

中國正在進行自納粹德國以來任何國家最大規模的和平時期軍事擴張。它正在以極快速度生產軍艦和彈藥。你可以從軍費預算的大幅增加中看到這一點。

中國仍然聲稱自己每年軍費只有約2300億美元。美國情報部門認為實際數字幾乎是這個數字的三倍。智庫的研究也支援這一點，它們發現，中國把其他國家通常會列入軍費預算的專案排除在外，以使自己的軍費看起來更小。

但當你把這些因素計入後，會看到軍費預算大幅增加。你也可以透過肉眼可見的東西看到這些軍事投資的結果。

近年來，中國造船廠下水的軍艦數量激增。中國正在將核武庫規模擴大一倍。而且，中國正在以比過去更具侵略性的方式部署這些軍事資產。

我認為，這一切都反映出一個基本判斷：中國不能再依靠經濟胡蘿蔔讓其他國家作出讓步，所以它更願意開始使用軍事大棒來強迫其他國家服從。

以臺灣為例，中國過去曾希望臺灣最終會透過貿易、投資聯絡和旅遊與大陸統一，認為臺灣人最終會回來。但這已經失敗了。因此，現在中國正在臺灣海峽維持一代人以來最大規模的軍事武力展示。

為了強調這一點，中國在沙漠中建造了臺灣和美國軍事基地的全尺寸模型，還建造了美國航空母艦的全尺寸模型，讓中國軍隊可以對這些模擬軍事目標進行轟炸訓練。

你也可以在南海看到類似情況。這是《紐約時報》製作的一張熱力圖，顯示僅從2021年到2023年，中國海軍和海上民兵行動密度的增加。很多行動集中在南海爭議地物周邊。

它們不只是增加存在感。中國使用這些海軍和海上民兵船隻的方式也變得更具侵略性。尤其是菲律賓，在過去一年中遭到了大量脅迫。中國用水炮和鐳射攻擊菲律賓船隻，甚至持刀登上菲律賓船隻。

因此，你看到中國更願意冒險。你也在中印邊境看到類似情況，那裡發生了多次衝突，其中一些衝突實際造成了數十名士兵死亡。

所以看起來，在各個方向上，中國都更願意試圖擴大自己的安全邊界，甚至不惜使用武力強行推進，在它眼中越來越敵對的世界中為自己開闢空間。

最後一個讓我擔憂的部分是，中國除了建設自己的軍事力量，也越來越多地與其他威權主義修正主義強權合作。

最明顯的是普京對烏克蘭的戰爭。中國透過提供關鍵部件來維持這場戰爭。中國最近重申了與朝鮮的聯盟關係。而在伊朗問題上，中國實際上給了伊朗一條經濟生命線。最近中國向伊朗進行了大規模投資，同時還賣給伊朗大量武器。

這裡的戰略似乎就是政治學家所說的 external balancing，外部制衡。內部制衡是指透過增強自己的軍事實力和自身力量來對抗對手。但如果你追不上，那麼你可以做外部制衡，也就是找盟友幫你做一些髒活。

所以看起來，中國透過培育這些夥伴，並幫助它們在歐亞大陸不同地點製造衝突，正在拉薄西方力量。它也在獲得軍事技術。俄羅斯正在向中國提供潛艇降噪技術、飛機隱形技術、預警系統等等。

所以你已經看到這些威權政權之間的聯絡。有些人稱之為軸心。我認為這有點高估了它。我不認為它已經達到完整軍事聯盟的程度，但對這些人來說，這顯然是一種有利的夥伴關係。

因此，很自然，這一切都在加劇美中衝突。不幸的是，我認為情況在好轉之前會先變得更糟。

這一點部分仍然基於歷史。過去200年裡，出現過27場大國競爭。這些競爭真正緩和下來，並不是因為雙方透過談判找到出路，決定如何瓜分世界，而通常是因為其中一方基本上失去了競爭能力。

只有當權力平衡發生重大變化，迫使一方作出重大讓步時，競爭才會結束。不幸的是，在絕大多數案例中，這種變化都是透過大規模戰爭實現的，即一方把另一方打到屈服。

也有蘇聯這個案例，也就是冷戰。蘇聯耗盡了力氣，不得不透過和平耗竭退出競爭。但這不是常態。

如果你看根本問題，這就是政治學家所說的“可信承諾問題”。意思是，為了讓對方安心，你必須作出足夠大的讓步。但這些讓步同時會給對方巨大的戰略優勢，而你不知道對方是否會利用這種優勢。對方也無法真正可信地承諾不會利用它。

比如臺灣問題。美國人說：“中國，不要再對臺灣施壓，停止那些侵略行為。”中國可能會繼續向臺灣方向推進。

但美國人會說：“好，如果我們那樣做，軍事平衡就會進一步向你們傾斜，而這隻會讓入侵或封鎖變得更有可能。”

所以有很多這樣的例子，美中關係中的許多主要問題並不是中國所說的“共贏”，而本質上是零和的。

臺灣要麼由臺北治理，要麼由北京治理，不可能兩者同時治理。南海要麼是中國領海，要麼是國際水域。俄羅斯要麼被削弱下去，要麼被重新扶起來，等等。所以，要把這些問題談開非常困難。

不過，我對未來10年，也許20年，保持謹慎樂觀。僅基於我剛才展示的趨勢，中國有可能無法維持我們目前看到的這種軍事投資和國際擴張水平。

我不認為習近平會真正願意收縮自己的野心，但他已經71歲了。可以推測，他總有一天會離開。我可以想象，如果下一代中國領導人面對的是中國相對於美國及其盟友的權力比重下降，他們最終不得不回來重新談判。

我認為，未來有可能達成一種交易，來解決美國與中國之間，或者更廣泛地說西方與中國之間的許多緊張關係。這個交易基本上就是：和平換經濟准入。

也就是回到那種交易。德國、日本、法國、英國這些曾經強大的帝國最終都接受了這種交易：我們放棄地區主導和領土擴張的夢想，作為交換，我們獲得進入整個西方網路的巨大經濟機會。我們基本上得到安全保障，而我們的人民因此過得更好。

所以我可以想象，在未來某個時候，美國和中國之間可能發生類似安排。但我認為，首先必須發生權力平衡的變化。

我認為最可能的情景是，中國會因為我剛才列舉的所有經濟原因而耗盡動力。但我們剛剛有一場辯論，我沒看到哈里斯和特朗普之間的表現如何。如果美國自己撕裂並崩潰，那也是一種權力平衡變化，也許事情就會朝對中國有利的方向解決。

底線是，必須發生某種重大事件，才能打破這個僵局。

但好訊息是，在此期間，美中冷戰不一定會變成熱戰。而且事實上，冷戰也有一些邊緣好處。

你可能會看到一種相對緊張但穩定的局面。具有諷刺意味的是，雙方在類似太空競賽的動態中推動彼此更快創新。結果，人類可能獲得更好的AI、更好的減少氣候變化的技術，以及國際體系中兩個領先國家競爭動態所帶來的其他好東西。

所以，眼下我們會進入一場冷戰。壞訊息是，我認為我們正在進入一個最大危險時刻，原因就在於中國作為大國所處的生命週期階段。

但如果我們能夠熬過這個可怕的2020年代，我認為我們可以保持謹慎樂觀。也許10年後，我們會走到一個更好的地方。

在這個“愉快”的結尾上，非常感謝大家。我希望今晚晚宴還能見到各位。謝謝。