1989年3月8日李鹏签署国务院拉萨戒严令
1989年3月8日，李鹏代表国务院发布关于拉萨的戒严令，此前邓小平已批准西藏戒严、预防性逮捕及对记者干部可当场开枪的决策，军队于3月7日开进拉萨。
1989年3月8日，李鹏代表国务院发布关于拉萨的戒严令，此前邓小平已批准西藏戒严、预防性逮捕及对记者干部可当场开枪的决策，军队于3月7日开进拉萨。
1989年3月6日起，大批武警部队在拉萨未经警告向大昭寺聚集藏人开枪，撤退路线上的藏人遭伏击，未参与集会的藏人也被扫射，引发自治区党委、人大、政协、公安厅各方公开反对。
1989年3月2日，大批藏人在拉萨大昭寺门前广场聚集，高喊打倒贪官污吏、要求达赖喇嘛回藏和还权于藏人，胡锦涛出动武警清场但未能奏效。
1989年3月拉萨镇压期间，因反对武警无差别扫射，3000多名拉萨公安违抗命令撤出市区，拒绝与武警合作。
1989年2月26日，邓小平在北京会见美国总统老布什时说，中国压倒一切的需要是稳定，没有稳定的环境什么都搞不成。
1989年2月26日，美国总统老布什访华期间在长城饭店设告别宴会，邀请方励之夫妇出席；二人乘车赴宴途中被中国警察拦下，未能到场，成为国际新闻。
1989年2月7日清晨，拉萨大昭寺正殿挂出象征西藏独立的雪山狮子旗，200多名拉萨公安试图闯入夺旗被民众赶出；次日武警再次前往时旗帜已被藏人藏起，武警抓走20多人并抢走物品充当证物。
1989年波兰团结工会取得合法地位并在6月议会选举中大胜后，东欧和中欧的社会主义国家相继发生推翻共产党和工人党政权的急剧政治变化，11月9日柏林墙倒塌。
1989年，赵紫阳对到访的戈尔巴乔夫直言邓小平才是垂帘听政的绝对权威，六四期间又身为中央军委副主席不愿下令屠杀，因此被政治清算。
1988年中共试图通过短期内提价推行“价格闯关”，消息走漏引发抢购潮，加剧通货膨胀，改革被迫搁浅，成为1989年民运的重要经济背景。
1988年全国零售物价总指数上涨约18.5%，是改革开放以来的第一个通胀高峰，当年出现抢购风潮。
1987年10月25日至11月1日中共十三大期间，邓小平辞去党政职务、不再担任政治局常委，只保留军委主席；大会修改党章，取消军委主席须由常委担任的规定。
中共十三大于1987年10月25日至11月1日在北京召开，提出社会主义初级阶段理论，确立党在初级阶段的基本路线和“三步走”发展战略。
1987年十三大上修改党章，删除了军委主席必须从中央政治局常委会委员中产生的规定，使普通党员身份的邓小平得以继续担任军委主席。
1987年1月16日，中共政治局扩大会议批准胡耀邦辞去总书记职务，推选赵紫阳为代理总书记。
1987年，因86学潮等政治斗争，胡耀邦在与邓小平的较量中彻底败下阵来，失去总书记职务。
俞强声叛逃美国一事，据自由亚洲电台专栏，最早由一家法国媒体在1986年9月1日首次曝光；俞强声实际叛逃于1985年，凌云被免去国家安全部部长是1985年，发生在曝光之前，并非曝光所致。
1986年2月21日，金无怠在等待判刑期间于弗吉尼亚州狱中死亡，官方结论为自杀（窒息），其死因引发外界质疑。
据刘晓庆往事类视频说法，她在获得《芙蓉镇》拍摄资金后，向邓小平替江泽民说情；该说法查无公开可靠报道。
1985年11月22日，联邦调查局逮捕了在中情局潜伏数十年的金无怠，指控其6项间谍罪和11项欺诈和逃税罪；此前经俞强声提供线索，调查已持续两三年。
国家安全部北美情报司司长俞强声叛逃美国，他是前全国政协主席俞正声的弟弟；维基百科开头称1985年叛逃，正文记为1986年5月，经香港由CIA安排一说未见出处。
1983年8月19日，中国开展全国性严打行动，大量人员被逮捕、判刑和枪决，部分人员后来被送往新疆、西藏等地的劳改农场。
中国女子网球运动员胡娜1982年在美国参赛时离队，1983年4月美国政府批准她的政治庇护，中国政府强烈抗议并宣布中止1983年中美体育交流。
中共十一届六中全会于6月27日至29日举行，华国锋辞去中共中央委员会主席和中央军委主席，胡耀邦接任主席，邓小平接任军委主席。
中共十一届六中全会通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，否定文化大革命，并将毛泽东晚年的错误与毛泽东思想区分开来。
据自由亚洲电台专栏，俞强声被美国中情局发展为秘密线人的时间远早于金无怠被捕（1985年11月），他随后携金无怠档案叛逃美国；招募的具体年份和地点未核到。
1981年中共中央全会通过关于若干历史问题的决议，完全否定文化大革命，但新华门「伟大的中国共产党万岁」「战无不胜的毛泽东思想万岁」两条标语未被取消。
1980年9月10日，五届全国人大三次会议（8月30日至9月10日）通过决议，接受华国锋辞去国务院总理职务，决定赵紫阳为国务院总理。
中共十一届五中全会在北京召开至2月29日，恢复中央书记处并选胡耀邦为总书记，胡耀邦、赵紫阳增选为政治局常委，汪东兴等四人辞职。
中共十一届五中全会通过《关于党内政治生活的若干准则》，提出坚持集体领导、反对个人专断，禁止一言堂和个人凌驾于党组织之上。
1980年代拉美债务危机期间，地区实际GDP增长率仅2.3%，人均GDP出现近9%的负增长，通货膨胀削弱了中产阶级的购买力。
1980年，美国与台湾的《共同防御条约》终止，此后美国依据《台湾关系法》及历任总统的公开承诺维持对台湾的安全承诺。
1979年卡特政府与中华民国断交并终止共同防御条约后，美国国会两三个月内制定台湾关系法，作为国内法规定对台湾的外交承认须由总统和国会共同协商，卡特政府被迫签署。参议员高华德曾就废止共同防御条约的程序违宪提出挑战，未获法院受理。
1979年3月30日，邓小平在理论工作务虚会上提出必须坚持四项基本原则，并要求同怀疑或反对这些原则的思潮作坚决斗争。
1979年3月30日，邓小平在理论工作务虚会上提出必须坚持社会主义道路、人民民主专政、共产党的领导、马列主义毛泽东思想四项基本原则。
1979年1月28日至2月4日，中国副总理邓小平应美国总统卡特邀请对美国进行正式友好访问，这是中华人民共和国成立后中国领导人第一次访美，也是中美建交后的首次高层访问。
美国与台湾结束外交关系，并与中华人民共和国建立外交关系。
1979年中国与越南爆发战争，余茂春称此战源于意识形态争论，与领土完整没有必然联系，中共占领的领土最后都心甘情愿退出。
1978年12月18日至22日，中共十一届三中全会在北京举行，会议被视为邓小平时代和改革开放的开端。
1978年5月11日，《光明日报》发表《实践是检验真理的唯一标准》，引发真理标准大讨论，动摇了华国锋“两个凡是”的理论基础，邓小平随后取代华国锋掌握最高权力。
1978年5月11日《光明日报》发表《实践是检验真理的唯一标准》，引发围绕“实践是检验真理唯一标准”和“两个凡是”的真理标准问题大讨论，成为中共路线转变的重要争论。
滞留中国约30年的美籍华文作家韩秀于1978年1月返回美国；她自称是1949年后滞留中国大陆的美国公民中回到美国的第一人，并得到国务院协助。
韩秀称，她回到美国后，卡特总统指示国务院向中国政府发出强烈通知，指其在华沙会谈中百余次否认有美国公民滞留，并坚持先交还美国公民再谈建交。
1978年，导弹专家宋健出国交流后与田雪原等以数学模型推算，称中国若不控制人口，2080年将达42.64亿；田雪原并提出中国人口上限应为6.5亿至7亿，为计划生育提供依据。
1977年12月，中共中央任命胡耀邦为中央组织部部长；他按实事求是、有错必纠的原则主持平反冤假错案、落实干部政策。
1977年2月7日，《人民日报》刊出社论《学好文件抓住纲》，提出“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”，后被称为“两个凡是”，华国锋被指奉行这一原则。
毛泽东逝世后，1977年在邓小平、胡耀邦支持下中国恢复高考，许多在文革中受迫害家庭的子女得以通过考试改变命运，随后80年代海外奖学金和公派留学兴起，大批中国学生赴美深造。
毛泽东逝世后，汪东兴掌控的中央警卫局在怀仁堂一夜之间将四人帮抓捕，检验了核心权力中警卫与人事绝对控制的乘法逻辑。
1976年9月毛泽东逝世后，华国锋于10月6日与叶剑英等人粉碎四人帮，当晚被选为中共中央主席和中央军委主席；此前4月30日毛泽东曾为他写下“你办事，我放心”。
1976年10月，中南海内抓捕四人帮的行动由中央警卫团（八三四一部队）执行，张耀祠带领数十名警卫团战士动手，当时汪东兴兼任中办主任和警卫局长。