1976年9月9日，中共中央委员会主席毛泽东在北京逝世，终年82岁。中共中央、全国人大常委会、国务院及中央军委联合发布《告全党全军全国各族人民书》，全国随即进入极其严格的政治戒备与全国降半旗志哀状态，多地举办强制性追悼集会。毛泽东的逝世标志着文革动乱时代的最高权力格局面临终结，直接催化了随后十月粉碎“四人帮”的政治事变。数十年后，每逢9月9日民间对毛泽东的历史评价与文革灾难反思依然呈现高度撕裂与激烈争鸣。
作者在1976年9月9日迎来虚岁10岁生日，恰逢毛泽东逝世。他回忆，毛泽东去世后，他便无法再过生日，并描述了当时社会对毛泽东去世的反应，包括官方媒体的悼念和部分民众的悲痛表现。
朱镕基出生于湖南，其家族背景显赫，是明太祖朱元璋后代，曾祖父朱昌琳是当地富商，投资近代工业。