1979년 카터 행정부가 중화민국과 단교하고 상호방위조약을 종료한 뒤, 미국 의회는 2~3개월 안에 대만관계법을 제정하여 대만에 대한 외교적 승인은 대통령과 의회가 공동으로 협의해야 한다는 것을 국내법으로 규정했고, 카터 행정부는 서명할 수밖에 없었다. 골드워터 상원의원은 상호방위조약 폐기 절차가 위헌이라며 이의를 제기했으나, 법원은 이를 받아들이지 않았다.
지미 카터 대통령이 당시 중국 국무원 제1부총리였던 둥샤오핑과 부인 줘린을 연회에 초대했고, 로절린 카터 여사는 서예로 작성된 중·영문 메뉴와 케네디 센터 공연을 정성껏 준비했다.
1979년 덩샤오핑은 미국 카터 대통령의 초청으로 미국을 방문했고, 중국공산당은 이후 생존을 위해 독재적 개량, 즉 개혁개방을 추진하여 국가 공허와 백성 고갈의 위기를 해소하려 했다.
한수는 자신이 미국으로 돌아간 후 카터 대통령이 국무부에 지시해 중국 정부에 강한 통보를 발송했다고 밝혔다. 그 통보는 중국 정부가 바르샤바 회담에서 미국 시민이 중국에 남아 있다는 사실을 100회 이상 부인했다는 점을 지적하며, 먼저 미국 시민을 송환한 뒤에 국교 수립을 논의할 것을 요구한 것이었다.