스미스소니언 박물관, 250점의 소장품으로 미국 건국 250주년을 기념하며 국가의 역사를 조명하다

스미스소니언 미국 국립역사박물관은 미국 건국 250주년을 기념하여 '생명, 자유, 행복을 찾아서(Searching for Life, Liberty, and Happiness)'라는 특별전을 개최하고 250점의 소장품을 엄선해 전시하고 있습니다. 이번 전시에는 18세기부터 현재까지의 다양한 전시품이 포함되어 있으며, 조지 워싱턴의 군복, 그린즈버러 점심 카운터, 필라델피아 포함 유물 등이 전시되어 미국 역사의 폭넓은 스펙트럼과 각 시대마다 미국인들이 추구해 온 생명, 자유, 행복에 대한 열망을 보여줍니다. 또한, 현대 미국을 상징하는 408kg 무게의 타임캡슐도 제작 완료되었으며, 7월 4일 필라델피아에 매설되어 2276년에 개봉될 예정입니다.

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미국 초대 대통령 조지 워싱턴의 대리석상, 고전 영화 '오즈의 마법사'에 등장하는 루비 구두, 그리고 훗날 미국 민권 운동의 중요한 상징이 된 그린즈버러 점심 카운터. 미국 역사의 서로 다른 장을 대표하는 이 세 가지 상징적인 물품은 미국 건국 250주년을 맞아 수도 워싱턴 D.C.의 스미스소니언 미국 국립역사박물관 특별전에서 엄선된 250점의 전시품 중 일부입니다.

박물관 250주년 총괄 위원회 위원장 메건 하월 스미스는 “생명, 자유, 행복 추구”라는 제목의 이번 전시는 수많은 전시품을 모아 미국 이야기의 광범위함을 보여준다고 밝혔다. “이번 전시에서 우리는 《독립선언서》가 미국 역사에 미친 영향을 살펴보고, 미국인들이 서로 다른 역사적 시기에 어떻게 생명, 자유, 행복을 추구해 왔는지 보여줍니다.”

이 전시품들은 18세기부터 현대까지 이어지는 시간적 범위를 가지며, 미국의 정치, 역사, 문화를 아우른다. 우리는 조지 워싱턴의 군복을 전시했는데, 사람들은 이를 보는 순간 1776년과 미국의 탄생, 그리고 이번 250주년 기념을 즉각 떠올리게 된다.

또 다른 하이라이트는 그린즈버러 점심 카운터다. 이 카운터는 노스캐롤라이나주의 한 울워스 백화점에서 온 것으로, 이곳에서 네 명의 아프리카계 미국인 학생들이 서비스 제공을 거부당한 후 비폭력적인 방식으로 카운터에 앉아 항의했다. 이는 이후 일련의 항의 운동을 촉발했으며, 많은 사람들은 이러한 운동이 1964년 《민권법》 통과를 추진하는 데 기여했다고 믿고 있다. 이는 극히 중요한 유물이며, 사람들이 생명, 자유, 행복을 추구하는 모습을 여실히 보여준다.

250주년 기념 프로젝트의 일환으로, 박물관은 일부 오래된 소장 유물들의 보존 및 복원도 진행하고 있다. 그는 현재 텍사스주에서 온 문화재 보존 팀과 협력하여 역사적으로 중요한 함정 유물인 필라델피아 포함을 복원하고 있다. 이 포함은 1776년에 건조되었으며, 같은 해 발쿠어섬 해전에서 영국군에 의해 격침되었다. 이는 현존하는 가장 오래되고 보존 상태가 완전한 미국 군함이다. 이 배는 1776년부터 상플랭호 바닥에 잠들어 있다가 1935년에야 발견되었다. 이후 인양되어 결국 1964년 박물관으로 운송되었다.

박물관 관람객들에게 하이라이트 중 하나는 개척 시대 미국의 간호사 클라라 바튼이 구급차로 사용했던 덮개 마차와 같은 미국 역사 속 실물 유산을 직접 눈으로 볼 수 있다는 점이다. 그는 적십자사 설립을 가장 먼저 추진한 간호사 중 한 명이다. “저도 간호사이기 때문에 이는 매우 깊은 공감을 불러일으킵니다. 실제 유물을 보니 정말 흥분됩니다.”

아르헨티나에서 온 관광객 솔은 역사 전시 구역을 관람하며 말했다. “저는 이곳이 정말 마음에 듭니다. 특히 민주주의에 관한 부분이 그렇습니다. 선거 투표와 투표권이 시간에 따라 어떻게 점진적으로 발전해 왔는지 볼 수 있어 저에게는 매우 매력적이었습니다. 가장 좋아하는 전시품은 새 성조기입니다. 저는 미국을 사랑하며, 이것이 아주 마음에 듭니다.”

메건 하월 스미스에게 이는 박물관이 달성하고자 하는 바로 그 효과였다. “올해 박물관을 찾는 방문객들이 이토록 풍부한 미국의 역사를 보고, 그중 자신에게 의미가 있는 내용과 연결되기를 바랍니다.”

미국이 건국 250주년을 기념할 준비를 하는 가운데, 408kg 무게의 원통형 타임캡슐이 제작 완료되었습니다. 이 캡슐에는 현대 미국을 상징하는 물품들이 담겨 있으며, 7월 4일 필라델피아에 매설되어 2276년 미국 건국 500주년에 개봉될 예정입니다. 미국의 소리(VOA) 워싱턴 보도입니다.