팡롄의 이야기: 战狼 경고! 지난 몇 년간 중국공산당으로부터 경고받은 국가들 총정리! 이런 경고들은 소용이 있을까? 중국공산당과 친구가 되면 모두 부자가 될까? 중국공산당의 적이 되는 것은 자업자득일까?

이 영상은 최근 몇 년간 중국공산당(CCP)이 일본, 파라과이, 에스와티니 등 국가들에 가한 '전랑(戰狼) 경고'와 경제 제재의 효과를 복기하고, 중국과 우호적이거나 적대적인 관계를 유지하는 것이 각국 경제에 미치는 실질적인 영향을 탐구합니다. 저자는 중국공산당이 서방과 같은 금융 제재 수단을 갖추지 못해 일본 수산물 금수 조치와 같은 보복 수단이 오히려 역효과를 내는 경우가 많다고 지적합니다. 동시에 '일대일로'를 통해 아프리카에 수출한 중국식 인프라 모델은 현지 사정에 맞지 않고 시장 메커니즘이 결여되어 부담으로 전락했으며, 이로 인해 중국의 외교적·경제적 위협력이 상실되었다고 분석합니다.

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최근 다카이치 사나에가 집권한 이후 일본과 중국의 관계는 급격히 악화되기 시작했습니다. 많은 이들이 다카이치 사나에를 비난하며, 그가 민족주의 감정을 부추겨 중국 시장을 포기함으로써 일본 경제를 무너뜨리고 있다고 말합니다. 하지만 다카이치 사나에와 같은 사례는 이번이 처음이 아닙니다. 우리는 항상 '어느 나라의 어느 브랜드가 중국의 심기를 건드려 중국이라는 거대 시장을 잃고 망하게 생겼다'는 식의 서사를 들어왔습니다. 동시에 '누구는 중국공산당과 관계가 좋아 돈을 갈퀴로 긁어모으고 있다'는 이야기도 들려옵니다.

그렇다면 정말 이런 상황이 존재할까요? 정말 중국과 관계가 나쁘면 경제가 엉망이 되고, 관계가 좋으면 경제가 비상할 수 있을까요? 안녕하세요, 저는 토론토 팡롄(Toronto Fang Lian)입니다. 이번 시간에는 중국공산당과 친구가 되는 것에 대해 이야기해 보겠습니다. 최근 몇 년간 중국과 관계가 껄끄러운 대표적인 국가로는 일본을 꼽을 수 있습니다. 일본은 최근 두 차례의 타격을 입었는데, 첫 번째는 2023년의 핵폐수 문제이고, 두 번째는 최근 다카이치 사나에의 집권입니다.

일본의 핵폐수 방류 문제는 2023년 8월에 발생했습니다. 당시 중국 인터넷상에서는 만리방화벽 안팎을 가리지 않고 논쟁이 뜨거웠습니다. 물론, 이 핵폐수가 중국공산당의 선동인지 아니면 실제로 인체에 유해한지에 대해서는 오늘 굳이 논쟁할 필요가 없다고 생각합니다. 오늘날 여러분은 이미 결과를 알고 계실 겁니다. 지금까지도 핵폐수가 인체에 유해하다고 믿는다면, 자신의 뇌가 이미 핵 방사능에 피폭되어 변이된 것은 아닌지 확인해 봐야 할 것입니다. 물론 구체적인 진실은 중요하지 않습니다. 왜냐하면 핵폐수 문제로 중국공산당은 2023년 하반기부터 일본산 수산물 수입을 전면 봉쇄했기 때문입니다. 중국 본토는 일본산 수산물 수입을 전면 금지했고, 홍콩은 도쿄, 후쿠시마, 나가노를 포함한 10개 현의 수산물 수입을 금지했습니다.

그렇다면 일본의 수산물 수출은 중국의 금지 조치로 끝장났을까요? 답은 '아니오'입니다. 2022년 중국이 일본산 수산물을 전면 봉쇄하기 전, 일본의 대중국 본토 수산물 수출 비중은 전체 수출액의 22.5%였고, 홍콩은 19.5%를 차지했습니다. 두 지역을 합치면 일본 수산물 전체 수출액의 40% 이상을 차지했습니다. 이론적으로 중국의 금수 조치는 엄청난 영향을 미쳤어야 했습니다.

하지만 실제 영향은 그렇게 크지 않았다. 일본 농림수산성 데이터에 따르면 2022년 일본의 수산물 수출 총규모는 3873억 엔이었다. 2023년에는 8월에야 금지령이 내려졌기 때문에 전체적인 영향도 비교적 작았고, 수출액은 여전히 3901억 엔을 기록했다. 진정으로 큰 타격을 입은 것은 2024년이었는데, 금지령이 효력을 발휘하기 시작하면서 이 해 일본의 해산물 수출은 3609억 엔으로 감소해 전년 동기 대비 7.5% 줄어들었다. 그러나 2025년이 되자 일본 수산물은 즉각 반등하며 수출 사상 최고치를 경신했고, 수출액은 4231억 엔으로 전년 동기 대비 17.2% 증가했다. 그렇다면 일본은 이 수산물을 중국에 팔지 못한 후 대체 누구에게 팔았을까?

비교해서 살펴보면, 금지령 발효 후 대중국 수출은 기본적으로 제로가 되었다. 하지만 홍콩은 일부 금지령이 있었음에도 불구하고 홍콩인들의 일본 수산물 구매 열정을 막지 못해 홍콩으로의 수출은 오히려 역풍을 뚫고 성장했다. 그 외에 더욱 크게 증가한 곳은 미국과 베트남으로, 두 국가가 대중국 수출 물량의 대부분을 나누어 가졌다. 심지어 태국까지 와서 덤벼들어 한 몫을 챙겼다. 그런데 왜 이런 상황이 발생했을까? 이 제재는 왜 전혀 쓸모가 없었을까? 여기에는 사실 매우 아이러니한 사실이 하나 숨어 있다. 그것은 우리가 전통적으로 중국이 일본 수산물을 구매하는 것이 사시미나 성게 같은 것을 사는 것이라고 이해하는 것과 다르다는 점이다.

중국이 실제로 일본에서 가장 많이 수입하는 수산물은 일식집의 원재료인 참치나 연어가 아니라 가리비이다. 2022년 일본이 중국에 수출한 수산물 중 54%가 가리비였다. 그렇다면 중국인들은 왜 이렇게 많은 가리비를 먹는 것일까? 사실 중국인은 이렇게 많은 가리비를 다 먹지 못한다. 이 가리비들은 실제로 가공을 거쳐 미국 등 서구 국가 사람들에게 판매되어 소비되는 것이다. 이것은 하나의 산업 체인이다. 서구 사람들은 가리비를 비교적 좋아하는데, 스테이크를 먹을 때 종종 가리비를 곁들임 요리로 함께 먹는다. 그리고 고급 가리비는 모두 알이 비교적 큰 가리비들이다.

중국의 가리비는 체형이 비교적 작기 때문에 살이 충분히 크지 않다. 알이 비교적 큰 것은 홋카이도 가리비이다. 하지만 우리도 알다시피 서구 사람들은 매우 게을러서 생선을 먹을 때도 가시가 있는 것을 싫어하고, 가리비를 먹을 때도 당연히 껍질이 있는 것은 질색하며 직접 가리비 살을 먹으려 한다. 따라서 홋카이도 가리비는 잡혀서 식탁에 오르기까지 껍질 까기, 관자 발라내기, 세척, 냉동, 포장 등 여러 단계를 거쳐야 한다.

이러한 공정들은 기계가 개입하기 어렵고 인력이 투입되어야 하는 노동집약적 산업이기 때문에, 전 세계 가리비 생산 산업 체인 속에서 이 공정은 인건비가 비교적 저렴한 중국에 할당되어 '일본 포획, 중국 가공, 구미 소비'라는 구도가 형성되었다. 알고 보니 중공이 핵오염된 가리비를 수입하지 않은 것은 중국인을 보호하기 위해서가 아니라 서구 사람들을 보호하기 위해서, 서구 사람들이 핵 오염 식품을 먹지 않게 하려는 것이었다. 에이, 정말 너무 위대하다, 우리 시 주석(習主席)은 정말 너무 위대하다. 그렇다면 중공이 일본 수산물 수입을 중단하면서 타격을 입은 것은 과연 누구인가? 2023년 일본 수산물 금지령이 발효된 후 중국은 주요 가리비 원료 공급원을 잃어버렸고, 원료를 수입해 가공하는 임가공을 진행할 수 없게 되었다.

싱가포르 연합조보의 보도에 따르면 정부의 금지령 때문에 중국 동남沿海의 여러 가리비 가공 기업들은 어쩔 수 없이 동남아시아로 이주하여 가리비 가공을 할 수밖에 없었는데, 이것이 바로 태국과 베트남이 그토록 많은 수입 물량을 감당할 수 있었던 근본적인 원인이다. 사실 그들이 일본 수산물을 많이 소비한 것이 아니라 가리비 산업 체인에서의 가공 역할을 담당했던 것이다. 일본 가리비에 대한 금수 조치로 인해 중국 가리비 산업 역시 원원료를 잃어버렸고, 냉동 가리비 수출 규모 역시 2022년 3억 3400만 달러에서 2025년 1억 5000만 달러로 급감하여 반토막이 났다. 사실 2023년 중국이 갑자기 핵오염수를 떠들어댄 이 일은 매우 뜬금없었으며, 떠들어댄 이유도 뜬금없고 제재의 방향, 보복의 방향도 모두 뜬금없었다.

제재가 나온 후 겉보기에는 중공이 화가 나서 일본을 타격하고 너희 제품을 소비하지 않겠다고 나선 것 같지만, 실제로는 중공이 주먹을 휘둘러 묵직한 해머로 자기 자신인 중국인을 세게 내리친 꼴이었다. 중공은 정말 너희를 잘 써먹는다. 물론 이러한 상황은 사실 이번이 처음도 아니다. 2010년부터 중공은 대략 10차례 정도의 대규모 경제적 위협을 발동했는데, 그중 몽골과의 일화에서 비교적 뚜렷한 성과를 거두고 트럼프와의 대전에서 일부 성과를 거둔 것을 제외하면, 나머지 대다수의 경제적 위협 사례는 전혀 효과가 없었으며 오히려 역효과를 낳았다고 할 수 있다.

게다가 몽골을 제외하면 중국의 경제적 수단은 상대방의 경제 발전 타격으로 직접 이어지지 않았다. 중국의 기타 경제적 수단은 이들 국가의 발전에 기본적으로 아무런 영향도 주지 못했고, 이들 국가가 제재를 받은 산업조차 영향받지 않았다. 게다가 이러한 단발성 전투뿐만 아니라 중국의 제재는 아무런 효과가 없다. 심지어 중국과 극단적으로 사이가 틀어져 상종하지 않고 국교를 단절한다고 해도 그 영향은 그리 크지 않다.

우리의 이해에 따르면, 어떤 국가가 세계 1위 대국인 미국과 수교를 맺지 않았다면 그것은 기본적으로 빈곤과 직결된다. 북한이나 쿠바 같은 나라들처럼 말이다. 그렇다면 세계 2위 경제 대국인 중국과 수교를 맺지 않았다면, 빈곤과 완전히 같다고까지는 할 수 없어도 적어도 절반의 빈곤과는 같아야 하지 않을까? 하지만 실제로는 어떻까? 별다른 영향이 없는 것 같다. 세계에서 중국과 완전히 단교한 국가는 그리 많지 않으며, 라틴 아메리카에는 중국과 관계가 유독 안 좋은 파라과이라는 국가가 있다. 파라과이는 대만의 가장 큰 수교국인데, 대만과 수교를 맺었기 때문에 당연히 중국과는 수교를 맺지 않았다. 물론 중국과 수교를 맺지 않았기 때문에 파라과이는 기본적으로 중국에 어떠한 제품도 수출할 수 없다. 2025년 파라과이의 대한(對華) 수출액은 겨우 0.5억 달러에 불과했다. 그렇다면 이러한 상황에서 파라과이의 경제 발전은 어떨까? 사실 그럭저럭 괜찮은 편이다.

최근 15년 동안 파라과이의 평균 GDP 성장률은 3.6%였다. 이것은 아시아의 다른 국가들과 비교하면 대단치 않고 오히려 나쁜 편에 속하지만, 이런 것은 또 지역별로 나누어 봐야 한다. 라틴 아메리카의 30여 개 국가 중에서 파라과이의 성적은 꽤 괜찮은 편에 속하며 5위까지 오를 수 있다. 특히 파라과이가 내륙 국가이며 브라질과 아르헨티나라는 라틴 아메리카의 낙제생들 사이에 끼여 있다는 점을 고려하면, 파라과이의 이러한 성적은 사실 꽤나 훌륭한 편이다. 이뿐만 아니라 아프리카에도 중국과 관계가 매우 안 좋은 국가가 있는데, 바로 에스와티니이다. 이 국가는 최근 라이칭더의 인터뷰를 수용했다는 이유로 계속해서 실검에 오르내리고 있다. 그렇다면 이 국가의 경제 성적은 또 어떨까? 평범하지만, 절대 붕괴되었다고는 말할 수 없다.

최근 10년 동안 에스와티니의 평균 GDP 성장률은 2.5%였는데, 이 수준은 아프리카의 평균 성장률인 3.2%보다 약간 낮은 수준으로 아프리카에서는 중하위권에 머물러 있다. 이러한 상황은 중국의 경제 규모에 비추어 볼 때 명백히 비정상적인 것이다. 그렇다면 미국과 완전히 관계를 끊고 미국으로부터 단교를 당하면 어떤 결과가 초래될지 생각해보자. 2010년 베네수엘라가 미국의 제재를 받은 이후 10년 동안 1인당 GDP가 80% 하락했고, 2012년 이란이 미국의 제재를 받은 이후 1인당 GDP는 최대 60% 하락했다. 왜 맘(중국)의 차례가 되자니 심지어 10%도 떨어뜨릴 전투력조차 없는 것일까? 전랑 외교의 경고는 왜 아무런 효과도 없는 것일까? 중국의 경제력이 아직 충분히 강하지 않아서일까? 사실은 그렇지 않다. 이러한 상황이 발생하는 데에는 내 생각에 몇 가지 원인이 있다.

첫째로, 중국이 비록 이미 세계 제 2위의 경제 대국이 되었지만, 이 세계 무역 체계는 중공이 구축한 것이 아니기 때문에 중공이 경제 제재를 가할 수 있는 수단이 매우 부족하다. 미국, 유럽연합(EU) 등의 국가들은 보통 다른 국가를 제재하고자 할 때 어떤 수단을 쓸까? 주로 금융 수단을 사용하며, 툭하면 금융 제재를 가한다. 이 금융 제재는 어느 정도 수준일까? 일괄적으로 차단하여 미국 기업과 EU 기업들이 이란이나 베네수엘라의 제품을 구매하지 못하게 하고, 이들 국가와 거래하지 못하게 하며, 지목된 기업과 거래하지 못하게 할 뿐만 아니라, 심지어 때로는 지목만 되더라도 중국 기업들까지 지시에 복종해야 한다. 예를 들어 올해 초 중국의 정유사 5곳이 이란과의 거래 및 이란의 정유를 도왔다는 이유로 미국에 의해 SDN 리스트에 추가되었다.

이 리스트에 추가된 이후에는 중국의 은행들조차 그들과 거래를 할 수 없게 된다. 만약 중국의 은행이 그들과 거래를 한다면, 이 은행들도 연쇄적으로 미국의 제재 리스트에 올라 미국의 제재 대상이 된다. 미국의 이러한 금융 봉쇄는 한 국가나 기업을 세계 무역 체계에서 가볍게 도려내어 그 국가의 경제를 붕괴시킬 수 있다. 반면 중공은 이러한 수단이 부족하다. 중공이 이리저리 굴리는 수단이라고는 너희 물건을 사주지 않고 우리 물건을 팔지 않겠다는 것뿐이다. 이것은 과거에 효과가 늘 비교적 미미했다. 최근 한참 동안 벼르다가 마침내 희소토류 카드를 꺼내 들었는데, 세상의 웃음거리가 되면서 한바탕 대적을 해보았다. 현재 보기에는 어느 정도 효과가 있는 것으로 여겨진다. 하지만 이 희소토류가 2010년 대일(對日) 제재의 전철을 다시 밟게 될까? 너무 일찍 희소토류 카드를 꺼내 든 바람에 도리어 상대방이 자체적으로 희소토류를 생산하고 미리 적응하도록 만들어 버리는 결과를 낳을지는 알 수 없다.

하지만 미국을 말하자면, 비록 수단이 강경하긴 하지만 사실 미국의 효과도 매우 형편없다. 미국의 제재는 확실히 한 국가의 경제를 빠르게 붕괴시킬 수 있지만, 종종 미국이 원하는 결과를 달성하기는 어렵다. 왜냐하면 미국의 제재에는 늘 이 구멍 저 구멍이 존재하기 때문이다. 어떤 국가를 제재하게 되면 비록 그 국가의 경제 붕괴로 이어지고 독재 국가의 민중들이 피해를 입겠지만, 독재자들은 종종 어떤 구멍들을 찾아내어 여전히 상위 1%의 삶을 누리곤 한다.

이때 독재자는 민중의 생사에는 관심이 없고, 이러한 제재들도 실질적으로는 아무런 효과가 없는 것과 마찬가지다. 독재 체제 입장에서는 독재자에게 타격을 주지 못한다면 그것은 제재가 없는 것과 같다. 따라서 이란이나 베네수엘라는 장기간 제재를 받으면서도 근본적인 변화가 나타나지 않았다. 미국이 원하던 결과 역시 결국 달성되지 못했다. 하지만 전체적으로 비교해 보면 그래도 중국보다는 나은 편이다. 적어도 성과가 있는 것처럼 보이기 때문이다. 물론 외교에서 무기가 부족하다는 것은 하나의 문제일 뿐이다. 그러므로 당나귀에게도 당근과 채찍을 함께 주어야 한다고 말하는 것이다. 외교를 잘 풀어나가려면 무기뿐만 아니라 상대에게 이득을 줄 수 있어야 한다.

덩샤오핑은 일전에 "미국과 관계를 잘 맺는 나라는 모두 부유해졌다"라는 말을 한 적이 있다. 이 말은 매우 정확하다. 미국과 친구가 되는 나라는 부유해지기 마련이다. 이것이 바로 수많은 나라가 미국 쪽으로 기울려고 하는 이유 중 하나일 것이라고 믿는다. 그러나 중국공산당이 당근을 제공하는 이 능력은 그 희토류라는 채찍만 못하다. 라틴아메리카를 보면, 중국과 아직 수교하지 않은 파라과이가 있는가 하면 중국과 비교적 관계가 좋은 국가들도 있지만, 중국은 기본적으로 이들 국가에 아무것도 가져다주지 못한다. 예를 들어 브라질의 경우, 브라질은 오랜 기간 좌파 정당이 집권해 온 덕분에 라틴아메리카 전체에서 중국과 가장 친밀한 관계를 맺는 국가가 되었다. 브라질과 중국은 2000년 이후 양국 무역이 빠르게 성장하는 고속도로에 진입했다.

2025년에 이르러 브라질과 중국의 양국 무역액은 1880억 달러에 달하며 라틴아메리카 전체에서 1위를 차지했다. 그렇다면 브라질과 중국이 이렇게 많은 사업을 하고 양국 무역을 대거 진행하면서 경제적 보상을 받았을까? 기본적으로 보상이 없었다고 말할 수밖에 없다. 지난 15년 동안 라틴아메리카의 브라질, 멕시코, 아르헨티나, 콜롬비아 등 주요 국가들 중에서 브라질의 GDP 성장률은 아르헨티나 다음으로 낮은 뒤에서 2위에 그쳤다. 이와 동시에 필자는 라틴아메리카 모든 국가의 15년 간 수출입 데이터와 GDP 성장률을 수집하여 AI에게 간단한 회귀 분석을 돌려보았다.

회귀 분석 결과에 따르면, 한 국가가 중국과 무역에 깊이 얽힐수록 오히려 경제가 더 악화되는 경향을 보였다. 회귀 데이터에 따르면 라틴아메리카 국가의 대중국 무역이 GDP에서 차지하는 비중이 1% 증가할 때마다 GDP 성장률은 평균 0.168% 하락했다. 반면 미국과의 관계는 완전히 정반대로, 라틴아메리카 국가의 대미국 무역이 GDP에서 차지하는 비중이 1% 증가할 때마다 평균 GDP 성장률이 0.022% 상승할 수 있었다. 라틴아메리카 전체의 거시경제 데이터로 볼 때, 최근 15년은 라틴아메리카의 무역이 전면적으로 중국으로 기운 15년이었다.

그러나 공교롭게도 이 시기는 라틴아메리카의 경제 성장률이 가장 저조했던 15년이기도 하다. 라틴아메리카의 최근 15년 평균 GDP 성장률은 1.7%였으며, 이는 지난 세기 1980년대 라틴아메리카 채무 위기 시기의 실적조차 밑도는 수치다. 이러한 GDP 성장 속도의 둔화, 다시 말해 중국과 무역을 많이 할수록 GDP 성장률이 낮아지는 현상이 전적으로 중국의 부정적인 영향 때문이라고 단정할 수는 없다. 왜냐하면 때로는 통계적 상관관계가 반드시 인과관계의 성립을 의미하지는 않기 때문이다. 마치 수탉이 울면 해가 떠오르지만, 태양이 뜨는 이유가 수탉이 울었기 때문이라고 말할 수 없는 것과 같다.

하지만 이 데이터가 비록 중국과 무역을 많이 할수록 해롭다는 것을 증명할 수는 없더라도, 적어도 중국과의 무역이 많아진다고 해서 직접적인 이점이 생기는 것은 아니라는 점만큼은 설명할 수 있다. 물론 무역이라는 문제 외에도 중국의 지원을 받는 것이 때로는 나쁜 일이 되기도 한다. 이와 관련해 가장 전형적인 문제는 아프리카에서 나타난다. 아프리카는 중국이 오랫동안 꾸준히 지원해 온 대상이었으며, 특히 2015년 시진핑의 야심작인 일대일로가 본격적으로 가동된 이후로는 에스와티니를 제외한 아프리카의 거의 모든 국가가 일대일로에 참여했고 일대일로의 중점적인 지원을 받았다.

그러나 일대일로가 시작된 바로 그 시점부터 아프리카의 GDP 성장률도 벼랑 끝으로 떨어지듯 급격한 하락세를 보이기 시작했다. 지난 10년 전체 동안 아프리카의 평균 GDP 성장률은 불과 3.2%에 머물렀으며, 그보다 앞선 10년인 2005년부터 2014년까지의 아프리카 평균 GDP 성장률은 5.3%로 아프리카의 황금기였다. 여기에 다시 20년을 거슬러 올라가 1995년부터 2024년까지의 기간을 보면, 아프리카의 평균 GDP 성장률은 4.1%였다.

어떤 10년의 GDP 성장률이든 사실 일대일로가 시작된 이후의 기간보다는 높았다. 동시에 필자는 케냐, 에티오피아, 나이지리아 등 10개의 주요 아프리카 국가를 대상으로 그들이 일대일로에 가입하기 전 5년과 가입한 후 5년의 GDP 성장률을 비교했다. 그 결과에 따르면 일대일로 가입 이후 성장률이 빨라진 국가는 단 한 곳, 바로 르완다뿐이었다. 그 외에 두 국가는 비슷한 수준을 유지했고, 나머지 7개 국가는 일대일로 가입 이후 성장세가 둔화되었다. 그렇다면 왜 이런 일이 벌어질까? 아프리카 국가들에 대한 연구가 비교적 활발히 이루어져 있기 때문에, 이 데이터와 원인은 비교적 쉽게 찾아볼 수 있다.

2021년, 독일의 저명한 경제학자 드렐러(Dreher)를 포함한 여러 유명 경제학자들이 공동으로 논문을 발표했는데, 이 논문에서는 중국공산당(CCP)이 세계 대부분 지역에 제공한 원조 성과를 상세히 분석했습니다. 이러한 성과는 유형에 따라 그 차이가 매우 큽니다. 현재 중국의 대외 원조는 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 ODA(공적개발원조)이고, 다른 하나는 OOF(기타 공적 자금 원조)입니다. 물론 이를 솔직히 말하자면, 그냥 돈을 퍼주는 것과 돈을 빌려주고 도로를 건설하게 하는 것의 차이입니다.

'일대일로(Belt and Road)'에 대해 사람들은 중국공산당이 처음부터 이들 국가에 무상으로 원조를 제공하고 아프리카 친구들에게 돈을 퍼주었다고 오해할 수 있습니다. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다. 중국공산당의 무상 ODA 원조는 대외 원조의 20%밖에 차지하지 않습니다. 중국공산당의 대부분 원조는 처음부터 아프리카 형제들에게 대출을 해준 것이며, 그 대출금으로 중국 공사팀을 고용해 고속도로, 기지국, 고속철도를 건설하도록 강요한 것입니다. 이는 마치 왼발로 오른발을 밟고 나선형으로 상승하려는 상태와 같습니다. 연구 결과에 따르면, 중국이 ODA 원조, 즉 무상 원조를 제공할 때만 이들 국가의 경제 성장에 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 반면 OOF 방식의 원조가 제공되면 해당 지역의 경제 성장에 도움이 되지 않을 뿐만 아니라, 4년 차부터는 오히려 부정적인 영향을 미치기 시작합니다.

최근 몇 년간 저는 전국을 돌아다니며 이민 온 아프리카 친구들을 많이 만났습니다. 그들과 잡담을 나누다가 어디 사람이냐고 물으면 저는 중국인이라고 답합니다. 이때 많은 아프리카 친구들이 중국이 도로를 많이 건설해 주었다며 우리 중국에 감사를 표하곤 합니다. 하지만 사실 이 도로들은 무상이 아니며, 결국 이들 국가의 경제 성장에 긍정적인 효과를 가져오지 못하고 오히려 부담이 됩니다. 왜 그럴까요? 사실 핵심은 방식에 있습니다. 미국이 한 국가와 관계가 좋아지면 무엇을 가져다줄까요? 자유 시장 자본주의를 가져다줄 것이고, 물론 민주주의와 자유를 가져다줄 수도 있습니다. 이는 확실하지 않습니다. 하지만 그 이면에는 미국이 한 국가와 관계가 좋아질 때 사실상 미국식 모델을 수출하고 있다고 볼 수 있습니다.

이러한 점은 중국인으로서 우리도 매우 분명하게 느낄 수 있습니다. 미국과 관계가 좋아지기 시작한 이후, 우리도 발전의 고속도로에 진입했습니다. 이 고속도로는 어떻게 올라탄 것일까요? 여러분도 잘 아실 겁니다. 사실 중국이 점차 소련이 아닌 미국을 닮아가기 시작했기 때문입니다. 물론 중국이 대외 원조를 할 때 자금과 인프라를 제공하는 것 외에도 이면에서는 사실 다른 것들을 제공하고 있습니다. 여기서 제공하는 것은 자유 시장도, 민주주의 제도도 아닌 중국식 모델입니다.

그것은 바로 국가의 힘을 총동원해 인프라를 발전시키고, 부자가 되려면 도로를 먼저 닦아야 한다는 중국식 모델입니다. 하지만 이 모델이 아프리카에 수출되자마자 심각한 현지 부적응 현상이 나타났고, 효과는 매우 형편없어졌습니다. 현재 '일대일로'를 받아들인 대부분의 국가는 인프라로부터 직접적인 혜택을 볼 수 없으며, 돈을 들여 건설한 인프라는 결국 부담으로 남을 뿐이라고 할 수 있습니다. 아프리카에 대한 많은 OOF 원조 역시 아프리카 형제들이 돈을 갚지 못해 어쩔 수 없이 무상 원조로 바뀌었습니다. 이러한 상황이 발생하는 가장 핵심적인 이유는 중국식 모델이 도대체 무엇인지, 그리고 중국이 어떻게 부상했는지에 대해 중국공산당이 완전히 잘못 이해하고 있기 때문이라고 생각합니다.

중국공산당의 상상 속에서 그들은 스스로를 매우 위대하고, 매우 올바르며, 매우 현명한 가장으로 생각하고, 중국인들은 그저 벙어리처럼 시키는 대로만 하는 지능이 낮은 존재라고 여깁니다. 중국이 부상한 이유는 중국공산당이 모두를 이끌고 매우 선견지명을 가지고 즐기지도 않고 돈도 쓰지 않으며, 모든 돈을 인프라에 투자하고 유용한 곳에 투자했기 때문이며, 이것이 이른바 중국공산당 독재가 만들어낸 기적이라는 것입니다. 따라서 중국공산당은 아프리카를 이렇게 봅니다. 너희 아프리카가 발전하지 못하는 이유는 중국공산당처럼 위대하고 선견지명이 있는 가장이 없어서, 부자가 되려면 도로를 먼저 닦고 고생을 먼저 해야 한다는 정신을 모르기 때문이라고 말이죠.

그럼 지금은 어떤가요? 내가 도와줄게, 내가 먼저 도로를 닦고 부자가 되게 해줄게. 하지만 사실 중국의 경제 기적은 글로벌 시장에 합류했기 때문이며, 중국인의 근면함이 있었기 때문입니다. 이 두 가지가 모두 필요합니다. 아프리카도 물론 지금 세계 경제에 합류하고 있지만, 아프리카 사람들은 근면하지 않습니다. 원형 그대로의 인프라가 아프리카로 옮겨지고, 근면하지 않은 아프리카 사람들을 만나고, 인재가 많고 영험한 아프리카에 도착하자마자 이 고속도로는 쓸모없어지고 수익도 거둘 수 없게 됩니다. 두 가지를 비교해 보면, 중국이 도대체 왜 번영했는지, 중국공산당의 지휘가 좋아서인지 아니면 중국인이 근면해서인지가 바로 드러납니다. 이것이 많은 국가가 중국과 실제로 단교해도 손실이 매우 제한적인 이유이기도 합니다.

에스와티니와 파라과이는 중국과 단교한 탓에 수출에 타격을 입었을 수도 있지만, 얼떨결에 중국식 모델을 받아들이지 않게 되었고 중국이 억지로 떠먹여 주는 대규모 인프라 건설(대기건)도 수용하지 않게 되었다. 이로 인해 수출 부문의 손실은 오히려 대기건을 받아들이지 않음으로써 상쇄되었고, 이는 중공의 전랑 외교적 경고와 단교 협박을 아무런 가치도 없는 것으로 만들어 버렸다. 현재 중국의 국제적 영향력은 참으로 형편없으며, 이리저리 전랑 경고를 날려대지만 결국 웃음거리일 뿐이다.

하지만 이것이 단순히 중국의 경제가 부진하거나 체급이 충분히 크지 않아서 발생하는 문제는 아니며, 바로 중국식 모델 자체의 문제이다. 현재 중국과 친구가 되는 것은 많은 국가들에게 아무런 이득이 없으며, 이는 중공이 자신의 주제를 파악하지 못하는 문제이기도 하다. 중공은 중국의 기적이 열심히 일하는 중국인들 때문이 아니라 중공이 있기 때문이라고 순진하게 환상하고 있다. 앞으로 중국이 세계에서 가장 영향력 있는 국가 중 하나가 될 것이라고 나는 믿는다. 언젠가 미래에는 미국의 경고처럼 중국의 경고 역시 '누구를 지목하든 죽게 만드는' 진정한 경고가 될 것이라고 믿는다. 하지만 이러한 상황은 중공이 집권하는 시기에는 높은 확률로 나타나지 않을 것이다.