방학 단축 항의: 산둥성 고등학생들이 '외권 쟁취, 내적 제거' 현수막을 내걸다

최근 산둥성 지닝시 원상현 제1중학교에서 학생들의 집단 항의 사건이 발생했다. 인터넷에 유포된 영상과 현장 정보에 따르면, 많은 고등학생들이 학교가 장기간 방학을 단축하고 방학 시간의 빈번한 지연에 불만을 품고 교내에 모여 불만을 표출했다. 이 과정에서 일부 학생들이 '외권 쟁취, 내적 제거'라고 적힌 현수막을 높이 들었고, 현장에서는 많은 환호와 박수가 터져 나왔다.

'외권 쟁취, 내적 제거'는 원래 1919년 5.4 운동 당시 가장 대표적인 구호 중 하나였다. 당시 베이징 학생들은 북양 정부가 파리 강화 회의에서 산둥성 권익을 팔아넘긴 것에 불만을 품고 거리로 나와 항의했으며, 이후 운동이 빠르게 전국으로 확산되었다.

그리고 100여 년 후, 마찬가지로 산둥성에서 '외권 쟁취, 내적 제거'라는 말이 다시 중학교 교정에 나타났다. 다른 점은, 당시의 학생들은 매국 외교에 반대했다면, 오늘날의 중국 학생들은 많은 경우 정상적인 방학, 숨 쉴 공간과 기본적인 존엄성을 쟁취하기 위해 집단 항의 방식으로 목소리를 내야만 한다는 것이다.

이 장면이 큰 화제가 된 이유는 단순히 구호 그 자체 때문이 아니라, 그것이 강렬한 역사적 아이러니를 형성했기 때문이다.

5.4 운동은 이후 중국 공산당에 의해 오랫동안 '애국 학생 운동'의 상징으로 포장되어 교과서에 기록되고, 기념관에 전시되며, 영화와 드라마로 제작되었다. 하지만 현실의 중국 학생들은 일단 진정으로 불만을 표출하기 시작하면, 요구 사항이 아무리 기초적일이라도 빠르게 억압되고, 소식이 차단되며, 안정을 위한 처리(위안웬)를 당하게 된다.

더욱 주목할 점은, 이번 사건의 요구 사항이 정치적인 것이 아니라 단지 '방학'이었다는 점이다. 그럼에도 불구하고 학생들은 '5.4 방식'의 표현 방식을 선택했다. 이는 중국 젊은 세대의 오랫동안 쌓인 불만 섞인 감정이 역사적 상징을 빌려 다시 출구를 찾기 시작했음을 정확히 보여준다.

어떤 의미에서 오늘날 많은 중국 고등학교는 이미 고도로 군사화되고 폐쇄적인 관리 시스템과 비슷해졌다. 초장시간 학습, 휴식 단축, 24시간 감시, 통일된 일과, 고압적인 경쟁으로 인해 많은 학생들이 장기간 정신적 긴장 상태에 놓여 있다. 소위 '너를 위해서'라는 교육 구호 뒤에는 개인의 의지와 인격적 공간에 대한 지속적인 압착이 숨어 있다.

아이러니하게도, 중국 공산당은 '5.4 청년 정신'을 홍보하는 것을 가장 좋아하지만, 진정으로 '5.4 정신'을 계승한 것은 바로 현수막을 들고 공개적으로 불만을 표출한 이 평범한 학생들일 것이다.

역사는 항상 반복된다.

100년 전, 산둥성 문제는 중국 학생 운동에 불을 지폈다. 100년 후, 산둥성 학생들이 다시 그 구호를 외쳤다. 다른 점은, 당시의 학생들은 북양 정부를 상대했다면, 오늘날의 학생들은 '인민이 주인이 되는 세상'이라고 주장하면서도 정상적인 방학조차 집단 항의를 통해 쟁취해야 하는 체제를 상대하고 있다는 점이다.