米「リバティ250」祝賀活動、イタリアで継続

駐イタリア米国大使のティルマン・フェルティータは、自身のスーパーヨットを利用してイタリア沿岸で「自由250」記念イベントを展開し、いわゆる「沿岸外交」を行っている。行程中に地元住民からの抗議に遭遇し、両国首脳の発言による外交的摩擦を解消する必要があったものの、大使は米伊関係の強固さと二国間の経済・軍事協力について楽観的な姿勢を示している。

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もしあなたが駐在国の大使なら、アメリカ独立250周年をどのように記念しますか？もしあなたの赴任国が大部分を水域に囲まれており、あなたにその能力があり、さらに自分自身のスーパーヨットを所有していたらどうでしょう？駐イタリア米国大使のティルマン・フェルティータにとって、その解決策は明白でした。

誰もが「なぜ列車や車でやらないのか」と言います。もし私が車で市内のホテルに行ったら、皆が来てくれると思いますか？おそらく来ないでしょう。それに、私はこれまでどの大使も行ったことのない場所を見てきました。私たちは東海岸のラヴェンナにある、同国最大の港の一つでフェルティータ大使に会いました。

ラヴェンナは5世紀のモザイク芸術と重要な海洋産業で知られています。大使館が言うところの沿岸外交にとって、ここは間違いなく理想的な訪問地です。想像していたよりもずっと素晴らしく、カラブリアからペスカーラ、そして私が訪れた他のすべての場所に至るまで、各地の住民がこれを非常に高く評価してくれています。時には1日に3つの異なる町を回ることもありますが、車なら絶対に不可能です。とにかく、この体験は最高です。

ティルマン・フェルティータの家族はシチリア島にルーツを持ち、彼は昨年、ドナルド・トランプ大統領からこの職に就くよう指名されました。テキサス州生まれのこの億万長者は、ホテル・飲食、スポーツ、エンターテインメント産業を網羅するビジネス帝国を築き上げた人物であり、そのため自費で今回のツアーを行うことができました。

しかし、この旅は順風満帆ではありませんでした。ヴェネツィア滞在中、米国の外交政策を批判する数百人の地元住民がフェルティータの退去を求めました。さらに、彼は米伊関係を維持しなければなりませんでした。以前、トランプ大統領がイタリアのジョルジャ・メローニ首相に対して批判的な発言を行い、ローマ側の不満を招いていたからです。

我々の大統領にはユーモアのセンスがあり、人々は彼が実は非常に面白い人物であることを時々忘れてしまいます。毎日彼のTruth Socialでの動向を追っていれば、それがわかるはずです。ですからイタリアの友人たちよ、大統領はイタリアを愛しているので、時々物事を個人的に受け止めすぎないでください。大使は米伊関係は依然として強固であると主張し、二国間関係を改善するために舞台裏で懸命に努力している米伊両国の当局者に感謝の意を表しました。

政治的な観点から見れば、ほぼ毎日さまざまな合意がなされており、その数は信じられないほどです。また、法執行機関の訓練、軍事演習、外交・商務部門間の協力、両国間の貿易促進への取り組みなども驚くべきものです。

商人から外交官という役割への転換を彼がどう見ているかについてですが、就任から15ヶ月が経過しました。これは彼が手がけてきた他の取引と同じようなものです。どのような取引であれ、私自身は取引をまとめるのが得意な人間であり、外交官としての資質も兼ね備えていなければなりません。あらゆる買収や合併案件を扱うときのように、各方面からの支持を得る必要があります。これは基本的に、別の形式で同じことを行っているに過ぎません。

これを単なる「もう一つの取引」と呼びたくはありません。駐イタリア米国大使を務めることは、これまでの職務の中で最も楽しい経験だからです。しかし、これこそが外交官の仕事なのです。このスーパーヨットは最終的に地中海の島であるサルデーニャ島を訪れ、この唯一無二の外交航海を締めくくる予定です。