スミソニアン博物館、250点の収蔵品でアメリカ建国250周年を祝い国家の歴史を語る

スミソニアン国立アメリカ歴史博物館は、アメリカ建国250周年を祝して「生命、自由、幸福の追求」と題した特別展を開催しており、250点の所蔵品を厳選して展示しています。この展覧会では、18世紀から現代に至るまでのさまざまな展示品が紹介されており、ジョージ・ワシントンの軍服、グリーンズボロのランチカウンター、フィラデルフィア砲艦の遺物などが含まれています。これらは、アメリカ歴史の広がりと、異なる歴史的時期におけるアメリカ人民の生命、自由、幸福への追求を示すことを目的としています。さらに、現代アメリカを代表する408キログラムのタイムカプセルもすでに組み立てられており、7月4日にフィラデルフィアに埋められ、2276年に開封される予定です。

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アメリカ初代大統領ジョージ・ワシントンの大理石像、名作映画『オズの魔法使』のルビーの靴、そして後にアメリカの公民権運動の重要な象徴となったグリーンズボロのランチカウンター。アメリカの歴史における異なる時代のこれら3つの象徴的な品々は、建国250周年に際して首都ワシントンのスミソニアン国立アメリカ歴史博物館で開催される特別展で厳選された250点の展示品のひとつです。

博物館250周年統括委員会のメーガン・ハウエル・スミス委員長によると、「生命、自由、幸福の追求」と題されたこの展覧会は、多数の展示品を集め、アメリカの物語の広がりを示している。「今回の展覧会では、『独立宣言』がアメリカの歴史に与えた影響に注目し、アメリカ人が異なる歴史の時期においていかに生命、自由、幸福を追求してきたかを展示しています」

これらの展示品の年代は18世紀から現代まで広がり、アメリカの政治、歴史、文化を網羅している。ジョージ・ワシントンの軍服が展示されており、人々はそれを見るとすぐに1776年とアメリカの誕生、そして今回の250周年記念を連想する。

もう一つのハイライトは、グリーンズボロのランチカウンターである。ノースカロライナ州のウールワース百貨店にあったもので、そこで4人のアフリカ系アメリカ人の学生がサービスの提供を拒否された後、非暴力の手段でカウンターに座って抗議を行った。その後、一連の抗議活動を引き起こし、多くの人々はこれらの運動が1964年「公民権法」の成立を後押しするのに役立ったと信じている。これは極めて重要な展示物であり、人々による生命、自由、幸福の追求を明確に体現している。

250周年記念プロジェクトの一環として、博物館はいくつかの古い所蔵文化財の保護と修復も行っている。現在、テキサス州からの文化財保護チームと協力し、フィラデルフィアガンボートという歴史的にも重要な艦艇の遺物の修復を進めている。この砲艦は1776年に建造され、同年バルクール島の戦いで英軍によって撃沈された。これは現存する最も古く、保存状態の良いアメリカ軍艦である。1776年からアッパー・シャンプレーン湖の底に眠り続け、1935年にようやく発見された。その後引き揚げられ、最終的に1964年に博物館へと運ばれた。

博物館の来館者にとってのハイライトの一つは、アメリカ歴史の物品遺存、例えば開拓期にアメリカの看護師クララ・バートンによって救急車として使われた幌馬車などを自分の目で直接見ることができることである。彼女は赤十字社の設立を推進した初期の看護師の一人である。「私自身も看護師なので、とても共感を覚えます。実物を目にするのは本当に興奮します」

アルゼンチンからの観光客であるソル氏は歴史展示エリアを見学した。「ここがとても気に入りました。特に民主主義に関する部分、例えば選挙投票や投票権が時間の経過とともにどのように発展してきたかを見ることができる点がとても魅力的です。私のお気に入りの展示品はおそらく新しい星条旗です。アメリカが好きですし、とても気に入っています」

メーガン・ハウエル・スミスにとって、まさにこれこそが博物館が達成したい効果であった。「今年博物館に足を運んだ来館者が、非常に豊かなアメリカの歴史を目にし、自分にとって意味のある内容とつながりを持つことができるよう願っています」

アメリカが建国250周年を祝う準備を進める中、408キログラムの円筒形タイムカプセルが完成した。このカプセルには現代のアメリカを象徴する品々が収められており、7月4日にフィラデルフィアで埋められ、アメリカ建国500周年にあたる2276年に開封される予定である。ボイス・オブ・アメリカ（VOA）、ワシントンからの報道。