1972年、ベトナム戦争の泥沼に陥っていたニクソンは、成果を求めて訪中した。中国共産党と接触した当初の目的は中国を変えることであった。しかし、中国共産党とのやり取りの中で、ニクソン政権は中国を変えるという目標から徐々に逸脱し、「求同存異（共通点を求め相違点を残す）」を強調するようになった。そして、ベトナム問題での中国共産党の協力を得るために、軍の撤退や国交樹立といった台湾問題での譲歩を約束した。このような戦略の転換は、米国が中国共産党を変えたのではなく、中国共産党が米国を翻弄したのだと考えられている。